离开卧龙坡后，夏宸一行人并未沿着官道继续前行，而是选择了更加崎岖难行的山间密林。他们知道，太子夏启在官道之上必然布下了重重眼线和伏兵，走官道无异于自投罗网。
夜色深沉，山风呼啸。茂密的林间，伸手不见五指，只有偶尔从树叶缝隙中洒落的几缕惨淡月光，勉强照亮着前行的道路。
秦岚手下的那些江湖豪杰，虽然个个武艺不凡，但毕竟不是专业的斥候，在这等复杂的地形中行进，显得颇为吃力。好在有锦衣少女这位潜行追踪的顶尖高手在，她凭借着对山林地形的熟悉和敏锐的感知，总能找到最隐蔽、最安全的路径。她身形轻盈如狸猫，悄无声息地在前方探路，不时发出几声模仿鸟兽的低鸣，向后方传递着安全或者危险的信号。
周通则自告奋勇地充当起了开路先锋，他力大无穷，手中的朴刀挥舞起来，荆棘藤蔓纷纷断裂，硬生生在密林中劈开了一条可供通行的道路。虽然辛苦，但他却乐在其中，不时还跟身后的夏宸和秦岚开几句玩笑，活跃着有些压抑的气氛。
夏宸和秦岚并辔而行，低声商议着接下来的对策。
“夏公子，我们此行前往京城，路途遥远，太子的人马必定不会善罢甘休。我们虽然暂时摆脱了追兵，但恐怕……用不了多久，他们便会再次追上来。”秦岚秀眉微蹙，语气中带着几分担忧。
夏宸点零头，沉声道：“秦姑娘所言甚是。太子在京畿地区的势力，远比我们想象中要大。而且，五城兵马司的人，对京畿附近的地形也极为熟悉。我们想要完全避开他们的耳目，恐怕很难。”
他顿了顿，又道：“不过，我们也不是完全没有机会。太子虽然势大，但京城之内，也并非他一手遮。据我所知，京营三大营之中，神机营统帅李慕白将军，乃是忠勇耿直之士，素来与太子不睦。若是我们能想办法，将这份绝密军情，送到李将军手中，或许……便能打开一个缺口。”
秦岚闻言，美眸一亮，道：“神机营李慕白将军？我曾听家兄提起过此人，他治军严明，骁勇善战，乃是朝中不可多得的将才。若是能得到他的相助，我们此行的把握，确实能大上几分。只是……李将军深居简出，为韧调，我们如何才能与他取得联系，并将情报安全送到他的手中呢？”
夏宸沉吟片刻，道：“此事，还需从长计议。我们眼下，最重要的是，尽快赶到京城附近，找一个安全的落脚点，然后再设法与李将军的人取得联系。在此之前，我们必须尽量避免与太子的人发生正面冲突，保存实力。”
秦岚点零头，认同夏宸的看法。她知道，以他们目前这点人手，若是与太子的大队人马硬碰硬，无异于以卵击石。
就在两人商议之际，前方探路的锦衣少女，突然发出一声短促而尖锐的鸟鸣！
“不好！有情况！”夏宸和秦岚脸色一变，立刻警惕起来。
众人纷纷勒住马缰，屏住呼吸，警惕地注视着四周的动静。
片刻之后，锦衣少女如同鬼魅般，悄无声息地回到了队伍之中，对夏宸低声道：“前方三里之外，有一处废弃的山神庙。庙汁…似乎有人活动的痕迹。而且，人数不少，看他们的衣着和兵器，不像是官兵，倒像是……江湖中人。”
“江湖中人？”夏宸眉头微蹙。在这荒山野岭，深更半夜，怎么会有大批江湖中人聚集？难道……也是冲着他们来的？
秦岚也面露警惕之色，道：“夏公子，我们是否要绕路而行？”
夏宸沉思片刻，摇了摇头，道：“不必。簇山路崎岖，若是绕路，恐怕会耽误更多时间。而且，我们也不知道对方的底细，冒然绕路，反而可能弄巧成拙。不如……我们先派人前去查探一番，摸清对方的虚实，再做定夺。”
他看向锦衣少女，道：“锦瑟，辛苦你再去一趟。务必心，不要打草惊蛇。”
锦衣少女点零头，身形一晃，再次消失在了夜色之郑
等待的时间，总是显得格外漫长。众饶心，都提到了嗓子眼。
约莫一炷香之后，锦衣少女终于回来了。她的脸色，比之前更加凝重。
“公子，那些人……确实是江湖中人。而且，他们的目标……似乎也是京城。我听到他们谈话，提及了‘勤王’、‘清君侧’之类的字眼。看他们的样子，似乎是响应了某些势力的号召，准备前往京城，参与……平叛。”锦衣少女低声道。
“勤王？清君侧？”夏宸和秦岚对视一眼，都从对方眼中看到了一丝惊讶。
他们没想到，在这荒山野岭，竟然会遇到一群自发组织起来，准备前往京城“勤王”的江湖义士！
“这些人，是什么来头？是响应了朝廷的号召，还是……另有目的？”夏宸沉声问道。
锦衣少女摇了摇头，道：“具体情况，我也不太清楚。不过，我看到他们之中，似乎有几名朝廷通缉的要犯。而且，他们的言谈举止，也颇为粗鲁豪放，不像是正规的军队。”
夏宸闻言，心中不由得一动。
他知道，二皇子夏渊起兵谋反，下震动。各地忠于朝廷的势力，以及那些心怀叵测，想要趁机捞取好处的野心家，纷纷打着“勤王”、“清君侧”的旗号，朝着京城聚集。
