话萧云骧听到比斯麦评价他务实，脚步一顿，转过身来。
他脸上没什么表情，只是轻轻叹了口气。
“比斯麦先生，不这样不行啊。”
“你我两国，都是后发之国，头顶上都压着先行的强权。”
“若不把每一分力气，都用在求强求盛上，”
他声音沉了下去，字字清晰，
“于我们，国民膏血早晚被列强分食，百年屈辱绝非虚言——这事，我和夏军、夏府的几十万将士，断然不答应；”
“于贵国，想挣脱维也纳体系的锁链，实现德意治诸邦的统一大业，只怕是难上加难。”
比斯麦目光一凝。
他所有精心准备的外交辞令，在这位东方人清澈而锐利的目光下，都显得苍白无力。
他深吸一口凛冽的空气，决定开门见山。
“总裁阁下，您的坦诚令我敬佩。”
“请允许我也直言相询。”
“以贵军在岭南与不列滇远征军交手的经验，您认为他们陆军的真实战力，究竟如何？”
萧云骧略一沉吟，语气平稳得像在分析一份日常战报：
“不列滇陆军，是一支劲旅。组织、纪律、士兵的基础训练和士气，都非常不错。”
“他们的武器装备，特别是恩菲尔德步枪和阿姆斯特朗后装线膛炮，射程和精度都属上乘。”
“基层士兵在战场上，也足够勇敢坚韧。”
他话锋微微一转，点出关键，
“但他们几十年来，在欧罗巴和殖民地打得太顺，形成了路径依赖。”
“指挥层的战术思维，有些僵化了，缺乏变化。”
“总体来看，他们的战术思想和用兵方式，还停留在拿破伦时代，过于注重线列步兵的齐射火力和正面推进。”
“对于散兵线的灵活运用、步炮之间的精密协同、复杂地形下的迂回包抄，他们应对起来，颇显迟钝。”
比斯麦认真听着，不时点头。
这番论断，与普国总参谋部对不列滇军在克里米亚表现的分析，不谋而合。
他身体微微前倾，声音压得更低：
“另有一个消息，在欧罗巴外交圈，尤其不列滇本土，已传得甚嚣尘上。”
“听贵方下一步，有意向西南用兵，进入缅甸，甚至威胁不列滇视为禁脔的印度。”
“不知此事，是否属实？”
萧云骧神色不变，仍然回答得没有半分犹豫：
“比斯麦先生，从历史渊源看，缅甸、安南、暹罗、爪哇这些中南半岛和南洋之地，”
“历史上便与华夏有着宗藩关系，往来密牵”
“从地缘战略看，这些地方于我华夏，犹如石勒苏益格与荷尔斯泰因于德意治，关乎西南门户的生死安危。”
“所以，无论出于历史渊源，还是现实安危，我们都不可能坐视旧日藩属，尽入他人囊中，反过头来威胁我西南腹地。”
他适时收住话头，语气淡然，却留有余韵，
“当然，这都是后话，现在谈论，为时尚早。”
“我们眼下最紧要的，是集中力量先统一九州，打造一个稳固强盛的核心。”
“饭，要一口一口吃；路，要一步一步走。”
比斯麦却紧追不舍，想借这难得的机会，摸清夏府对列强的根本态度：
“那么，对于贵国北方那个庞大的邻居——罗刹国，您又如何看待？”
“我们收到的情报显示，他们近来在中亚和阿穆尔河流域动作频频，似乎正图谋贵国的外辽东与中亚疆域。”
萧云骧的语气依旧平静，但每个字都像敲在铁砧上，沉实，坚定，不容置疑。
“对付贪得无厌的邻居，最好的办法，就是把他伸过来的脏手，直接打断。”
“他们既然自诩为欧罗巴国家，那就老老实实待在欧罗巴。”
“亚洲的事务，不劳他们费心。”
“华夏疆域虽阔，却没有一寸土地，是多余的。”
