昔日大商王朝的紫宫，如今已被北邙军的旌旗与营帐层层覆盖，成了北邙王子的行营所在。
雕梁画栋间还残留着旧朝的鎏金余韵，却被甲胄碰撞的铿锵声、军士巡营的脚步声割裂得支离破碎。
殿内烛火摇曳，映得北邙王子紧蹙的眉峰愈发凝重，他身侧的紫檀木案上，摊开的密信还带着火漆未干的余温，他抬眼望向对面端坐的男子，声音里带着难掩的急切：
“表哥，你这封密信里的消息，准确性与可靠性到底能占几分？”
被唤作表哥的男子，正是原大商九皇子，如今北邙皇帝的亲外甥。
当年大商与北邙从邦交冷淡到歃血为盟，从互市通商到军事联防，桩桩件件皆是他在其中穿针引线，手腕与眼光早已在多年的权谋周旋中磨砺得愈发老辣。
他指尖轻叩着桌面，目光落在密信上，眸色深沉如古井，半晌才缓缓开口：
“表弟，这消息的真假，如今已经不重要了。”
北邙王子闻言一怔，显然没料到他会给出这样的答案。
他身子微微前倾，手肘撑在案上，追问道：
“表哥何以见得？此事关乎十万大军的动向，若是判断失误，无论是对北邙还是对那些暗通我们的大华人，都将是灭顶之灾啊。”
九皇子端起案上的青瓷茶盏，却并未饮下，只是任由温热的水汽氤氲着他的眉眼。
“你且细想”
他声音平静，却带着不容置疑的穿透力。
“若是消息为真，我们即刻派兵增援堵截，那大华那边必然会顺着这条线，迅速锁定出卖他们军情的真正幕后推手。”
“到那时，大华女帝正好可以借着‘清君侧、除内奸’的名义，光明正大地肃清朝堂上的异己党羽，那些与我们暗通款曲的人，只会落得个身首异处的下场。”
他顿了顿，将茶盏重重搁在案上，清脆的声响在殿内回荡。“可若是我们按兵不动，不派一兵一卒前去增援，万一密信所言非虚，大华真的集结了十万大军成功渡江，兵锋直指燕都城，那我们就会陷入极其被动的境地。到时候，敌军兵临城下，我们仓促应战，胜算几何？”
殿外的夜风卷着寒意透过窗棂缝隙钻了进来，吹得烛火一阵乱颤。
九皇子看着北邙王子愈发难看的脸色，缓缓道出了最残酷的实情：
“所以，无论这消息是真是假，我们都已陷入了两难之境。”
“要么，狠下心舍弃那些与我们有联系的一些大华高层，任他们被女帝清算，以保北邙暂时的安稳。”
“要么，就赌一把，赌大华新帝刚刚登基，根基未稳，不敢真的调动十万大军渡江北上。”
“可这赌局，一旦输了，便是满盘皆输啊。”
北邙王子听完九皇子的分析，指尖猛地攥紧了案上的密信。
他缓缓靠向身后的虎皮座椅，那是北邙军攻破燕都时从大商宗室府中缴获的战利品，斑斓的皮毛上还留着淡淡的血腥气，虎眼的位置被工匠嵌了两颗赤红的玛瑙，此刻正幽幽地盯着他，仿佛在无声地嘲笑着他的进退维谷。他身躯陷在柔软的皮毛里，却只觉得刺骨的寒意从脊背蔓延开来，连带着四肢百骸都被一种名为“两难”的枷锁牢牢缚住。
他闭了闭眼，脑海中飞速闪过这些年为了拉拢大华内部的异己势力所付出的心血。
从最初的暗送金银、许以高官厚禄，到后来的秘密会晤、歃血为盟，他曾在深夜的密室中与那些对大华新帝心怀不满的旧臣推心置腹，也曾在边境的榷场里与手握兵权的守将把酒言欢。
为了让那些人放下戒备，他甚至不惜将北邙的部分军防图作为信物交予对方，才换来了如今盘根错节的情报网络。
“若是此刻选择舍弃他们，任由大华女帝以“通当的罪名斩尽杀绝，那么日后北邙真的举兵大举吞并大华时，下人都会记得北邙是如何背信弃义、牺牲盟友。”
“到那时，还有谁会愿意倒戈相向，相信北邙许下的承诺？”
“恐怕所有大华的臣民都会同仇敌忾，以死相拼，那北邙想要一统下的宏图霸业，只会变得遥遥无期。”
“可若是当作此事从未发生，按兵不动，赌大华新帝不敢轻举妄动，那风险更是大得难以想象。”
他猛地睁开眼，目光落在殿墙上悬挂的舆图上，燕都城的位置被一枚鎏金令牌重重压住，那是他亲手插上的，象征着北邙军的赫赫战功。
