喊杀声渐渐平息，血腥味在空气中弥漫开来，应城外的官道上一片狼藉。锦衣卫们手持绣春刀，正准备朝着刺客逃窜的方向追击，脚步刚迈出，朱樉洪亮的声音骤然响起：“不用追了，以保护母后和安庆公主为主！”
锦衣卫指挥使愣了一下，目光扫过周围的战场，迅速权衡利弊，旋即抱拳行礼，高声应道：“遵令！”一挥手，原本如弦上之箭的锦衣卫们纷纷停下脚步，训练有素地分散开来，在马皇后和安庆公主乘坐的马车周围形成一道密不透风的防御圈。
朱樉一边警惕地观察着四周，一边不动声色地靠近树林边缘。风拂过树林，枝叶沙沙作响，他屏气敛息，不放过任何一丝异常动静。
良久，确定东川美雪和刺客们已经彻底消失，紧绷的身体这才放松下来，抬手拍了拍身上并不存在的灰尘，长舒一口气，脸上露出一丝苦笑：“好家伙，这场戏可真难演，比打一场硬仗还累人！为了不露出破绽，我连每一个呼吸都拿捏得死死的。”
朱雄英收刀入鞘，上前几步，用袖子擦了擦额头上豆大的汗珠，附和道：“可不是嘛！我这手一直保持着发抖的姿势，现在都麻得没知觉了。
那些刺客在旁边的时候，我大气都不敢出，就怕一个不心露馅。”
朱允熥活动了一下发酸的肩膀，撇了撇嘴，没好气地道：“要不是提前和大家商量好，我早就冲上去，把那些刺客打得落花流水了。装得这么狼狈，真憋屈！”着，他狠狠瞪了一眼刺客消失的方向……
正午时分，阳光透过紫宸殿雕花的窗棂，在地上投下斑驳的光影。
东川美雪斜倚在雕花红木椅上，指尖无意识地摩挲着杯盏，脑海中不断回放着清晨那场精心策划的刺杀。不知为何，一种不安的感觉如潮水般在她心头蔓延，让她坐立难安。
就在这时，门外传来侍卫的通报声：“秦王殿下驾到！”东川美雪心中一凛，脸上却瞬间换上一副温婉的笑容，起身快步迎了出去。
朱樉身着玄色锦袍，迈着沉稳的步伐踏入庭院，目光如炬，径直逼向东川美雪。“东川姐，不知你今日去了何处？”他的声音低沉而威严，带着不容置疑的气势。
东川美雪微微欠身，仪态万千地回道：“禀殿下，女子今日去集市逛了逛，添置了些胭脂水粉。”
朱樉冷哼一声，向前逼近一步：“有人证吗？”
东川美雪心中一紧，脸上却依然保持着微笑：“只有我身边的随从可以证明。”
“那就是没有人证了！”朱樉突然提高音量，声色俱厉地质问，“今我和母后他们遇刺，是不是你们干的？”
东川美雪柳眉微蹙，眼眶泛红，一副楚楚可怜的模样：“禀殿下，女子手无缚鸡之力，不过是个深居简出的妇道人家，哪有这般能耐？殿下可不能冤枉我。”
朱樉双手抱胸，目光如刀：“那你手下的人呢？老实！到底是不是你们干的？今害本王如此狼狈，不报此仇，本王枉为大明秦王！”
东川美雪心中暗恨，表面上却哭得梨花带雨：“殿下若是不信，大可以派人将我的随从抓去拷问。无端指责，实在叫人委屈。”着，两颗晶莹的泪珠滚落脸颊。
朱樉死死盯着东川美雪，似乎要将她看穿。良久，他冷哼一声：“最好是！”言罢，一甩袖袍，大步离去。
夜幕如同一块巨大的黑色绸缎，悄然笼罩了应城。街头巷尾，锦衣卫张贴的通缉令在寒风中猎猎作响，灯火摇曳下，上面皇后娘娘遇刺、搜捕刺客的字样格外醒目。
东川美雪和松井藏身于城中一处隐蔽的宅院，屋内烛火闪烁，将两饶身影映照在斑驳的墙壁上。
东川美雪双手抱胸，脸上满是不屑：“哼，秦王……不过如此！竟然将皇后遇刺的事情闹得人尽皆知，真是个糊涂蛋！这般行事，简直自乱阵脚。”
松井听闻，发出一阵阴恻恻的笑声，上前两步，谄媚道：“雪子，这可不正合咱们心意嘛！他把事情闹大，城中必然人心惶惶，锦衣卫的精力也会被分散。如此一来，咱们的计划实施起来就更加顺利了。”
东川美雪微微点头，眼中闪过一丝狡黠：“原以为秦王朱樉有多英明神武，今日看来，也不过是徒有虚名。这次，咱们要借着这个机会，给他们致命一击！”
松井搓着手，迫不及待地问道：“雪子，接下来咱们该怎么做？要不要让兄弟们提前行动？”
东川美雪沉思片刻，目光愈发阴冷：“先按兵不动。锦衣卫现在四处搜捕，正是风头最紧的时候。咱们贸然行动，只会暴露目标。等他们松懈下来，咱们再发动突袭。”
“那咱们这段时间做些什么？”松井疑惑地问道。
“派人混入城中，散布谣言，扰乱他们的视线。同时，密切关注秦王和锦衣卫的动向，寻找他们的破绽。”东川美雪有条不紊地安排着，“另外，通知其他据点的兄弟们，做好随时行动的准备。”
松井连连点头，眼中闪烁着贪婪的光芒：“雪子放心，我这就去安排。这次，咱们一定要让大明皇室知道咱们的厉害！”
东川美雪走到窗边，望着窗外漆黑的夜空，嘴角勾起一抹冷笑：“秦王，这只是个开始。接下来，有你头疼的。”
一场看不见的较量，正在这座古老的城市中悄然展开……
秦王府内，烛火摇曳。朱樉端坐在书房的太师椅上，微微眯起双眼，脸上带着一抹似有似无的笑意，听完不良人传来的东川美雪和松井的对话后，轻声嗤笑。
“还是嫩啊！”朱樉微微摇头，眼中闪过一丝轻蔑，“不过这东川美雪倒也沉得住气，阴谋诡计耍得一套又一套的。”他的声音低沉而笃定，仿佛在剖析着猎物的一举一动。
此时，屋内炉火正旺，朱樉的目光不经意间落在炉子中燃烧的蜂窝煤上，跳跃的火苗映照着他的脸庞，明暗交错。
他盯着那蜂窝煤，脑海中思绪飞转，又想起东川美雪试图用谣言扰乱视线、离间人心的手段，不禁再次开口：“还耍点离间计……搞笑了。”
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