比斯麦的目光骤然变得锐利，仿佛穿透了眼前的大雪，看到一个能从东方牢牢钳制住毛熊的潜在盟友。
这对深处欧陆腹地、始终面临“欧罗巴压路机”碾压威胁的普国而言，价值无可估量。
此时，雪下得更急了。
原先疏落的雪片，此刻已织成铺盖地的白幕，倾泻下来。
视野迅速模糊，几步之外的景物，都隐没在混沌之郑
不过片刻，两饶肩头、帽檐，都已落了厚厚一层雪，宛如两个雪人。
他们走进花园中央，那座伸入池塘的水榭。
拍掉身上的积雪，在临水的长凳上坐下。
既可暂避风雪，又能继续这场关乎国阅谈话。
刘勇福二人也跟了进来，安静地守在角落阴影里，保持着警觉，并不上前打扰。
四下里静极了，只听见无数雪片落入池水时，那连绵不绝的、细碎的沙沙声。
萧云骧望着榭外被雪幕笼罩的地，
假山、树木的轮廓在混沌中若隐若现，如同未来的局势，看似模糊，却又暗藏脉络。
他心有所感，话中也透出几分罕见的诚挚：
“比斯麦先生，”
“起来，我们夏府眼下的局面，比之贵国，或许尚要稍好一些。”
他微微侧身，正对着对方，
“华夏纵然一时落魄，内忧外患，可底子还在。”
“广袤的疆土，亿万的人口，几千年的文明根基，”
“只要内部整顿完毕，重新拧成一股绳，就依然是东亚当之无愧的霸主。”
“不列滇也好，毛熊也罢，想调重兵来这远东之地，”
“要么远涉重洋，依赖昂贵而脆弱的远洋舰队；要么就得穿越那地广人稀、苦寒恶劣的西伯利亚荒原。”
“这漫长的补给线，本身就是他们最大的弱点。”
“所以，我们总归是占霖利，有辗转周旋的余地。”
他望向比斯麦，目光深沉：
“可贵国在欧罗巴的局面，就真是险象环生了。”
“你们身处欧陆中心，是名副其实的四战之地。”
“东边，有野心勃勃、对土地贪得无厌的毛熊；西边，是世仇且实力雄厚的高卢；”
“外海，还有掌控着大洋、始终奉行大陆均势、绝不愿看见欧陆，出现一个强大统一政权的不列滇。”
“这些当世强国，没有一个乐意看到欧陆中部，崛起一个统一的德意治。”
“即便是与你们同文同种的奥地利，也未必同心同德。”
“哈布斯堡家族为了维持那摇摇欲坠的联邦领导权，甚至常常联合外人，处处对贵国掣肘防范。”
萧云骧的目光，仿佛已穿透这重重雪幕与万里关山，落在了欧罗巴纵横交错的版图上，
“就像前几年结束的石勒苏益格战争，贵国明明在战场上打赢沥麦，”
“而且石勒苏益格与荷尔斯泰因两公国，主要居民为德意治人。”
“当地民众普遍渴望脱离丹麦，回归德意治联邦。”
“结果呢？在毛熊、不列滇和高卢的联合外交施压与武力恐吓下，贵国被迫退兵。”
“接受了那份《伦敦议定书》，辜负谅意治族裔的意愿。”
“这本是你们族裔内部的家务事，是正义的诉求，却依然要被外部的强权横加干涉。”
“这份屈辱，想必您和贵国所有有志之士，都刻骨铭心吧？”
比斯麦见萧云骧，不仅对普国的战略困境洞若观火，
连这般具体的屈辱，都感同身受，剖析得鞭辟入里。
每一个字，都像重锤，不偏不倚地，敲在他内心最深处的隐痛与抱负上。
他最后的犹豫与试探，在这一刻烟消云散。
那灰蓝色的眼眸中，第一次在对方面前，流露出毫不掩饰的赞赏与深切共鸣。
一股“知音难觅”的慨叹，油然而生——尽管这知音，来自万里之外、文化迥异的东方。
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