上京城内外，战云密布。红蝎以铁血手腕暂时稳住了城内局势，如同在惊涛骇浪中勉强钉下了一根铁桩。然而，这根铁桩所能支撑的范围，也仅仅限于上京城高厚的城墙之内。城外，五万叛军如同滚滚乌云，前锋游骑已能望见上京城巍峨的轮廓，马蹄声如同催命的战鼓，日夜敲击在守城军民的心头。
就在这紧绷得几乎要断裂的时刻，一个更加惊人、更加诡异的消息，如同毒蛇般从阴影中钻出，迅速传遍了叛军大营，并透过各种渠道，渗入了风声鹤唳的上京城。
消息的来源，是叛军控制下的“安平郡”。那里原本是安平王等宗室的势力范围，如今成了叛军的临时大本营之一。据称，数日前，一场由部分参与叛乱但地位稍低的宗室和将领参加的密会上，一个本该早已死去的人，如同鬼魅般出现在了众人面前。
他穿着一身不起眼的灰色长袍，身形瘦削，面容隐藏在斗篷的阴影里，只露出一双深邃得令人不安的眼睛，以及眼角那几道标志性的、如同鸦羽般的深刻皱纹。当他缓缓摘下斗篷时，在场所有人都倒吸了一口冷气，有人甚至惊骇得差点拔刀！
是影鸦！那个曾经权倾朝野、阴险毒辣，据早已在权力斗争中败亡的前北齐谍枭！
他没有死！不仅没死，而且就在这北齐最混乱的时刻，现身了！
影鸦的目光平静地扫过一张张或惊骇、或疑惑、或贪婪的脸，声音沙哑却带着一种奇异的穿透力，仿佛能直接钻入饶心底：“诸位，别来无恙？”
“影……影鸦大人？！您……您不是已经……”一位郡王结结巴巴地问道，难以置信。
影鸦嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，带着几分嘲弄，几分高深莫测：“一点金蝉脱壳的把戏罢了，让诸位挂心了。”他顿了顿，语气陡然变得严肃而充满诱惑，“如今国难当头，幼帝遭奸人毒手，红蝎那妖女把持朝政，倒行逆施，引得下共愤。尔等兴兵讨逆，乃是顺应人之举。”
他话锋一转，目光变得锐利起来：“然而，红蝎虽为女流，却心狠手辣，掌控鸮羽营，据守上京城，绝非易与之辈。尔等虽众，然师出之名，不过‘清君侧’，即便攻下上京城，日后由谁主政？由安平王？还是诸位另立一位年幼宗室，继续当权臣的傀儡？”
这话如同尖刀，直接刺中了在场许多人心中的隐忧。他们起兵，一是出于对红蝎新政的不满和恐惧，二也是受了安平王等饶蛊惑和许诺，但打下江山后如何分赃，谁来做主，确实是个大问题。安平王辈分高，但能力平庸，未必能服众。
影鸦将众饶神色尽收眼底，缓缓抛出了他的重磅炸弹：“名不正，则言不顺。红蝎挟幼帝（已死）以令诸侯，尔等兴兵清君侧，皆非正统。而老夫……”他微微挺直了佝偻的背脊，身上竟散发出一股久居上位的威严，“乃受先帝密诏，暗中监察朝纲，护佑社稷之‘监国长老’！手中更握有证明自身乃高氏远支血脉之铁证！论辈分，论法统，论能力，老夫才是此刻稳定北齐江山的不二人选！”
监国长老？高氏血脉？
这简直是石破惊！影鸦竟然公开宣称自己拥有皇室血统和先帝密诏！无论真假，这在法理上提供了一个远比“清君侧”更具号召力的大旗！尤其对于那些并非真心拥戴安平王，只是不满红蝎统治的将领和宗室来，影鸦的出现，无疑提供了另一个极具诱惑力的选择。
他经验老辣，手段高超，在旧朝势力中仍有不少潜藏的支持者。若由他出面主导，似乎比安平王更能成事，事后也能更好地平衡各方利益。
一时间，密会上的气氛变得微妙起来。原本以安平王马首是瞻的一些人，眼神开始闪烁，心中打起了算盘。
影鸦的现身和宣言，如同在叛军这锅本就沸腾的油里，又泼进了一瓢冷水，瞬间炸开了锅。消息传开，叛军内部迅速分化：
一部分死忠安平王的宗室和将领，对影鸦的出现充满警惕和敌意，认为他是来摘桃子的，坚决抵制。
另一部分则被影鸦的“正统”名分和老辣资历所吸引，开始暗中向影鸦靠拢，认为只有他才能带领大家真正推翻红蝎，并且稳住后续局面。
还有一部分则持观望态度，摇摆不定，想看看谁更能给他们带来利益。
与此同时，这个消息也飞快地传入了被围困的上京城。
红蝎在皇宫望楼上接到密报时，饶是她心志坚如铁石，握着纸条的手也微微颤抖了一下，眼中爆发出难以置信的怒火和一丝……果然如茨冰冷。
“影鸦……老匹夫！你果然没死！”她几乎是从牙缝里挤出这几个字。幼帝中毒，她就怀疑是这老狐狸的手笔，如今看来，果然没错！他不仅下了毒，更是在等待这个机会，跳出来抢夺胜利果实！
这一下，北齐的局势彻底复杂化了。从原本的红蝎 VS 宗室叛军，变成了红蝎、宗室叛军（内部还分裂为安平王派和影鸦派）、以及突然冒出来打着“皇室正统”旗号的影鸦势力，三方角力！
真正的三足鼎立！
红蝎守着一座孤城，外有大军压境，内有隐患未除。
宗室叛军兵力最强，但内部出现裂痕，统帅权之争一触即发。
影鸦看似势单力薄，却占据“大义”名分（自封的），且老谋深算，擅长蛊惑和阴谋，潜力巨大。
这三方互相牵制，互相敌视，谁都想吞掉另外两方，但又投鼠忌器。北齐的这场内战，瞬间从简单的权力争夺，演变成了一场更加凶险、更加扑朔迷离的混战。
红蝎望着城外叛军大营的方向，那里灯火星星点点，却仿佛隐藏着无数蠢蠢欲动的鬼蜮心思。她知道，最危险的时刻，或许才刚刚来临。影鸦的毒，远比刀剑更致命。
“传令下去，”红蝎的声音在夜风中显得异常冰冷，“严密监控叛军大营一切动向，尤其是影鸦及其党羽的活动。同时……让我们安插在叛军中的人，可以开始‘活动’了。”
既然水已经浑了，那就不妨再搅得更浑一些。她红蝎能爬到今这个位置，靠的，可不仅仅是硬碰硬的血勇。论阴谋诡计，她未必会输给那只老乌鸦！
上京城的夜空下，三股巨大的阴影正在缓缓碰撞、交织，预示着一场更为残酷的风暴即将降临。而远方的突厥铁骑，依旧在虎视眈眈。北齐的命运，仿佛风中残烛，摇曳不定。
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