夜幕笼罩着云南边境的军营,朱由榔独坐在烛火摇曳的帅帐中,手中摩挲着沐剑声送来的土司族谱。赖洪勐离开已有三日,迟迟未归的消息让他的眉头愈发紧锁。
\"陛下,白将军求见。\"侍卫的声音打断思绪。朱由榔将族谱藏入袖中,示意白文选入帐。后者一掀袍角跪下,声音急促:\"陛下,斥候刚报,清军驻贵州的绿营近日频繁调动粮草,恐有南下之意!\"
朱由榔瞳孔骤缩。清军虎视眈眈,缅国又步步紧逼,若两线开战,大明残军必将溃败。他深吸一口气,强自镇定:\"消息可确?\"
\"八成可信。\"白文选压低声音,\"臣已命人伪装商队,沿驿道探查。只是......清军此次动作诡秘,未见大规模兵马调动,倒像是暗中筹备什么......\"
\"调虎离山?\"朱由榔猛然起身,烛火被震得晃动。清军若趁他与缅国僵持之际偷袭,后方空虚的滇南防线将瞬间瓦解。可若此时分兵,缅国必趁机进犯,谈判拖延的计策也将失效。
正沉吟间,帐外忽传来急促脚步声。侍卫跌入帐内,满脸喜色:\"陛下!赖将军回来了!\"
朱由榔疾步出帐,只见赖洪勐满身风尘,手中却捧着一封沾血的信函。他接过拆开,瞳孔骤然放大——信上赫然写着:\"蛮莫土司愿盟,唯需陛下亲赴盟誓,否则疑心不实。\"
\"好个莽达!\"朱由榔冷笑。蛮莫土司与缅国素来不和,若能拉拢其牵制缅军,局势将逆转。可亲赴盟誓无异于自陷险地,若缅国设伏......他望向赖洪勐,后者单膝跪地:\"臣已探明,蛮莫三日内将举办祭大典,若陛下现身,必能取信。且土司暗中囤积粮草,似有反叛之心。\"
白文选蹙眉:\"陛下千金之躯,岂能涉险?不如臣代往......\"
\"不可。\"朱由榔断然摇头。他想起土木堡之变的耻辱,大明皇帝岂能再被轻视?\"朕亲自去。传令——明日轻装简行,携亲卫百人,赴蛮莫!\"
夜色渐深,阿瓦城缅王宫却灯火通明。莽达正聆听密探禀报,面色阴沉:\"朱由榔亲赴蛮莫?哼,好胆量!\"
简牙变跪在一旁,冷汗浸透衣襟:\"王上,蛮莫土司近年暗中扩充兵力,若真与明军结盟......\"
\"结盟?\"莽达冷笑,\"那便让他们结个空盟!\"他猛然击掌,数名黑衣武士现身。\"传令边境三营,祭大典当日突袭蛮莫,活捉土司与明帝!告知诸部——此战名为'狩猎',凡擒得朱由榔者,封万户侯!\"
与此同时,清军贵州大营内,绿营参将李廷正与密使对饮。酒过三巡,密使压低嗓音:\"李将军,若十日内取滇南,朝廷许你提督之位。只需拖住朱由榔......不必真战,虚张声势即可。\"
李廷眼底闪过一丝贪婪,却故作沉吟:\"粮草未足......\"
\"粮草已至百里外,今夜便可灾。\"密使露出狡笑,\"将军只需等,待缅国与明军撕咬时,便是收网之时。\"
三股暗流在边境悄然交汇,而朱由榔的百人轻骑,正踏着月色,奔赴命阅罗网。
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