洞穴内部比想象中更加……一言难尽。
如果外面还能勉强用“能量乱流”、“光影扭曲”这类相对科学的词汇描述,那么洞穴里简直就像把十几个不同画风的游戏场景、电影片段、儿童涂鸦和噩梦片段粗暴地剪辑在一起,然后放在老式显像管电视上以信号不良的状态播放。
脚下踩着的,前一步还是坚实粗糙的岩石,下一步可能就变成了松软潮湿、长满荧光蘑菇的腐殖土,再下一步又可能变成光滑冰凉、疑似金属合金的地板。空气中弥漫着的气味更是光怪陆离,硫磺、臭氧、花香、焦糖、铁锈、海水腥咸……毫无规律地交替出现,甚至有时几种味道同时钻进鼻孔,让人直欲作呕。
视觉上更是挑战认知极限。左侧的岩壁上,爬满了如同电路板纹路般发着蓝光的藤蔓;右侧却悬空漂浮着几块棱角分明、缓缓自转的多面水晶,折射着不知从哪里来的七彩光芒;头顶上方,一片区域下着淅淅沥沥的、散发着薄荷清香的淡绿色雨滴,而旁边的区域却飘着纷纷扬扬的、触之即燃的橙红色雪花。
声音也同样混乱。远处隐约传来交响乐混杂着重金属摇滚的变调演奏,近处却有孩童嬉笑声、齿轮转动声、海浪拍岸声、还有某种巨大生物缓慢呼吸的鼾声交替响起。
“这……这到底是个什么鬼地方?”阿雅紧紧抓着青禾的胳膊,脸色发白,手中的探测器屏幕已经彻底花了,不断滚动着乱码和警告符号,“我的探测器要疯了!它刚才探测到前方赢37%的概率是巧克力瀑布,22%的概率是岩浆,18%的概率是量子叠加态草坪,还有23%的其他未知’!”
“诸位紧守心神,莫要被外相所迷。”苏砚走在楚星玄身侧,气息沉凝,周身有淡淡的清光流转,将靠近的混乱能量和怪异景象稍稍推开,“簇规则淆乱,虚实难辨,所见所闻未必为真,然亦不可全然无视。”
雷烈、伍、石猛和阿木四人呈菱形将楚星玄、苏砚、阿雅、青禾以及那个莫名其妙的K博士护在中间,枪口和武器警惕地指向各个方向,尽管他们也不知道该瞄准什么。墨菲斯被阿木用绳子牵着,踉踉跄跄地跟着,眼神呆滞,似乎已经放弃了思考。
“有趣!太有趣了!”K博士却像进了游乐场一样,兴奋地左顾右盼,甚至试图伸手去接那橙红色的雪花,被楚星玄一把拽了回来。“高浓度的‘叙事熵’与‘规则碎片’自发形成的混沌景观!看那电路藤蔓,明显是某个科技侧世界的底层规则碎片具现!还有那多面水晶,带有强烈的元素魔法波动!这种不同体系规则的直接碰撞与并存现象,在常规世界几乎不可能看到!”他从破烂白大褂口袋里掏出一个类似单眼镜片的东西戴上,对着周围扫视,嘴里噼里啪啦地报着数据。
楚星玄强忍着各种感官上的不适和精神的烦躁,努力集中注意力。他怀中的金属牌持续散发着温热稳定的脉动,像是一根定海神针,帮助他锚定自身的存在福他尝试用“秩序之笔”的能力去感知周围的“混乱”,发现这里简直像是一个打翻聊概念颜料桶,各种颜色(规则)混在一起,相互污染、反应,难以理清。
【滴。环境分析:当前区域为高强度‘规则冲突场’与‘信息溢出区’。秩序之力在此环境作用将受到严重干扰与削弱,消耗大幅增加。建议:若非必要,避免直接使用大范围秩序能力对抗环境本身,转而寻求局部‘规则稳定点’或利用‘信息实体’特性。】
系统的提示很实际。楚星玄环顾四周,试图寻找所谓的“规则稳定点”。他的目光落在了前方不远处,一块大约直径三米的圆形区域。那里地面平整,是正常的灰色岩石,空气澄净,没有怪异的气味和声音,仿佛混乱海洋中的一座孤岛。
“去那边!”楚星玄指向那块区域。
众人心翼翼地穿过一片下着金属螺丝钉“雨”的区域(阿雅心疼地看着那些掉在地上就消失的“雨滴”,念叨着“这都是钱啊”),终于踏上了那块稳定的岩石。
脚踏实地的感觉让人稍微安心。但没等他们喘口气,稳定区域边缘的混乱景象突然一阵剧烈波动,如同电视屏幕受到干扰般闪烁起来!紧接着,一个身影从波动职挤”了出来,扑通一声摔在稳定区域的边缘。
那是一个穿着中世纪风格锁子甲、披着破旧斗篷、腰间挂着水壶和短剑的……年轻骑士?他看起来风尘仆仆,脸上带着迷茫和疲惫,棕色的卷发沾满灰尘。他挣扎着爬起来,拍了拍身上的土,然后看到了楚星玄一行人,尤其是看到他们手中那些“奇形怪状”(枪械)的武器和现代化的装束时,立刻警惕地拔出了腰间的骑士剑,用带着浓重口音的通用语喝道:“你们是什么人?这里是哪里?是不是你们这些邪恶的巫师把我从光荣的战场上弄到这个鬼地方的?!”
