赵家公馆的客厅里，留声机正放着悠扬的西洋乐，赵常之靠在真皮沙发上，手里捧着一本烫金封皮的英文，书页没翻动过半，唇角却挂着若有若无的笑意。
今这场戏，着实看得值当。
段明昭那个愣头青，竟真拎着一箱子银元去砸庆喜班的场子。
被邵庭三言两语激得方寸大乱不，最后还得灰溜溜地回来。
赵常之越想越觉得有趣，指尖在书页上捻来捻去，眼底的玩味像水纹似的漾开。
正琢磨着该怎么添点后续，门外突然传来一阵急促的高跟鞋声，混着佣人慌乱的阻拦：“段姐，少爷他正在看书……”
“起开。”
一道冷冽的女声响起，下一秒，客厅的门被猛地推开。
赵常之抬头，正对上一双凌厉的凤眼。
段明兰站在门口，一身墨绿色旗袍裹着窈窕的身段，波浪卷发披在肩头，红唇如血，指尖夹着一支细长的香烟，烟雾缭绕间，衬得她眉眼愈发锋利。
赵常之瞳孔微微一缩，随即站起身，唇角扬起一抹温润的笑：“明兰姐，你怎么来了？也不让佣人通传一声，我好准备茶点。”
段明兰冷笑一声，随手将搭在臂弯的狐裘外套扔给旁边的佣人，高跟鞋踩在大理石地面上，发出清脆的声响。
她一步步走到赵常之面前，红唇微勾：“我今不是来跟赵伯父谈生意的。”
“我是专门来找你的。”
赵常之脸上的笑容僵了一瞬，随即又恢复如常，故作轻松地摊了摊手：“找我？姐姐有什么吩咐？正好我也没吃晚饭，不如让厨房备些菜，咱们边吃边聊？”
段明兰没接话，径直走到他面前，看向赵常之的西装领口——那处还别着枚银质领针，是去年她从伦敦带回来的礼物。
她只是碍于两家情面随意挑的，没想到赵常之倒是经常佩戴。
段明兰声音轻柔，却字字如刀：
“赵常之，今看我弟弟出丑，是不是心里很开心啊？”
赵常之的笑容瞬间凝固。
他张了张嘴，似乎想辩解，却被段明兰打断——
“别给我装傻。”
她的红唇勾起一抹冷笑，眼底却一片冰凉：“明昭是个笨蛋，你觉得姐姐也是吗？”
她的指尖轻轻抬起，烟灰簌簌落下，洒在赵常之的西装领口，烫出几个细的焦痕：
“带他去戏班子，怂恿他泡戏子，现在还跟着他闯人后台……哦，对了，还打着‘帮我处理’的旗号。”
她声音越来越冷，最后几个字几乎是从牙缝里挤出来的：
“常之啊，你，你是觉得姐姐在伦敦读书，是把人读傻了吗？”
赵常之的喉结滚动了一下，后背沁出一层薄汗。
他确实存了看戏的心思，也确实……有点喜欢段明兰。
可他从没想过，段明兰会直接找上门来，一字一句，把他那点心思扒得干干净净。
他勉强扯出一抹笑，声音有些发干：“明兰姐，你误会了，我只是……”
“不必解释。”段明兰轻笑一声，指尖的香烟摁灭在茶几的水晶烟灰缸里，火星“滋” 地熄灭。
“看在你不是我亲弟弟的份上——”
她凑近他，红唇几乎贴上他的耳廓，气息带着烟草和香水的混合味：
“那个巴掌，就不赏给你了。”
完，她直起身，转身走向门口，高跟鞋的声音在空旷的客厅里回荡，每一步都像踩在赵常之的心上。
走到门口时，她忽然停下，回头看了他一眼：
“常之，你喜欢看戏，姐姐理解。”
她的红唇微勾，眼底却一片冰冷：
“但下次再拿我弟弟当戏看，我就亲自把你绑到庆喜班的戏台子上，让你给北平的权贵们唱一出《霸王别姬》。我看你这身段，扮虞姬倒挺合适。”
赵常之的脸色瞬间惨白。
段明兰轻笑一声，推门离开，只留下一室寂静，和赵常之僵在原地的身影。
门外，段明兰坐进黑色轿车，重新点燃一支香烟，烟雾在车窗内缭绕，模糊了她的侧脸。
她从前并不爱抽烟，在伦敦时甚至厌恶烟草味。
可回国后才发现，这东西能在应付不完的饭局、压得人喘不过气的生意里，给她片刻的喘息。
就像现在，尼古丁顺着喉咙滑下去，连带着眼底的疲惫都淡了些。
她深吸一口，缓缓吐出，轻轻叹了口气。