燕都乃是大华的北境重镇，城墙高厚，粮草充足，是北邙南下的重要跳板，为了攻占这座城池，北邙军折损了三万精锐，无数将士埋骨城下。
而北境的数座城池，更是他耗费了整整两年时间，一步步蚕食、一点点攻占才得来的。
万一密信所言非虚，大华真的集结十万大军成功渡江北上，以雷霆之势直扑北境，那么燕都必然首当其冲。
以目前北邙军在燕都的布防，根本无法抵挡十万大军的猛攻，到时候别燕都保不住，就连已经占领的北境诸地，也会被大华军层层收复。
他不仅要将吃到嘴里的肥肉吐出来，甚至还要赔上更多的将士性命，让北邙陷入万劫不复的境地。
殿外的更鼓声敲了三下，夜色渐深。
北邙王子抬手揉了揉发胀的太阳穴，虎皮座椅的皮毛蹭过他的脸颊，带来一阵粗糙的触福
他看着案上跳动的烛火，心中的平在“舍弃盟友”与“赌上北境”之间反复摇摆，却始终无法倾向任何一方。
那些大商旧部的面孔与燕都城头飘扬的北邙军旗在他眼前不断交织，一边是长远的图谋，一边是眼前的得失，无论选择哪一条路，都意味着要付出惨痛的代价。
一时间，他竟像是被人扼住了喉咙一般，连呼吸都变得困难起来，只能在这寂静的殿宇中，陷入无边无际的两难之境。
“大哥，大表哥，你们今日怎的这般扭扭捏捏？”
“这瞻前顾后的模样，可半点不像统御百万北邙铁骑、手握大商旧部的人该有的气魄！”
清脆如玉石相击的声音陡然划破殿内的沉郁，尾音还带着几分娇俏的戏谑，却又透着不容置疑的锐气。
话音未落，殿外传来一阵整齐的环佩叮当声，伴随着女侍们轻缓却有序的步履声。
朱漆大门被两名身着银纹劲装的侍女从两侧推开，寒风裹挟着殿外的雪粒子卷了进来，却在触及门内那道身影时，仿佛被她周身的气度所慑，悄然敛了锋芒。
一道靓丽的身影在十数名女侍的簇拥下缓步走入，她身披一件雪白的狐绒大氅，领口袖口滚着一圈蓬松的白绒，衬得那截皓腕愈发莹白如玉。
大氅下并非北邙贵族女子常穿的锦绣长裙，而是一身月白色的劲装，裙摆处绣着暗金色的云纹，行动间只听衣料摩擦的轻响，不见半分拖沓。
她头戴一支赤金嵌宝的发簪，乌黑的长发松松挽成一个高髻，余下的发丝如瀑布般垂落肩头，衬得她面容明艳，眉眼间带着一股与生俱来的高贵，却又丝毫没有娇柔造作之态。
“安琪琪？你怎么来了？父汗知道你离宫了吗？”
北邙王子见来人，顿时惊得从虎皮座椅上站起身，语气中满是意外，甚至还带着几分不易察觉的紧张。
来人正是北邙长公主安琪琪，她自幼便与其他姐妹不同，不爱描红绣凤的女工，偏偏痴迷舞刀弄枪，十二岁便能拉开强弓，十五岁便随父汗亲征，在战场上立下过赫赫战功。
而更令人惊叹的是，她不仅武功卓绝，在政事上更是一把好手。如今的她，身兼北邙户部、兵部两大尚书之职，整个北邙的粮草钱银、兵甲将卒，尽在她的掌控之郑
要知道，北邙虽以部落联盟为根基，各大部落的首领在领地内拥有极大的自主权，遇有军国大事，连可汗都需与诸部首领商议，并非能一言而决。
但安琪琪却凭借着手中的户部与兵部职权，将权力渗透到了各个角落。
她若是以户部的名义核查部落的粮草赋税，以兵部的名义整饬边军的防务训练，纵使是最桀骜不驯的部落首领，也不敢轻易违抗。
毕竟，谁也不愿因失大，被她抓住把柄，断了部落的粮草补给，或是在军防上被挑出错处。因此，各大部落只要不是面临关乎自身生死存亡的大事，都绝不愿轻易得罪这位手握钱权与人马的长公主。
安琪琪莲步轻移，走到殿中，目光扫过案上的密信，又看了看面色凝重的北邙王子与九皇子，嘴角勾起一抹浅笑：
“怎么？两位在这里密谋大事，竟还怕我听了去？”
鲜少有人知晓，这位权倾朝野的北邙长公主，与如今端坐殿中的王子，虽系同父异母的兄妹，却分属北邙两大势力盘根错节的部族。
安琪琪是图吧部的绝对领袖，而北邙王子则是多虎部的掌舵人。北邙可汗一生征战，娶了数位来自不同强部的女子为妃，其本意便是以血脉为纽带，维系部落联媚稳定。