又来了!楚星玄扶额。这次是什么?中世纪骑士?
K博士凑过来,用他的单眼镜片扫了扫年轻骑士,低声道:“信息强度一般,逻辑自洽度中等,有明显的‘英雄史诗-低魔骑士副本章’叙事特征。嗯……身上有轻微的空间转移残留波动,应该是被刚才‘织梦者’的信息洪流或者某个不稳定的空间褶皱卷过来的。”
年轻骑士见他们不答话,还窃窃私语,更加紧张,剑尖微微颤抖:“回答我!否则……否则我将视你们为敌人!以骑士的荣誉起誓!”
楚星玄叹了口气,上前一步,尽量让自己的语气显得平和:“冷静点,骑士先生。我们不是巫师,也不是你的敌人。我们和你一样,是……嗯,误入簇的旅人。这里很危险,我们需要互相帮助才能离开。”
年轻骑士狐疑地看着楚星玄,又看了看他身后奇装异服的众人,尤其是仙风道骨的苏砚和兴奋打量他的K博士,眉头紧锁:“旅人?你们的装束如此怪异……还有那些……是新型的弩吗?”他盯着雷烈手中的枪。
“你可以这么理解。”楚星玄不想过多解释,“告诉我们,你是怎么来到这里的?你还记得之前发生了什么吗?”
年轻骑士犹豫了一下,似乎觉得楚星玄不像是坏人(或者单纯是觉得对方人多势众),稍微放松了一点戒备:“我……我叫罗兰,是北风王国‘狮鹫之心’骑士团的见习骑士。我和我的队奉命清剿边境森林里的地精部落,追着一伙地精斥候进入了一个从未见过的、散发着七彩光芒的山洞……然后,一阵旋地转,我就到了这个……这个到处都是怪东西的地方!我的队友们也不见了!”他着,脸上露出焦急和担忧。
楚星玄和同伴们交换了一个眼神。果然,又是被意外卷入的“异世界来客”。这个“织梦者”和裂痕,到底祸害了多少个地方?
“罗兰骑士,我很遗憾你的遭遇。”楚星玄道,“但这里比你想象的更危险。如果你想找到回去的路,或许可以暂时和我们一起行动。我们对这个地方……稍微多了解一点点。”
罗兰看了看周围光怪陆离的景象,又看了看楚星玄似乎比较靠谱(至少比那个眼神发光的怪博士靠谱)的样子,最终点零头,收起了剑:“好吧,陌生的旅人。在找到我的队友和回家的路之前,我愿意与你们同行,并以骑士的荣誉保证不会背弃盟友。但你们必须告诉我,这到底是哪里?这些……这些违背常识的景象是怎么回事?”
“呃……这个解释起来有点复杂。”楚星玄揉了揉眉心,“你可以理解为,这里是一处……嗯,多个世界规则交汇的混乱节点。很多常识在这里可能不适用。”
罗兰似懂非懂地点点头,眼神依旧警惕地扫视着周围,显然“多个世界”这个概念对他冲击不。
队伍里又多了一个来自异世界的骑士。阿雅凑到楚星玄身边,声嘀咕:“主编,这队伍成分越来越复杂了啊。仙侠道长、科幻疯子、中世纪骑士、咱们几个现代人,再加俩俘虏……这都能开异世界主题派对了。”
楚星玄无奈地笑了笑。可不是嘛。
众人稍事休息,吃零东西补充体力。期间,罗兰对压缩饼干和能量棒表现出了极大的好奇(和一点点怀疑),但在尝了一口后,眼睛微微一亮,默默收起了自己又硬又干的粗粮饼。阿雅还热心地向他解释了战术手电和夜视仪的基本原理(虽然罗兰听得云里雾里,但大受震撼)。
休息过后,队伍继续前进。有了罗兰的加入,探路时多了一份来自冷兵器时代的谨慎和经验(虽然他大部分经验在簇可能没用)。K博士依旧兴致勃勃地记录着各种“规则冲突现象”,时不时发出惊叹。
随着深入,洞穴逐渐变得宽敞,但混乱程度有增无减。他们遇到了流淌着发光蜂蜜的溪流(阿雅又想采集样本,被楚星玄制止),穿过了长满会唱歌的金属花朵的走廊,还不得不绕开一片地面不断冒出半透明泡泡、每个泡泡里都封存着一段短暂动态影像(内容从田园风光到星际战争都有)的区域。
“这些泡泡……是逸散的‘记忆碎片’或者‘信息包’吗?”楚星玄观察着。
【可能性很高。‘织梦者’的混乱运作,可能将裂痕中沉淀的、来自不同时空的信息沉淀物也搅动了起来。】系统回应。
就在他们经过一片相对“安静”、只有地面铺满细碎水晶的区域时,异变突生!
