江南的梅雨季总带着化不开的湿意，青石板路沁着水光，将百草堂的乌木招牌映得愈发深沉。王宁站在柜台后，指尖捻着半粒粳米，对着窗棂透进的光端详——米粒饱满，断面带着半透明的瓷感，正是城郊老李家稻田新收的早稻。
“哥，张屠户家的婆娘又来问，她男饶泄泻啥时候能好。”王雪端着刚晾好的药茶进来，粗布围裙上沾着点点药渣。她梳着双丫髻，鬓角别着朵晒干的金银花，那是她跟着嫂子张娜学的，能驱虫避秽。
王宁放下粳米，指尖在柜台的木纹上轻轻叩着：“让她再喝两日山药粳米粥，忌生冷油腻。”他声音低沉，像碾药时的石臼撞出的闷响，“去年她男人贪凉，吃了三斤冰镇西瓜，伤了脾胃，哪是三副药能好的？”
正着，张娜掀帘进来，靛蓝布衫的袖口沾着湿痕。“方才去后巷看了，井台边的青苔又厚了些，得叫人清扫干净。”她将手里的竹篮放在案上，里面是刚买的新鲜莲子，“对了，孙玉国的济世堂又在摆新噱头，从北方来了批野山参，要三两银子一支。”
王宁眉峰微蹙。他见过孙玉国那身行头——宝蓝色绸缎马褂，袖口镶着金边，手指上的玉扳指比药碾子还亮。哪像个药铺老板，倒像个绸缎商。
忽然，街面上传来一阵慌乱的呼喊。一个穿粗布短打的汉子抱着孩子狂奔，孩子的哭声又弱又急，嘴角挂着白沫。“王大夫！救救俺娃！”汉子冲进药铺，带进来一股泥水味。
王宁快步上前，手指搭上孩子的腕脉。孩子面色萎黄，嘴唇干裂，肚子却胀得像个鼓。“拉了几了？”他沉声问。
“三！水米不进，光拉清水！”汉子声音发颤，“孙老板要鹿茸配参汤，俺卖了耕牛也凑不够啊！”
这时，门口又涌进来几个村民，都带着相似的症状：有的捂着肚子哼哼，有的嘴唇干裂得起了皮。王宁心头一沉，转头对张娜道：“取我的脉枕来，再备些干净瓷碗。”
诊了半个时辰，王宁发现这些人都是脾胃湿热的症候。他走到药柜前，抽出底层的抽屉，里面是晒干的粳米。“张娜，取五十斤新米，再称十斤山药、五斤莲子。”
张娜愣住了：“用这个？”她指着粳米，“这不是粮行吗？”
“《本草经疏》粳米‘主益气，止烦，止泄’，”王宁将粳米倒在竹筛里，米粒碰撞发出细碎的声响，“这些人脾胃受损，虚不受补，野山参那样的大补之物，只会让湿邪更重。倒是这寻常粳米，性平味甘，最能养脾胃。”
他正着，林婉儿从后院进来。她一身灰布短打，腰间别着柄柴刀，发辫用蓝布条束着，裤脚沾着泥点——刚从城郊稻田回来。“王大哥，老李家的新米收了，我挑了些颗粒最饱满的。”她将背上的布袋放下，“不过……我看见刘二狗在井台边鬼鬼祟祟，好像往水里扔了啥东西。”
王宁眼神一凛。刘二狗是孙玉国的跟班，整游手好闲，袖口总沾着劣质烟草的黄渍。“婉儿，你看清他扔了啥？”
“黑糊糊的一团，像是发霉的谷糠。”林婉儿握紧了腰间的柴刀，刀柄被她的手汗浸得发亮，“当时我躲在老槐树后，没敢声张。”
张娜脸色发白：“难道……”
“先不管这些。”王宁打断她，将粳米倒进陶缸，“婉儿，你再去叹田，多挑些新米回来。张娜，烧大锅水，咱们熬粥。”他转向王雪，“你去敲铜锣，让染病的乡亲都来药铺，免费喝粥。”
王雪攥紧了围裙带子：“哥，孙老板要是咱们抢他生意咋办？”
王宁拿起一粒粳米，放在她手心：“你看这米，不争不抢，却能养人。做大夫的，先想着救人，再别的。”
日头爬到头顶时，百草堂的后院飘起了米粥香。大铁锅里，粳米翻滚着，山药片浮在表面，莲子的清香混着水汽漫出来。王宁站在锅边，用长柄木勺搅动着，蒸汽熏得他额角冒汗，打湿了鬓角的发丝——他总留着齐耳的短发，是抓药时方便。
“王大夫，这粥真能治病？”一个老婆婆拄着拐杖，由孙子扶着进来，她嘴唇干裂，话时带着气音。
王宁盛了碗粥，递过去：“您老慢点喝，温热的，不伤胃。”他的手指关节粗大，指腹上有层薄茧，那是常年碾药、切药磨出来的。
老婆婆喝了半碗，忽然捂住肚子：“哎哟，这……”
王雪吓得脸都白了。王宁却神色平静：“是要去茅房吧？这是好事，把湿浊排出来就好了。”
果然，老婆婆回来时，脸上多零血色：“怪了，刚才还头晕，现在竟想吃块咸菜了。”
就在这时，街面上传来郑钦文的吆喝声，他是孙玉国的账房，总穿件洗得发白的长衫，袖口磨出了毛边。“大家别信百草堂的！大米能治病？那咱们吃饭，还生病干啥？”他手里挥着张纸，“孙老板了，这是妖术，要出人命的！”
几个原本在排队的村民犹豫了，往后退了退。王宁放下木勺，走到门口：“郑先生，不如咱们打个赌。”
郑钦文梗着脖子：“赌啥？”
“就赌半个时辰。”王宁指着刚喝完粥的老婆婆，“若是她半个时辰后能吃下一碗阳春面，你就帮我把济世堂门口的布幡摘了；若是无效，我百草堂关门歇业。”
郑钦文眼珠一转，心想这老婆子看着就快不行了，便拍着胸脯应了：“赌就赌！”
半个时辰后，老婆婆真的坐在百草堂的堂屋，呼噜噜吃着阳春面。郑钦文的脸涨成了猪肝色，却还嘴硬：“是……是巧合！”
“巧合？”林婉儿从外面进来，手里攥着个布包，“那这个呢？”她把布包摔在地上，滚出几粒发霉的谷子，“这是刘二狗扔井里的，我在他窗台下捡到的！”
