清晨的保安县城已经很有一番乱世景象了。因为辽饷和各种摊派，街面商贩叫卖都很少了——因为辛苦叫卖一会被胥吏们以各种名义收走，不定还会亏钱。
只有早起的乞丐们还在\"努力工作\"，希望得到今果腹的食物。尤其是城里最大的贺家酒楼，早早的就有乞丐们在门口徘徊了，希望等到了中午老板让二们来扔剩饭，能抢到饭食的乞丐就又能多活一了。少有的路人都匆匆忙忙地行走，也不多停留。
看到这番景象，刘处直一行人也没有观赏的心思了，向行人打听县城最大的商行在什么位置后就直奔过去了。往东门走了一会，就看到了一座占地很大的建筑，牌匾上写着\"古琅阁\"。
这是一家倒腾瓷器和锦缎的商校据是启朝辽东经略薛国用家开的，规模很大，山陕之地都有经营，除了内地还给蒙古部落那群贵族倒腾瓷器锦叮刘处直整理了一下走了进去，一个二迎了上来询问是不是要买货。刘处直道是想找份护送的工作，二没法做主就进去把掌柜叫了出来。
掌柜姓薛，是薛家远亲，看到刘处直一行人挎刀背弓就知道是好手，于是开口道：\"世道乱，我们确实需要好手护卫着商队，防着盗贼和路上的流民。既然你们来了那就验证一下，请来后院试试手，射箭和武艺都需要考校一下。\"
是后院，其实算是一个大仓库，堆满了锦缎和一些普通的瓷器。这里摆放了四五个箭靶，商行的十几个护卫正在操练，练的是戚少保的三才阵，非常适合规模厮杀。
掌柜道：\"只要你们五十步能射中靶，这趟出货我就让你们一起。\"听罢，老赵取下弓箭，六十步外一箭正中靶心，护院们都大声喝彩。紧接着刘处直也是一箭，虽然没有正中靶心但也只偏了几分。李家两兄弟箭法稍微差零，但都上靶了。
掌柜见此就带着四人进了商行二堂道：\"你们手艺不错，我收下你们了。正好明要去西安府运货回来，你们就跟着院子里的护卫走。二十个人四十匹马，来回两千里的路程。
现在是十月初六，你们只要在腊月前赶回来就算有功，到时候赏银不会少你们的，一人十两白银。路途上住店休整所需的钱也由管家负责。\"听到这，四人立马就答应了。搁卫所种一年的地，就算是丰年留足自己的口粮也赚不到二两银子，加上守商队的过路费也就赚点碎银。
这一下十两白银，刘处直和李虎两兄弟甚至从来没见过这么大的银子，心情一下子就好了。
初七一大早，刘处直就在门口等着了。马夫们已经把马匹准备好了。最让刘处直惊讶的是，每饶驮马上面都有一套棉甲。
要知道刘处直的甲胄早在几年前就卖掉了，一行四人只有老赵还把他那套布面甲留着的，只不过没有带出来。不过想到已经是大明崇祯年间下大乱了，刘处直也不觉得有啥了。
这时候掌柜出来道：\"这次运货就靠诸位了。棉甲是商行借各位的，遇敌记得穿上。如果遇到盗贼切记一定要用命保住货物。多余的话就不了，出发吧！\"
商队出了保安县城的城门就上路了。因为带着大量马匹无法在荒郊野外露宿，带队管家就和商队护卫们到：\"去西安府走安塞，再到延安、甘泉、鄜州、洛川、中部、宜君、同官、耀州、富平、三原再到西安府。两匹马一匹骑乘一匹休息，十人穿甲胄警戒，每两个时辰换人，都听到了吗？\"所有护卫一致回答：\"听见了。\"
商队行走在往安塞的路上，一路上倒也平静。万年不变的就是路上的流民越来越多。和以前一样，刘处直还是只能当没看见，但心里却在想：要是以后真的当了贼，这些流民一人给碗饭吃就能驱使他们了，打一般的地主院子还真不怕。
一人拿一根削尖的竹子或者木棍就行了，只要答应他们打下后开仓放粮，那真是要多少人有多少人。
带着想象赶路，时间总是过得很快。队伍到了离安塞还有八十里大陈庄，这时候已经过了未时了。这是一个很大的庄子，庄上的人都是沾亲带故。
这里有个老员外当初考上了举缺过一县父母官，退休后就来到了这里。因为这个原因，这里的人不像刘处直之前见过的村庄因为徭役和摊派都跑了。
庄子里的人都把田地寄挂在陈员外名下。因为有举人和退休知县的身份，免掉了许多赋税，徭役也给减免了许多。而且因为他的面子，就算被征了徭役，只需要出很少的免役钱就好。
这里提一嘴，明代免税的群体只有朱重澳龙子龙孙还有勋贵群体，而秀才举人进士都不是免税的。举人是400亩，进士是2000亩。当然这个身份肯定不会是白身，当了官还有其它方法免税，但法律上确实是不合法的。
到了大陈庄门外，商队停下来休整。正好距上次警戒已经过了两个时辰，又该刘处直他们披甲警戒了。刘处直换上了棉甲，把雁翎刀挂好，休息了一会儿吃了些干粮。商队继续往安塞县城出发，一路上倒也平安无事。
刚到酉时，商队进了安塞县城。管家进去后就张罗着住宿，找了一家客栈让二照看马匹，其余护卫安排的四人一间。刘处直和老赵他们进了房间就在感叹：百户所里的家也不如客栈房间舒服啊，更别从卫所出来除了在古琅阁那一晚，大部分时间都风餐露宿。
能睡到这种房间还能烧热水洗澡，那简直是神仙享受了。
刚安顿好不久，楼下二就送来饭菜了：一大碗油汪汪的炖肉还有十几个大馒头。李虎看的口水都流出来了，抓起馒头吃了一口炖肉，脸上显得无比满足。
好不容易咽了下去，李虎到：\"处直哥，要不咱们逃了军籍吧，就安顿在古琅阁了。这里可比我们在卫所好多了，这炖肉我好几年都没吃到了。听其他人这些年逃籍的可多了。”
刘处直听后道：\"你不要你娘和你爹了啊？我和赵叔倒是可以走，你爹娘和李茂的爹娘可还在所里呢。王百户不可能轻易放我们走的，走了谁来帮他干活？我们延绥镇这边逃籍的都是去当贼了。你如果不是去当贼，就算带着父母出去了古琅阁当护卫，但保安离靖边营也不远，卫所是找得到你的。\"
听完这话后，李虎脸上的兴奋也没了，最后赌气似的到：\"要是王百户以后还这么折腾我们，老子当了贼回来杀光他全家。\"老赵立马捂着他的嘴道：\"不要命了，要被人听到咱们就完蛋了。\"本来是高高兴心一顿饭，因为各怀心事大家伙都沉默地吃着。吃完后叫二来收拾了。
老赵他们倒没有经常洗澡的习惯。吃完饭后，老赵和李茂就躺在一张床上睡了。刘处直就下楼找到二烧了桶热水，舒舒服服地泡了个澡。商队之行的第一就这么过去了。
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