车轮碾过街心,那块裂开的黑石在车斗里微微晃动,螺旋纹路在夕阳下泛着冷光。叶凌霄盯着它,直到独轮车拐进横街尽头的岔道,消失在一间低矮铺子门前。
他转身,脚步未停,径直走向那间门楣上挂着“旧物收,铜铁换,古器估价”木牌的屋子。
沈清璃跟在他半步之后,袖中绢布已收起,指腹轻轻摩挲着碎岩边缘。两人推门而入,门轴吱呀一声,屋内昏暗,尘气扑面。靠墙一排木架堆满锈刀、残鼎、断玉,角落一张矮桌后坐着个驼背老者,正用布慢条斯理地擦一把青铜铃。
叶凌霄从袖中取出碎岩,放在桌上。石头与木面相触,发出轻响。
老者擦铃的手顿了顿,没抬头:“这东西,不该出现在外面。”
“它已经出现了。”叶凌霄声音平稳,“而且不止一块。”
老者终于抬眼,目光扫过碎岩纹路,又落在叶凌霄脸上,眼神里没有惊讶,只有一种被时间磨出的冷淡。“你们从哪得的?”
“西巷塌土里扒出来的。”沈清璃开口,“和一具内脏成灰的尸体在一起。”
老者手指微颤,铃铛差点滑落。他缓缓将铃放回桌上,另一只手从抽屉里抽出一本残卷,封面焦黄,边角卷曲,上书《地脉引要》三字,墨色斑驳。
“这书,三十年前就该烧了。”他低声道,“谁给的,谁就得死。”
“不是给的。”叶凌霄盯着他,“是换的。”
老者冷笑:“拿什么换?命?”
“拿真相。”叶凌霄从怀中取出那块禁碑拓印的薄绢,摊在桌上,“‘噬’字,不是吞,不是杀。你族人刻这碑时,就知道它在吃东西。”
老者瞳孔骤缩,猛地抓起绢布细看,指尖抚过“噬”字凹痕,呼吸变沉。良久,他松开手,声音压得极低:“你们知道多少?”
“知道结界是活的。”沈清璃接话,“知道地心隐藏在脉眼,知道黑袍人不杀人,只送人进去。”
老者盯着她:“那你们还敢来?”
“不是来送死。”叶凌霄将碎岩推向他,“是来破它。”
老者沉默片刻,终于将残卷推过来:“最后三页没了。破解之法,只剩半句——‘血契入引,三日通途’。”
沈清璃伸手接过,指尖轻抚书页边缘,闭目一瞬。再睁眼时,她点头:“这书上有灵性残留,和‘灵蚀入髓’的脉象一致。它没骗人。”
“但它也没全。”叶凌霄看向老者,“真正的破解,不止血契,还得有地心引的共鸣节点。你有图吗?”
老者摇头:“图在祠堂地库,进不去。但我可以告诉你们——西山三里外,有座废药铺,地下埋着一块引石,和你们手里的纹路一样。那是外泄的支脉,若能取出来,或许能模拟共鸣。”
叶凌霄收起残卷,从怀中取出三枚银锭放在桌上:“这书,我们买了。”
老者没碰银锭,只看着他:“拿了这书,就等于在脖子上套了绳。你确定要走这一步?”
“已经没退路了。”叶凌霄转身,手按在门框上,“绳子,早就在了。”
沈清璃紧随其后,两人走出旧物铺,色已暗,街面行人渐稀。他们没回茶棚,而是径直转入集市深处。
第一家是药铺。门脸窄,匾额无字。叶凌霄敲了三下门,里头传来沙哑声音:“不卖避毒丹。”
“我们不要丹。”沈清璃道,“我们要方子——治‘铜铃音蚀’的方子。”
屋内沉默片刻,门开了一条缝,一只干瘦的手伸出来,掌心躺着一张黄纸。沈清璃递过一包灵材,对方收下,门随即关上。
第二家是铁匠铺。炉火未熄,铁匠正锤打一块暗金铁片。叶凌霄递上一片碎岩:“照这个纹路,刻进内甲。”
铁匠抬头:“这纹,会吸灵。”
“就是要它吸。”叶凌霄道,“我要它抗住结界的拉扯。”
铁匠盯着他许久,终于点头:“三日后取货。五十灵石。”
叶凌霄扔下一袋灵石,转身就走。
最后一站是书摊。摊主是个独眼老翁,摊上堆满残卷旧册。沈清璃翻找片刻,抽出一本《西山异闻录》,翻开一页,上书:“渊眼夜动,石如蛇行,触者骨化。”
她付了钱,合上书,低声对叶凌霄:“这些记载,和残卷能对上。”
叶凌霄点头:“血契是钥匙,地心引是锁芯。但钥匙不一定非得用真血。”
“你想用丹?”沈清璃明白过来。
“九转医诀能调灵频。”叶凌霄道,“若能炼出一枚伪血契丹,模拟祭骨的灵波,或许能骗过结界。”
沈清璃沉吟:“需要三种主材——化骨花、引脉砂、还魂露。前两种好找,还魂露……只有城南那家百年药堂才有存货。”
“那就去城南。”
两人折向南街,药堂已打烊,门缝里透出一丝药香。叶凌霄贴墙而立,沈清璃绕到后窗,用指甲在窗纸上划了个口,吹进一缕药粉。片刻后,窗闩轻响,开了半寸。
她翻窗而入,不到一盏茶工夫,手中多了一个青瓷瓶。出来时,叶凌霄已在巷口等她。
“拿到了?”他问。
她点头,将瓶子递过去。叶凌霄打开瓶塞,嗅了嗅,确认无误,收进怀郑
回到临时落脚的破庙,两人在殿角坐下。叶凌霄摊开残卷,沈清璃取出药材,开始研磨。火折子点亮,映着她低垂的脸,指间药粉泛着微光。
“化骨花为主药,引脉砂定频,还魂露调和。”她一边操作一边,“炼丹需三时辰,中途不能断火。”
叶凌霄守在炉边,剑横膝上。火光跳动,映得他侧脸轮廓分明。
时间缓缓流逝。药香渐浓,炉中丹液由浊转清,泛起淡淡红光。
沈清璃忽然抬头:“结界若真能骗过,黑袍人呢?他们不杀人,但会引路。若他们发现我们不是‘祭品’,会不会直接动手?”
“他们只认灵频。”叶凌霄盯着炉火,“只要丹成,灵波一致,他们就不会察觉。”
“可万一……”她话未完。
“没有万一。”叶凌霄打断,“我们只有一条路。”
沈清璃不再话,继续凝神控火。三时辰后,炉中丹丸凝成,通体暗红,表面浮着细密血纹。
她用银镊夹出,放入玉海叶凌霄打开残卷最后一页,对照图示,点头:“纹路一致。”
沈清璃将玉盒递给他:“伪血契丹,成了。”
叶凌霄接过,放入贴身暗袋。他站起身,走到破庙门口,望向西山方向。夜色如墨,山影沉沉。
“明日启程。”他。
沈清璃收拾药具,忽然停下:“那老者,进去的人会变成石头。”
叶凌霄回头:“可碑上写的是‘噬’。”
“吃人。”她轻声道,“不是杀,是消化。”
叶凌霄没话,只是握了握剑柄。剑鞘上,一道新刻的螺旋纹路,与碎岩上的纹路完全相同。
沈清璃站起身,走到他身边。两人并肩而立,望着远处山影。
庙外风起,吹动檐角残铃,发出一声轻响。
叶凌霄抬手,将剑鞘上的纹路摸了一遍。
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