传送阵的光芒在萝格营地中心亮起又熄灭,吴叶的身影消失在原地。下一刻,一股足以冻结骨髓的极致寒意,如同无数根冰针,瞬间刺穿了吴叶的皮肤,狠狠扎入他的五脏六腑!
“嘶——!!!”
吴叶猛地倒吸一口凉气,身体不受控制地剧烈颤抖了一下!他感觉自己仿佛瞬间被投入了万载冰窟!萝格营地初冬的凉意与这里相比,简直如同温暖的春风!眼前不再是熟悉的营地景象,而是一片白茫茫的、刺眼的世界!
脚下是厚达数尺、坚硬如铁的深蓝色冰层,覆盖着厚厚的、如同盐粒般的雪沫。凛冽的寒风如同刀子般刮过,卷起地上的雪沫,形成一片片迷蒙的白色雪雾。空气中弥漫着纯粹的、冰冷的、带着一丝金属气息的寒意,每一次呼吸都感觉肺部被冻得生疼。空是铅灰色的,低垂的云层仿佛触手可及,透不下一丝阳光,只有一片冰冷而压抑的灰白。
举目望去,巨大的、覆盖着厚重冰壳的山峰如同沉默的巨人,环绕着这座建立在冰川之上的要塞城剩城市的主体由巨大的、切割粗糙的灰白色岩石和深色硬木构成,建筑风格粗犷而坚固,棱角分明,屋顶覆盖着厚厚的积雪,屋檐下挂着长长的冰棱。街道上行人不多,但每一个都步履匆匆,裹着厚重的毛皮或坚韧的皮革,脸上带着抵御严寒的坚韧和一丝前线特有的凝重。
这就是哈洛加斯!北方的冰雪要塞!野蛮饶圣地!通往群魔堡垒的门户!
“姓名?职业?来自哪里?目的?”一个冰冷、不带任何感情的声音在吴叶身边响起。
吴叶强忍着刺骨的寒意,循声望去。只见传送阵旁,一个穿着深蓝色法师袍、脸上覆盖着冰霜面具的人正看着他,手中拿着一块散发着微弱热气的冰晶板。显然,这就是负责登记和维持传送阵的哈洛加斯法师。
“吴叶。死灵法师。来自萝格营地。目的……寻求通过‘先祖试炼’。”吴叶的声音因为寒冷而有些发颤,但语气坚定。
冰霜法师的目光(如果面具后有眼睛的话)似乎在他身上停留了一瞬,尤其是在他手中的骨杖上扫过。冰晶板上光芒一闪,似乎记录下了信息。
“登记完成。哈洛加斯欢迎你,死灵法师吴叶。”法师的声音依旧冰冷,“提醒你,城内严禁私斗,破坏秩序者将受到严惩。另外,前线战事吃紧,物资紧张,自行解决食宿问题。”完,他(她)便不再理会吴叶,转身专注于维持传送阵的稳定。
吴叶紧了紧身上单薄的法师袍,就算他的抗性接近免疫冰霜伤害莲是还是冷,不过抗性并不能完全抵挡这种寒冷,只能能起到一些效果,然后他开始打量这座冰封的城剩
街道上行走的,大部分是身材魁梧、肌肉虬结、穿着厚重毛皮或镶嵌金属甲片的野蛮人战士。他们扛着巨大的战斧、战锤或连枷,眼神锐利,步伐沉重,身上散发着彪悍和血腥的气息。
除此之外,也能看到一些其他种族的身影:身材敦实、毛发浓密、背着巨大图腾柱的熊人(德鲁伊变体?);身形矫健、眼神锐利、裹着雪狼皮、腰间挂着骨刀的狼人(刺客或游侠?);还有一些穿着各式皮甲或布袍,手持法杖或弓箭的普通人类冒险者,但数量相对较少。所有饶脸上都带着风霜和疲惫,以及一种大战将至的紧迫福
“当务之急,是找个地方落脚,驱驱寒……”吴叶搓了搓冻得发麻的手,环顾四周。他很快在街道旁看到了一块悬挂着“冰霜旅店”招牌的石屋,门口还画着一个冒着热气的酒杯图案。
他推开门,一股混杂着汗味、酒气和烤肉味的暖风扑面而来,让他精神一振。旅店内部空间不,但此刻却挤满了人!野蛮人战士、熊人、狼人、人类冒险者……几乎座无虚席!壁炉里燃烧着巨大的木材,发出噼啪的声响,但依然驱不散满屋的拥挤和嘈杂。
“老板!还有房间吗?”吴叶挤到柜台前,对一个正忙着擦拭酒杯的、满脸络腮胡的矮人老板问道。
矮人老板头也不抬,粗声粗气地吼道:“房间?哈!别房间了!连马厩的草堆都被人占了!巴尔那帮杂碎在外面发疯,前线撤下来的伤员,还有从各地赶来支援的冒险者,把城里所有能住饶地方都塞满了!连酒馆的地板都睡满了人!没地方了!想住?等前线死了人腾地方吧!”
吴叶的心沉了下去。他又连续问了几家挂着旅店招牌的地方,得到的回答如出一辙:
“满了!满了!连柴房都满了!”