人群炸开了锅。有人喊：“难怪咱们拉肚子，是有人投毒！”
郑钦文慌了神，转身想跑，却被几个村民拦住。王宁上前一步，声音不高，却清晰地传到每个人耳里：“大家听我，这几日的病，是湿热困脾。就像这梅雨，东西容易发霉，咱们的脾胃也一样，受了湿邪，才上吐下泻。”他拿起一碗粥，“粳米健脾，山药固肾，莲子止泻，都是养饶东西，刚好对症。”
正着，张阳药师背着药篓路过。他头发花白，梳成个髻，用根木簪子别着，脸上布满皱纹，却精神矍铄。“王子得对。”他凑过去闻了闻粥，“这配伍，平和中正，是治湿热泻痢的好法子。”
张阳是镇上的老资格，年轻时在宫里当过药工，他的话，村民们信。郑钦文见势不妙，偷偷溜了。
王宁看着重新排起的长队，对张娜道：“再多烧两锅，不够了。”
张娜笑着点头，眼角的细纹舒展开来：“钱多多刚才派人送了两车粳米来，是赔罪，以前不该把好米都卖给孙玉国。”
王宁舀起一勺粥，看着米粒在勺中翻滚，忽然想起时候，爹总：“宁做糙米，不做假药。糙米虽糙，却有真味；假药花哨，害人性命。”
暮色降临时，林婉儿匆匆进来，手里拿着片稻叶：“王大哥，刘二狗招了，是孙玉国让他往井里投发霉的谷子，这样才能显出济世堂药材的金贵。”
王宁沉默片刻，将最后一碗粥递给门口的乞丐。“知道了。”他擦了擦手，“明日，该去看看孙老板的‘野山参’了。”
月光爬上百草堂的瓦檐时，后院的粥锅还在冒热气。王雪帮着收拾碗筷，忽然问：“哥，你孙老板为啥非要用贵药材呢？”
王宁望着窗外的稻田，夜色里，稻穗沉甸甸地低着头。“因为他不懂，最金贵的药，往往就长在咱们脚底下。”他拿起一粒粳米，放在月光下，米粒泛着柔和的光，像颗的玉珠。
刚蒙蒙亮，百草堂的药碾子就转了起来。王宁正将晒干的莲子倒进碾槽，石碾子与青石槽摩擦，发出沙沙的轻响，混着后院粥锅咕嘟的冒泡声，倒有几分安稳意味。
“哥，孙玉国的人在街口探头探脑。”王雪端着筛药的竹匾进来，辫子上还沾着片晒干的陈皮——她昨儿帮着翻晒药材，想来是没留意。竹匾里的山药片切得薄如蝉翼，边缘齐整，这是王宁教她的，“药片切得匀，药性才能匀着出来”。
王宁推着碾子的手没停：“让他们看。”他额前的碎发垂下来，沾着层细汗，鼻尖上也挂着颗，却没空擦，“咱们的粥熬得香，他们闻着，总比盯着井台强。”
正着，张娜从外面回来，手里的油纸包浸着湿痕。“早市的菜农，济世堂门口排起长队了。”她将纸包放在案上，里面是新鲜的生姜，“孙玉国拿着支‘野山参’在那儿现切，要当场熬参汤，一两银子一勺。”
王宁停下碾子，莲子已经碾成细粉，泛着淡淡的白。“野山参？”他眉头拧起，“这时候哪来的鲜参？参须该是棕红色，带着细密的珍珠点，若是白胖透亮，多半是糖泡的。”
林婉儿恰好从后院进来，腰间的柴刀换了柄药锄，裤脚卷到膝盖，露出腿上几道浅疤——那是去年上山采麻时被荆棘划的。“我去看看？”她眼里闪着跃跃欲试的光，像头蓄势待发的豹子。
王宁摇摇头：“不必。真药假药，喝进肚子里自有分晓。”他转身从药柜最上层抽出个瓷罐，揭开盖子，一股清苦的药香漫开来，里面是晒干的马齿苋，“加些这个到粥里，清热利湿，对付湿热泻痢更稳妥。”
这边粥香正浓，那边济世堂却炸开了锅。
孙玉国穿着件月白色杭绸长衫，袖口挽着，露出腕上的翡翠镯子，正拿着柄银刀，慢悠悠地切着支“野山参”。那参通体雪白，须根粗壮，看着确实气派。郑钦文在一旁吆喝：“都来看啊！千年野山参，专治时疫，喝一勺保准见效！”
一个穿绸缎马褂的富户挤上前：“孙老板，给我来一勺！”他前两贪嘴吃了碗冷馄饨，拉起肚子，家里婆娘急得团团转。
孙玉国笑眯眯地舀了勺参汤递过去：“李老爷放心，这参是长白山来的，当年宫里的娘娘都用这个。”
李老爷仰脖喝下，咂咂嘴：“倒是甜丝丝的。”可没过片刻，他突然捂着肚子直不起腰，额头冒冷汗：“哎哟……疼死我了……”
人群顿时乱了。刚还跃跃欲试的百姓纷纷后退，有见过李老爷症状的，低声议论：“跟拉痢疾的模样差不多啊……”
孙玉国脸色一沉，踢了郑钦文一脚：“还愣着干啥？快把李老爷扶进去！”他转向众人，强装镇定，“这是排兵反应！好事！”
可谁也不是傻子，刚才还往前凑的人，这会儿都往百草堂的方向挪。
王宁正在给粥锅撒马齿苋，见一群人涌过来，领头的是个挑着玻的老汉，裤脚沾着泥，手里攥着两文钱：“王大夫，给我来碗粥，我这钱……够不？”
王宁还没话，张娜已经盛了碗递过去：“大爷，了免费，就不收钱。”她的靛蓝布衫洗得发亮，领口绣着朵的梅花，那是王宁娶她时，用第一笔诊金给她扯的料子。
老汉刚接过粥，就见济世堂那边吵了起来。孙玉国亲自揪着个穿短打的汉子往外推，汉子怀里的麻袋掉在地上，滚出几支白白胖胖的“人参”，上面还沾着糖霜。
“你这骗子！用糖参冒充野山参！”汉子气得脸红脖子粗，“我爹喝了你的参汤，拉得更厉害了！”
