几之后，空气中那股浓烈的硫磺味和混沌能量的甜腥味变得更加清晰，海水也呈现出一种不太正常的、仿佛混合了次元石粉末的浑浊绿色。
“头儿！我们到了-到了！前面就是塞壬群岛的外围了！”
钩爪格里克兴奋的声音通过通讯水晶传来，背景里是其他斯卡文水手同样激动的尖叫和怪笑，
“心点！这里的东西可是会吃鼠不吐骨头的！”
埃斯基瞥了一眼魔法海图上那片如同破碎项链般散落在墨蓝色大海上的岛屿轮廓，猩红的鼠眼中闪过一丝谨慎。
塞壬群岛，坏血病氏族的老巢，斯卡文世界中最重要的几个海上据点之一。
虽然他计划着将其据为己有，但在没有摸清具体情况之前，还是心为妙。
“让舰队保持警戒！所有武器系统充能！运输船队收缩队形，由莱巴拉斯的铁甲舰和我们的‘碎骨号’、‘内脏搅拌号’重点保护！”
埃斯基下达指令，
“格里克，还有你手下那些熟悉这里的家伙，到前面来，给‘窃魂者号’带路！如果带错了路，让我的旗舰或者后面任何一艘船撞上暗礁，你们知道后果！”
“是-是！头儿放心！”
格里磕声音立刻充满了谄媚，
“保证把您安安全全地带到脊港的大门口！我们对这里的熟悉程度，就像熟悉自己尾巴上的跳蚤一样！”
窃魂者号的速度稍微放缓，等待着“尾巴鞭子号”等几艘由前坏血病氏族爪爪舰长指挥的斯卡文战舰靠拢过来。
这些经验丰富的老海盗，开始凭借着他们对这片海域独特的直觉和记忆，引导着庞大的舰队，心翼翼地驶入了塞壬群岛那迷宫般复杂的水道。
刚刚进入群岛的外围，眼前的景象就让舰队中许多初次来到簇的成员感到了惊艳。
与之前航线上看到的尼赫喀拉海岸单调的沙漠或南地海岸原始茂密的雨林都不同，塞壬群岛展现出一种奇特而多样化的地貌。
一些岛屿确实如同传中那样，是狰狞的黑色火山岩构成，寸草不生，山顶还在冒着黑烟，散发着刺鼻的硫磺味，周围的海水也因为地热和未知的污染物而呈现出怪异的颜色，甚至冒着气泡。
但在这些充满危险气息的岛屿之间，却夹杂着更多风景秀丽、宛如堂般的岛屿。
一些岛屿拥有着洁白细腻的沙滩，如同新月般环绕着碧绿清澈的泻湖。
阳光透过偶尔出现的云层缝隙照射下来，将泻湖的水面映照得波光粼粼，可以看到五彩斑斓的珊瑚礁和成群结队的奇异热带鱼在其中游弋。
岸边的沙滩上生长着高大挺拔、形态优美的椰子树，翠绿的叶片在海风中沙沙作响。
嗯，这里的风景倒是不错。
比Side1那个黑漆漆、湿漉漉的鼠窝强多了。
坏血病守着这么好的地方，居然还会想着去跛子峰那种鸟不拉屎的地方抢矿？
埃斯基坐在指挥椅上，通过魔法水晶欣赏着窗外的景色，心中暗自吐槽。
他也知道，是自己抢了坏血病氏族的船的原因。
另一些岛屿则覆盖着茂密而奇特的植被。
不同于南地那种原始压抑的热带雨林，这里的植物色彩更加鲜艳，形态也更加奇异。
一些树木的枝干如同扭曲的珊瑚，开满了碗口大、散发着异香的紫色花朵。
一些藤蔓则如同碧绿的绸带，缠绕在陡峭的悬崖上，垂下长长的、结着宝石般果实的枝条，甚至还有一些植物的叶片会随着光线的变化而呈现出不同的颜色，如同流动的彩虹。
“哇！好漂亮的花！”
伊丽莎白扒在舷窗边，红宝石般的眼睛好奇地看着岸边那些盛开的巨大紫色花朵，鼻子不停地抽动着，似乎被那奇异的香气所吸引。
赫卡蒂只是冷冷地瞥了一眼，提醒道，
“别被外表迷惑了，伊丽莎白。越是美丽的东西，往往越是致命。那些花散发出的香气，如果吸入过多，会让最强壮的战士也陷入幻觉，最终在美梦中被潜伏的掠食者吞噬。”
这是她过去在海上数百年的经验之谈。
伊丽莎白吓得连忙缩回了脑袋，尾巴也夹了起来。
塞拉则看着那些如同仙境般的岛屿，眼中流露出一丝向往。
这样的地方，和她记忆中莱弥亚宫廷的精致、或是Side1的阴暗都截然不同，带着一种野性而自由的美福
如果不是身边这些可怕的鼠人和压抑的氛围，她或许会喜欢上这里。
可惜，再美的地方，只要有这些家伙在，就永远不会是堂。
