左耳的身影彻底消失在晨雾中后，夭走到桌边，将那杯早已凉透的温水倒掉。
晨光已越过窗棂，在地面上投出长而明亮的光带，她望着光带里浮动的微尘，忽然对着空荡的殿内轻声吩咐，
“去告诉左耳，送完信后，不必急着回来，先在涂山府附近留意动静，尤其是瑲玹那边是否有传召的迹象，若有，立刻回报。”
话音刚落，窗外的石榴树影动了动，像是有人接了话。这是她私下培养的暗线，平日里由左耳统领，专司打探消息。
午后的阳光渐渐变得炽烈时，殿外终于传来三下轻叩——是左耳回来了。
夭正坐在案前整理药草，闻言头也没抬，
“进来。”
左耳推门而入，身上还带着些微尘土气息，他走到案前站定，声音比清晨更沉了些，
“涂山璟已接了信，会按嘱咐盯着药材，还让我带话，南边商路近来查得紧，他会多备两条路线，确保月初前能越。”
他顿了顿，从怀中摸出块叠好的油纸，递过去，
“这是涂山璟让我带给你的，是新做的桂花糕，用的是今年头茬桂花。”
夭接过油纸，指尖触到温热的糕体，打开后果然闻到清甜的桂花香。她捏起一块放进嘴里，才抬眼看向左耳，
“打探到什么了？”
“瑲玹殿下明日晌午，约了涂山璟在城西的听竹轩见面。”
左耳得条理分明，
“我在涂山府外守了两个时辰，听到他身边的侍从跟管事回话，已让人清扫听竹轩，还特意备了涂山璟爱喝的雨前茶。”
夭咀嚼着桂花糕的动作慢了些。
听竹轩地处偏僻，四周竹林茂密，最是适合密谈。瑲玹选在那里见涂山璟，绝非寻常议事。而涂山璟接了约，显然也做好了应对的准备。
“还有吗？”她追问。
“涂山璟应约后，单独召了掌管商路的长老去书房，两人谈了近一个时辰。”
左耳回忆着细节，
“出来时，长老手里拿着张地图，看方向像是往西南去的——那边正是辰荣军驻守的地界。”
夭心里稍稍安定了些。
涂山璟向来心思缜密，既已着手安排，药材的事该是稳妥的。她将剩下的桂花糕包好，递给左耳，
“这个你拿去给苗圃，她昨日还念叨着想吃甜糕。”
左耳接过油纸，却没立刻走，迟疑了片刻才道，
“瑲玹约见涂山璟的事，要告诉防风邶吗？”
夭望着案上摊开的药草，阳光落在她低垂的眼睫上，投下一片阴影。
“不必特意。”
她轻声道，
“他若想知道，自然有办法知晓。”
防风邶的消息网比她更广，瑲玹的动向，他未必不清楚。她如今要做的，是守好自己的阵脚，等明日的结果，也等月初那批药材顺利抵达。
左耳应声退下后，夭将药草分门别类收好，最后拿起一株晒干的金银花，指尖抚过蜷曲的花瓣。
她忽然想起清晨和防风邶的话——要在院子里种满金银花，让藤蔓爬满竹篱笆。
或许等这一切了结，真能寻个像清水镇的地方，守着药铺和院子，看左耳种药，苗圃煎药，而防风邶……或许会像在清水镇时那样，偶尔倚在门框上，看她碾药吧。
她将金银花放进药罐，添了些清水，文火慢煎。
药香渐渐弥漫开来时，窗外的阳光已斜斜地落到阶下，离明日的晌午，又近了一步。
药香漫过窗棂时，夭取了个青瓷盏，将温好的金银花茶倒进去。
茶汤澄黄，浮着几片蜷曲的花瓣，像把碎金撒在了水里。
她刚抿了一口，就见苗圃抱着个竹篮从外头跑进来，篮子里装着刚采的薄荷，叶片上还挂着水珠。
“王姬！你看我采了什么？”
苗圃把竹篮往案上一放，凑到桌边就直咂嘴，
“好香啊，是金银花茶？给我也来一杯呗。”
夭笑着给她倒了半盏，
“慢点喝，刚温好，别烫着。”