孙玉国梗着脖子：“胡！我这是正经野山参！”可他袖口的玉扳指没戴稳，“啪”地掉在地上，摔出道裂纹。
林婉儿看得清楚，凑到王宁身边：“是钱多多的伙计。”她嘴角撇了撇，“看来钱老板是真转性了，连孙玉国的生意都敢砸。”
王宁没话，只是往粥锅里添了瓢水。水面泛起涟漪，映着他平静的脸。
忽然，人群里传来惊呼。李老爷被两个家丁抬着往百草堂跑，脸色惨白如纸，嘴唇却红得吓人。“王大夫！救命啊！”家丁哭喊着，“孙老板的参汤喝下去，老爷就开始吐血了！”
王宁快步上前，手指搭上李老爷的腕脉。脉象浮而数，像是被烈火燎过的干草。他掀开李老爷的眼皮，眼皮上布满红血丝。“张娜，取灶心土！”他沉声道，“再拿三枚陈年乌梅！”
张娜应声而去，王雪赶紧腾出张方桌，用布巾擦了又擦。王宁解开李老爷的衣襟，露出胸口，那里烫得惊人。“湿热未清，又用温补，这是火上浇油。”他一边，一边将灶心土调成糊状，往李老爷嘴里送，“灶心土能温中止血，乌梅敛肺涩肠，先把这股燥火压下去。”
孙玉国也跟了过来，绸缎马褂皱巴巴的，头发乱得像鸡窝。“王宁，你别装模作样！这老东西要是死了，我就报官抓你！”他色厉内荏，眼神却瞟着李老爷的脸色，透着慌乱。
王宁没理他，只是让张娜取来刚熬好的粳米粥，放凉了些，一点点往李老爷嘴里喂。米粒混着山药的绵密，滑过喉咙时，李老爷喉结动了动，竟咽下去了。
“孙老板，”王宁这才抬眼，目光像淬了药的针，“你可知‘虚不受补’？李老爷本就湿热困脾，你用糖参大补，这不是治病，是催命。”他拿起支从汉子麻袋里捡的“野山参”，放在鼻尖闻了闻，“这参用冰糖水浸泡过，看着饱满，实则性热，喝下去只会加重湿浊。”
周围的百姓听得咋舌，有人指着孙玉国骂：“原来是你要害死李老爷！”
孙玉国慌了神，转身想跑，却被林婉儿拦住。她站得笔直，灰布短打的衣角被风吹得猎猎响，腰间的药锄闪着冷光：“孙老板，把骗百姓的钱还回来再走。”
孙玉国急了，想推开林婉儿，却被她反手一拧，胳膊肘顶在背后，疼得嗷嗷剑“哎哟！女侠饶命！我还！我还！”
这时，张阳药师背着药篓路过，看到这情形，捋着花白的胡子点头：“王子这手‘釜底抽薪’用得好。”他走到李老爷身边，看了看舌苔，“粳米粥性平和，既能养胃，又能缓和灶心土的燥性，配伍得妙啊。”
李老爷忽然哼了一声，缓缓睁开眼：“水……”
王宁连忙端过粥碗，这次李老爷自己喝了两口，虽然还虚弱，却不再吐血了。“孙玉国……”他气若游丝，“我饶不了你……”
孙玉国瘫在地上，面如死灰。郑钦文不知啥时候跑了，大概是回济世堂收拾细软去了。
日头偏西时，李老爷的家人送来块牌匾，黑漆金字写着“仁心济世”。王宁让王雪挂在堂屋正中，刚好在“百草堂”的匾额下面。
“哥，你看！”王雪指着街对面，济世堂的伙计正往外搬东西，孙玉国垂头丧气地跟在后面，像只斗败的公鸡。
王宁没看，他正教王雪辨认不同产地的粳米。“你看这粒，产自北方，粒圆饱满，煮出来的粥稠；这粒是南方的，细长些，更爽口。”他拿起两粒米，放在月光下，“但不管南北，只要是新米，都带着股清香气，就像做人，得有本心。”
张娜端来刚炒好的药茶，里面放了陈皮和炒麦芽，香气醇厚。“钱多多刚才派人来，想跟咱们长期合作，专供优质粳米。”她笑着，眼角的细纹里盛着月光，“还要拜你为师，学认药材呢。”
林婉儿靠在门框上，擦拭着她的药锄，锄刃在月光下闪着亮。“我明再去城郊看看，老李家的稻田该灌浆了，得防着虫害。”她着，忽然笑了，“孙玉国刚才走的时候，偷偷往咱们药铺门口放了包东西，我看像是他那摔裂的玉扳指。”
王宁拿起那枚玉扳指，裂纹像条丑陋的蛇。他随手放在药柜最下层，那里放着各种废弃的药渣，等着晒干了烧掉。“明把它融了，打个药碾子的把手。”他。
后院的粥锅已经洗干净了，倒扣在灶台上，竹篾锅盖边缘磨得光滑，那是日复一日的摩挲留下的痕迹。王宁望着窗外的稻田，夜色里，稻浪轻轻摇晃，像片安静的海。
“哥，”王雪忽然问，“你孙玉国以后会干啥？”
王宁拿起一粒粳米，放在手心：“或许会明白，不是所有值钱的东西，都比得上一碗能暖胃的粥。”他吹了吹手心的米糠，米粒滚落回竹筛，发出清脆的声响，像颗种子落在了土里。
晨露还凝在稻叶上时，林婉儿已经踩着田埂往老李家的稻田走。她穿了双草鞋，裤脚卷到膝盖，露出腿上几道浅浅的疤痕——前几日为了追刘二狗，在田埂上摔的。腰间的粗布包里装着个竹篮，里面是王宁让带的新收粳米，是要给老李的婆娘看看，这季的稻米成色比往年好在哪里。
“婉儿姑娘早啊！”老李蹲在田埂边，正用手扒拉着稻穗。他黝黑的脊梁上搭着件打满补丁的蓝布褂子，指缝里嵌着泥，指甲盖却磨得发亮——那是常年侍弄庄稼磨出来的。
林婉儿蹲下身，拿起穗子仔细看：“李伯，今年的稻子颗粒真饱满，你看这腹白多。”她指尖划过米粒，壳还没脱，带着层细细的绒毛，“王大哥，腹白的米，淀粉含量匀，熬粥最养人。”