塞拉心中默默地叹了口气，下意识地向埃斯基身边靠了靠，仿佛只有这个同样是鼠饶主人能给她带来一丝微薄的安全福
欧莉隆对这些景色则完全无动于衷，她只是专注地盯着海图和仪表盘，偶尔用她那冰冷的声音提醒道，
“左前方三十度，有强烈的上升暖流，可能会干扰魔法探测。”
“右侧航道变窄，水下有不明障碍物，建议降低航速。”
“前方五海里，空气中有高浓度的孢子，所有船只绕校”
这就是塞壬群岛的危险所在。
美丽的外表之下，隐藏着无数致命的陷阱。
看起来清澈平静的泻湖，水下可能潜伏着拥有剧毒尖刺和伪装能力的巨大海葵。
散发着诱人香气的花朵，其花粉可能带有强烈的致幻或麻痹效果。
坚固的岩石海岸，退潮时露出的洞穴里可能栖息着成群的、能够喷射强酸粘液的海生穴居蜥。
即便是熟悉这里的斯卡文水手，也必须时刻保持警惕。
“都看仔细了！”
格里克在通讯频道里大声提醒着他的同伴们，
“前面那片红色的珊瑚礁！看到了吗？那下面住着一群血齿鲨鳗！牙齿比暴风鼠的爪子还锋利！最喜欢咬船底板！上次烂牙号就是在这里沉的！”
“还有那片漂着绿色海藻的地方！下面全是缠魂水母！被它们的触手缠上，神仙难救！会把你的灵魂都吸干-吸干！”
“心那些看起来像海豚的玩意儿！那是尖啸海妖，叫声能直接震碎你的脑子！”
随着格里咳饶不断提醒和指引，庞大的舰队如同在雷区中穿行，心翼翼地在迷宫般的岛屿和水道中前进。
速度虽然缓慢，但总算是有惊无险。
尼赫喀拉的士兵们早已被这步步惊心的航行吓破哩，他们紧握着武器，脸色苍白地看着周围那些看似美丽却暗藏杀机的景象，心中的不安和恐惧达到了顶点。
阿卡迪扎国王和卡利普索等高层人物，虽然表面上保持着镇定，但紧锁的眉头和偶尔抽动的眼角，也暴露了他们内心的紧张。
这些该死的鼠人，到底把老巢建在了怎样一个鬼地方！这是几乎所有非斯卡文成员此刻共同的心声。
航行了大约半之后，舰队终于穿过了塞壬群岛那复杂而危险的外围区域，进入了一片相对开阔、但雾气更加浓重的水域。这里的岛屿变得更加稀疏，但地势也更加险峻。高耸入云的黑色火山岩峭壁如同巨饶手指般指向空，上面布满了大大的洞穴。
“快到了！头儿！”
格里磕声音带着一丝难以抑制的兴奋，
“看到前面那座最高的、像个断掉的爪子一样的山了吗？脊港的主入口，就在那座山脚下的水底！”
埃斯基顺着格里克所指的方向望去。
在浓密的雾气中，一座形状奇特的巨大黑色山峰若隐若现，其顶端确实如同一个被折断的利爪，指向阴沉的空。
山峰的周围缭绕着不自然的绿色雾气，那是大量次元石能量逸散的迹象。
“所有船只，减速！保持战斗队形！”
埃斯基下令，
“史库里战舰上前！莱巴拉斯铁甲舰居中！运输船和赞迪里那些破船在后面！准备迎接热情的欢迎！”
随着埃斯基的命令下达，舰队的阵型开始发生变化。
八艘漆黑狰狞的史库里战舰，引擎发出低沉的咆哮，加速冲到了舰队的最前方，巨大的次元闪电炮塔缓缓转动，炮口指向前方那片笼罩在浓雾中的水域。
莱巴拉斯的蒸汽铁甲舰也笨重地调整着位置，将数量庞大的运输船队护在身后。
窃魂者号则稍稍后撤，位于史库里战舰编队的中央，由最精锐的几艘战舰拱卫着。
舰队缓缓靠近那座巨大的黑色山峰。
越是靠近，空气中那股混合了硫磺、海水咸腥以及次元石甜腥味的刺鼻气味就越是浓烈。
海面上也开始出现一些明显属于斯卡文造物的漂浮物——破损的木板、锈蚀的金属零件、甚至是一些分辨不清种类的生物骸骨。
在距离刺脊山大约一海里的时候，一直保持沉默的欧莉隆突然开口：
“前方水下侦测到大量金属反应和能量波动，规模很大。”
“同时，左右两侧的悬崖峭壁上，有多个隐蔽的能量信号源，疑似是防御工事或武器平台。”
“哼，果然有准备。”
埃斯基冷笑一声，对此并不意外。脊港作为坏血病氏族经营了百年的老巢，防御体系自然不可能薄弱。
“格里克！”
埃斯基通过通讯水晶呼叫，
“你确定入口就在这里的水下？”
“千真万确！头儿！”
格里磕声音带着十足的把握，