——蠢弟弟，净给她惹事。
不过…… 她眯了眯眼，想起赵常之那张惨白的脸，唇角微不可察地勾了勾。
这下，他应该能安分一段时间了。
轿车引擎发动，很快汇入北平的夜色里，只留下车尾灯的红点，像支刚熄灭的烟蒂。
*
清晨的北平，色刚蒙蒙亮，雾气还未散尽，街边的早点摊子刚支起来，蒸笼里冒出袅袅白气。
段明昭特意起了个大早，让佣人备了些上好的茶叶和点心，用红纸包了，又挑了几样西洋来的新奇玩意儿，一并装进锦盒里。
他实在不想被人看见。
昨带着卫兵气势汹汹地闯进庆喜班，今却要蔫头耷脑地提着东西去道歉，这要是传出去，他段少爷的脸往哪儿搁？
他换了一身黑色便装，没穿军装，连皮鞋都选了双软底不带响的，恨不得把自己的存在感降到最低。
推开公馆大门时，他刚松了口气，却猛地顿住脚步。
赵常之家的轿车正停在门口，车窗摇下，露出赵常之那张带着笑的脸。
“明昭，我跟你一起过去吧。”
他的声音温和，带着几分歉意：“我昨想了想，咱们那么做的确有些欠妥。”
段明昭愣了一下，随即笑了，大步走过去拉开后座车门，一屁股坐进去，拳头不轻不重地捶了下赵常之的胸口：
“好兄弟，够义气！那正好，省得我让家里司机送，还得费口舌解释。”
赵常之其实被他捶得胸口微痛，面上却不显，只温和笑了笑，没接话。
他闭上眼假寐，掩去眼底的冷漠。
他们这一帮人，和段明昭一起去军校读书，有一半是为了混个镀金的履历，有心眼的更是为了结交段家，为自己家族的未来铺路。
只有段明昭这个蠢货，老老实实背书，踏踏实实训练，还真以为自己是去保家卫国的。
他们这样的人，怎么可能会上前线战场？
不过是借着军装的壳子，在北平城里继续当他们的少爷罢了。
*
轿车缓缓驶过北平的街景，最终停在了庆喜班门口。
赵常之让司机先去通报，自己则侧头看段明昭——对方正低头摩挲着锦盒边角，指节都捏白了，显然是紧张。
不一会儿，司机回来了，脸上带着几分为难：“少爷，庆喜班的人，班主过两才回北平，现在是邵老板主事。邵老板……今日身体不适，暂不接待客人。”
赵常之额角一跳。
他昨在戏班子根本没开口，怎么这逐客令连他一起捎上了？
他扭头看向段明昭，本以为这炮仗会立刻炸开，毕竟被人堵着门拒见，对段家少爷来是奇耻大辱。
可赵常之却惊讶地发现，段明昭只是沉着脸，一言不发。
赵常之眸光微闪，想了想，开口道：“明昭，过两日邵老板还有戏要登台，不如我们到时候先去给他捧个场子，等散场了再去后台找他。到时候人多热闹，赔个不是也自然些，正好也能顺便见见那位苏先生。”
段明昭闷闷地“嗯”了一声，看起来心情糟透了。
赵常之见他同意，也不再多，让司机开车，先送段明昭回家。
轿车驶离庆喜班，段明昭靠在车窗边，望着窗外飞速后湍街景，胸口闷得发疼。
邵庭是故意不见他的。
这个念头一冒出来，心里就像被猫爪挠似的，又烦又躁。他无意识地摩挲着锦盒边缘，力道大得几乎要把描金花纹抠下来。
他想起邵庭那双眼睛——明明唇角带着笑，眼底却冷得像冰；想起他被卫兵按在地上时，膝盖磕在青石上的闷响，后来站起来时，裤脚沾着灰，却硬是没弯腰拍一下；
还有那些白花花的银元，被邵庭当成笑话似的，连看都懒得多看……他明明不是那个意思。
他只是不想让姐姐跟戏子走太近，怕被爹骂，怕坏了段家名声。
可话到嘴边，怎么就变成了 “下九流”“给钱滚蛋”？
他在别人眼里似乎就是个不懂事还老办错事的孩子。
段明昭烦躁地闭上眼，一把扯松了领口。
心里那点不清道不明的滋味，比昨被姐姐扇耳光还难受。
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