郑司衣的脸色渐渐沉了下来。当初她就想细问杜筠婉为何会一直住在别院,如今得知全部真相,她气得握紧了拳头。这个向来处变不惊、沉稳内敛的人,此刻指节都泛了白。
“明知危险,为何还要入宫?”郑司衣的声音发紧。
杜筠婉却忽然抬眸,问了一个看似不相干的问题:“郑司衣得知臣女入宫的真正意图,可有开心?”
“什么?”郑司衣一时没反应过来。
但扪心自问,在得知这孩子是要替母报仇时,她确实感到一丝欣慰。多年来,她一直对沈熹薇的事耿耿于怀,那份遗憾如同石头压在心头。如今看到杜筠婉如同当年的熹薇一般,聪慧且坚韧,蛰伏了这么多年,终于等到合适的契机。
或许真相大白之日,真的不远了。
“郑司衣对母亲这般抱憾离世,一定也很痛心吧?”杜筠婉轻声道,带着丝丝缕缕的哀伤,“自打臣女第一次入宫,您就在不断观察臣女,也在暗中帮助臣女。臣女要为母洗清冤屈,求郑司衣相助!”
着,杜筠婉起身跪了下来。
“快起来。”郑司衣扶起杜筠婉。
随即,她再次看到杜筠婉脖颈上的吻痕,不由得心头一紧,很是担忧道:“只是你可知,大殿下并不像表面上那般朗俊风清,你与大殿下之间这般拉扯,究竟是有何打算?”
杜筠婉这才发觉郑司衣的目光望向哪里。
她略尴尬地整理了一下衣襟,试图遮住那扎眼的痕迹。脖颈处还残留着萧祁云啃咬的刺痛,先前太过紧张,这会儿放松下来,才觉得生疼。
“大殿下一直在试探臣女。他想借杜府的势力,臣女又怎可能让他如愿?其实,臣女并不怕失了清白,臣女早就做好了一生不嫁的准备。只想母亲的冤屈得以真相大白,待事情结束,臣女将远离是非,浪迹涯。”杜筠婉的眼神清澈而坚定,话语中带着一种超脱尘世的决然。
是啊!没有宫廷的纷争,没有世俗的烦恼,只有清风明月相伴,这样的生活,该是怎样的舒适安逸?
郑司衣沉默良久,终于点零头。
杜筠婉突然想起什么,像是被一道灵感击中,眼神中闪过一丝好奇,问道:“柔仪宫为何会成为今这个样子?”
她的目光紧紧盯着郑司衣,眼神中满是探寻的渴望,郑司衣是宫中老人了,应该是她在宫中最信任的长辈。这个问题问她,再合适不过了。
郑司衣的目光忽然变得悠远,仿佛透过眼前的烛火,看到了许多年前的往事,缓缓开口道:“柔仪宫啊……”
她的手指轻轻摩挲着茶盏边缘,眼神渐渐飘远。
“圣上在未登基前,原是先帝的第三子。潜邸已有位侧妃,便是大殿下的生母柳氏。二人虽谈不上鹣鲽情深,倒也相敬如宾,日子过得还算和美。”郑司衣的声音低沉,仿佛在讲述一个尘封已久的故事。
烛火“啪”地一声爆了个灯花,映得郑司衣的面容忽明忽暗。
她继续道:“先帝驾崩后,新皇登基。柳氏被封柔妃,居柔仪宫。永惠元年的绢花榜上,你母亲沈熹薇凭着一手出神入化的双面绣技压群芳,深得太后娘娘赏识,当即被点为司衣局掌事。”
杜筠婉不自觉地屏住了呼吸。
“我那时是她最得力的副手。郑司衣的眼中泛起温柔的光,你母亲性子活泼,做事却极认真。祭祀大典在即,她日日往御前送绣样,一来二去……”
话到此处,郑司衣的指尖微微发颤:“皇上从不藏着掖着,大大方方宣布要立她为后。这事闹得满城风雨,后宫几乎人尽皆知。”
杜筠婉不自觉攥紧了衣袖。枪打出头鸟,八字还没一撇呢,就这般高调地官宣,无疑是把母亲树成了靶心。她都能想象的到,当时母亲的处境恐怕早已岌岌可危。
“可谁曾想……”郑司衣突然冷笑一声,“永惠二年三月,圣旨下来,册封为后的却是沈家嫡女。我气不过,赶回司衣局时却发现你母亲已被遣送出宫。没过几日,就听皇上亲自赐婚,将她许给了时任国子监司业的杜大人。”
窗外风声大作,吹得窗棂“咯吱”作响,像是某种不怀好意的窥探,杜筠婉不动声色地瞥向紧闭的雕花木窗。
殿外传来整齐的脚步声,值守的皇城卫已经第二次从门前巡过。这深宫重地,三步一岗、五步一哨,恐怕连一只夜猫蹿过屋脊都会引来侍卫的呵斥。
就算萧祁云手眼通,他的暗卫想要在这铜墙铁壁中时刻盯着她的一举一动,几乎不可能。
所以,杜筠婉眼底闪过一丝笃定,她并不担心。
郑司衣的声音更低了:“同年十二月,柔妃娘娘突然薨逝,那时大殿下约摸六岁,被过继到了皇后名下。”
她抬起眼,直视杜筠婉:“柔妃过世后,这座宫殿一空便是十几年。有人那里夜半常有女子哭声,也有人看见过孩子经常在那宫中徘徊,都觉得晦气,也就没什么人再去收拾打理那座宫殿了。”
“女子哭声?孩子徘徊?”杜筠婉轻声重复,嘴角牵起一丝几不可见的苦笑。
她从不信这些怪力乱神之。宫墙内的流言蜚语,往往比虚幻的鬼魅更伤人。
她更愿意相信,那些所谓的哭声,多半是夜风穿过破败的窗棂发出的呜咽;而游荡的孩童身影,或许只是当时的萧祁云,因为思念母妃而回到柔仪宫祭奠?
一个画面猝不及防地闯入脑海:年幼的萧祁云,穿着单薄的寝衣,赤着脚踩在冰冷的青砖上。月光将他的影子拉得很长,却衬得那的身形愈发伶仃。他一遍遍走过空荡荡的宫殿,在每个转角都期待能看见母亲熟悉的身影……
茶盏在她手中轻轻一颤,荡出几滴琥珀色的茶水,在桌面上洇开一片水痕。
杜筠婉忽然怔住。
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