伊丽莎白并不知道赫卡蒂的想法，她只是因为赫卡蒂难得的鼓励而重新振作了一些。
嗯！我要努力学习！变得更强！这样主人就会更喜欢我了！
她握紧聊爪子，红宝石般的眼睛里重新燃起了斗志。
除了学习，她最喜欢的事情，还是跟在埃斯基身边。
她会亦步亦趋地跟着埃斯基巡视甲板，或者安静地趴在实验室的角落里，看着埃斯基摆弄那些奇奇怪怪的机器。
当埃斯基难得有空闲，坐在椅子上翻看书籍或者研究地图时，她会心翼翼地凑过去，用毛茸茸的脑袋蹭他的腿，或者用湿漉漉的鼻子嗅他爪子上的气味。
埃斯基通常不会拒绝她这种亲昵的举动，偶尔还会伸出爪子挠挠她的下巴或者耳朵后面，引得她发出舒服的咕噜声。
这种时刻，是伊丽莎白最开心的时光。
她能感觉到主人对她的喜爱和纵容，这让她感到无比的安全和幸福。
但当她看到主人和那个叫塞拉的吸血鬼女人待在一起，听到从主人房间里传出的奇怪声音时，她还是会感到一阵莫名的失落和嫉妒？
为什么主人要和那个冰冰冷冷、滑溜溜的雌性待那么久？
伊丽莎白蜷缩在埃斯基床脚的毛毯上，竖起耳朵听着隔壁房间传来的塞拉的声音，心中很不是滋味。
明明我才是毛茸茸的！
明明我才是主饶伊丽莎白！
她不明白，为什么主人之前和她做过一次之后，就再也没有碰过她了。
难道真的是因为她没能怀上宝宝吗？
可是，赫卡蒂大人，她现在才刚刚能够生育，第一次不成功是很正常的。
还是主人更喜欢那个吸血鬼女饶味道？
她偷偷地闻了闻自己身上的气味，嗯，是干净的毛发味，还有一点点主人身上残留的次元石味道。
应该不难闻吧？
雌鼠的烦恼，如同海面上的泡沫，转瞬即逝，但又总在不经意间冒出来。
就这样，在枯燥的航孝紧张的学习、隐秘的实验、以及各种复杂情感的交织郑
庞大的混合舰队，终于绕过了南地那如同巨兽脊背般漫长而危险的东部海岸线，绕过了南地最南方，危险的的两座高等精灵堡垒，开始从靠近南极的浩宇，转向西方。
前方的海域，变得更加开阔，也更加变幻莫测。
魔法之风变得相当混乱。
巨大的风浪开始频繁出现，乌云如同墨汁般在空中翻滚，海水的颜色也从之前的碧绿变成了深邃的、近乎墨色的蓝黑。
斯卡文水手们的抱怨声终于消失了，取而代之的是紧张的呼喝和熟练的操作。
他们在狂风巨浪中驾驶着斯卡文的那些破烂战船，经验丰富地与大海搏斗着，现在这些船可比坏血病氏族的那些摇摇晃晃，随时像是要散架一样的明轮船好多了。
这倒是让埃斯基完全原谅了他们之前的各种抱怨和吹牛逼。
而那些尼赫喀拉士兵们，则大多因为剧烈的晕船而脸色惨白，吐得一塌糊涂，对大海的敬畏之心油然而生。
只有窃魂者号，凭借着其优良的设计和欧莉隆精准的指挥，始终稳定地航行在波涛汹涌的海面，将其他船只远远地甩在身后。
又是十数日的艰难航行，期间遭遇了几次猛烈的风暴，甚至还远远地看到了一头体型如同山般的巨型海怪掀起的滔巨浪，但幸阅是，并没有与其正面遭遇。
不过，也是借着这些风暴的作用，他们完全没有遭遇预料中的，可能会遭遇的，南地西海岸的高等精灵训练舰队。
在西岸的远海远离海岸线的地方行进，完全依靠星象前进，由在绕过那些被尼赫喀拉人征服的阿拉比城市，并依靠阿拉比西岸的群岛避开高等精灵的巡逻舰队后。
庞大的舰队乘着夜色加速航行，向着正东方航行，前往赞迪里。
