师徒四人牵着马,挑着担,走向队伍末尾。
他们的到来,并未引起太多注意。排队的僧人们依旧眼观鼻,鼻观心,只有离得最近的几个,微微侧了侧身,让出些空隙,眼神都未多给一个。
队伍缓慢地向前挪动。终于轮到了他们。
把门的灰衣老仆寇忠,眼皮都没抬,只伸手一拦,指了指旁边的马和行李。自有其他仆役上前,默不作声地接过缰绳,将马牵到一旁拴好,行李也安置在门房内。一切井然有序,却无半句言语。
进了门,是一个宽敞的庭院。左右两侧搭着芦席棚,棚下摆着长条矮几和蒲团,已有不少僧人静默用斋。
正对门廊下,设着一张供桌,摆着香炉、净瓶。
寇员外今日换了身更正式的沉香色缁衣,外罩一件金线绣“卍”字的福田衣,站在供桌前,手捻佛珠,双目微阖,口中念念有词,似在为前来用斋的僧众祈福。
只是那念珠捻动的速度,比昨日廊下观看时,似乎快了一线,指尖在光滑的珠面上,有一下没一下地轻轻点着,像是在计算着什么。
张氏依旧站在他身后半步,依旧是那身靛蓝褙子,素净得有些刻板。寇梁也在一旁,垂手侍立,只是目光总忍不住飘向门外,飘向那湿漉漉的、带着生气的街道。
有仆役上前,引唐僧师徒到一张空着的矮几前。
矮几擦得锃亮,上面摆着四个一模一样的粗陶钵盂,四双乌木筷,摆放得如同用尺量过,分毫不差。
又有人端上粥和咸菜豆腐干,分量与旁人无异。
唐僧合十谢过,正要落座,供桌前的寇员外却忽然睁开了眼睛。
他的目光,越过庭院中沉默用斋的僧众,直直地落在了唐僧身上。
不,更准确地,是落在了唐僧那身虽然旧了、却依旧看得出不凡的锦斓袈裟上,落在了那柄九环锡杖上,最后,落在了唐僧头顶那隐隐的肉髻轮廓上。
寇员外的眼睛,亮了一下。
那是一种极其复杂的光,混合着惊讶、审视、估量,以及一种……难以言喻的、近乎贪婪的炙热。
但这光只一闪,便被他迅速垂下的眼帘遮去。他捻动佛珠的手,停了下来,指尖在最后一颗珠子上,重重一按。
“阿弥陀佛。” 寇员外上前两步,对着唐僧深深一躬,语气是刻意放得和缓的,却带着一丝不易察觉的紧绷,
“观大师宝相庄严,衣钵非凡,定是东土远来的有道高僧。寒舍简陋,薄粥野菜,怠慢了。”
“员外言重了。” 唐僧连忙还礼,“贫僧玄奘,自东土大唐而来,欲往西拜佛求经。偶过宝地,蒙施斋饭,感激不尽。”
“东土大唐?拜佛求经?” 寇员外重复了一遍,眼中那奇异的光彩又闪烁了一下,这次持续得更久些。
他上下打量着唐僧,目光如同无形的刷子,细细刷过唐僧的每一寸衣冠,每一个随身物件。
“果然是圣僧临凡,功德无量,功德无量啊!”
他连声着,语气里的热切几乎要溢出来,却又被他强行压住,显得有些怪异。
他转身,对垂手侍立的寇忠低声吩咐,声音不大,却足以让近处的唐僧听见:“圣僧驾临,岂可同于寻常僧众?速去吩咐厨下,整治一桌洁净素斋,送至东厢‘澄观’雅室。圣僧的紫金钵盂……”
他顿了顿,目光在八戒手中那硕大的饭钵上掠过,又迅速回到唐僧随身携带的、包裹在布袋里的紫金钵盂上,语气加重,
“……乃圣物,需单独以沉香木盘承托,万不可与俗器混杂。另,着人净室焚香,以备圣僧饭后静修。”
寇忠应了声“是”,低头匆匆去了。
唐僧忙道:“员外不必如此,贫僧师徒随众用斋即可,岂敢劳烦主家特设……”
“欸,圣僧哪里话!” 寇员外打断他,脸上堆起笑容,那笑容却像是画上去的,皮动肉不动,“圣僧远来是客,又是为求取真经这等大功德事,寒舍岂敢怠慢?些许斋饭,不成敬意,只盼能沾些圣僧的佛缘福泽。”
他一边,一边不自觉地搓了搓手指,目光又飘向那放行李的门房方向,仿佛隔着墙,也能看到那只紫金钵盂。
这顿洁净素斋,远比外面施舍的粥菜丰盛得多。
东厢“澄观”雅室,陈设清雅,一扇巨大的莲花缠枝木雕屏风将用餐区隔开。黄花梨木的八仙桌上,摆了十六道素菜,碗碟皆是上好的甜白釉,光可鉴人。
菜式更是精致:翡翠般的清炒莼菜,码成宝塔形的素火腿,雕刻成莲花状的蒸豆腐,细如发丝的萝卜丝拌着琥珀色的桃胶……林林总总,色香诱人。
八戒早已馋得抓耳挠腮,口水直流,不等师父动筷,伸手就要去抓那盘看上去油光水滑的素烧鹅。
“八戒。” 唐僧轻咳一声,瞥了他一眼。
八戒讪讪地收回手,嘟囔道:“师父,这寇员外真是大善人,这菜做得,比宫里御厨也不差……”
话音未落,雅室门被轻轻推开,寇员外亲自端着一个红木托盘进来,盘上放着一只白玉净瓶,瓶中插着几支新折的莲花。
他脸上依旧带着那种略显僵硬的热情笑容,将托盘放在桌角,目光在满桌菜肴上扫过,微微点头,随即,落在了桌边一副未曾用过的银镶象牙箸上。
那是他特意为唐僧准备的。
“粗茶淡饭,圣僧莫要嫌弃。” 寇员外着,眼睛却看着那副筷子,又看了看桌上菜肴的摆放位置,眉头几不可查地皱了一下。
他忽然上前半步,从袖中取出一把巴掌长短、非金非玉的尺子。尺身温润,刻着极细微的刻度。
“员外,这是……” 唐僧愕然。
寇员外却不答,只示意唐僧面前那碗堆得尖尖的、晶莹剔透的白米饭。“圣僧且慢用。”
着,他竟用那把尺子,轻轻搭在了米饭尖上,然后缓缓平移,目光紧盯着尺子边缘与碗沿的距离。
尺子移开,他盯着那几乎看不出差别的水平线,眉头蹙得更紧。接着,他又用尺子去量旁边一盘素火腿的厚度,量豆腐块的长宽,甚至量了量那雕刻莲花花瓣的弧度!
唐僧师徒看得目瞪口呆。
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