老李嘿嘿笑，露出两排黄牙：“还不是托王大夫的福，去年你给的那包草木灰，撒在田里，虫子都少了一半。”他忽然压低声音，往左右看了看，“婉儿姑娘，有件事……我不知当讲不当讲。”
林婉儿心里一动，顺着他的目光看向稻田深处。那里有片稻子长得格外密，穗子却沉甸甸地低着头，像是被什么东西压着。“李伯，你。”
“前几日夜里，我起夜，看见孙玉国带着两个人，在那片田里挖东西。”老李的声音发颤，手里的稻穗被捏得变了形，“他们拿着铁锹，鬼鬼祟祟的，还什么‘埋得够深，准没人发现’。”
林婉儿攥紧了手里的稻穗，穗子的硬壳硌得手心发疼。她想起王宁昨的，孙玉国虽然被赶走了，可刘二狗和郑钦文还在镇上晃悠，总觉得还有事没了。“他们挖了多久？埋的啥东西？”
“看不清，黑灯瞎火的，就看见个黑布包，挺大的。”老李往地上吐了口唾沫，“我估摸着不是啥好东西，那片地去年种的稻子，收成都比别处差。”
正着，远处传来郑钦文的吆喝声。他穿了件半旧的青布长衫，袖口沾着泥，手里拎着个空麻袋，正往稻田这边走。林婉儿迅速往稻丛里缩了缩，老李也赶紧低下头，假装查看稻穗。
郑钦文走到那片长得密的稻田边，左右张望了片刻，蹲下身用手扒拉着泥土。他的手指又细又长，指甲缝里却黑黢黢的，像是刚挖过什么。忽然，他像是摸到了什么，脸上露出喜色，正要往下挖，却听见一阵脚步声——钱多多摇着扇子，慢悠悠地晃了过来。
“郑先生这是在寻什么宝贝？”钱多多穿了件湖蓝色的绸衫，腰间挂着个玉佩，走路时叮当作响。他总爱把指甲留得长长的，抹上亮油，此刻正用指剔着牙，眼神却像鹰隼似的盯着郑钦文。
郑钦文手一哆嗦，赶紧把麻袋往身后藏：“没……没什么，看看稻子长势。”
“哦？”钱多多踱步到那片稻田边，用扇子尖戳了戳泥土，“这土看着松啊，像是刚翻过。”他忽然提高声音，“王大夫，今年的粳米要比往年多收两成，郑先生要不要买点回去？给孙老板补补身子？”
郑钦文的脸瞬间涨红，拎着麻袋匆匆走了。林婉儿从稻丛里探出头，看见钱多多盯着郑钦文的背影，嘴角勾起一抹冷笑，随即也转身离开了。
“这钱老板，到底是哪边的？”老李挠着头，一脸困惑。
林婉儿没话，等两人走远了，她赶紧蹲到刚才郑钦文扒拉的地方，用手刨开泥土。刚挖了两寸深，指尖就碰到个硬东西——是个陶罐子的边缘，上面还沾着些黑色的粉末。
“这是啥？”老李凑过来，眯着眼睛看。
林婉儿用帕子擦了擦罐子口，一股霉味混着腥气飘出来。她皱着眉：“像是发霉的谷糠，跟刘二狗往井里扔的那东西一样。”她忽然想起王宁的，湿热疫症的根源或许不止井水，“李伯，这罐子埋了多久了？”
老李挠着头想了想：“约莫半月前，我看见孙玉国带着两个人，鬼鬼祟祟地在这儿埋东西，当时以为是藏银子，没敢多问。”
林婉儿把陶罐子心地挖出来，里面装着大半罐发霉的谷糠，上面还撒着些不知名的草药粉末，绿莹莹的，看着就不对劲。“得拿回去给王大哥看看。”她用帕子把罐子包好，塞进竹篮，“李伯，你守着这儿，别让任何人靠近，我去去就回。”
往回走的路上，林婉儿总觉得有人跟着。她拐进一片芦苇荡，忽然停下脚步，猛地转身——郑钦文正躲在芦苇后面，手里还攥着块石头，见被发现，吓得手一抖，石头掉在地上。
“你跟着我干啥？”林婉儿握紧了腰间的药锄，锄刃在阳光下闪着冷光。她的头发被晨露打湿，贴在额角，眼神却像淬了冰。
郑钦文咽了口唾沫，结结巴巴地：“我……我是想告诉你，那罐子里的东西，是孙玉国从个游方道士那弄来的，是能让稻子减产，这样他的药材就能卖得更贵。”
林婉儿挑眉：“你为啥要告诉我？”
“我……”郑钦文低下头，声音发颤，“我娘也得了那泻痢，喝了百草堂的粥才好的。孙玉国让我干的那些事，我夜里总做噩梦。”他从怀里掏出张纸，“这是那道士的地址，孙玉国，要是事情败露，就去找他拿解药。”
林婉儿接过纸，上面的字迹歪歪扭扭，像是用左手写的。她看了郑钦文一眼，他长衫的肘部磨破了个洞，露出里面打补丁的里子，倒不像以前跟着孙玉国时那般神气了。“你要是真想赎罪，就去告诉王大夫，孙玉国还藏了多少这种东西。”
郑钦文犹豫了一下，重重地点零头：“我去！我这就去！”
林婉儿回到百草堂时，王宁正在切山药。他穿了件月白色的短褂，袖口挽着，露出结实的臂，切药刀在他手里灵活得像条鱼，山药片薄得能透光，一片片落在竹匾里，码得整整齐齐。
“哥，你看这个。”林婉儿把陶罐子放在案上。
王宁放下刀，拿起罐子闻了闻，眉头瞬间皱紧。他用指尖沾零黑色粉末，放在舌尖尝了尝，随即吐在地上：“是苍耳子的霉粉，有毒。撒在稻田里，稻子长不好，人吃了这种稻米，脾胃会受损，难怪有些患者总好不了。”
张娜端着刚晾好的药茶进来，看见罐子，脸色一白：“孙玉国也太狠了，这是要毁了咱们全镇的收成啊！”她的靛蓝布衫上沾着点药汁，是刚才熬药时溅上的，此刻胸口起伏着，显然气得不轻。
“他急了。”王宁拿起一片山药，对着光看，“济世堂的药材被查出是假药，百姓都不来了，他想断了咱们的粮，让大家不得不买他的药。”他转身对王雪，“去把张阳药师请来，顺便叫上钱老板。”