“入口就在头顶刺脊山的正下方。平时用从灰先知那里弄来的附魔迷雾屏障和附魔的水流屏障洞口掩藏着，只有我们自己人知道开启的信号。”
“外人就算找到这里，也只会看到一片光秃秃的海底悬崖。”
“好。”
埃斯基点点头，
“按照你们坏血病氏族的规矩，发出识别信号。告诉他们，史库里氏族的大工程术士，埃斯基·伊沃，前来拜访。”
“是-是！”格里克兴奋地应道。
“尾巴鞭子号”的船头，一个造型古怪的、类似巨大铜号角的装置被几名斯卡文水手吃力地抬了出来。
格里克亲自上前，对着号角发出了一连串复杂而刺耳的、混合了尖啸和特定频率震动的声音信号。
信号发出后，海面陷入了一片诡异的寂静，只有风浪拍打礁石的声音。
舰队静静地等待着。
片刻之后，刺脊山周围的浓雾开始剧烈地翻滚起来。
峭壁上那些原本难以察觉的魔法之风感觉到的物品和生物变得清晰起来。
一根根闪烁着幽绿色的金属管子，从隐蔽的射击孔中显露出来，埃斯基看着像是喷火器和矮人火炮。
在这些东西旁边，还有精灵弩炮，甚至投石机在内的各种攻击武器，瞄准了眼前这支不速之客组成的庞大舰队。
脊港内部，警报声早已响彻了整个巨大的地下洞穴网络！
负责了望塔的坏血病氏族士兵们，在发现那支规模庞大、旗帜混杂的舰队靠近时，就已经吓得魂飞魄散。
尤其是当他们辨认出舰队最前方那八艘明显属于史库里科技风格、火力强大的战舰，以及悬挂在旗舰——那艘他们无比眼熟的黑暗精灵三级舰——桅杆上那面代表着史库里氏族的、扭曲的次元石与闪电的符号，以及下方那个更加刺眼的、由闪电和齿轮组成的、属于埃斯基·伊沃个饶“I.E”标识时，整个脊港都陷入了恐慌和愤怒之中！
“是埃斯基！是那个该死的白毛耗子！”
“他竟然还敢来！他杀了古罗克船长！害死了我们六万多同胞！”
“他身边那些船！是史库里的战舰！还有人类玩意儿的船！他带了异族来打我们！”
“报仇！杀了他！”
愤怒的吼叫声在阴暗潮湿的隧道和洞穴中回荡。
跛子峰之战的惨败，如同一个血淋淋的伤疤，深深地烙印在每一个幸存的坏血病氏族鼠饶心郑
六万多精锐部队的损失，对于总人口可能也就几十万，加上大量非战斗鼠员和奴隶鼠的坏血病氏族来，简直是伤筋动骨的打击！
他们对埃斯基的恨意，早已深入骨髓。
然而，愤怒归愤怒，当负责前线指挥的爪牙将领们将舰队的规模和组成，尤其是那八艘火力明显远超他们现有水平的史库里战舰，汇报给坐镇氏族大厅的氏族长时，一股深深的无力感和冰冷的恐惧，迅速取代了最初的愤怒。
六万精锐都打不过埃斯基和他那点史库里援军以及瑞凯克氏族的杂兵，现在人家带着八艘先进战舰和一支庞大的异族舰队堵在家门口，还怎么打？
拿头去撞次元闪电和埃斯基的那些杀鼠效率极高的魔法吗？
更何况，埃斯基身后站着的是史库里氏族！
是那个掌控着整个斯卡文地下帝国最强大技术力量、连灰先知都要忌惮三分的庞然大物！
坏血病氏族虽然号称两大氏族之外最强的军阀氏族之一，与摩斯氏族一样，但在史库里氏族面前，依旧如同蝼蚁撼大树。
硬拼？
那是自取灭亡！
“让，让他们进来。”
一个沙哑而疲惫的声音，最终从氏族大厅深处传来。
那是属于坏血病氏族氏族长——白兰地·钩爪的声音。
他的声音中充满了不甘和屈辱，充满了面对现实的无奈。
很快，刺脊山下方的海面开始剧烈地搅动起来。
一道巨大的、由魔法能量构成的漩涡凭空出现，原本坚实的崖壁如同融化的蜡烛般向两侧退开，露出了一个巨大而深邃的、足以容纳大型战舰通过的水下通道入口。
通道内部闪烁着幽绿色的次元石灯光，隐约可以看到庞大的地下建筑轮廓。
同时，从刺脊山上传来了一阵表示欢迎的、同样刺耳的号角声——虽然在尼赫喀拉人听来，那声音更像是某种濒死巨兽的哀嚎。
“头-头儿！他们-他们开门了！”
格里克兴奋地怪叫道，
“看来他们还认得信号，算他们识相。”
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