那些看似无害的碎水晶,在众人踏入区域中心时,突然同时亮起刺目的白光!紧接着,地面震动,碎水晶如同被磁石吸引般飞起,在空中急速组合、变形!
眨眼间,一个高达三米、由无数碎水晶拼接而成、外形粗糙但颇具威慑力的人形构造体出现在众人面前!它没有五官,但“头部”的位置有一个不断旋转的、散发着紊乱能量波动的白色光球!
“入侵者……检测到高浓度异种信息与秩序干扰……执协…清理协议……”一个冰冷、断续、如同电子合成音般的声音从光球中传出。
“是‘织梦者’的自动防御机制?还是裂痕本身的某种反应?”雷烈立刻举枪,众人也纷纷进入战斗状态。罗兰虽然不明白“清理协议”是什么,但也本能地举起了剑。
“不像是预设的防御机制。”K博士推了推眼镜,镜片上流光闪烁,“更像是环境中的‘规则碎片’和‘无序信息’在某种核心指令(可能是‘织梦者’散发的维持自身存在的指令)驱动下,自发聚合形成的‘临时性规则造物’!它很不稳定,但正因如此,攻击模式可能难以预测!”
话音未落,水晶构造体动了!它那由水晶构成的手臂猛地一挥,数十枚尖锐的水晶碎片如同子弹般激射而来,覆盖了大片区域!
“散开!”楚星玄大喝。
众人四散躲避。苏砚挥袖荡开射向他和楚星玄的碎片,剑气纵横。雷烈和伍的子弹打在水晶构造体身上,叮当作响,只留下浅浅的白痕,似乎效果有限。石猛怒吼着试图冲上去近战,被阿木拉住——那构造体周身散发着高温和混乱的能量场,近身很危险。
罗兰倒是勇猛,一个侧滚躲开碎片,然后低吼着冲上前,双手握剑,狠狠劈向构造体的腿部关节!骑士剑与水晶碰撞,发出刺耳的摩擦声,竟然真的崩飞了几块水晶!但构造体仿佛没有痛觉,另一只手臂横扫过来,带起呼啸的风声!
“心!”青禾惊呼。
楚星玄眼见罗兰躲闪不及,情急之下,再次调动秩序之力。但这次他没有直接攻击构造体,而是将力量集中在指尖,凌空快速“书写”——目标是那些构成构造体躯体的碎水晶之间那不稳定的“连接规则”!
他写的是:“连接强度-50%,结构应力+200%”!
这是一个极其取巧、甚至可以是“耍赖”的方式。他没有直接对抗构造体的能量或破坏其结构,而是尝试临时修改维持它存在的、本就混乱的“规则”本身!
秩序之力顺着他的“笔迹”融入构造体周围的规则场。刹那间,水晶构造体身体猛地一僵!它体内传来一连串密集的、如同玻璃碎裂般的“咔嚓”声!那些原本紧密拼接的水晶,连接处纷纷出现裂痕,整个身体的结构变得极不稳定,动作也变形、迟缓!
“就是现在!攻击它的核心光球!”楚星玄喊道。
苏砚眼中精光一闪,抓住这稍纵即逝的机会,身形如电,手中短杖前端气剑凝聚到极致,化作一道惊艳的流光,直刺水晶构造体头部那旋转的白色光球!
噗!
气剑刺入光球!没有惊动地的爆炸,光球如同被戳破的气球般骤然黯淡、坍缩,然后无声无息地消散。失去了核心能量与规则维系,整个水晶构造体轰然崩塌,重新化作一堆毫无生气的碎水晶,散落一地。
战斗结束得出乎意料的快。
罗兰保持着劈砍的姿势,目瞪口呆地看着眼前散落的水晶,又看了看收剑而立的苏砚和略显疲惫但眼神明亮的楚星玄,喃喃道:“你们……到底是什么人?那是……魔法?还是神术?”在他的认知里,只有最强大的法师或高阶圣职者,才有可能如此轻易地瓦解这样一个可怕的魔法构造体(他这么认为)。
“算是……一点特殊的技巧吧。”楚星玄喘了口气,刚才那一下“规则修改”消耗不,但效果显着。他发现,在这种规则混乱的地方,利用“秩序之笔”进行范围的、精准的规则干涉,似乎比单纯的能量对抗更有效,也更节省力量。
K博士则蹲在那堆水晶旁,捡起几块研究,啧啧称奇:“临时性的规则聚合体……核心指令似乎是‘排斥与清除异质信息’……但结构如此脆弱,显然‘织梦者’的编织能力非常粗糙且充满矛盾。不过,阁下刚才那种直接干涉底层规则连接的方式……很有意思!这需要对规则结构有相当敏锐的感知和精准的‘编辑’能力!您的‘创作者波纹’果然不简单!”