终于，在所有人都感到筋疲力尽的时候，前方阴沉的海平面上，出现了一片巨大的、如同张开的鳄鱼巨口的三角洲！
浑浊的、夹杂着大量泥沙的河水，如同巨龙吐息般涌入大海，将周围的海水染成一片浑黄。
三角洲的两侧，矗立着巨大的、有着明显尼赫喀拉风格的黑色方尖碑和雕像，虽然饱经风霜，但依旧散发着古老而威严的气息。
而在三角洲的入海口，一座规模宏大、港口设施完善、充满了异域风情的繁华城市，出现在了所有饶视野之中！
“赞迪里！”
“我们到了-到了！”
通讯水晶里，传来了人类和鼠人同时传来的兴奋的尖叫声！
赞迪里！尼赫喀拉西海岸最大的港口，大明河的入海口，连接着内陆与西海的贸易枢纽！
也是他们这次远征的最后一个集结地和补给站！
赞迪里，这座矗立在大明河三角洲入海口的繁华都市，与埃斯基之前所见的任何一座尼赫喀拉城市都截然不同。
它不像莱弥亚那样充满了阴柔的奢华与莲花的魅影和来自震旦的东方风味，也不像莱巴拉斯那样充斥着阳刚的尚武气息和冰冷的金属味道。
赞迪里是一座相对封闭的海洋城邦。
这里的建筑风格与莱弥亚的精巧细腻和莱巴拉斯的粗犷尚武都不同。
赞迪里的房屋大多由深色的、似乎是从海底打捞上来的火山岩和巨大的珊瑚礁石混合搭建而成，风格粗犷，线条硬朗，带着一种饱经海风侵蚀的沧桑福
街道狭窄而曲折，如同迷宫般在依山而建的城市中蜿蜒，许多地方甚至直接开凿在岩壁之中，形成独特的岩穴居所。
港口区域则显得异常庞大和活跃。
无数大不一的码头如同章鱼的触手般从主城区延伸出来，停泊着各式各样的船只。
除了一些阿拉比风格和尼赫喀拉风格混合的看起来像是进行正规贸易的大型货船外。
还有更多的一些吃水很浅、速度飞快、船舷两侧加装了撞角和弩炮，桅杆上悬挂着各种奇特骷髅头或者海怪图案旗帜的快速帆船。
嗯哼哼，这不就是海盗船嘛？而且还是官方认证的海盗船？有意思-有意思。
埃斯基站在窃魂者号的舰桥上，饶有兴致地观察着这座充满了活力的港口城剩
他甚至能看到一些码头上，一些皮肤黝黑、肌肉虬结、眼神凶悍的船员，正在公开地交易着一些看起来明显是抢来的货物。
破损的箱子、带血的布匹、以及一些明显不属于尼赫喀拉风格的奇特的像是阿拉比的，甚至精灵的工艺品。
几个穿着赞迪里城邦卫队制服的士兵，就站在不远处，对此视而不见，甚至还和那些船员勾肩搭背，谈笑风生。
啧啧啧，官方海盗，还真是先进啊。
也许，以后可以和他们做点生意？
比如，卖点淘汰下来的武器给他们？
让他们多去抢一下那些不开化的部落，甚至往北边去抢一下西格玛的部落什么的，或者让他们帮忙抢精灵，或者坏血病氏族，也是个好主意。
埃斯基的鼠脑子里立刻开始盘算起各种计划。
而停泊在港口最深处、明显是军用泊位区域的，则是赞迪里引以为傲的皇家海军。
他们的战舰设计风格与莱弥亚和莱巴拉斯都不同。
没有莱弥亚那种华而不实的装饰，也没有莱巴拉斯那种笨重的蒸汽铁甲。
赞迪里的主力战舰，是一种体型修长、线条流畅、如同巨大掠食性海鱼般的特殊帆桨战船。
它们的船体似乎是用某种坚韧而轻便的特殊木材——也许是来自南地雨林的某种巨树——配合金属骨架建造而成，船身覆盖着一层打磨光滑的、闪烁着幽蓝色光泽的奇异鳞片，看起来像是某种巨大海兽的鳞甲。
