苏松桥不到黄河心不死，狠然道：“事情还没到最坏的地步，咱们干的那点事，在哪儿都能打听到，可那陆沉未必便有确凿的证据。没有真凭实据，他陆沉凭什么将咱们定罪？咱们只消咬紧牙关，未必便是死路一条，没准就能扛过去。”
苏沐海长叹道：“老四，到了现在，你还抱有侥幸之心？你没看出来么，咱们那位外甥女儿，这次过来，是给咱们下最后通牒来的。就咱们的所作所为，只消严查，必能寻到真凭实据，如果衣无缝，无证据可寻，又岂会人尽皆知？老四，我看，咱们还是认了吧。死咱们三兄弟，总比整个苏家全都卷进去的好。”
苏松桥眼睛充血，不甘心道：“不行！我就不信，咱们已到了绝境，非得主动献身赴死不可！幽州上上下下，那么多的官员，拿了咱们多少银子，这个时候他们难道想独善其身？不可能！他们都得站出来保咱们哥仨的性命！不然的话，我就将他们全都咬出来，大家一起玩完儿！”
苏文定呆滞道：“河西官场，差点被陆沉捅翻了，陆沉刚到河西，便拿了州府府台，离开后，更是将无数与盐商勾结的官员下了大狱，老四，你难道竟以为，咱们河东的官员，能与陆沉这个督监院院长相抗衡？咱们……完啦。”
苏松桥紧紧攥拳，额头青筋暴起，死到临头，任谁都会心有不甘。
他越想越是害怕，死亡的恐惧如阴霾一般笼罩在头顶，让他不由坐立不安，忐忑非常。
“怎么会这样，那些饭桶，居然没能杀得了陆沉，否则咱们何至于如此被动！”
他恼火之极。
苏文定沉声道：“陆沉活着进了堰都，他何等人物，未尝不会怀疑到咱们的身上。老四，倘若你不派杀手去刺杀他，也许事情未必就会坏到慈地步。陆沉没准就是对你派人暗杀他心中愤懑，故而非要取咱们哥仨的性命不可！”
苏松桥一愣，随即暴怒道：“老三，你混蛋！你竟怪到我的身上来了！”
苏沐海神情一冷，狠狠拍桌子道：“都给我闭嘴！这个时候了，你们两个还在互相指责，事已至此，咱们已然是回乏术，还不如趁早交代后事。”
苏松桥急道：“老二，你打算去投案？”
苏沐海涩然道：“不投案如何？等着陆沉派人来拿咱们？然后连累咱们的妻儿老，全都跟着咱们一起遭殃？”
他罢长叹一声，目光在苏文定、苏松桥的脸上一一扫过，怆然道：“老三老四啊，芷柔那丫头，已经的再明白不过了，咱们投案，或许还能换得这一大家子的一线生机，可若以为能蒙混过关，拒不投案，整个苏家都得跟咱们一起完蛋！还是……听芷柔的劝吧，咱们做了那么多的孽，难道临死了，还要连累全家人么。”
苏松桥咬牙切齿道：“叶芷柔那个死丫头，她胳膊肘往外拐！我就算做鬼，也不放过她！”
苏沐海道：“就咱们做的那些事，她对咱们已经是够客气的了。她的心，还是念着苏家的，不然何必对咱们苦口婆心，劝咱们主动去投案。”
“老四啊，认了吧。”
苏沐海叹息不止。
苏松桥大怒道：“我不认！我就不信，他陆沉真能找到真凭实据，定我的罪！”罢夺门而出。
苏沐海看向苏文定，问道：“老三，你呢？”
苏文定依旧如呆滞一般，失魂落魄道：“事已至此，我还能怎样，也只能是去……投案了。”
……
苏家哥仨这边心如死灰，唯独老四不到黄河心不死，那边叶芷柔见到了外公苏鼎文，泪眼婆娑，浑然没了在苏家哥仨面前时的威风凛凛。
苏鼎文躺在床榻上，苍老的面容皱纹堆叠，憔悴不已，这位河东最富盛名的传奇商贾，亦终于是临近暮年，几要油尽灯枯。
若非年纪老迈，精力不济，甚至连最基本的行动能力都已丧失，苏鼎文又岂能将诺大家业交予三个儿子打理。
那三个儿子，都是何等品性，苏鼎文再是了解不过，可他也是没法子，苏家的生意需得延续下去，这诺大的家业，早晚都是要交到几个儿子手中的。
虽然早就知道这三个儿子做生意绝不会本本份份，可苏鼎文委实没想到，这几个逆子，为了敛财，竟心黑到伤害理、草菅人命！
听得叶芷柔将老二、老三、老四的种种所作所为一一来，苏鼎文情绪不由得激动起来，剧烈咳嗽不止。
叶芷柔也是没法子，她不得不。
如果不事先给她这位外公一点心理准备，待那三位舅舅被押上刑场，人头落地，只怕届时苏鼎文更会承受不住。
“这几个逆子！咳咳！”
苏鼎文气极。
叶芷柔忙给苏鼎文拍背，轻声道：“外公，你千万不要动怒。”
苏鼎文平复许久，方才不再咳嗽，怒容未有一丝的减轻，愤怒道：“他们竟敢背着我，做出这么多的恶事来！这几个逆子，简直是禽兽不如！”
叶芷柔没话，只是抚着苏鼎文的胸口，为他顺气。
苏鼎文愠声道：“伤害理，草菅人命，这竟是老夫儿子做出来的事……如果让他们逍遥法外，理何在？那些因他们而死的无辜百姓之阴灵，如何能够安息！芷柔，你……你这就去官府，让官府派人来，将这几个畜生抓入大牢，严审严判！”
叶芷柔道：“芷柔已经规劝三位舅父主动去投案了。”
苏鼎文冷哼道：“那三个畜生会听你的？”
叶芷柔也不敢肯定，摇头道：“芷柔也不知道，不过利害，芷柔已经都与三位舅父了，三位舅父，未必便会冥顽不灵。”
苏鼎文默认良久，蓦地涩然道：“老夫早就想过，苏家这份基业，恐怕就得败在那三个畜生手里，没想到竟果真如此……”
叶芷柔忙道：“外公放心，芷柔一定会保全苏家的。”
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