萧云骧独自站在书房内，沉思入神。
门外传来脚步声，刘勇福引着身材高大的比斯麦，走了进来。
“总裁，普国的比斯麦先生求见。”
“总裁阁下，”比斯麦停在门口，用德语开口，声音洪亮，打破了室内的静谧，
“下午的经贸工商谈判，涉及太多技术条款，并非我所长。”
“枯坐无益，我便冒昧前来，希望能与您单独谈谈。希望您别嫌我唐突。”
他言辞直接，甚至略带粗犷，却不显失礼，反透着一股坦诚。
萧云骧脸上，浮现出真诚的笑意。
他今日，本就打算，找个机会与这位以强硬和战略眼光着称的普国外交官深谈，
对方主动来访，正合他意。
于是他也用流利的德语回应：
“比斯麦先生，您来得正好。欢迎之至，我也早想与您畅谈一番。”
他侧身相邀，却见这位高大的普国人并未立即移步，反而像被什么攫住了心神，仰头怔怔地望着眼前，这被雪幕笼罩的庭园。
那双蓝灰色的眼眸里，竟流露出近乎痴迷的光。
雪势正盛。
鹅毛般的雪片无穷无尽地洒落，从那高耸的、带有精巧斗拱与飞檐的屋顶旋舞而下，
掠过描金绘彩、雕刻着传统纹样的檐下梁柱，无声地落入园郑
这园子乃是旧朝总督官汶不惜重金、甚至略有逾制所建，亭台楼阁，极尽工巧。
此刻，白雪温柔地覆盖了歇山式亭台的琉璃碧瓦，敛去了往日的炫目彩饰。
积雪为卷棚水榭优雅上翘的翼角，戴上了一顶松软的白绒帽。
曲桥回廊的雕花栏杆，也被勾勒出丰腴柔软的银边。
那些形态奇崛的太湖石，失了平日的嶙峋，变得圆润而神秘，宛如身披厚袍、安然沉睡的巨人。
池水因引接活泉，尚未完全封冻，在凛冽空气中蒸腾着缕缕白汽。
雪花落入，瞬间消融，只在水面点出几乎无法察觉的细微涟漪。
几株老梅，铁干虬枝，正孕育着无数米粒大的紫红蓓蕾，在皑皑白雪的映衬下，显得格外孤峭倔强。
整座园林在雪的包裹中，洗尽铅华，宛若一幅徐徐展开、仅以淡墨与留白渲染的巨幅宣纸画。
静谧，幽深，蕴含着东方建筑特有的藏露韵律与诗意。
这与欧罗巴那些讲究几何对称、一览无余的宫廷花园，意境迥然不同。
比斯麦看得出神，粗壮的手指，无意识地摩挲着呢子大衣的衣角。
良久，他才轻轻吁出一口白气，由衷叹道：
“以往在柏林，我读过不少东方典籍，看过探险家带回的风景画，也听人描述过远东的建筑与园林之美。”
“直至今日，直至此刻，亲眼得见，身临其境，我才真正明白……”
“任何华美文字，任何高超画技，都难以描绘实物呈现于眼前时，这种……这种直叩心灵的震撼。”
“这是两种文明，对自然、对美与栖居之境的，截然不同的理解与创造。”
萧云骧见状，心念微动。
他推开书房通向花园的侧门，一股清冽寒气旋即涌入。
他指着门外那条已覆上厚雪的青石径，邀请道：
“比斯麦先生既然深爱此景，困坐室内，反倒辜负了这赐的画意。”
“不如你我园中踏雪而行，边走边谈，如何？”
“妙极！正合我意！” 比斯麦眼中闪过欣喜，立刻赞同，
“在我家乡，我们也习惯于在森林田野间漫步畅谈，思绪往往更为清晰。”
二人于是并肩，步入雪中花园。
刘勇福带着一名警卫，默契地落后十余步跟随。
脚下新雪松软，踏上去发出“咯吱、咯吱”的清脆声响，悦耳动人。
比斯麦的目光，饱含兴味地流连于园中每一处景致：
那些他叫不出名字却觉奇巧的山石；那在雪地中划出墨痕、蒸腾着热气的蜿蜒溪流；以及那些点缀其间、功能各异的亭、台、轩、榭。
他时而驻足，指着某个精巧的建筑构件，询问其用途。
萧云骧便以通俗言语，耐心解释何为“榫卯”，何为“飞檐”，何为“借景”。
“总裁阁下，” 走出一段，比斯麦再次感叹，目光扫过精致的檐角，
