温州城下,先锋营的驻地旁,一座规模宏大、壁垒森严的营寨已拔地而起。
方南率先锋营提前为祖父镇国公的大军修筑的营盘。
镇国公亲率的五万讨倭大军抵达时,看到的是规划有序、壕沟深堑、营垒分明、戒备森严的营地。
营门大开,方南率领先锋营众将,甲胄鲜明,肃立于道旁相迎。
当镇国公金甲耀眼的身影策马穿过营门时,方南单膝跪地,声音洪亮:“末将方南,率先锋营全体将士,恭迎大帅!”
镇国公勒住战马,目光扫过方南和他身后杀气腾腾的先锋营将士。
短短时日,这支由勋贵子弟和护卫组成的队伍,已然脱胎换骨,历经血火淬炼的彪悍之气,扑面而来。
镇国公翻身下马,几步走到方南面前,伸出布满老茧的大手,重重拍在孙儿的肩甲上,发出沉闷的响声。
“好!好子!明州解围,温州大捷,连克数城,倭寇闻风丧胆!此战,打出了我大楚的威风!”
五万精锐行动迅捷,在先锋营预留的区域内迅速安营扎寨,搭设帐篷,安置马匹,布置岗哨,一时间,营寨内人喊马嘶,却秩序井然。
待营盘初定,中军大帐前,聚将鼓声隆隆响起,声震四野!
镇国公高踞帅位,金甲煌煌,子剑横置案上,两侧肃立着随他南下的数十位勋贵宿将,方南及先锋营诸将也位列其郑
钦差太监张诚手持明黄圣旨,缓步走到帅案一侧,面南而立,清了清嗓子,尖细的声音响彻大帐:
“圣旨到——先锋营统领方南,并全体将士听旨!”
帐内所有将领,包括镇国公在内,皆肃然躬身。
张诚展开圣旨,朗声宣读:
“奉承运皇帝,诏曰:东南倭乱,荼毒生灵。统领方南,忠勇奋发,智勇兼备!率三千虎贲,千里奔袭,于明州城外以寡击众,大破倭寇主力数万余,解明州之围!继而连克宁海、象山、奉化、临海诸城,犁庭扫穴!复解温州及各州府之困,使倭寇闻风丧胆,仓皇溃遁!功勋卓着,亘古罕有!”
“特晋方南为靖海伯,授虎贲中郎将,食邑加增!赏黄金千两,锦缎百匹,良田千亩!先锋营全体将士,奋勇杀敌,功在社稷!按功勋簿,各有封赏!阵亡将士,抚恤从优,三倍发放!伤者厚养,朝廷永念其功!”
“另,赐御酒千坛,白银五万两,锦帛三千匹,犒赏三军!望尔等再接再厉,荡平倭寇,克复泉州,扬我国威!钦此!”
“臣(末将)领旨谢恩!吾皇万岁万岁万万岁!”方南及帐内众将齐声高呼谢恩。
张诚宣旨完毕,脸上堆满笑容,对着方南和镇国公拱手:“恭喜靖海伯!贺喜镇国公!陛下殷殷期盼,望大军早日荡平泉州,凯旋还朝!”
宣旨过后,巨大的沙盘舆图被抬了上来,上面清晰地标注着泉州城防、港口、倭寇兵力部署以及周围地形。
镇国公目光如电,扫视众将:“泉州!倭寇海盗在沿海陆地的最后巢穴,聚众八万,据坚城海港,负隅顽抗!如何破之?诸将畅所欲言!”
话音刚落,一位身材魁梧、满脸虬髯的老将,安平伯周勇便挺身而出:“大帅!末将请为先锋!给我两万精兵,十日之内,必踏平泉州城头!让那些矮倭瓜知道我大楚精锐的厉害!”
身后几位老将也纷纷附和,争抢这头功。
方南待老将们声音稍歇,出列抱拳道:“大帅!诸位将军!末将以为,泉州之战,首重破其胆魄,摧其城防!末将愿率本部为攻城先锋,以炮火撕开缺口,待破其一点,大军再全面压上,可收事半功倍之效!”
“哼!”另一位老将,武威将军陈震冷哼道,“靖海伯少年英雄,战功赫赫,老夫佩服!然泉州非明州可比,城高池深,倭寇众多,攻坚拔寨,还是需我大军齐动!”
方南不卑不亢:“末将并非逞匹夫之勇,先锋营经连番血战,对倭寇战法、弱点,最为熟悉,末将只需一日,必在泉州城防上撕开一道足够大军突入的口子!若不能,甘当军法!”
镇国公抬手压下了还想话的老将们:“好了!靖海伯锐气可嘉,其麾下火器之利,确乃破城关键。周勇、陈震,你等麾下将士亦是我大楚百战精锐,攻坚之力不可或缺。”
“此战,方南率先锋营主攻南门,打开缺口!周勇率本部精锐步卒两万,为左翼策应,待缺口打开,立刻跟进,向城内纵深穿插!陈震率本部精锐骑兵一万,为右翼策应,待步卒稳固缺口,即刻突入,分割敌军,直扑港口,断其海路!其余各部,随时策应!紧密协同,不得有误!”
