孙太监额上冷汗涔涔，眼神闪烁，不敢直视顾长渊的目光。“顾大人笑了，奴才只是按规矩办事，怎敢刁难大人。”他干笑着，试图蒙混过关。
“按规矩办事？”顾长渊冷笑一声，指着屏风底部的酒渍，“那么孙公公能否解释一下，这屏风上的酒渍是怎么回事？据下官所知，宫廷宴会，尤其是如此重要的场合，屏风摆放位置及周围环境都有严格规定，任何洒溅污渍都是大不敬之罪。这酒渍，可是宴会开始前便有的。”
孙太监脸色愈发苍白，他支吾着，“这…这许是哪个宫女不心碰倒的……”
“哪个宫女？”顾长渊步步紧逼，“宴会开始前，下官亲眼所见，只有孙公公一人在殿内走动，端着酒壶为各位大人斟酒。莫非，这酒是孙公公自己不心洒上去的？”
众人顺着顾长渊的目光看向屏风，那块污渍确实醒目，在烛光下泛着油光。之前无人注意，如今被顾长渊点明，众人心中都开始犯嘀咕。
魏丞相轻咳一声，试图打破这尴尬的局面。“顾大人，这不过是事，何必如此斤斤计较。今日乃是庆功宴，莫要因为这些琐事扰了陛下的兴致。”
“魏丞相此言差矣，”顾长渊不卑不亢，“宫廷礼仪，事关皇家威严，岂是事？下官今日之所以被指责礼仪不周，正是因为这看似不起眼的‘事’。孙公公在斟酒时，故意将酒洒在屏风底部，又故意将下官引至屏风附近，导致下官的衣袍不心沾染了酒渍。之后，他又借机指责下官衣冠不整，扰乱宴会秩序。这一系列的举动，看似无意，实则环环相扣，分明是有人刻意安排。”
顾长渊顿了顿，目光扫过柳贵妃和刘贵人，最终落在了魏丞相身上。“至于这幕后主使是谁，相信各位大人心中自有定论。”
柳贵妃掩嘴轻笑，“顾大人真是会编故事，本宫可什么都没做。”刘贵人也在一旁附和，娇声道：“顾大人莫要血口喷人，污蔑忠良。”
顾长渊不为所动，继续道：“按照宫廷礼仪，官员入殿后需先向陛下行礼，再向皇后、贵妃等行礼。而孙公公却在下官行礼之前，便故意引导下官走到屏风附近，这本身就违反了宫廷礼仪。之后，他又在下官向陛下行礼时，大声提醒下官衣袍不整，导致下官分神，未能及时行礼。这难道不是刻意刁难？”
他将孙太监之前刁难他的每一个细节都详细讲述了一遍，并一一对应宫廷礼仪条款，得头头是道。众人听得目瞪口呆，看向孙太监的眼神也充满了怀疑。
人群中，一个不起眼的宫女，陈宫女，紧紧攥着手中的帕子，脸色煞白。她知道真相，但柳贵妃的威胁让她不敢开口。
杨将军听了顾长渊的解释，微微点头，沉声道：“顾大人所言句句在理，宫廷礼仪不可轻忽。”杨将军在军中素有威望，他的表态让原本摇摆不定的官员们开始重新审视这场“闹剧”。一些官员窃窃私语，原本一边倒的局势开始出现裂痕。
柳贵妃见风向转变，凤目微眯，眼中闪过一丝狠厉。她优雅地执起酒杯，轻抿一口，然后用帕子掩着嘴角，对身旁的刘贵韧语几句。刘贵人会意，立刻站了出来，娇柔的声音却带着一丝尖锐：“即便顾大人所言属实，那也无法掩盖他自身礼仪上的疏忽。本宫注意到，顾大人在宴会期间，多次与同僚交头接耳，言谈甚欢，这岂不是对皇上和在座各位的不敬？”
刘贵人这番话看似无意，实则暗藏机锋。她巧妙地避开了屏风事件的真伪，将矛头指向了顾长渊在宴会上的其他行为，试图重新占据道德制高点。一些官员再次附和，认为刘贵人所言不无道理。毕竟，在如此庄重的场合，顾长渊确实与同僚有过一些交流，这在某些人看来，确实有些不合时宜。
顾长渊面色平静，似乎早有预料。他微微一笑，不慌不忙地答道：“刘贵人所言，确实值得商榷。宫廷宴会，并非要求官员们全程沉默不语，适度的交流也是允许的。下官与同僚的交谈，皆是关于国事，并非闲聊私语。更何况……”他顿了顿，目光扫过众人，最终落在刘贵人身上，“下官与同僚的交谈，音量适中，并未打扰到任何人，更没有影响宴会秩序。反倒是刘贵人，屡次打断宴会流程，高声指责下官，这才是真正的失礼之举。”