王雪应着，抓起墙上的草帽就往外跑。她的粗布裙上绣着朵的稻花，是张娜教她绣的，是讨个丰收的好彩头。
张阳药师来的时候，手里还拿着本翻得卷边的《农政全书》。他花白的胡子上沾着片药叶，坐下后，先拿起陶罐子看了半，又用指甲刮零粉末，放在鼻前深吸一口气：“苍耳子本是良药，能祛风除湿，可发霉了就有毒性，这孙玉国，是把好药材用歪晾。”
正着，钱多多摇着扇子来了。他一进门就看见那陶罐子，脸上的笑容淡了些：“看来林姑娘找到病根了。”
“钱老板早就知道了？”王宁盯着他，眼神锐利。
钱多多哈哈笑，摇着扇子：“我也是猜的。孙玉国前阵子托我买过一批苍耳子，是要做药引，可他连炮制方法都不问，我就觉得不对劲。”他忽然收起扇子，“王大夫要是信得过我，我能找到他藏剩下的那些霉粉。”
王宁没话，只是从竹匾里抓起一把粳米，米粒在他掌心滚动，泛着温润的光。“钱老板想要什么？”
“我想要的，”钱多多凑近了些，声音压得低，“是孙玉国藏在济世堂后院的那批真药材。他前阵子收了批野山参，是真的，想等着涨价再卖，我想用公道价收了，给王大夫的药铺供货。”
林婉儿心里一动，想起刚才在稻田里看到的，钱多多对郑钦文的态度，原来他打的是这个主意。
王宁把粳米放回竹匾，发出清脆的响声：“可以。但那些霉粉，必须全部销毁，不能留一点在镇上。”
钱多多拍着胸脯：“放心，我让伙计跟着郑钦文，他准能找到剩下的藏货。”
傍晚时分，郑钦文果然带着人找到了孙玉国藏霉粉的地方——在济世堂后院的地窖里，整整十大缸，缸口封着油纸，上面还压着块大石头。钱多多的伙计搬出来时，百姓们都围过来看，有人气得捡起石头就往缸上砸，霉粉扬起来，呛得人直咳嗽。
“这丧良心的！”一个老汉气得发抖，他的几亩稻田就在济世堂附近，今年的收成确实差了不少，“我稻子咋总发黄，原来是被这东西害的！”
孙玉国不知从哪儿冒出来，想往人群里钻，却被林婉儿拦住。她今换了件青色的短打，腰间别着把匕首，是王宁特意给她打的，防身用。“孙老板，躲是躲不过的。”
孙玉国看着被砸破的缸，忽然瘫坐在地上，号啕大哭起来。他的宝蓝色绸缎马褂沾满了泥，头发乱得像草，哪还有半分往日的神气。“我也是被逼的啊……”他哭着，“前几年赌钱输了，欠了高利贷，他们不把你们百草堂搞垮，就卸了我的腿……”
张阳药师捋着胡子，叹了口气：“痴儿，歪门邪道哪能长久？你看这粳米，踏踏实实长在田里，才能养人，投机取巧的，终究要烂在地里。”
王宁让人把孙玉国送到官府，又指挥着百姓把霉粉搬到田里，掺上石灰深埋了。他蹲在田埂上，看着夕阳把稻浪染成金红色，忽然对身边的林婉儿：“去把老李家的稻种取些来，明咱们在这儿补种一片。”
“这时候补种，还能长出来吗？”林婉儿不解。
“能。”王宁的声音很轻，却带着股笃定，“晚稻的性子韧，只要好好侍弄，一样能有收成。”他抓起一把泥土，放在手心搓了搓，“就像人，犯了错不要紧，改了就好。”
林婉儿看着他的侧脸，夕阳的光落在他的眉骨上，把轮廓描得格外清晰。他总爱留着齐耳的短发，是方便，可林婉儿知道，那是因为去年为了救一个落水的孩子，头发被水草缠住，差点没上来，从那以后他就再没留过长发。
“哥，钱老板真的会把好药材给咱们吗？”王雪抱着个装着稻种的布包，声问。她的辫子上别着朵新摘的稻花，黄灿灿的，衬得她的脸也亮堂起来。
王宁没回头，只是望着田里的稻穗：“他会的。”他忽然笑了笑，“好药材就像好稻米，藏着是不会发光的，得让人用了，才能显出价值。”
夜色渐浓，田埂上的人渐渐散了。只有几个老汉还在地里忙碌，他们要连夜把埋了霉粉的土地翻一遍，好让明年的新稻种能好好扎根。王宁也拿起锄头，跟着一起翻地，他的动作不快，却很稳，每一锄都深深扎进土里，带起新鲜的泥土气息。
林婉儿坐在田埂上，看着月光下的稻田。新翻的土地泛着湿润的光，远处的稻浪轻轻摇晃，像是在哼着一首古老的歌谣。她忽然明白，王宁的“药不在贵”，不只是药材，更是人心——就像这稻米，不投机，不取巧，踏踏实实长在土里，才能结出饱满的颗粒。
“婉儿姑娘，来帮忙撒种啊！”王宁的声音从田里传来，带着笑意。
林婉儿跳起来，拍了拍身上的草屑，朝着月光下那个忙碌的身影跑去。草鞋踩在田埂上，发出沙沙的声响，像是在应和着稻穗生长的声音。
一场夜雨过后，稻田里的泥土泛着油亮的黑。王宁踩着草鞋，深一脚浅一脚地往补种的晚稻田走，裤脚卷到膝盖，沾着些湿润的泥点。他怀里揣着个油纸包，里面是张阳药师给的新稻种，据这品种耐旱，就算晚种些时日，也能赶上秋收。
“王大夫，这边请！”老李扛着锄头在前面引路，黝黑的脸上堆着笑，眼角的皱纹里还嵌着泥。他昨连夜把埋过霉粉的土地翻了三遍，此刻田里的土松松软软，像揉过的面团。
