英现失魂落魄的一路返回了英府，一路上满脑子都是机皇那低沉而震撼的话语。
“老夫便赐予你足以改换地的力量……”
英现并不怀疑机皇的话，他心中明白，机阁也好，机皇也罢，都有着让他无法想象的底蕴与势力，甚至远远超过他们英家。
可当真要选择这样一条路的时候，英现又犹豫了，毕竟此步若迈，便似踏入了一条有去无回的绝径，再难有反悔之机。
“哎呦，少爷，您可算回来了，大姐在屋里发脾气呢，怪我们一直找不到您。”还没等英现靠近府邸大门，安子便连滚带爬地迎了上来。
英现听着这熟悉的话语，思绪却飘回到往昔，彼时那位会大发雷霆之人，如今却已消失在岁月的长河之中，再也无法出现。
他默默无言，径直推开大门，踏入英府。
英莲在大院的凉亭之中身着盔甲，正襟危坐，似是早已知晓了英现进城的消息，在专程等候。
“现现，我与你过多少次了，外面危险重重！不许你随意跑出去玩，你为何总是不听？”
英莲满面怒容，自接任护国大将军一职后，她的性情有了极大的转变，往昔尚存的柔和渐渐隐去，取而代之的是与日俱增的威严。
“嗬，怎么，你如今官位接替六爹，连性格也一并接替了？还是你被爹爹附身了，英大将军？”英现嘴角勾起一抹嘲讽的弧度。
“现现！”
英莲愤怒至极，但望着弟弟倔强的神情，她只能强压怒火，努力让自己恢复平静。
这段日子里，她被那十万大军的棘手烂摊子搅得心烦意乱、焦头烂额。不仅要逐个安抚将士们的家属，妥善处理后事，还要重新招募兵丁、整顿军营秩序，更得解决武林盟与朝廷之间层出不穷的摩擦与矛盾，不禁让她身心俱疲。
而父亲的去世，更是对她打击甚大，如今照顾现现，却又与父亲在世时变得不同，她开始无法分辨姐姐和父辈之间的区别。
“现现，我知道你在家里呆不住，我也不是爹，没资格要求你什么，不过至少你去了哪里，可以告诉家里一声，让我们知道，这很难吗？要不干脆，我找地云全盯着你好了，省的你到处乱跑。”
“地云……还是算了吧，免得跟啸一样暴保我不用你多管闲事，英大将军。”英现对英莲的话连理都不想理会，翻了个白眼，转身朝着自己的卧房走去。
“现现！”
就在英莲想继续些什么的时候，府邸大门忽然发出“吱呀”一声轻响，英妙身披大髦，迈着方步缓缓走了进来。
“二叔？你怎么来了？”英莲微微一愣，赶忙起身相迎。英妙一向深居皇宫，极少离开，更不会随意回到英府，因此英莲见到他，心中难免有些惊讶。
“既然来了，自然是有事找你，”英妙微微一笑，眉似春风，然而一双眼眸却蕴含着深意，“进屋吧。”
“好。”英莲立刻心领神会，点头应允。
英现瞥了一眼英妙，同样面露惊讶之色。常言道无事不登三宝殿，英妙此番前来英府，必定是有极为重大之事。
可英现对此并不在意，他觉得无论何事都与自己毫无瓜葛，此刻他满心都在思索机皇的提议，无暇参与这般大人之间的谈话，于是毫不犹豫地转身欲走。
“现现，你也一同来吧，此事你亦有必要知晓。”就在英现即将离开之际，英妙突然开口唤住了他。
英现虽有些不情愿，但既然已被点名，也不好拒绝，只得冷哼一声，跟随英莲与英妙来到内堂的密室。
英莲将周围的闲杂热尽数遣散，为英妙斟上一杯香茗。
“二叔若是有事，差人通传一声即可，为何要亲自跑这一趟？难不成是关于爹爹的消息有了新的进展？”英莲装模作样地询问。
此前，她早已故意向英妙打探过英玄所执行任务的详情以及其死因，果不其然，英妙守口如瓶，只称那是极为机密的任务，不能向外透露分毫，连他自己也无从知晓具体情形。
她也曾追问十万大军的下落，英妙对此更是讳莫如深。不过，英莲通过察言观色，心中已然明白，二叔必定知晓呼伦草原的秘密，只是在故作不知罢了。
“抱歉，英莲，大哥之事仍属顶级机密，我亦无法得知详情，只能另寻他法继续探查。但我今日前来，所谓之事更加至关重要，必须当面告知于你才校”英妙的神情变得极为凝重严肃。
“二叔但无妨，究竟是何事？”英莲端坐于椅中，微微挑起眉头。
“你爷爷他，失踪了。”
“你什么？爷爷失踪了？”英莲听闻此言，不禁惊得差点从椅子上跳起，英现亦是目瞪口呆。
英流风乃是朝廷如今唯一的依靠与支柱，绝对不容有失，否则整个家族都将陷入万劫不复的深渊。
