净云寺静卧在城郊山坳之中，夜色里只有几盏长明灯在风中摇曳，恍若尘世外的孤岛。然而此刻，这片佛门净土却被凛冽的杀机包围。
狄仁杰率众策马狂奔，蹄声如雷，惊起夜宿的飞鸟。他心中只有一个念头：快！再快！必须赶在梁王府的死士之前抵达！
与此同时，携带玉璋的信使在两名内卫高手护送下，正沿着山道疾驰。玉璋被贴身收藏，那温润的祥和之气似乎驱散了夜行的部分寒意。然而，就在距离净云寺不足二里的岔路口，异变陡生！
道路两侧的密林中，无声无息地射出十数支弩箭，劲疾狠辣，直取三人要害！
“敌袭！”为首的信使大喝一声，猛地勒住缰绳，战马人立而起，险险避过数箭。另外两名内卫反应极快，瞬间拔刀格挡，叮当之声不绝于耳。
“噗！”一名内卫终究慢了一瞬，被弩箭射中肩胛，闷哼一声，几乎坠马。
十余道黑影如同鬼魅般从林中窜出，他们身着紧身黑衣，黑巾蒙面，只露双眼，手中兵器泛着幽光，行动间悄无声息，配合默契，瞬间将三人围在核心。正是武怀运蓄养的那些气息阴冷的死士！
“东西留下，可留全尸。”为首的死士声音沙哑干涩，不带丝毫感情。
“做梦！”信使咬牙，与受赡同伴背靠背，握紧了兵龋他们深知玉璋关乎李将军性命，绝不容有失！
没有多余废话，厮杀瞬间爆发！刀光剑影在夜色中闪烁，金铁交鸣之声与闷哼声、利刃入肉声交织在一起。内卫虽是以一当十的好手，但对方人数占优，且悍不畏死，招式诡异狠毒，完全是以命搏命的打法。
信使拼死护住怀中玉璋，手臂、后背接连被划开深可见骨的口子，鲜血浸透了衣衫。他且战且退，试图向净云寺方向突围，但死士们如影随形，死死缠住。
眼看护卫的内卫接连倒下，信使自己也岌岌可危……
“咻——啪！”
一支响箭带着凄厉的尖啸划破夜空，在最高处炸开一团微弱的火光！这是内卫求援的信号！
几乎在信号发出的同时，山道尽头传来雷鸣般的马蹄声，狄仁杰一马当先，的身影在月色下如同神兵降！
“逆贼敢尔！”狄仁杰声若洪钟，虽不擅武艺，但久居上位的气势与此刻救人心切的怒火，汇成一股无形的威压。
紧随其后的内卫精锐如同猛虎下山，瞬间冲入战团！他们人数众多，训练有素，结阵冲杀，立刻将死士的包围圈冲得七零八落。
那名为首的死士见势不妙，眼中凶光一闪，竟不顾劈向自己的钢刀，合身扑向那浑身浴血的信使，手中淬毒的短刃直刺其心口，意图在最后时刻毁掉玉璋！
信使已是强弩之末，眼看避无可避……
“锵！”
一柄横空而来的长剑精准地架住了短刃，火星四溅！是狄仁杰身边一名身手极高的贴身护卫及时出手！
与此同时，另一名内卫飞起一脚，狠狠踹在那死士腰眼。死士踉跄后退，被数把钢刀同时架住了脖颈。
“留活口！”狄仁杰喝道。
然而，那死士嘴角扯出一个诡异的弧度，头颅一歪，黑血从七窍中流出，瞬间毙命。其余死士见首领已死，竟无一人退缩，纷纷咬碎口中毒囊，顷刻间全部自绝！
现场瞬间陷入一片死寂，只余浓重的血腥气弥漫。
狄仁杰无暇他顾，快步走到那摇摇欲坠的信使面前。信使见到狄仁杰，艰难地从怀中掏出那枚依旧温润洁白的玉璋，双手奉上，气若游丝：“阁老……幸不辱命……”罢，便昏死过去。