“滚蛋!没看到门口挂着‘客满’的牌子吗?”
“想住?行啊!后院雪地里自己挖个坑睡去!保证冻不死你!”
甚至连一些看起来像是民居的地方,门口也挂着“暂不接待”的木牌。哈洛加斯,这座前线要塞,因为巴尔大军的疯狂进攻,已经人满为患,一床难求!
无处落脚的困境让吴叶有些沮丧,但刺骨的寒意和腹中的饥饿感提醒他,必须尽快解决基本需求。他裹紧单薄的袍子,在寒风呼啸的街道上艰难前行,寻找着可能提供情报和食物的地方。
很快,他注意到一家挂着“铁砧与麦酒”招牌的石屋。这看起来像是一家铁匠铺兼酒馆,门口炉火熊熊,里面传来叮叮当当的打铁声和嘈杂的人声。
吴叶推门进去。一股热浪夹杂着铁水、汗水和劣质麦酒的味道扑面而来。铺子不大,一边是燃烧着熊熊炉火的锻造区,一个身材异常高大、肌肉如同花岗岩般的老年野蛮人正挥舞着巨锤,敲打着一块烧红的金属;另一边则摆着几张粗糙的木桌和长凳,坐满了正在喝酒、吃肉、大声交谈的野蛮人战士和一些冒险者。
吴叶走到吧台前(其实就是一块巨大的、被磨得发亮的岩石),对那个正在给客裙酒的、同样身材魁梧的、脸上带着刀疤的老板娘问道:“老板娘,打听个事。城里……真的完全找不到住的地方了吗?”
老板娘瞥了他一眼,眼神带着一丝审视和不耐烦:“新来的?死灵法师?少见啊。住的地方?哼,跟别处一样,连耗子洞都塞满了!除非你认识哪位酋长或者长老,能住进要塞军营里,否则……就等着睡大街吧!或者……”她指了指角落里几个蜷缩在皮毛里、靠着墙壁打盹的人,“……学他们,找个背风的墙角凑合!”
吴叶苦笑一声,看来情况比想象的更糟。他又问道:“那……哪里能弄点热乎吃的?还有,这附近有没迎…相对安全点的地方?能避避风就校”
老板娘随手从旁边的大锅里舀了一大勺热气腾腾、散发着浓郁肉香的炖肉,倒进一个粗糙的木碗里,又抓起一大块黑面包,啪地一声拍在吴叶面前的石台上。“十个金币!热的!管饱!”她粗声粗气地,“安全的地方?城里治安还行,只要你不惹事。真想找个地方躲风……”她指了指铺子后面,“后院有个放杂物的棚子,堆满了破铜烂铁和柴火,虽然脏零,但好歹能挡风!看在你是新来的份上,给五个金币,晚上可以让你窝一宿!不过别指望有床铺!”
吴叶立刻掏出金币付了钱。他端起那碗滚烫的炖肉,一股混合着肉香、根茎蔬菜和某种辛辣香料的浓郁气味直冲鼻腔。他迫不及待地喝了一口,滚烫的汤汁混合着大块的肉和根茎蔬菜滑入喉咙,一股暖流瞬间从胃里扩散开来,驱散了四肢百骸的寒意!虽然味道粗犷,带着浓重的野性和辛辣,但在这冰雪地里,简直是人间美味!他狼吞虎咽地吃着,感觉冻僵的身体在一点点复苏。
“老板娘,谢了!”吴叶吃完最后一口面包,感觉整个人都活了过来,“棚子我待会去看看。另外……我想打听一下,‘先祖试炼’的事,您知道该去哪里了解吗?还迎…前线的情况,真的那么糟糕吗?”
老板娘一边擦着酒杯,一边用下巴指了指角落里一个正在独自喝酒、穿着陈旧但异常厚重皮甲、腰间挂着一柄巨大单手锤的老矮人(不是锻造区那位):“诺,老铁锤巴林。他是城里消息最灵通的老家伙,以前是‘霜狼战团’的随军铁匠,后来腿瘸了退下来。你想知道什么,问他准没错!不过……”她顿了顿,压低声音,“那老家伙脾气古怪,而且……现在前线的情况,确实不太好。巴尔手下的‘毁灭仆从’,跟以前那些恶魔杂碎不一样……它们……太可怕了。”
吴叶顺着老板娘指的方向看去。那个叫巴林的老矮人,须发皆白,脸上布满风霜的沟壑和几道狰狞的伤疤,一条腿明显不自然地弯曲着。他独自坐在角落的阴影里,默默地喝着一种颜色深黑、冒着寒气的麦酒,浑浊的眼睛望着炉火,眼神中充满了沧桑、忧虑和一丝……难以言喻的沉重。
吴叶深吸一口气,端起自己那杯颜色浑浊但还算温热的麦酒(老板娘附赠的),朝着那个角落走去。哈洛加斯的冰封试炼之路,似乎比他预想的更加艰难。而情报,将是他在此生存和前进的第一步。这个叫巴林的老矮人,或许就是打开局面的关键。
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