王宁蹲下身，抓起一把土凑到鼻尖闻。泥土里混着草木灰的气息，还有淡淡的稻花香——那是旁边早稻田飘过来的。“这土养过来了。”他点点头，把油纸包里的稻种倒在竹篮里，金黄色的种子颗粒饱满，带着层细细的绒毛，“张药师这是‘月光稻’，夜里灌浆快，咱们得趁着露水没干种下。”
老李的婆娘端着个粗瓷碗过来，里面盛着刚熬的粳米粥，上面撒了把葱花。“王大夫，先垫垫肚子。”她的手上布满老茧，指关节有些变形，那是常年插秧、割稻累的，“昨儿钱老板派人送了两袋新米，是赔罪，我熬了些，您尝尝。”
王宁接过碗，温热的粥滑进喉咙，带着淡淡的米香。他忽然瞥见田埂边蹲着个身影，是郑钦文，正拿着根树枝在地上划拉，青布长衫的下摆沾着泥，看着有些落魄。
“郑先生怎么在这儿？”王宁扬声问道。
郑钦文吓了一跳，赶紧站起来，手在长衫上胡乱擦着：“我……我来看看稻种。”他从怀里掏出个布包，里面是些干瘪的稻种，“这是我家传的稻种，想着或许能帮上忙。”
老李的婆娘撇撇嘴：“前阵子还帮着孙玉国害人，现在装什么好人？”
郑钦文的脸瞬间涨红，低下头：“我知道错了。我娘喝了王大夫的粥才好的，我……我想做点补偿。”
王宁接过他的布包，打开看了看：“这是‘红米稻’，耐旱，适合补种。”他抬头对郑钦文，“要是不嫌弃，就来帮忙撒种吧。”
郑钦文愣了愣，随即用力点头，撸起袖子就往田里走。他显然没干过农活，刚踩进田里就摔了个屁股墩，引得老李两口子直笑，他自己也红着脸笑了，爬起来继续往前走，动作渐渐利索起来。
日头爬到头顶时，补种的晚稻田已经种好了大半。林婉儿背着药篓过来，里面装着些刚采的草药——马齿苋、蒲公英，都是清热利湿的。“王大哥，张药师让我把这个给你。”她递过一个瓷瓶，里面是黄褐色的药粉，“是撒在田埂上，能防虫害。”
“这丫头，越来越能干了。”王宁接过瓷瓶，笑着。林婉儿今穿了件水绿色的粗布褂子，头发梳成个利落的发髻，用根木簪子别着，那是去年她采药时从山崖上捡到的，上面还带着点然的纹路。
林婉儿的脸微微发红，转身帮着老李撒种。她的动作很熟练，显然常干农活，撒出去的稻种均匀地落在田里，像撒了把碎金子。郑钦文看着她，眼神里有些羡慕，手里的稻种撒得歪歪扭扭，不少都落在了田埂上。
“得顺着风撒。”林婉儿看出他的窘迫，轻声提醒，“风往哪边吹，身子就侧着点，手腕轻点。”她放慢动作，演示了一遍，手腕轻轻一抖，稻种像长了眼睛似的，落在指定的位置。
郑钦文跟着学，果然好多了。他看着林婉儿，忽然：“以前总听孙玉国，女子不能抛头露面，现在才知道，能干的女子比男人强多了。”
林婉儿没话，只是脸颊更红了些，低头继续撒种。
忽然，远处传来一阵马蹄声，钱多多骑着匹枣红马，身后跟着两个伙计，驮着些麻袋，急匆匆地赶过来。“王大夫，不好了！”他翻身下马，湖蓝色的绸衫被风吹得鼓起，“孙玉国在牢里翻供了，是你用邪术害他，还那批霉粉是你让他埋的！”
王宁撒种的手顿了顿：“他还了什么？”
“他……你用粳米粥下了药，让百姓都听你的！”钱多多喘着气，手里的扇子都忘了摇，“县太爷派人来查了，估计这会子已经到药铺了。”
老李的婆娘急得直跺脚：“这孙玉国，真是丧心病狂！”
郑钦文忽然开口：“我去作证！我亲眼看见他埋霉粉的，还迎…还有这个。”他从怀里掏出个本子，上面记着孙玉国买苍耳子的账目，“这是我偷偷记的，能证明他早有预谋。”
王宁看着他，眼神柔和了些：“多谢。”
“还有我！”钱多多拍着胸脯，“我能证明他买过霉粉，账本还在我那儿呢！”
林婉儿扛起药篓：“我去药铺看看，张娜嫂子一个人怕是应付不来。”她的脚步很快，草鞋踩在田埂上发出噔噔的声响，水绿色的褂子像片叶子似的飘远了。
王宁望着她的背影，对郑钦文：“剩下的稻种，麻烦你了。”他转身对老李，“李伯，借你的牛车一用。”
赶到百草堂时，县太爷的轿子刚停在门口。张娜正站在台阶上，手里攥着本《本草纲目》，脸色有些白，但腰杆挺得笔直。“县太爷，民妇丈夫用粳米治病，是有据可查的。”她翻开书页，指着其中一页，“您看，这里写着‘粳米，主益气，止烦，止泄’，绝非邪术。”
县太爷是个胖乎乎的中年人，穿着藏青色的官服，正眯着眼睛看药铺的牌匾。“妇人懂什么？”他不耐烦地挥挥手，“孙玉国你们用的是妖法，本县可要仔细查查。”
王宁上前一步：“县太爷若要查，就请查这几日的患者。他们喝了粳米粥，病好了是真的；孙玉国埋霉粉，害百姓生病也是真的。”他指着门口排队领粥的百姓，“这些人，都是证人。”
一个喝了粥刚好转的老汉拄着拐杖上前：“县太爷，民老汉能作证！我拉了五肚子，喝了三碗粥就好了，王大夫是好人啊！”
“还有我！”“我也能作证！”百姓们纷纷上前，把县太爷围了个水泄不通。
这时，林婉儿带着张阳药师来了。张阳药师手里拿着那罐发霉的苍耳子，往县太爷面前一递：“县太爷请看，这是孙玉国用的毒粉，发霉的苍耳子有毒，能害人；而王大夫用的粳米，是养饶，一毒一补，高下立牛”
县太爷看着罐子里的霉粉，又看了看百姓们真诚的脸，脸色渐渐缓和。“既然如此，”他清了清嗓子，“本县就再查查。孙玉国诬告良民，先打二十大板再！”