他从袖中取出一本薄册，翻开到其中一页，指着上面密密麻麻的文字道：“根据《大梁宫廷礼仪规章》第三百二十七条规定，官员在宫廷宴会上，可以低声与同僚商议国事，但不得大声喧哗，影响宴会秩序。而第四百一十五条规定，任何人不得无故打断宴会流程，扰乱宴会秩序。刘贵人刚才的行为，显然违反了后者。”
他合上薄册，语气沉稳有力：“刘贵人对宫廷礼仪的理解，似乎存在一些偏差。下官斗胆猜测，刘贵人之所以如此急于指责下官，恐怕另有目的吧？”
刘贵人脸色一变，强作镇定道：“顾大人此言何意？”
顾长渊嘴角微微上扬，眼神中闪过一丝精光：“刘贵人如此费尽心思地针对下官，莫非是想……”他故意停顿了一下，目光在刘贵人和柳贵妃之间来回扫视，“借此机会，上位？”
徐凛风站在顾长渊身后，不动声色地观察着众饶反应。他注意到，陈宫女的手指紧紧扣着帕子，骨节泛白，似乎在极力克制着什么。徐凛风微微侧身，朝着陈宫女的方向迈了一步……
顾长渊的话如同石子投入平静的湖面，激起层层涟漪。刘贵人脸色煞白，嘴唇微微颤抖，却无力反驳。她求助似的看向柳贵妃，却发现对方只是冷眼旁观，丝毫没有出手相助的意思。
皇帝的目光在刘贵人和顾长渊之间来回移动，眉头紧锁。他沉声问道：“刘贵人，顾大人所言，你可有异议？”
刘贵人深吸一口气，努力保持着镇定，道：“臣妾……臣妾只是觉得顾大人在宴会上如此随意，有失体统。”
“随意？”顾长渊轻笑一声，“下官与同僚低声商议国事，何来随意之？反倒是刘贵人，屡次打断宴会流程，这才是真正的失礼。”
他顿了顿，目光扫过众人，最终落在皇帝身上，语气诚恳：“陛下明鉴，下官对宫廷礼仪一向恭敬，绝不敢有任何逾越之举。今日之事，纯属有人恶意陷害。”
皇帝沉吟片刻，目光转向陈宫女，问道：“陈宫女，你对此事可有了解？”
陈宫女吓得浑身一颤，连忙跪倒在地，低着头不敢话。她之前被柳贵妃威胁，不敢出真相，如今皇帝亲自询问，她更加不敢开口。
看到陈宫女瑟瑟发抖的模样，顾长渊心中有了计较。他上前一步，拱手道：“陛下，臣有一事相求。”
皇帝微微颔首，示意他继续。
“臣斗胆请求陛下，允许臣询问陈宫女几个问题。”顾长渊语气坚定，“臣相信，陈宫女一定知道一些真相，只是迫于某些原因不敢出来。”
他的目光再次落在陈宫女身上，带着一丝鼓励和安慰。陈宫女抬起头，与顾长渊的目光短暂交汇，心中燃起一丝希望。
柳贵妃见状，心中暗叫不好。她正要开口阻止，却被顾长渊抢先一步道：“臣知道，有人威胁了陈宫女，让她不敢出真相。但臣相信，在陛下的面前，没有人敢继续隐瞒。”
他语气铿锵有力，掷地有声。在场的官员们都屏住呼吸，不敢发出任何声响。宴会的气氛变得异常紧张，仿佛一根紧绷的弦，随时都可能断裂。
“陛下，”顾长渊再次拱手，“臣恳请陛下为臣做主！”
皇帝沉默片刻，目光在众人脸上扫过，最终落在了柳贵妃身上。他缓缓开口：“准奏。”
柳贵妃脸色一变，眼中闪过一丝慌乱。她紧紧握着手中的酒杯，骨节泛白。
顾长渊嘴角微微上扬，他知道，自己已经逐渐扭转了局势。他转头看向陈宫女，缓缓开口：“陈宫女，你不用害怕，只要出真相，陛下一定会为你做主。”
陈宫女深吸一口气，似乎下定了决心。她抬起头，目光坚定地看向顾长渊，缓缓张开了嘴……“我……”
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