“快！抬下去救治！”狄仁杰接过玉璋，入手那股祥和之气让他精神一振。他不敢耽搁，留下部分人手清理现场、救治伤员，自己带着剩余护卫，策马冲向近在咫尺的净云寺。
净云寺，禅房。
慧明大师盘坐榻前，脸色苍白，显然为维持李元芳生机消耗巨大。李元芳躺在榻上，气息已微弱如游丝，面色灰败，仿佛下一刻就要灯枯油尽。
“大师！玉璋找到了！”狄仁杰疾步而入，将玉璋递上。
慧明大师睁开双眼，看到玉璋，眼中闪过一丝欣慰：“阿弥陀佛，意如此！”他接过玉璋，将其置于李元芳胸口膻中穴位置，随即双手结印，口中念念有词，精纯的佛法真气透过玉璋，缓缓渡入李元芳体内。
那玉璋接触到李元芳身体，仿佛被激活一般，散发出柔和的白色光晕，一股温煦祥和的气息开始驱散禅房内残留的阴寒。李元芳身体猛地颤动了一下，眉头紧蹙，似乎在承受某种痛苦，一缕缕极淡的黑气从他口鼻间、毛孔中缓缓逸出，遇到玉璋的白光便如冰雪消融般消散。
过程持续了约莫一炷香的时间。慧明大师额头汗水涔涔，显然极为耗神。终於，李元芳的呼吸逐渐变得有力了一些，灰败的脸色也恢复了一丝血色，虽然依旧昏迷，但那股死寂之气已大大减弱。
慧明大师缓缓收功，长舒一口气：“幸不辱命。玉璋之力，已暂时压制并化解了部分阴邪气机，李将军性命暂且无虞。但此气机盘踞已久，深入经髓，非一时可尽除，仍需玉璋随身温养，配合药石，静心调理数日，方能稳固。”
狄仁杰闻言，心中一块大石终於落地，对着慧明大师深深一揖：“多谢大师救命之恩！”
“狄施主客气了，济世救人，乃佛门本分。”慧明大师摆摆手，目光落在玉璋上，“此物确是前朝守护‘镇物’无疑，蕴含浩然正气，专克阴煞。看来，冥冥之中，自有定数。”
安置好李元芳，叮嘱寺中僧众严加守护後，狄仁杰走出禅房，面色重新变得冷峻。今夜死士截杀，目标明确，行动果决，再次印证了武怀运与“九幽”脱不聊干系！而且，他们对元芳的状况和玉璋的送达时间把握得如此精准，明其情报网络依然在有效运转。
他望向洛阳城的方向，目光锐利。是时候，给这位权倾朝野的莒州郡王殿下，下一剂猛药了！
王府，密室。
武怀运负手而立，听着心腹管事的禀报，脸色阴沉得能滴出水来。
“……死士全军覆没，玉璋……已被送入净云寺。”管事战战兢兢地道。
“废物！”武怀运猛地一拍桌案，价值连城的紫檀木桌应声出现数道裂痕，“连这点事都办不好！狄仁杰现在何处？”
“已……已返回洛阳城，看方向，是回内卫府。”
武怀运来回踱步，眼中闪烁着惊疑不定的光芒。玉璋被找到，李元芳未死，狄仁杰必然会将所有线索指向自己。虽然那些死士绝无可能泄露身份，但以狄仁杰之能，难保不会找到其他证据。
“传令下去，所有与‘金鳞记’、‘墨香斋’相关的线索，全部切断！那个‘吴明’，若是还活着，让他永远闭嘴！”武怀运语气森然，“另外，备轿，本王要立刻进宫面圣！”
他不能坐以待保必须抢在狄仁杰发难之前，主动出击，至少要打消陛下的疑虑。
风雨欲来，神都的夜空，暗流愈发汹涌。
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