那锣声顺着田塍传得远近皆知，只这榜文牌票顺着官河一路摇进杭州府清波门内，直抵致仕知府刘懋的宅院。这刘太尊是成化丁未科进士，做过两任严州、绍兴知府，正德十五年致仕回乡，平日里只和同年诗酒唱和，从不过问地方闲事，谁知新任藩司一张榜文，竟把他推到了风口浪尖上。
此刻他正坐在南窗书房里，面前摊着藩司衙门盖了朱印的牌票，手里的雨前龙井凉了半日，也没动过一口。对面坐着他的长子刘景，府学里的廪生，正皱着眉急道：“爹爹，咱们家接收的投献田产统共不过两千来亩，都是那些户哭着喊着送上门的，又不是咱们强夺的，何必这样怕？张世荣那八百亩退了便罢了，其余的难不成也要一一吐出去？这一退，咱们家一年进项就要少了大半，阖族上下几十口人，喝西北风去？”
刘懋把眼一抬，重重将茶盏顿在花梨木案上，道：“你个黄口孺子，晓得个啥个！你当这榜文是哄孩子的？上头明明白白写着，受投献者与本犯一体问遣，田产入官！你当这位王方伯是吃素的？他早年在咱们江南做过高淳知县、松江同知，浙省的积弊门儿清，又是个出了名的硬骨头，当年敢和刘瑾对着干的人，还怕咱们这些致誓闲官？前半个月清欠税粮，连钱塘县县尊的舅爷都挨了板子，锁在衙门口示众，咱们在他眼里算得了什么？”
刘景还待争辩，旁边站着的老管家刘福先上前躬身作揖，苦着脸道：“大爷，您是没见今早衙门里传出来的信，藩司的牌票下到各府，明写着凡受投献的官宦，无论现任致仕，先革去功名再行问罪，连阁老府都不例外。的方才去街上，听府里的书办，余姚谢阁老家，已经打发人下各乡查核田产，预备清退投献的地了。谢阁老是什么身份？正德初年的内阁大学士，连他都不敢硬抗，何况咱们家？”
刘懋捻着花白的胡须长叹一声：“刘福的是。太祖爷定的大明律本就不许投献诡寄，只是这些年上下懈怠了。如今这位浚川公拿着祖制当令箭，名正言顺，咱们就是告到京城去也没理可。我一辈子寒窗苦读才挣来这身功名，临老了总不能为了这几千亩田，把一辈子的体面都丢了。你去，把所有投献的田契都找出来造册，两日内叫那些业主都来府里，把契纸还给他们，往年收的租子不必退，只把田还了两不相欠。还有咱们家分出去的花分户籍，也都叫回来合到一户，报府里改正。宁肯少些进项，也不能触这霉头。”
刘景虽满心不愿意，可也知道父亲的是实情，只得垂头丧气应了，转身出去安排。
不杭州城里刘太尊忙着清田退契，只这牌票顺着浙东运河一路传到绍兴府余姚县的谢府。
这日他正坐在晚香堂里，与二儿子谢丕 —— 正德六年进士，曾任翰林编修、门生胡铎话，只见管家谢忠慌慌张张跑进来，上前深深一揖，手里举着一叠纸道：“老爷！二爷！不好了！杭州布政使衙门的牌票贴到县里了！您快看！”
谢迁接过牌票慢慢展开，一字一句看了半日，脸上并无喜怒，只把纸递给谢丕，端起茶盏呷了一口。
谢丕与胡铎凑在一处看完，齐齐变了脸色。谢丕急道：“爹爹，这位新任浙江布政使王廷相，到底是什么来头？一到任就清欠税粮，如今又出这等严苛的榜文，连投献、诡寄、花分、别籍异财一概严打，甚至受投献的致仕官员都要一体问罪革去功名，这也太苛察了！咱们家这些年接收的投献田产，虽不是强取豪夺，却也有三万多亩，都是乡邻户自愿投来的，难不成也要一一清退？”
胡铎也道：“老师，这王浚川此举虽打着恢复祖制的旗号，实在操之过急。他是弘治十五年的进士，前七子里的人物，当年和李献吉、何仲默齐名，性子最是刚直，正德初年就因忤逆刘瑾被贬，是个不避权贵的硬骨头。江南田产积弊百年有余，上至勋贵下至乡绅，哪家没有这些勾当？他这样一竿子打翻一船人，就不怕激起民变，惹得朝野非议？学生在京时听闻，他是杨廷和的门生，照理来，王琼和他不对付才对，但是次辅秦金和户部尚书梁材却是对他十分赏识，想来是得了阁部授意，才敢这样大刀阔斧。”