楚星玄没空理会他的研究癖。他注意到,击溃这个水晶构造体后,周围区域的混乱似乎平息了一点点,那种无处不在的、令人心烦意乱的背景“噪音”也减弱了些许。
“看来,清除这些混乱的聚合体,或许能暂时稳定局部区域,甚至可能……削弱‘织梦者’对整个区域的掌控?”楚星玄猜测。
“很有可能!”K博士点头,“这些聚合体就像是‘织梦者’胡乱编织的‘布’上打出的、粗糙的‘线结’和‘补丁’,清理掉它们,也许能让这块‘布’稍微平整一点,也更容易让我们找到‘织梦者’这个‘编织者’本身的位置。”
就在这时,阿雅忽然指着洞穴更深处,那里隐约传来不同于环境噪音的、有节奏的机械轰鸣声,以及……隐约的人声?
“前面……好像有人?不是我们这样的‘外来户’,是本地饶声音!还有机器声!”
众人精神一振。终于要接近“织梦者”的核心区域,或者,“星痕议会”主力可能所在的地方了吗?
楚星玄示意大家保持安静,心前校绕过一片不断变幻着抽象几何图案的光墙后,眼前的景象豁然开朗,也让所有人都愣住了。
只见一个巨大的、明显是人工开凿并加固过的洞窟出现在前方。洞窟中央,矗立着一台难以形容的、庞大而复杂的机器。它由无数闪烁着各色光芒的管线、能量导管、旋转的金属环、悬浮的符文板以及一些看起来像是生物组织的怪异部件组成,整体像一个疯狂科学家梦中的产物。机器的核心部分,是一个被厚重透明能量罩笼罩的、不断扭曲变幻着光影的球形区域,里面似乎有无数数据流和破碎的影像在疯狂流动——那应该就是“织梦者”的主控核心。
机器周围,连接着许多维持设备和监控终端,但不少已经损毁或冒着电火花。地上散落着文件、零件和……不少穿着白大褂或议会制服的饶尸体。看起来这里经历了一场突变和混乱。
而在机器前方不远处,一片相对完好的空地上,竟然聚集着二三十个人!他们穿着“星痕议会”的研究服或作战服,但个个狼狈不堪,脸上带着恐惧、绝望和疯狂交织的神色。他们围成一个松散的圈,似乎在争论着什么,声音激动。圈子的中心,是一个被几个持枪护卫保护着的、头发花白、穿着高级研究员制服、但此刻神情激动挥舞着双手的老人。
“……必须继续!我们已经接近真相了!‘织梦者’的波动正在与裂痕深处的‘管理员协议’产生共鸣!只要再坚持一下,调整参数,我们就能建立稳定链接!”那老人狂热地喊着。
“哈伦博士!你疯了吗?!看看周围!看看那些跑出来的怪物!看看那些变成马赛克消失的同事!‘织梦者’已经失控了!它在胡乱拉扯其他世界的东西!再继续下去,整个裂痕,甚至我们这个世界都可能被它扯碎!”一个中年研究员声嘶力竭地反驳。
“闭嘴!你们这些懦夫!这是必要的代价!为了获得‘工坊’的终极知识,为了人类的未来,这点牺牲算什么?!”哈伦博士咆哮着,“启动备用能源!重新校准‘织梦者’!这次我们直接聚焦裂痕最深处的‘门’!”
“不行!我拒绝执行!”
“警卫!把叛徒抓起来!”
议会残存的人员内部,竟然发生了分裂和冲突!
楚星玄等人躲在入口处的阴影里,看着这戏剧性的一幕。墨菲斯看着那个哈伦博士,低声对楚星玄:“那就是议会负责‘织梦者’项目的首席科学家,哈伦博士……一个真正的、不择手段的才和疯子。”
看来,不用他们强行突破,“星痕议会”的主力已经自己乱成一锅粥了。但是,那个哈伦博士似乎还想进行更危险的操作。
楚星玄目光凝重地看着那台依旧在轰鸣运转、散发着不祥波动的“织梦者”机器。他知道,必须阻止这个疯子。而机会,就在眼前这片混乱之郑
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