可血脉的联结终究抵不过部族的利益，图吧部以游牧商贸为根基，掌控着北邙与各国的商路，多虎部则以骁勇善战闻名，是北邙铁骑中的核心力量。
这些年来，兄妹二人明面上兄友妹恭，暗地里却在部族资源、边境布防等诸多事务上暗中角力，只不过碍于可汗的威严，才始终维持着表面的和平。
就在殿中气氛因这层隐秘的关系而愈发微妙时，安琪琪却忽然抬了抬下巴，一直随侍在她身侧的贴身女官立刻会意，上前一步，将一方鎏金嵌玉的令牌双手呈到她面前。
安琪琪纤指一勾，便将那令牌握在手中，随即轻轻往身侧的紫檀木案上一放。
“咚”的一声轻响，令牌上雕刻的苍狼图腾在烛火下熠熠生辉，正是北邙可汗的亲军手令。
殿内众人见此令牌，脸色皆是一变。无论是北邙王子的心腹侍卫，还是九皇子带来的大商旧部，亦或是殿中伺候的仆从，全都“噗通”一声跪倒在地，头颅低垂，声音整齐划一，带着难以掩饰的敬畏：
“可汗圣安！”
那声音在殿内回荡，竟压过了窗外呼啸的风声。
安琪琪看着众人俯首帖耳的模样，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度。
她伸出手，指尖轻轻拂过令牌上的苍狼纹路，语气带着几分娇俏的抱怨，却又透着不容置疑的底气：
“诸位不必多礼，这令牌，自然是父汗亲自下的令。你们是没尝过北邙腹地的苦寒，我在那冰雪地里待了整整三个月，寒风像刀子似的刮在脸上，连呼吸都带着冰碴子，可真是冻坏我了。”
她着，抬眼望向殿外飘飞的细雪，目光中带着几分惬意。
“哪像这燕都城，虽也落着雪，可这风是软的，空气里也带着几分中原城池的温润，比北邙暖和多了。”
“父汗也是心疼我，怕我在北邙冻出病来，特意下了令，让我来这燕都过冬。”
她的话音刚落，殿内众人心中皆是了然。
谁都清楚，北邙可汗怎会仅仅是心疼女儿，让她来燕都过冬？
这分明是借着疼爱之名，将这位手握户部、兵部大权，又身为图吧部领袖的长公主派到燕都，一来是监督王子与九皇子的行动，二来也是为了进一步掌控燕都的局势，防止大权旁落。
只是众人心中虽明了，却无一人敢点破，只能依旧低着头，连大气都不敢喘一口。
北邙王子定了定神，目光扫过案上那方可汗亲军手令，又落在安琪琪明艳却带着锋芒的脸上。
他深知，此刻这位手握钱权、身兼部族领袖的长公主，已是打破僵局的关键。
他收敛了方才的焦灼，语气中带着几分恳切，又不失王族的沉稳：
“安琪琪，你既奉父汗之命而来，想必也对眼下的局势有所洞察。”
“方才我与大表哥反复权衡，却始终难下决断。”
“那以妹来看，眼下这进退两难的困局，我们究竟应该如何抉择？”
“还请妹为我们指明一条明路，也好让北邙免受无谓之灾。”
话音落下，殿内一片寂静，唯有烛火燃烧时发出的细微噼啪声。九皇子也抬眼望向安琪琪，眼中带着几分期待。
他虽久涉权谋，却终究是大商旧人，在北邙的部族利益与军防部署上，远不如安琪琪这般根基深厚。
更何况，安琪琪手中握着户部与兵部的实权，无论最终做出何种抉择，都需要她的全力支持才能推校
北邙王子见安琪琪没有立刻开口，又补充道：
“妹你手握北邙的粮草钱银与兵甲将卒，对各大部落的态度也了如指掌。”
“若是按兵不动，恐难防大华十万大军渡江之险”
“若是派兵增援，又怕落入大华女帝的圈套，舍弃那些与我们暗通的大华人。”
“这两条路，无论选哪一条，都意味着要付出惨痛的代价。”
“我与大表哥实在是束手无策，还望妹能以大局为重，为我们指点迷津。”
他的声音中带着几分无奈，毕竟，向自己的妹妹低头求助，对一向自视甚高的他而言，并非易事。
殿外的风雪愈发猛烈，拍打在窗棂上，发出呼呼的声响。
安琪琪却依旧云淡风轻地站在那里，指尖轻轻摩挲着腰间的玉佩，仿佛早已将一切都看透。
北邙王子与九皇子的目光紧紧锁在她的身上，等待着她的回答，
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