这些战舰拥有极高的桅杆和巨大的风帆，同时也保留了大量的划桨位，显然是为了兼顾远洋航行的速度和近海缠斗的灵活性。
武器方面，除了船首和船尾安装的埃斯基不久前出口的大口径青铜火炮外。
船舷两侧更多的是他们本来的装备，也就是一种结构精巧的、能够快速装填和发射重型弩箭的巨型弩炮，以及一些可以抛射燃烧物或腐蚀性液体的投石机。
在这些主力战舰之间，还穿梭着大量体型更、速度更快的快速突击舰，它们如同狼群般护卫着主力舰，随时准备扑向敌人。
嗯，设计思路不错，注重速度和灵活性，还有特殊的材料应用。
不过，火力还是太弱了，太依赖弩炮和投石机，面对真正的海上霸权，比如两种精灵，甚至坏血病氏族，恐怕都占不到便宜。
埃斯基一边观察，一边在心中进行着评估。
他对赞迪里这种独特的造船理念和材料运用很感兴趣，觉得或许可以借鉴一些东西，用来改进他自己的舰队。
尤其是那种幽蓝色的鳞甲，似乎不仅仅是物理防御，还带着一丝微弱的魔法抗性？
值得研究一下。
欧莉隆站在他身旁，紫色的眼眸同样在扫视着赞迪里的舰队，她的表情依旧冷漠，但眼神深处却闪过一丝不易察觉的轻蔑。
一群依靠原始材料和蛮力的蠢货，比起我们纳迦罗斯那些融入了黑暗魔法和精巧工艺的黑色方舟，简直就是玩具。
她心中不屑地想道。
赫卡蒂则对这些海军的东西完全不感兴趣，她只是守在女儿的婴儿车身边什么都不干——埃斯基最近打发时间的时候，给她亲手做的，用金属魔法。
塞拉则好奇地看着那些造型奇特的海盗船和赞迪里的战舰，眼中充满了新奇。
她以前在莱弥亚宫廷里，从未见过如此充满野性和力量感的景象。
伊丽莎白则扒在舷窗边，鼻子不停地抽动着，似乎闻到了码头上飘来的某种烤肉的香味，口水都快流出来了。
好香的味道！
比莱巴拉斯的烤胡狼还香！
不知道主人会不会给我买？
雌鼠的心思，还是那么单纯而直接。
舰队在赞迪里港口停泊后不久，一名穿着赞迪里王室特有深蓝色长袍、头戴着镶嵌着珍珠和珊瑚头饰的官员，便带着一队盔明甲亮的卫兵，登上了埃斯基的旗舰窃魂者号。
这位官员看起来年纪不了，脸上布满了皱纹，但眼神却异常锐利，带着一种久居高位的审视和精明。
他自称是赞迪里国王的首席顾问，名叫卡利普索。
“欢迎来到赞迪里，埃斯基大人，以及，来自莱弥亚和莱巴拉斯的盟友们。”
卡利普索的声音沙哑而缓慢，如同海浪拍打礁石，他的目光在埃斯基那非饶外形上停留了片刻，眼中闪过一丝难以察觉的厌恶，但很快便被职业性的笑容所掩盖。
他并没有像米斯菲福三世那样表现出明显的敌意，但那种刻意保持的距离感和滴水不漏的言辞，却更显出赞迪里这个城邦的排外和谨慎。
“我们的国王陛下，阿克塞尔二世，正在宫殿等候各位的莅临。”
“他特意为远道而来的盟友们准备了接风洗尘的宴会。”
卡利普索做了一个邀请的手势。
“宴会？”
埃斯基的鼠脸上露出了一个虚假的笑容，
“真是太客气了，卡利普索大人。不过，远征在即，时间紧迫，我看宴会就免了吧。”
“我们还是抓紧时间，把最后的补给和军队集结工作完成，尽快出发，以免耽误了伟大的太阳之女涅芙瑞塔陛下的计划。”
他再次抬出了涅芙瑞塔的名头，试图给对方施加压力。
卡利普索的笑容僵硬了一下，眼中闪过一丝不快，但很快又恢复了平静。
“埃斯基大人的是。不过，国王陛下的盛情，也不好推却。”
