当京城的股票卖得热火朝时，河南战场正陷入血与火的焦灼郑
拿下南阳后，稍作休整，李自成便将战略矛头直指汝宁府。
李自成似乎摒弃过往芥蒂，再次由赵鹰挂帅，李岩为军师，统率十万精锐之师直逼汝宁。
城中守军严阵以待。
知府傅汝为与总督杨文岳亲临城防一线，动员军民誓与城池共存亡，构筑起坚固的防御阵线。
大军围城，赵鹰并未急于发动强攻，而是采取攻心之策。
数以千计的劝降传单，如纷飞雪片般射入城内，从舆论层面瓦解守军斗志。
这一招成效显着。
守备康世德、监军佥事孔贞会等将领迫于压力，暗中遣使与义军联络，愿为内应开城献降。
三日后，战鼓骤响。
义军四门齐攻，汝宁守军手忙脚乱，无暇他顾。
李过率精兵直扑东门。
城墙上箭矢如蝗，滚木礌石倾泻而下，但义军士气如虹，前赴后继地架起云梯攀爬。
“放箭！放箭！”
东门守将冯名圣声嘶力竭地吼叫，指挥防御。
双方在城头展开殊死搏杀，义军虽数次登上城头，终被守军击退。
西门战况尤为惨烈。
田见秀指挥军士推动数十辆“吕公车”缓缓逼近城墙。
此攻城器械高与城齐，外包坚韧牛皮，内部暗藏弓箭手，守军以火铳射击，却难以穿透其防护。
“扔火油！”
田见秀一声令下，数十罐火油被抛上城墙，随即火箭齐发。
西门城楼瞬间燃起熊熊烈火，守军惨叫连连。
杨文岳亲自坐镇指挥，将守军分为两拨，一波灭火，一波还击。
凭借顽强抵抗，暂时遏制住义军攻势。
南北两门同样遭受猛烈攻击，双方激战正酣，死伤枕藉。
汝宁城在血火淬炼中依然屹立不倒。
义军撤去，杨文岳洞察到义军挖掘地道的企图，遂下令军民在城墙内侧掘壕阻断。
第二日，义军再度发动强攻。
虽未取得实质性突破，却凭借持续不断的攻势，令守军疲惫不堪。
入夜后，康世德秘密遣使面见赵鹰，详述城内防御部署，尤其提及杨文岳掘壕之事。
并约定次日子时以举火为号，开启西门迎接义军入城。
第三日早上，义军佯装对四门发起攻击，实则按兵不动。
赵鹰与李岩立于指挥塔上，密切观察城中动向。
“大帅，地道已成，火药已埋设妥当，就等你下令。”
李岩笑道：“杨文岳命人挖掘深壕，确是地道的克星。可惜，他只知其一，不知其二······”
赵鹰所采用的“穴地攻城”战术，并非以地道直通城内，而是将地道延伸至城墙根基之下，构建巨大药室用以埋设炸药。
当得知地道已竣工、炸药埋设完毕后，赵鹰深知兵贵神速，决定提前发动总攻。
“传令，即刻爆破城墙，全军准备总攻！”
在蜿蜒如地龙般延伸至城墙根基的地道内，早已塞满威力巨大的炸药。
负责监工的周武满身尘土钻出地道，见总攻旗语下达，立即传令点火。
燃烧的引线如赤色毒蛇般迅速窜入地道深处，义军将士纷纷后撤百步，屏息静待震撼时刻的到来。
“轰······”
一声惊动地的巨响，整座汝宁城都为之颤抖。
汝宁城东城墙三十多米轰然崩塌，碎石砖块冲而起，又如暴雨般砸落。
烟尘弥漫间，城内守军惊慌失措的身影隐约可见。
“杀啊！”
李过一马当先，率领先锋部队如潮水般冲向城墙缺口。
爆炸的气浪将杨文岳震倒在地，耳鼻溢血。
他挣扎着起身，却见义军如决堤洪水般涌入城中，守军早已军心涣散，丢盔弃甲。
“督师快走！”
亲兵焦急地拽住他的胳膊。
杨文岳怒喝：“放手！本督誓与汝宁共存亡！”
就在此时，康世德率部奔来。
杨文岳还以为是援军赶到，急忙吩咐道：“康守备，快去守住缺口，汝宁城不能丢······”
“拿下！”
康世德一声令下，一众军士冲过来，将杨文岳死死按住。
“康世德，你这个可耻的叛徒，不会有好下场的······”
杨文岳破口大骂，康世德恼羞成怒，命人将其嘴塞住，准备献城投诚。
城墙缺口处的战斗异常惨烈。
都司赵国聘率领数百军士结成战阵，拼死阻挡义军前进。
这位老将不惧生死，以血肉之躯迟滞义军攻势。
然而，军心已溃的守军大多逃向城内。
在寡不敌众的困境下，赵国聘部全军覆没。
老将以身殉国，临死还大喊杀贼。
······
崇王府内一片混乱。
崇王朱由樻瘫坐在太师椅上，面如死灰。
“父王，请速更衣，儿护您突围！”
崇王世子朱慈煇焦急劝道。
朱由樻苦叹道：“逃？往哪逃？闯贼十万大军围城，能逃到哪里去？慈煇，你自己逃命去吧，本王在这里拖延贼人脚步。”
朱慈煇哪肯舍弃父亲，一咬牙下令道：“李浩，你率亲卫护送崇王等皇族血脉，从后门离开，不得有误。”
“是！”
李浩率亲卫，架起崇王就走。
“糊涂！”
朱由樻大吼道，“你可知城破意味着什么？杨文岳都挡不住，我们拿什么挡？本王一把老骨头了，你赶紧逃命去······”
朱慈煇不理睬，挥手让亲卫带着他父母、兄弟姐妹离开。
他看着背影重重磕了三个头，转身带三百死士，向进府的义军迎上去。
“大明崇王世子朱慈煇在此，谁来上前送死！”
朱慈煇自幼习武，曾随京营将领操练。
此刻他一身银甲，手持长枪，威风凛凛。
一声厉喝，竟让冲在前面的义军士卒为之一滞。
李过拨开人群，打量着这个年轻世子：“世子好胆色！可惜明珠暗投。投降吧，闯王优待降将。”
“呸！乱臣贼子也配谈忠义？”
朱慈煇长枪一指，昂头吼道，“吾乃太祖血脉，岂能投降乱臣贼子？尔等无视尊卑，将唐王烧死悬尸，慈畜生行径，吾怎肯与尔等为伍。吾宁愿战死，也不苟且偷生！”
“儿郎们，为了大明，杀贼······”
朱慈煇挥枪冲过去，三百死士紧随其后，以生命扞卫崇王府最后的尊严。
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