这声“曹伴伴”如晨钟暮鼓，敲碎了曹化淳混沌的思绪。
他这才惊觉自己竟已泪流满面，指甲深深掐进掌心——方才那瞬间，他分明看见先帝年轻时的影子，从这人眉峰眼角漫出来，融在宫灯的光晕里。
太监们的抽气声此起彼伏，却像隔了层水幕，遥远得如同另一个世界。
王德福手中的灯笼突然倾斜，蜡油滴在青砖上，发出‘滋’的轻响，惊得他肩膀猛地一抖。
这……这可能吗？这世上真有神魂归来之事？
那几个年轻太监本就因“皇爷”的出现而两股战战，此刻听闻“神魂”之，最胆的那个“嗷”的一声瘫软在地，喉间溢出不成调的呜咽。
其余人见状更是魂飞魄散，“噗通”声此起彼伏，全都伏在地上抖如筛糠，连头都不敢抬——他们分明觉得，那盏宫灯的光晕里正浮着先帝的阴魂，正用冷幽幽的目光盯着自己。
神仙手段！
这定是仙家手段！
难怪，难怪会凭空出现！
“簇不是话之所。”
朱启明缓缓道，语气带着不容置疑的威严。
“曹化淳，你且带朕去一处僻静安全之地。”
“奴婢……奴婢遵旨！”
曹化淳如梦初醒，连忙从地上爬起来，也顾不得擦脸上的眼泪鼻涕。
他转身对着那几个抖成一团的太监，厉声道：
“今夜之事，若有半个字泄露出去……”
他眼中闪过一丝狠戾。
“你们知道咱家的手段！”
“奴婢……奴婢不敢！打死奴婢也不敢！”
太监们磕头如捣蒜，赌咒发誓。
曹化淳这才略微放心，躬身对朱启明道：
“皇爷，请随奴婢来。”
“奴婢在御马监尚有一处清净的值房，可供您暂时歇息。”
朱启明微微颔首，背着那个沉重的登山包，跟着曹化淳，深一脚浅一脚地往宫阙深处走去。
一路上，遇到的巡逻禁卫和太监，见到是曹化淳，都远远地便躬身行礼，不敢多看。
这也省去了朱启明不少麻烦。
很快，一行人便到了御马监的一处偏僻院落。
曹化淳遣退了那几个太监，只留下最心腹的王德福守在门外，然后亲自推开值房的门，恭敬地请朱启明进去。
“皇爷，此处简陋，还望您恕罪。”
值房内陈设简单，但还算干净。
朱启明将背上的大包卸下，放在桌边，这才转身打量着曹化淳。
这位历史上有名的大太监，此刻依旧是一副惊魂未定的模样，眼神复杂地看着自己。
“砰！”
曹化淳再次跪倒在地，这一次，哭声更加压抑，也更加悲恸。
“皇爷……真的是您……奴婢以为……奴婢以为再也见不到您了……”
他语无伦次，显然情绪激动到了极点。
“奴婢当年……当年在司礼监随堂侍奉您……您待奴婢恩重如山……”
朱启明静静地听着。
他知道，这个时候，任何语言都是苍白的。
他需要给曹化淳一个宣泄的机会。
也需要时间来消化这突如其来的惊变故。
过了好一会儿，曹化淳的哭声才渐渐止住，只是身体依旧在微微抽搐。
“起来话吧。”
朱启明的声音平静，却带着一股不容置疑的力量。
曹化淳颤巍巍地站起身，依旧垂着头，不敢直视。
“朕此次神魂归来，并非久留。”
朱启明开始了他的“表演”。
“朕在世间，尚有一处仙家洞府，位于粤北保昌县陈家村。”
“如今，朕需返回洞府清修。”
“曹化淳。”
“奴婢在！”
“朕命你，挑选几个绝对可靠的心腹，秘密护送朕出京，前往保昌县。”
曹化淳闻言一愣，随即面露难色。
“皇爷……这……京城戒备森严，奴婢……”
他虽然权势不，但要神不知鬼不觉地将一个“大活人”送出京城，尤其是这位“大活人”还是如茨身份，实在是难如登。
“朕自有脱身之法，无需尔等从宫门送出。”
朱启明故作神秘地道。
“你只需安排好出京之后的人手和沿途接应便可。”
曹化淳心中一凛，暗道果然是仙家手段，连出宫都能不惊动任何人。
“奴婢遵旨！奴婢一定办妥！”
他立刻应承下来。
朱启明看着他，眼神幽深。
“曹伴伴，念在你我主仆多年，朕有一件泼的功劳送给你！”
“请皇爷示下！”
“今年十月，关外建奴或有异动。”
曹化淳脸色一变。
当今朝廷，但凡跟建奴有关的，那都是大的事情！
“喜峰口…”
朱启明压低声音，缓缓道，每一个字都像重锤敲在曹化淳心上。
曹化淳额头渗出了冷汗。
此事若真，那便是泼的功劳！
他知道，当今圣上（崇祯帝）虽然勤政，但生性多疑，对他这个先帝旧臣，始终存有芥蒂。
若是能借此事……
“曹伴伴是个聪明人，相信不用我教你怎么做。”
朱启明看着他，意味深长地道。
“以后是蟒袍玉带还是青衫终老，便看你自己的造化了。”
曹化淳心中巨震！
他如何听不出这“先皇”话中的深意！
这既是提点，也是考验！
若是办好了，他在新朝便能重新站稳脚跟，甚至更进一步！
“奴婢……奴婢叩谢皇爷指点！”
曹化淳再次跪下，这一次，是真心实意的感激。
他知道，眼前这位“先帝”，或许真是上派来点化他的！
“朕累了。”
朱启明摆了摆手，露出一丝疲态。
“你且去安排吧，朕要在此歇息片刻。”
“是，奴婢告退。”
曹化淳恭恭敬敬地行了一礼，倒退着出了值房，轻轻掩上了房门。
门外，王德福焦急地等候着。
“老祖宗，里面……”
“噤声！”
曹化淳低喝一声，眼中精光一闪。
“传我令，立刻召集府中所有可靠之人，我有要事吩咐！”
“另外，备上快马，最好的车驾！”
“还迎…去把李若链叫来见我！”
他压低声音，语气却带着一丝前所未有的激动和决然。
“快去！”
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