谢迁放下茶盏，捻着花白长须叹了口气：“你们啊，只看得到眼前的田产进项，看不到这背后的关节。这位王浚川不是愣头青，是个有章法、有风骨的人。你们看他这榜文，句句出自《大明律》，一字一句都有太祖的祖制顶着，名正言顺，谁也挑不出错处。他早年在江南做官，深知这里的积弊，头一步清欠税粮，拿几个粮长立威，叫府县不敢徇私；第二步出这榜文，先断了官宦世家的后路，把受投献和投献的一体问罪，谁也不敢再替龋着；第三步许百姓首告，里长连坐，叫这些积弊无处遁形。步步为营，滴水不漏，这是个能做事、肯做事的人。”
谢丕急道：“爹爹，可咱们家的田产怎么办？这三万多亩投献田要是都清退了，咱们家几十口人，还有族里上百口，进项就要去了七成！还有族里那些兄弟子侄，为了避役都分了户籍，如今榜文严打别籍异财，难不成也要都合回来？”
谢迁看了他一眼，语气沉了几分：“合！怎么不合？太祖的律条里，本就不许父母在堂子孙别籍异财。咱们谢家是诗礼传家，难道要带头违了祖制？至于那些投献的田产，一一清退。人家户把田投到咱们家，不过是怕衙门的重役，如今官府要均平赋役，他们自然要拿回自己的田。咱们谢家世代受国恩，难道要靠着占百姓这点便宜过活？”
他顿了顿，又对谢忠道：“你去，把族里的尊长、各房管事都叫来，把所有田契、户帖都翻出来一一核对。凡是投献的田产，限三月内尽数退还业主，不许半分刁难。凡是分出去的花分户籍，尽数合回本户，报县里改正。咱们谢家，要做浙江的表率，不能带头违了国法，落人话柄。”
谢忠虽满心不舍，可也不敢违逆，只得应了转身出去安排。
谢丕闻言心中却是不满：“您老人家为了自己的名声，连家族生计都不顾了么？”
胡铎瞧着谢丕的不满，心中却是轻轻叹了口气：“老爷子也是为了保全你们啊，想想他和今上本就不合，如果此事被抓了把柄该如何是好？这王廷相真是会借力打力，趁着朝廷整顿海疆卫所之际，打出这一手来，高啊。”
这边谢阁老带头清田退契，那边处州府青田县的诚意伯府里，早已乱成了一锅粥。这诚意伯府是开国功臣刘基的后裔，正德年间袭爵的是刘瑜，正德十三年才正式袭了诚意伯的爵位，正是战战兢兢生怕出半分错处的时候。
此刻他正坐在正厅里，面前围着一群处州卫的世袭千户、百户，一个个面如土色。刘瑜把手里的榜文狠狠摔在案上，道：“你们！如今怎么办？这王藩司一张榜文，就要把咱们的底都掀了！咱们处州卫的军屯，十之七八都被咱们占了，那些军户把田投献到咱们名下避差役，如今榜文里投献田产一概入官，受投献的一体问罪，连咱们这些勋臣世爵都不例外！这要是查出来咱们侵占军屯，别爵位保不住，怕是脑袋都要搬家！”
底下一个千户哭丧着脸道：“老爷，这可怎么好？咱们这些年靠着这些军屯才有这点进项，要是都退了，咱们一家老还有手下弟兄，喝西北风去？再这军屯的事是百年来的积弊，又不是咱们这一辈才弄的，他王藩司总不能翻旧账把咱们都办了吧？他当年不过是个被贬的判官，还能管到咱们开国勋臣的头上？”
旁边的老管家上前打了一躬，叹了口气道：“老爷，各位爷，可别抱着侥幸的心思。的今早收到杭州府的信，钱塘县已经有两个卫所千户，因为侵占军屯被藩司衙门锁了，连卫所指挥使都被牵连革了职。这位王老爷是油盐不进的主，当年巡按陕西，连镇守太监廖镗都敢严办，刘瑾的党羽都敢抄家，何况咱们这点家底？连谢阁老家都开始清退田产了，咱们哪里扛得住？”