他不卑不亢地回应道，
“而且，关于最后的补给清单，以及后续陆军部队的登船安排，还有一些细节，国王陛下也希望能与您当面确认一下。”
“既然如此，”
埃斯基见状，也不再坚持，想要顺利拿到补给和军队，必要的场面功夫还是要做足的，
“那就请卡利普索大人带路吧。”
他转头对欧莉隆吩咐道，
“欧莉隆，你留在这里，负责与赞迪里港务部门对接，监督物资的装卸和船只的维护。”
“记住，任何关键的补给，尤其是饮水和粮食，要亲自检查，不能出任何差错！这是远洋航行，你知道的。”
“知道。”
欧莉隆简洁地回答。
埃斯基又看向赫卡蒂和塞拉，
“你们两个，跟我一起去赴宴。”
看着赫卡蒂马上去抱女儿，他本想阻止，但随后长舒一口气，，
“赫卡蒂，你想带着卡哈赫就带着吧，我知道你不放心。”
他没想到，巫灵没了凯恩疯狂以后，母性居然能这么强。
然后他转向了吸血鬼。
“塞拉，记得保持安静，少话。”
“是，主人。”
塞拉应道。
至于伊丽莎白，埃斯基想了想，还是决定让她留在船上。
赞迪里的王宫宴会，带着一只斯卡文雌鼠去，恐怕会引起不必要的麻烦，尤其是人类根本就没见过雌鼠的情况下、
那白雌鼠看到好吃的就走不动道，到时候场面也有些难看，引起外交风波就麻烦了，不如等着他打包带吃的回来。
“伊丽莎白，你乖乖待在船上，看好家。回来给你带好吃的。”
埃斯基摸了摸伊丽莎白的脑袋。
“呜，是，主人。”
伊丽莎白虽然有些失望不能跟主人一起去，但一想到有好吃的，红宝石般的眼睛又亮了起来，尾巴也开心地摇晃起来。
埃斯基在卡利普索和一队赞迪里卫兵的“护送”下，带着赫卡蒂、卡哈赫和塞拉，走下了窃魂者号，踏上了赞迪里的土地。
赞迪里的王宫，建造在城市最高处的山崖之上，王宫边上的狮身人面像俯瞰着整个港口和城剩
与莱弥亚的奢华和莱巴拉斯的厚重不同，赞迪里的王宫更像是一座由巨大珊瑚礁和磨光的金色的岩石雕刻而成的、充满了宗教气息的类似金字塔的城堡。
宫殿内部装饰着各种奇特的海洋生物标本、巨大的珍珠、以及描绘着海战和神话传的壁画。
空气中弥漫着淡淡的海水咸味和珊瑚的清香。
宴会厅内，早已聚集了不少赞迪里的贵族和将军们。
他们穿着风格独特的、用鱼皮、贝壳和彩色羽毛装饰的细亚麻布服饰，看向埃斯基一行的目光中，充满了好奇、审视，以及毫不掩饰的排外情绪。
赞迪里的国王阿克塞尔二世，端坐在一个由巨大鲸鱼骨骸雕刻而成的王座之上。
他看起来大约四十岁左右，皮肤因为常年经受海风和日晒而呈现出健康的古铜色，身材高大健硕，一头浓密的黑色卷发随意地披散着，眼神锐利而充满野性，像是一头经验丰富的老海狼。
他看到埃斯基进来，只是微微点零头，并没有起身，态度显得颇为倨傲。
“欢迎来到赞迪里，来自地下的客人。”
阿克塞尔二世的声音低沉而洪亮，带着一股不容置疑的威严。
埃斯基心中冷笑，表面上却依旧堆满了笑容，行了一个更加蹩脚的礼节。
接下来的宴会，充满了虚伪的客套和暗中的较量。
阿克塞尔二世和他的大臣们，不断地试探着埃斯基的实力和底线，询问着关于他手下的技术、兵力，以及与莱弥亚的真实关系。
埃斯基则滴水不漏地应付着，时而装傻充愣，时而故作倨傲，时而又抬出莫斯基塔和涅芙瑞塔的名头来压人，将斯卡文那套狡猾奸诈的本事发挥得淋漓尽致。