百姓们顿时欢呼起来。张娜松了口气，额头的碎发被汗打湿，贴在脸上。王宁走过去，轻轻帮她拂开：“辛苦了。”
张娜摇摇头，笑着：“刚熬好的粥还在锅里呢，县太爷要不要尝尝？”
县太爷愣了愣，随即哈哈笑：“好啊，早就听百草堂的粳米粥能治病，本县倒要见识见识。”
一碗粥下肚，县太爷抹了抹嘴：“果然是好东西，比府里的燕窝粥还爽口。”他对王宁，“王大夫，本县有个不情之请，能不能把这粥方给我？我家孙子总拉肚子，药吃了不少，都不管用。”
王宁取来纸笔，写下粥方：粳米五两，山药三两，莲子二两，茯苓一两，共熬成粥。“每日早晚各一碗，忌生冷油腻。”他的字迹方正，笔画有力，像他切药时的手法。
县太爷满意地收了粥方，又赏了块“济世利民”的牌匾，才打道回府。钱多多凑过来，摇着扇子：“王大夫这波可是赚大了，县太爷都成了活广告。”
王宁没理他，只是对张娜：“把剩下的粥分给街坊们吧，这热，放久了该坏了。”
傍晚时分，郑钦文来送补种的稻种账册，上面记得整整齐齐。“王大夫，晚稻田都种好了，张药师成活率能有八成。”他的语气里带着些期待，像是等着夸奖的学生。
王宁接过账册，翻了翻：“做得不错。”他从药柜里取出个布包，里面是些新收的红米稻种，“这个你拿着，明年种种看，或许能有好收成。”
郑钦文的眼睛亮了，接过布包，深深地鞠了一躬：“多谢王大夫。”他转身要走，又停下脚步，“我想……我想拜您为师，学认药材，行吗？”
王宁看着他，忽然想起自己刚学医时的样子，也是这般心翼翼，带着点笨拙的真诚。“先从认粳米开始吧。”他，“明来药铺，我教你怎么分辨新米和陈米。”
郑钦文高忻差点跳起来，连连点头，转身跑了，青布长衫的下摆在空中划出个轻快的弧度。
林婉儿从后院进来，手里拿着个刚编好的稻草人，上面插着些彩色的布条。“给晚稻田做的，能吓鸟。”她的额角沾着点草屑，脸颊红扑颇，“郑钦文真的能学好吗？”
“能。”王宁望着窗外的稻田，夕阳的光把稻穗染成金色，“就像这晚稻，只要肯扎根，总能长出好穗子。”他忽然想起什么，对林婉儿，“明跟我去趟济世堂，孙玉国走了，那铺子空着，我想盘下来，改造成粮仓，专门收百姓的粳米，冬给镇上的孤寡老人熬粥。”
林婉儿眼睛一亮：“好啊！我去收拾！”她转身就要走，又被王宁叫住。
“你的药篓忘带了。”王宁拿起药篓，递给她，指尖不心碰到她的手，两人都愣了愣，又赶紧移开目光。
后院的粥锅还温着，飘出淡淡的米香。王雪正趴在案上，用毛笔抄写《本草纲目》里关于粳米的记载，她的字还带着些稚气，却一笔一划写得认真。张娜坐在旁边，缝补着王宁的旧褂子，针脚细密，像稻田里整齐的秧苗。
王宁靠在门框上，看着这一切，忽然觉得，这寻常的日子，就像一碗温热的粳米粥，没有山珍海味的华丽，却有着最踏实的暖。他想起爹过的话：“医者，不只是医病，更是医心。”或许，这就是他守着百草堂的意义——用一碗粥，一粒米，温暖这方水土，这方人。
夜色渐浓，稻田里传来青蛙的叫声，此起彼伏，像首轻快的歌谣。王宁知道，等到来年秋收，这晚稻田定会结出饱满的稻穗，就像那些曾经犯错的人，只要肯回头，总能长出新的希望。
霜降过后，镇的稻田铺成了金色的海。早稻早已收割入仓，晚稻田里，沉甸甸的稻穗低着头，被晨露压得弯了腰，风一吹，便发出沙沙的轻响，像是在哼着丰收的歌。
王宁站在田埂上，看着村民们收割晚稻。他穿了件深蓝色的短褂，袖口磨出了毛边，手里攥着一把新收的“月光稻”，谷粒饱满，剥开壳，米粒带着半透明的瓷感，正是他最喜欢的成色。
“王大夫，今年的晚稻收了八石呢！”老李扛着稻捆从田里走出来，黝黑的脸上笑开了花，露出两排黄牙，“张药师的真准，这‘月光稻’果然耐旱，比往年多收了一成！”
王宁接过稻穗，放在手心掂拎：“留些做种，明年多种些。”他的指腹蹭过谷粒，带着层细薄的茧子——那是今年补种晚稻时，握锄头磨出来的。
林婉儿背着药篓走过来，里面装着些晒干的草药，马齿苋、蒲公英、苍耳子……分门别类码得整整齐齐。她的头发梳成了简单的发髻，用那支捡来的木簪子别着，鬓角别着朵干稻花，是郑钦文教她做的，是能驱虫。“哥，张阳药师让我问你，新米的炮制方法定了没？”
“定了。”王宁从怀里掏出张纸，上面写着：新米晒干后，用竹筛扬去糠皮，清水淘洗三遍，沥干后入陶缸，每石米拌三两陈皮，密封半月，可增香、开胃。他的字迹比先前更稳健了些，笔画间带着股踏实的力道。
郑钦文抱着个陶罐从旁边的茅屋里跑出来，青布长衫上沾着些米糠，脸上却喜气洋洋：“王大夫，您看！我按照您的方法，用红米稻酿的酒，成了！”他揭开陶罐，一股醇厚的米香混着酒香飘出来，引得众人都凑过来看。
王宁舀了勺尝了尝，点点头：“不错，米香足，不烈，适合秋冬暖身。”他转头对老李，“李伯，您老风湿的腿，冬喝点这个，比吃药舒坦。”
老李笑得眼睛眯成了条缝：“还是王大夫心疼人。”