众人闻言更是心惊肉跳，岂不闻上个月王钦刚刚锁拿进京了三十七人！
刘瑜急得在厅里团团转，半晌才顿住脚，一屁股坐在椅子上：“罢了！罢了！事到如今，只有一条路。你们去，把所有田契、屯册都翻出来一一核对，军屯尽数退还卫所，民田尽数退还业主，半点不许留。我亲自写个禀帖送到杭州去，给王方伯表明心意，咱们诚意伯府带头遵奉国法。祖宗传下来的爵位，绝不能丢在我手里！”
不这些世家勋贵忙着割肉自保，只那县里的张世荣，在家晕过去一回，醒过来思来想去，终究不敢抱着侥幸心思。第二日一早便叫老管家张忠，把家里的田契、户帖尽数整理出来，又把族里的兄弟子侄都叫来，把分出去的四个户籍尽数合到一户，再备了厚礼，亲自往城里刘太尊府里赔了不是，把那八百亩田的契纸尽数过回了自家名下。
第三日一早，他便带着户帖、田契往县里户房自首，把家里所有田产尽数报官核验，改正了花分的户籍，补缴了往年瞒报的税粮。知县见他主动自首，又无别的过犯，便免了他的罪责，只叫他今后按册当差，不许再行诡寄花分的勾当。
张世荣从县衙出来，只觉得浑身脱了一层皮，看着手里盖了县衙大印的新户帖，长叹了一口气对张忠道：“罢了，罢了，宁肯少收几石租子，也比丢了功名、挨板子问遣强。这位藩司老爷真是个活阎王，往后再不敢弄这些偷鸡摸狗的勾当了。”
这浙江翻地覆的动静，早有快马顺着京杭运河一路送到了京城。正阳门外的浙江会馆里，聚了几十位浙籍在京官员，有六部的郎中员外郎，有科道言官，还有翰林院的编修检讨，一个个义愤填膺，吵成了一团。
为首的兵科给事中毛玉，鄞县出身，最是敢言，此刻拍着桌子道：“这位王廷相实在太过分了！一到浙江就横征暴敛，苛察扰民，把江南乡绅百姓都逼得活不下去了！咱们浙籍官员不能坐视不管，联名上本弹劾他苛察扰民，动摇国本！”
旁边户部郎中王文，山阴人，闻言冷笑一声：“毛给事，你这话就错了。他王浚川做的事，句句按着《大明律》来，桩桩打着恢复祖制的旗号，清欠税粮、清丈田产、均平赋役，哪一条不是户部年年想做却做不成的？你弹劾他苛察扰民，拿什么证据？他逼死百姓了？还是贪墨银两了？人家一到任就给户部清出了十几万两欠税，和多少粮食？内阁和户部都把他当成能员，你这本子递上去，怕是连陛下的面都见不到，就被内阁打回来了。”
毛玉怒道：“王郎中，你这话是什么意思？难不成咱们就眼睁睁看着他把浙江搅得翻地覆，把咱们同乡的世家乡绅都逼得家破人亡？他当年和李梦阳结党，本就是个沽名卖直的狂生，哪里懂得治理地方的道理！”
王文道：“我不是这个意思。我是，不能明着来。他拿着祖制当令箭，咱们明着反对就是和太祖的法度作对，那是自寻死路。只能从别的地方下手，比如他操之过急引发地方动荡，或是他手下人借着清丈的名义勒索百姓，只要抓住一点错处，就能弹劾他。不然，咱们就是联名一百道本子，也没用。”
众人听了纷纷点头，又凑在一处议论起来。只是他们哪里知道，还没等商量出个结果，内阁的奏本已经递到了皇帝面前，盛赞王廷相清欠税粮有功，整饬地方得力，请旨着他全权办理复查浙江清丈、均平赋役事宜。
疏入报可。
旨意传到浙江的时候，正好是三月期限的最后一日。杭州布政使衙门里，王廷相接过圣旨，望阙叩头谢恩。起身之后，看着案上堆得高高的各府各县清田册籍，短短三月，全浙清退投献田产竟有两百多万亩，补缴税粮三十多万石，合户改正的户籍七万多户。
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