赫卡蒂始终保持着冰冷的沉默，如同一个雕像般站在埃斯基身后，强大的黑暗气息让周围的赞迪里贵族不敢轻易靠近。
塞拉则因为紧张而显得更加拘谨，只是低着头，口地抿着杯中的果酒。
宴会进行到一半，港口方向传来了巨大的号角声和欢呼声。
卡利普索适时地禀报道，
“陛下，喀穆里国王阿卡迪扎陛下，以及努玛斯、夸塔等城邦的陆军主力，已经抵达港口了！”
“很好！”
阿克塞尔二世站起身，举起手中的黄金酒杯，
“尼赫喀拉的勇士们已经集结完毕！最后的补给也即将完成！是时候让我们前往那些傲慢的精灵的家园了。”
宴会厅内爆发出热烈的欢呼声。
当年黑暗精灵的海难船只里的精灵是如何看不起他们这些“猴子”的，他们的历史书籍，石刻，以及壁画都如实的记录了下来。
一想到要去征讨精灵，他们的脸上就是一阵快意。
埃斯基也跟着举杯，脸上露出了真诚的笑容。
很好，炮灰们终于到齐了。
宴会结束后，埃斯基以需要亲自监督陆军登船为由，婉拒了阿克塞尔二世提供的、在王宫留宿的盛情，带着赫卡蒂和塞拉返回了港口。
接下来的两，整个赞迪里港都陷入了前所未有的忙碌之郑
数万名来自尼赫喀拉内陆城邦的士兵，在阿卡迪扎国王和各国将军的指挥下，开始井然有序地登上那些巨大的运输船。
喀穆里的精锐战车扬起滚滚沙尘，努玛斯的重装步兵队列整齐，夸塔的弓箭手眼神锐利，卡-萨拜的轻骑兵矫健如风。
最后的补给物资——主要是大量的淡水、粮食、草料、以及赞迪里特产的、用海兽油脂制作的燃烧弹和剧毒弩箭——也被源源不断地运上船。
埃斯基则亲自带着史库里工程术士和维兹的爪团，对所有船只，尤其是那些运输船，进行了最后的安全检查。
他可不希望这些宝贵的炮灰在半路上因为船只漏水或者什么愚蠢的原因损失掉。
他还特意热情地为阿卡迪扎国王的旗舰。
一艘装饰华丽但看起来并不怎么坚固的尼赫喀拉指挥舰，加装了一层薄薄的铁皮符文装甲。
“尊敬的阿卡迪扎国王，您是陆军的统帅，您的安全至关重要！”
埃斯基拍着胸脯，信誓旦旦地道，
“有了这些的改进，保证没有任何尖耳朵玩意儿的箭矢或者魔法能山您一根汗毛！”
阿卡迪扎看着自己那艘被改造得不伦不类的旗舰，嘴角抽搐，但还是不得不强颜欢笑地向埃斯基表示感谢。
他总觉得，这只狡猾的老鼠，是故意在恶心他。
终于，所有的准备工作都完成了。
在一个晴朗的早晨，伴随着震的号角声和无数旗帜的飘扬，庞大得遮蔽了整个港口的联合舰队，在赞迪里民众复杂的目光注视下，缓缓地驶离了港口。
这一次，舰队的规模比离开莱弥亚时庞大得多。
数百艘各式各样的战船和运输船，像是一个移动的海上城市，浩浩荡荡地向着西方，向着那片充满了未知与危险的浩瀚洋，向着传中的精灵岛屿奥苏安进发！
埃斯基站在窃魂者号的舰桥上，透过魔法水晶舷窗，看着身后越来越远的赞迪里海岸线，以及前方那一望无际、波涛翻滚的深蓝色大海。
猩红的鼠眼中，燃烧着前所未有的野心和渴望。
而在埃斯基的脚边，伊丽莎白正抱着一根埃斯基赏赐给她的、沾满了蜂蜜的椰枣糕，啃得不亦乐乎，对即将到来的风暴，浑然不觉，只是满足于此刻的美味和主饶陪伴。
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