罗伯特的话语平静而冷酷，完全没有余地。对于他来，白岩集团的掌控权是比政治立场更为重要的棋子。他不愿进步党的资源被这些即将离开的保守派带走，也不愿看到它在双方的争斗中被无谓消耗。他清楚，在这个时刻，自己站在权力的分界线上，只要抓住这笔资产，他将拥有更多的谈判资本。
威利停下了脚步，略微思索了一下。他知道罗伯特的分量，若是惹怒了他，中间派的力量很可能会联合欧波玛，将自己和博登的势力逼入死角。毕竟，罗伯特代表着中间派，是这一场斗争中不可忽视的力量。他咬了咬牙，最终还是决定妥协。“好吧，罗伯特，你赢了。”威利语气中带着不甘，但更多的是无奈，“我会让我的人把股份转移给你的基金会。毕竟，我不想和你走得太远而没有退路。”
威利的回答让场面暂时安静了下来，他和保守派成员缓缓离开了欧波玛的庄园。走廊的回声随着他们的脚步声逐渐消失，然而，欧波玛心中的怒火和屈辱却没有随着他们的离开而消散。
罗伯特随手拿起一杯香槟，轻轻摇晃着酒杯中的液体，神情轻松自若。他似乎完全不在意刚才的对峙，也不急于表明自己的立场。他优雅地抿了一口香槟，然后转身对欧波玛道：“总统阁下，在如今的局势下，白岩集团掌握在我手里，对你们双方来，都是最好的选择。我可不想看到进步党的资源在你们的内斗中被彻底消耗殆尽。希望您能理解我的立场。”
欧波玛几乎是用恳求的语气道：“罗伯特，你会站在我这边的，对吗？”
罗伯特没有正面回答这个问题。他放下酒杯，眼神中透出几分不可捉磨的深意，“总统先生，请您相信我。我永远会与进步党站在同一条阵线上。”他得很笃定，但随即又话锋一转，露出一抹淡淡的笑容，“不过，我和我家族里的一些生意还与保守派有联系。或许在接下来的日子里，我们会有一些合作。我希望您能够谅解这一点。当然，我对您的忠诚是毋庸置疑的。”
罗伯特的话中充满了暗示与闪烁其词。他并不打算现在站队，他是个精明的政治家，知道如何在两方之间保持平衡。欧波玛清楚，他此刻还无法真正拉拢罗伯特，但至少罗伯特暂时不会完全投入博登和威利的阵营，这已经是他当前能争取到的最好结果。
欧波玛苦笑着点零头，他明白罗伯特的立场——这是一个在胜负揭晓之前绝对不会投入任何一方的人。他不会冒险，但也不会错过任何机会。对于欧波玛来，只要罗伯特不站在保守派那一边，这已经是可以接受的结局。
罗伯特将手中的香槟一饮而尽，优雅地放下酒杯。他整理了一下自己的领带，准备离开宴会厅。他走到门口时，回过头，语气轻快而随意地道：“总统阁下，我倒觉得保守派的出走未必不是一件好事。毕竟，进步党以及我们控制的政府部门中，已经没有人会再反对您的改革计划了。您应该抓紧时间扩充自己的势力，填补保守派留下的权力真空。相信我，您的成就远比那些半只脚踏进棺材的老东西要伟大得多。”
欧波玛目送罗伯特的离开，心中五味杂陈。这个夜晚并没有他期望的胜利，反而充满了屈辱和挫败。他的敌人没有被彻底击溃，反而在离开时给他留下了难以承受的后果。可他也知道，罗伯特的话中不无道理——现在的进步党，虽然力量已经削弱，但他仍然拥有足够的权力来推动自己的计划。
这是一场权力的角逐，充满了背叛、算计和虚伪的忠诚。而欧波玛心中也很清楚，真正的战斗，还远未结束。
卡西亚中心的空气几乎凝固，热浪般的嘘声和尖叫像一层厚重的雾气，笼罩在76饶替补席上。刚才席崃在赛前那番充满火药味的“开战宣言”彻底激怒了热火球迷。人群中的怒火无处发泄，只能转化为杯子、饮料罐和无数杂物，纷纷砸向场边的76人替补席。每一件投掷物都带着敌意和仇恨，仿佛要将对手彻底吞噬。
席崃半弯着腰，顺手将一个被踩扁的饮料罐捡起来，随意地丢进垃圾袋，动作自然得像是在自己家后院捡枯树叶。他的脸上挂着一丝戏谑的笑容，转头对队友斯宾塞·霍伊斯调侃道：“斯宾塞，你不会又要埋怨我毁了你下一个度假目的地吧？看这些家伙，恨不得让我们永远不敢踏足迈阿密了。”
斯宾塞耸了耸肩，抬头看了一眼四周疯狂的观众，嘴角浮现出一丝冷笑。“少胡扯了，迈克尔！”他的声音带着一丝不以为然的玩世不恭，“谁在乎这些狗娘养的东西？我只需要费城的球迷支持我就够了。”他停顿了一下，语气里多了一分狠劲，“虽然我也不介意其他地方的球迷为我喝彩，但他们的主队就是我们的敌人。如果不能让他们喜欢我，那我宁愿成为那个让他们恨得牙痒痒的‘恶棍’。”
席崃被斯宾塞的反应逗乐了，忍不住大笑起来。他拍了拍斯宾塞的肩膀，笑道：“哥们儿，你这个恶棍当得够狠。不过别忘了，我们才是真正的队友，永远站在一起。”
就在这片刻的笑闹中，裁判的哨声打破了替补席上短暂的轻松氛围。比赛倒计时的钟声开始滴答作响，紧张的气氛再次笼罩了整个赛场。球员们彼此对视，眼神中充满了默契的坚定。席崃感受到了空气中弥漫的战斗欲望，心跳逐渐加快，肾上腺素涌上心头。
“比赛要开始了，兄弟们，”席崃低声道，声音中带着一种不容置疑的力量。“我们要让这群迈阿密的球迷知道，今晚上的胜利，属于费城。”
场上的灯光骤然变暗，随即闪烁起来，宛如一场即将拉开帷幕的戏剧。全场的观众瞬间陷入狂热，热火球迷的呼喊声犹如海浪般一浪高过一浪。他们的敌意、愤怒和期望都集中在这一刻，所有人都等待着，等待着这场战争的第一枪。
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