“建造并维持如此精美、堪称为艺术品的府邸园林，所耗费的银两必定惊人吧？”
“即便在欧罗巴，也唯有最富有的王室与大公能够承担。”
萧云骧摇了摇头，语气里带着毫不掩饰的厌弃与批判：
“具体数额，我亦不详。此乃旧朝总督官汶任上所为。
“但观其规制气派与用材考究，没有几百万两雪花银，断难建成。”
他话音微顿，透出务实主义者特有的冷静，
“若依我之本心，有这笔钱财，足以再武装数个齐装满员、器械精良的师。”
“足以多开设数家关乎国计民生的工坊，亦能救助数以万计挣扎于饥寒的百姓。”
比斯麦闻言，饶有兴致地侧首，仔细审视萧云骧的神色，似要辨别此言，几分出于真诚：
“哦？总裁阁下，您这番见解，可与我印象中的东方统治者大相径庭。”
“权力与享乐，似乎总是如影随形。”
他语锋一转，继续试探，
“听闻在北方的京师，尚有一座更为宏大、举世无双的宫殿群，其辉煌壮丽，远胜于簇。”
“凡目睹者，无不被其震撼，誉之为东方奇迹。”
萧云骧嘴角微撇，回答得干脆利落，不带半分向往或敬畏：
“贵国先王威廉三世陛下，为创办柏林洪堡大学，为国家培植未来栋梁，连自身居住的奢华海因利希王宫亦能捐出，用作校舍。”
“更力排众议，承诺每年从并不宽裕的国库中，拨出相当于国家财政收入5%的固定款项，以支持大学发展。”
他话锋一转，手指轻划过眼前这片雪覆的园林，
“反观旧朝君臣，或许过于精研享乐，太注重个人威仪与奢靡了。”
“故而，眼前这座耗费了无数民脂民膏的园邸，如今归我夏府所有了。”
“我们权将其用作集中办公之所，算是物尽其用，免去另建之费。”
“然内心常觉过于铺张，于心难安。”
言至此处，他语气转为坚毅，声音里透出一股针对旧时代的决绝：
“至于京师那座宫殿，快则一年，迟则两三年，我军必将其攻克拿下。”
比斯麦见萧云骧对普国旧事如此熟稔，并能信手拈来作为批判的参照，心中凛然。
他方知奥托所提供的情报准确无误——眼前这位东方领袖，对泰西诸国的了解，远非常人所能揣度。
他方才对园林之美的赞叹，并非全然出于喜爱。
更多是其惯用的外交辞令，意在试探对方心性，并为引入正题铺垫。
此刻见萧云骧立场鲜明，他面上不露声色，顺着话头，继续问道：
“那么，总裁阁下，在您看来，攻克那座象征无上皇权的辉煌宫殿之后，您与您的夏府将如何处置它？”
“是否会继续作为新的中枢之地，用以彰显新朝的威仪？”
“大可不必。” 萧云骧答得毫不犹豫，
“待攻克之后，我们将召集博学鸿儒，将其内具有重要历史与艺术价值的珍宝、典籍、礼器逐一清理、登记造册，妥善保管。”
“留予后世学者深入研究，理清我们先祖，究竟留下了多少文明的瑰宝。”
“至于那些纯为炫耀奢靡、并无多少实际文化价值的财货物件，”
“则分门别类，酌情变卖，所得银钱悉数充入夏府财政，用于基础建设、国民教育或民生改善。”
“而宫殿本身，” 他抬手划了一个圈，将眼前这片美轮美奂的园林也囊括在内，
“其本质与此园无异，皆是百姓智慧与血汗的结晶，不应再成为少数人独享的禁脔。”
“将其辟为一座大型博物院，订立规章，向全体民众开放，任其参观、游览。”
“让寻常百姓亦有机会亲眼看一看，祖先的文明曾抵达何等高度，旧时代的统治者又是何等的挥霍无度。”
比斯麦脸上掠过一丝了然与赞同的微笑：
“总裁阁下，您这般极端务实、注重效用，甚至有些……‘反传统’的思维方式。”
“倒是与我们普人讲求实际效率、强调国家利益至上的秉性，颇为契合。”
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