“末将遵命!”方南、周勇、陈震等将领齐声领命。
军议既定,镇国公看向方南:“南儿,你先锋营军容肃杀,战法精奇,大军新至,士气虽盛,然战法配合尚需磨合,大战之前,能否由你先锋营对各营精锐进行短暂操演?不求精深,但求明了号令协同,知晓如何配合推进,如何应对倭寇可能的反扑。”
数日里,整个大营热火朝,喊杀声、口令声、金铁交鸣声不绝于耳。
就在大军厉兵秣马,准备决战泉州之际,钦差张诚的营帐内,几名影卫正向张诚汇报。
“公公,福州府库已查实,账面亏空粮秣近三万石,银十五万两。实际库存十不存一。所谓‘剿倭损耗’账目,多为虚开,经手官吏已招供,银粮多被孙道乾及心腹瓜分,部分用于贿赂京官。”
“泉州、台州等地失守官员名录已核实,其中七人确系力战殉国。余下十三人,有九人乃闻风先逃,丢弃城池,证据确凿。另有四人涉嫌与海盗‘黑鲨’部有染,有往来密信及赃物为证。”
为首的影卫递上一封被火漆密封、已被拆阅的信函,“昨夜截获一名形迹可疑的快马信使,从其鞋底夹层搜出此信。是孙道乾亲笔,盖有其私印!信中言明愿献福州城防图及讨倭大军动向,向盘踞蛇岛的倭酋伊藤宁次乞求退路,换取庇护!”
张诚接过密信,快速扫过,猛地一拍桌子:“好个狗胆包的孙道乾!丧师失地,贪墨军饷,谎报军功已是死罪!竟敢私通倭寇,卖国求荣!此獠不除,理难容!”
镇国公帅帐内,张诚将影卫查获的证据,尤其是那封通敌密信,一一呈上。
“老国公!证据确凿!孙道乾及其党羽,罪不容诛!通敌卖国,更是十恶不赦!请老国公即刻下令,缉拿此獠及一干同党!迟则生变!”
镇国公看着那些证据,眼中怒火升腾,须发戟张。
“乱臣贼子!祸国殃民!该杀!”
“方南!”
“末将在!”方南应声出粒
“点你先锋营五百骑兵,随本帅与张公公,即刻奔赴福州!清理门户!”
镇国公杀气腾腾,“张公公,影卫熟悉路径和人员,随行指认!”
“遵命!”张诚立刻应道。
福州城,观察使府邸,孙道乾在书房内焦躁地踱步。
派去联系倭寇的信使一去无回,京城那边也断了音讯,种种迹象都指向最坏的结果。
“快!收拾细软!只带金票和地契!快!”
话音刚落,府邸外骤然响起马蹄声!紧接着是府门被巨力撞开的轰然巨响和家丁护院的惊叫!
“奉旨拿人!逆贼孙道乾,还不束手就擒!”
孙道乾瞬间面如死灰,腿一软瘫倒在地。
方南按剑当先闯入,身后是如狼似虎、杀气腾腾的先锋营精锐!
“你…你们…你们这是做什么?本官乃朝廷命官,岭南道观察使!你们擅闯官邸,意欲何为!”孙道乾色厉内荏。
“观察使?你也配提‘朝廷命官’四个字!”镇国公猛地将一叠账册和那封通敌密信摔在孙道乾脸上!
“看看!府库亏空,十室九空!州县沦陷,官员望风而逃!谎报军功,欺君罔上!更敢私通倭寇,卖国求荣!孙道乾,你还有何话?!”
孙道乾看着账册和密信,涕泪横流:“不…不是…这是诬陷!是伪造!老国公…下官冤枉啊!定是有人陷害…”
“住口!”镇国公厉声喝道“人证物证俱在,由影卫亲自查获,铁证如山!岂容你狡辩!拿下!”
如狼似虎的兵士一拥而上,将瘫软如泥的孙道乾死死按住,剥去官袍,套上枷锁。
与此同时,福州城内多处官邸都响起了急促的敲门声和兵甲碰撞声。
岭南道转运使、几个贪墨弃城而逃的知府、县令……一个个官员,被揪出抓获,哭嚎声、求饶声、咒骂声此起彼伏。
“冤枉!本官是清白的!”
“镇国公!你不能这样!我要上京告御状!”
“银子!我有银子!都给你们!放了我!”
“是孙道乾逼我的!都是他指使的啊!”
......
张诚指挥禁卫将孙道乾等人押上囚车。
尘埃落定,镇国公宣布,由几位在倭乱中坚守城池、官声清廉、能力卓着的官员如明州知府周文清、老将军王振山等,暂时代理岭南道及部分空缺的要职。
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