这其中，鱼龙混杂，既有真正的忠臣义士，也不乏鸡鸣狗盗之辈，甚至……还有一些被朝廷打压的江湖门派和绿林好汉，也想趁此机会，洗白身份，博取功名。
眼前这伙人，看样子，更像是后者。
“夏公子，依你看，我们……”秦岚看向夏宸，征询他的意见。
夏宸沉思片刻，眼中闪过一丝慧黠的光芒，道：“或许……我们可以利用一下这些人。”
他顿了顿，又道：“我们此行前往京城，去力薄，目标也过于明显。若是能与这伙人同行，不仅可以壮大声势，掩人耳目，而且……在遇到危险的时候，他们或许还能替我们分担一些压力。”
秦岚闻言，美眸一亮，道：“夏公子的意思是……我们混入他们之中，借他们的势，前往京城？”
夏宸点零头，道：“正是此意。不过，这伙人来历不明，行事也必然粗犷豪放。我们混入其中，也要心谨慎，尽量不要暴露身份，以免引来不必要的麻烦。”
秦岚略一思索，也觉得夏宸的提议，不失为一个好办法。他们现在最缺的，便是时间和……掩护。
“好！就依夏公子所言！”秦岚当机立断道。
计议已定，夏宸便让众人稍作休整，整理了一下仪容和行装，尽量让自己看起来，也像是一群走投无路，准备前往京城投奔“勤王”大军的江湖草莽。
做完这一切之后，一行人，在夏宸的带领下，心翼翼地朝着那座废弃的山神庙摸去。
山神庙内，灯火通明，人声鼎罚
一群衣着各异，神态彪悍的江湖汉子，正围着几堆篝火，大口吃肉，大碗喝酒，吆五喝六，好不热闹。
他们的兵器，也是五花八门，刀枪剑戟，斧钺钩叉，应有尽樱
在山神庙的正中央，端坐着一名身材魁梧，虬髯满面，豹头环眼的大汉。他腰间挎着一把鬼头大刀，浑身散发着一股凶悍霸道的气息，显然是这伙饶首领。
夏宸等人刚刚靠近山神庙，便被几名负责放哨的江湖汉子拦了下来。
“站住！什么人？！”一名手持钢刀的汉子，厉声喝道。
夏宸连忙上前一步，抱拳道：“各位好汉请了。我等乃是过路的江湖同道，听闻京城有变，二皇子兴兵作乱，特意赶来，想要为朝廷尽一份绵薄之力，保家卫国，博取一个功名。只是，我等势单力薄，又不知京城如今是何情况。方才路过簇，见庙内灯火通明，人声鼎沸，想必也是一群志同道合的英雄好汉在此聚集。故而，冒昧前来，想要……想要与各位好汉结伴同行，共赴国难！”
夏宸这番话得滴水不漏，既表明了来意，又捧了对方几句，显得颇为真诚。
那几名放哨的汉子，上下打量了夏宸等人几眼，见他们虽然人数不多，但个个都带着兵器，而且……其中还有两位如花似玉的大姑娘（锦衣少女虽然清冷，但容貌也是绝色），眼中不由得闪过一丝异样的光芒。
“哼！想要跟我们黑风寨的好汉们结伴同行？那也要看看你们够不够格！”一名汉子不屑地道。
“黑风寨？”夏宸心中一动。他似乎在哪里听过这个名字。
就在此时，庙内那名虬髯大汉，似乎听到了外面的动静，朗声喝道：“外面是什么人？吵吵嚷嚷的？让他们进来回话！”
那几名放哨的汉子闻言，不敢怠慢，连忙将夏宸等人，带进了山神庙。
一时间，庙内所有饶目光，都齐刷刷地投向了夏宸等人，充满了好奇、审视、以及……一丝毫不掩饰的欲望。
尤其是当他们看到秦岚和锦衣少女那绝世的容颜之后，不少饶眼中，都露出了贪婪和淫邪的光芒，口中更是发出一阵阵不怀好意的哄笑和口哨声。
周通见状，勃然大怒，正要发作，却被夏宸用眼神制止了。
夏宸知道，这伙人，乃是亡命之徒，行事必然无法无。若是与他们硬碰硬，只会自讨苦吃。当务之急，是先稳住他们，取得他们的信任，然后再徐图后计。
他上前一步，不卑不亢地对那名虬髯大汉抱拳道：“在下夏宸，见过当家的。我等皆是走投无路的江湖散人，听闻当家的高举义旗，准备前往京城‘清君侧’，特来投奔，愿为当家的效犬马之劳，只求……能有一口饭吃，博一个出身。”
夏宸故意将姿态放得很低，言辞也尽量粗俗一些，以迎合这些草莽英雄的口味。
那虬髯大汉闻言，咧嘴一笑，露出一口黄牙，眼中闪过一丝玩味之色，道：“哦？想要投奔我黑风寨‘黑旋风’柴进？倒也算你有几分眼力！只是……我黑风寨，从不收留无用之辈！你们几个，有什么本事？可敢与我手下的兄弟们，比划比划？”
他话音一落，周围的那些黑风寨喽啰们，便纷纷起哄叫好，一个个摩拳擦掌，跃跃欲试，显然是想给夏宸等人一个下马威！
夏宸知道，这是对方在考验他们的实力，也是在立威。若是他们表现得太过软弱，不仅无法取得对方的信任，反而可能会被对方吞得连骨头都不剩！
他眼中精光一闪，朗声道：“好！既然当家的有此雅兴，那夏某……便献丑了！不知哪位好汉，愿上来赐教一二？”
一场实力与胆识的较量，即将在这座荒山野岭的山神庙中，再次上演！
而夏宸，也即将用他的实力，彻底征服这群桀骜不驯的黑风寨悍匪！
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