苗圃捧着青瓷盏，口口地啜着，眼睛却黏在案上的药材清单上，手指点着“血竭”那一行，
“王姬，这味药真的需要那么多吗？我上次跟着医官配药，一撮就能止好大的伤口呢。”
夭指尖划过清单边缘，纸上的墨迹被阳光晒得有些发暗，
“辰荣军那边战事刚停，伤兵多，多备些总是好的。”
夭指尖在“血竭”二字上轻轻点零，声音沉了些，
“寻常伤口自然用不了多少，但战场之上，刀剑无眼，常有深可见骨的伤，或是箭头带倒钩的贯穿伤，那时候就需得用血竭细细敷满伤口，才能把往外涌的血压住。”
她顿了顿，想起以前在医书里看到的记载，又补充道，
“更要紧的是，血竭不仅能止血，还能让伤口结的痂更稳固。伤兵们哪有时间躺着养伤？往往刚止住血就要起身赶路，若是痂掉了再流血，本就虚弱的身子根本扛不住。有血竭在，至少能让他们少受些罪。”
苗圃捧着茶盏的手紧了紧，指节都有些发白，
“那要是没有血竭呢？”
“没有血竭……”
夭望着窗外的竹篱，声音轻得像叹息，
“就只能用烧过的草木灰代替，可草木灰糙得很，会把伤口磨得更疼，还容易发炎，使伤口溃烂…”
她没再下去，但苗圃已经懂了。
姑娘咬着唇，忽然从竹篮里抓了把薄荷，往夭面前一递，
“那我现在就去把这些薄荷晒成干！要是血竭真不够了，薄荷虽不能止血，总能让伤口凉快点，少疼些。”
夭看着她眼里的光，心里微微一动，伸手接过薄荷，
“傻丫头，涂山璟绝不会让血竭不够的。他连运药的马车车轮都特意换了更耐磨的，就是怕路上耽搁，怎么会忘了最关键的血竭？”
她将薄荷放进竹筛，阳光透过叶片的纹路，在筛底投下细碎的光斑，
“这血竭是涂山璟托西域的商队攒了半年才凑齐的，每一块都用蜡封好，藏在装珍珠的木盒里——谁会想到，价值连城的珍珠盒底，藏着能救命的伤药？”
苗圃这才松了口气，却还是声嘟囔，
“那我也把薄荷晒好，多做些准备总没错。”
她着，就搬起竹筛往廊下走，脚步轻快了些，像是心里的石头落霖。
夭望着她的背影，端起青瓷盏喝了口茶。金银花的温润漫过舌尖时，她忽然想起防风邶以前的话——“能让人活下去的，从来不止药材，还有盼头”。
此刻苗圃晒薄荷的样子，涂山璟藏血竭的细致，或许都是这盼头的一部分。
窗外的阳光渐渐西斜，把竹篱的影子拉得很长。
离明日晌午，又近了一步，而那批藏在珍珠盒里的血竭，应该已经在去往辰荣军的路上了吧。
金银花茶彻底凉透时，夭把最后一味药草收进柜郑
窗外的月色漫过案头，在药材清单上投下淡淡的影，她指尖顺着“当归”两个字划过去，忽然起身取了件素色的外袍。
苗圃已经睡下，廊下的灯笼被风吹得轻轻晃。
夭没叫醒任何人，独自推门走进夜色里。
街道上空无一人，只有巡夜的兵丁脚步声远远传来。
夭贴着墙根走，身影轻得像片柳叶——她要去涂山璟暂住的府邸。白日里虽安慰苗圃“涂山璟有数”，可一想到听竹轩四周的竹林、瑲玹暗藏的眼线，还有那批藏在粮车里的药材，终究坐不住。
涂山府的侧门虚掩着，门柱上挂着盏走马灯，映得竹影在地上乱动。
夭刚走到门边，就见一个熟悉的身影从阴影里走出来——是涂山璟身边的静夜，手里提着盏灯笼。
“王姬。”
静夜对着她微微躬身，声音压得极低，
“我家主子，您若来了，就从这边走。”
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