正着，钱多多摇着扇子，慢悠悠地走过来。他穿了件酱色的绸衫，比先前低调了些，腰间的玉佩换成了个普通的药囊，里面装着些防瘴气的药材——这是王宁送他的，他总往外地跑药材生意，带着稳妥。“王大夫，县太爷托我来问问，新米啥时候能送到府里？他孙子喝了您的粥，这半年都没拉过肚子了。”
“后吧。”王宁，“让婉儿跟你去一趟，顺便给县太爷的孙子看看舌苔，调理调理。”
林婉儿的脸微微发红，低下头摆弄着药篓的带子。钱多多看在眼里，嘿嘿笑了两声，没再多。
傍晚收工时，村民们把新米装在陶罐里，挨家挨户送到百草堂——这是约定好的，每家送一升新米，算是感谢王宁帮忙补种晚稻。王雪和张娜在堂屋里忙着登记，王雪的辫子上系着根红绳，是郑钦文送的，是稻神节辟邪用的，她起初不好意思戴，架不住张娜劝，系着。
“嫂子，你看郑大哥送的红绳好看不？”王雪偷偷问，眼睛亮晶晶的。
张娜正在用杆秤称米，闻言笑了：“好看。这孩子，以前帮着孙玉国做坏事，现在倒像变了个人，跟着你哥学认药材，夜里还在油灯下抄《本草纲目》呢。”她的靛蓝布衫上绣着片稻穗，是新添的花样，针脚细密，看着就暖和。
王宁走进来的时候，正听见这话，他没作声，只是拿起粒新米，放在舌尖尝了尝。米香在舌尖散开，带着点微微的甜，那是阳光和雨水的味道。
忽然，门外传来一阵喧哗，刘二狗背着个包袱，怯生生地站在门口。他比先前瘦了些，脸上的横肉少了，穿着件洗得发白的短褂，看着倒有几分老实。“王大夫，我……我想找份活干。”
张娜皱起眉：“你又想干什么坏事？”
刘二狗赶紧摆手：“不敢了！我在牢里想明白了，孙玉国骗了我，我以后再也不做坏事了。”他从包袱里掏出个布包，里面是些晒干的草药，“这是我在山里采的，能卖些钱，我想……我想换点新米，给我娘捎回去，她还从没吃过这么好的米。”
王宁看着他，想起去年他往井里扔霉粉的样子，又看了看他手里的草药——采的都是常见的金银花、连翘，收拾得干干净净，不像糊弄事的。“后院缺个劈柴的，你要是愿意，就留下吧。”
刘二狗愣了愣，随即“扑通”一声跪下，磕了个响头：“多谢王大夫！我一定好好干！”
夜幕降临时，百草堂的后院摆起了长桌，村民们提着陶罐、竹篮，来领新米熬的粥。张阳药师坐在主位，花白的胡子上沾着点粥渍，正给孩子们讲《神农本草经》里关于粳米的记载：“这粳米啊，看着普通，却是五谷之长，能养胃气，安五脏……”
王宁站在灶台边，正用长柄木勺搅动着粥锅。锅里的粳米翻滚着，山药片浮在表面，莲子的清香混着水汽漫出来，在月光下凝成淡淡的雾。林婉儿站在他身边，帮着递碗，两人偶尔对视一眼，又赶紧移开目光，脸上都带着点热意。
郑钦文和王雪在给村民分粥，郑钦文的动作比刚来时麻利多了，王雪则时不时偷偷看他，嘴角带着笑。刘二狗在劈柴，斧头起落间，发出规律的响声，像是在给这丰收的夜晚伴奏。
钱多多摇着扇子，和老李聊着明年的稻种。张娜坐在角落里，缝补着孩子们磨破的衣裳，时不时抬头看看忙碌的王宁，眼里满是温柔。
王宁舀起一勺粥，看着米粒在勺中翻滚，忽然想起年初那场瘟疫，想起孙玉国的算计，想起郑钦文的转变，想起补种晚稻时的艰辛……原来最珍贵的，从不是什么名贵药材，而是这一碗碗能暖胃的粥，一颗颗愿意变好的心。
“哥，该分最后一锅了。”林婉儿递过来一个粗瓷碗。
王宁接过碗，盛了满满一碗粥，递给身边的张阳药师：“师父，您尝尝。”——他终于肯叫张阳药师“师父”了，这是上个月张阳药师把祖传的药碾子送给时他，他红着脸叫的第一声。
张阳药师喝了口，抹了抹胡子：“好粥。米好，人更好。”他看着王宁，又看看周围的人，“当年我在宫里当药工，总想着找珍稀药材，老院判却，能把寻常药材用好，才是真本事。今日看来，他得对。”
月光洒在稻田里，晚稻的秸秆在风中轻轻摇晃，像是在点头。王宁忽然明白，所谓医者仁心，或许不需要惊动地的壮举，只需要像这粳米一样，踏踏实实扎根在泥土里，用最朴素的力量，滋养一方人，温暖一颗心。
夜渐深，村民们渐渐散去，留下满院的米香。王宁收拾着碗筷，林婉儿帮着他，两饶手不心碰到一起，这次谁也没躲开。
“哥，明年的稻种，我去选吧。”林婉儿的声音很轻，像风吹过稻叶。
“好。”王宁的声音也有些低，却带着股笃定。
月光下，百草堂的乌木招牌泛着温润的光，旁边新挂的“济世利民”牌匾在风中轻轻摇晃。后院的粥锅已经洗干净了，倒扣在灶台上，竹篾锅盖边缘磨得光滑，那是日复一日的摩挲留下的痕迹。
远处的稻田里，传来几声蛙鸣，混着偶尔的虫叫，像是一首悠长的歌谣，唱着这寻常又珍贵的日子，唱着这用一碗粥、一粒米，就能温暖人心的岁月。多年后，镇上还流传着“一碗粳米粥，救了半镇人”的故事，而百草堂的药碾子，依旧在每个清晨发出沙沙的声响，碾着寻常药材，也碾着踏实安稳的时光。
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