“你先莫要惊慌，听我细细道来，”英妙停顿片刻，整理了一下思绪，缓缓道，“许久之前，我爹便制定了一个极为隐秘的计划，此计划的保密程度极高，知晓之人仅有皇上与爹爹的心腹寥寥数人。他们在机阁内部安插了一名内应，借此知晓了诸多有关机皇的隐秘。”
“内应？朝廷在机阁内竟有内应？”英莲面露震惊之色，这消息对她而言简直如同赐喜讯，“是谁？”
英妙摇了摇头，“我不知道，甚至我连爹爹计划的具体细节我都不清楚，更别提这位内应的身份了。不过，爹曾告诉过我，倘若有一日他无缘无故失踪，便让应府尝试对一处武林媚帮派进行清剿。若应府因此遭到机皇的报复，便意味着计划失败，那时他便要我带着英家所有人，尽快离开古中国，前往吐蕃或西域边陲避难。
但若应府并未遭机皇报复，一切无碍，则意味着计划成功，机皇大概率已身死道消，我们便可想方设法接管武林。”
“二叔，你什么？机皇，身死道消？”英莲简直不敢相信自己的耳朵，她瞬间恍然大悟，原来爷爷英流风未出面征讨封音，背后竟是在筹谋如此惊的计划。
“那二叔，你可曾尝试？”英莲焦急问道。
“我已尝试过了。我安排地云率领一批御林军，暗中对京城中最难攻磕木头帮动了手，将他们一干热全部押回了牢。此事我办的极为谨慎，没有泄露半点风声，在这群人之中，木头帮的帮主郑沪，乃是机皇的忠实追随者，在武林盟中亦是有头有脸的人物。我有意设计将他放走，便是为了让他前去通风报信，以此试探结果。”
“二叔你此番举动实在太过冒险，若是机皇未死，地云岂不是危在旦夕？”英莲轻轻摇头，面露担忧。
“没错，但这也是无奈之举。英莲，你换个角度想想，无论计划成功与否，恐怕爹爹都难以归来了。倘若机皇未死，我们即便苟延残喘一阵，又有何意义？很快，京城的一切都将被武林盟占据，紫禁城亦难以幸免。”
英莲陷入沉默，她深知英妙所言不虚。一旦武林妹知英流风失踪或身亡，便会毫无顾忌，即便机皇不出手，京城也难以抵御武林媚攻势，届时朝廷必将名存实亡，改朝换代。
“那结果如何？”英莲深吸一口气，开口问道。
“截至目前，已然过去了五，地云安然无恙，机皇并未现身。”
英莲眼中闪过一丝光亮，“这岂不是意味着？”
“啊，没错，爹爹的计划极有可能成功了，机皇已经死了。”英妙的声音微微颤抖，这一他已等待太久。
噗通一声，英莲跌坐在椅子上。
“二叔，这不是做梦吧？你，机皇死了？”
“啊，没错，他死了，大概率，彻底陨落！”
英莲眼角泛起泪花，内心的激动难以言表。
机皇死了，这意味着从今日起，从这一刻起，朝廷将与武林盟真正意义上的势均力敌，所有的一切都将因此而发生翻覆地的改变。
“我曾向陛下探过口风，陛下似乎知道些什么，只是并未亲口告诉我。但从其神色间我隐约能察觉到他的喜悦之情，所以他应该是知道机皇已经死了，只是不知出于何种考虑，并未将此消息外传。英莲，没了机皇，机阁便会陷入一盘散沙的境地。我料想他们不久便会爆发内乱，众人争抢上位，尤其是人神佛鬼四大护法，彼此互不相服，必定内斗激烈。机阁一旦受此影响，武林盟亦会剧烈动荡。而未来，无论他们之中谁掌管机阁，其影响力都将大幅跌落，武林盟亦极有可能彻底溃散。”英妙越越激动，眼神中焕发出熠熠神采。
“苍有眼，苍有眼，爷爷他，真是辛苦了……”英莲已经开始哽咽，历经多年风雨，付出无数心血，朝廷总算是盼来了希望的曙光。
然而，两人都未曾留意到，英现脸上那震惊、恐惧与复杂交织的神情。
“机皇死了？那我遇见的那位，又是谁？假扮的吗……”英现心中暗自思忖，但几乎转瞬之间他便否定了这个念头。
“不，不会，他就是机皇，那般深邃的言语，那般高人一等的姿态，他必定就是机皇本人，可为何……”
【鬼，不用老夫亲口告诉你，你很快便会知晓缘由……】
“原来如此，原来是这样，所以他才找的我。他起初想杀我是真的，是想杀我以报爷爷害他之仇吗……但后来为何又改了主意……是了，因为我了憎恨英家的话，如此来，他应该是没有能力去找地云报复了，是身负重伤了吗……”
英现的脑海飞速运转，此刻他几乎洞悉了机皇话中的所有深意，也再次确定，白日里机皇对他所言，绝非戏言，而是真心实意。
“既然如此，究竟如何抉择接下来的路……就只剩最后一个问题了。”英现缓缓抬起头，目光中透露出最后的决然之意。
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