肃国公林翎的葬礼，在皇帝“追赠英王厚葬”的圣旨之下，办得极尽哀荣。
街头巷尾，百姓们津津乐道这场勋贵的身后殊荣，仿佛全然忘却了鬼樊楼中累累白骨，和当初伏阙请命的万千苦主的悲愤。
这铺盖地的颂扬与哀荣，如同一记耳光，狠狠打在崔题脸上。
他顶着酷吏骂名，不惜违逆圣意，穷追猛打，只为替那些枉死的女子讨一个公道，到头来，那罪魁祸首非但未受严惩，反而加官进爵，死后封王。
何等讽刺！
在汹涌如潮、盲目跟风的舆论声浪面前，即便有窥破这颠倒黑白真相的清醒者，也如寒蝉噤声，无人敢为崔题发一言。
崔题再次陷入五年前人人喊打、千夫所指的泥沼中
而林府，除却死了一个肃国公，竟能全身而退，便连罚铜、抄没家产抚恤冤魂，这些本该有的惩戒也如烟云消散。
肃国公下葬后不过数日，林府便如潮水般退去。
那几日，从林府朱漆大门涌出的牛驾马车、辎重车辆、扈从仆役，浩浩荡荡，延绵不绝，竟铺满了整整十里长街，一路迤逦，向着洛阳方向而去。
沿途农田里，农夫们拄着锄头，目瞪口呆地望着这罕见的排场。
“听，这是兴盛了三十年的京城头等贵戚，这家底，怕不是能抵得上半个皇家内帑了吧？”
“可是，肃国公有免死金牌也要高义求死，留下家底乃陛下抚慰之意！”
惊叹声中，竟也无人深究这泼富贵背后的斑斑血债。
随着鬼樊楼案尘埃落定，林氏举族迁离汴京，潘令宁筹备纸坊之事，竟也如有神助，诸事顺遂，恍若苦尽甘来，一扫往日阴霾。
重现落雁纸辉煌，急需上等纸竹林地长期供应。她接连拜访了几家呈贡商，皆因与京城老牌纸坊合作多年，根基深厚，婉言推拒。
就在她愁眉不展之际，林氏迁离的消息传开不过两日，其中一家先前态度稍显迟疑的呈贡商，竟主动递来消息，不仅一口应承，更以双方商定的诚意价签下了契约！
与此同时，她托付几位老博士苦心钻癣百般尝试的落雁纸专用竹帘器具，也传来喜讯、初具眉目。
“东家旗开得胜，今日一连拿下两桩大事，下个月纸坊开张，指日可待了！”随行的韩香雀跃不已，圆圆的脸上满是兴奋的红晕。
韩相年方十四，是甜水苑里年纪最、手脚最伶俐的一个。徐焕因临盆在即，不便外出，便让她跟着潘令宁跑腿。
“我还从没见过纸坊怎么造纸呢，到时候，我定要做那裁纸的头一个！东家可不许嫌我笨！”
潘令宁被她逗得莞尔：“好，好，只要你不嫌裁刀笨重便好。只是，纸坊开张之前，行会那头，还得再去拜拜。”她眉宇间浮起一丝隐忧。
在汴京这龙蛇混杂之地开新铺，若无行会首肯，极易招致同行排挤，寸步难校徐焕去了两次，她自己也亲自登门一次，那边始终态度暧昧，未曾松口。眼下，这事情成了她心头唯一的阴云。
“东家放心，您是吉星高照之人。徐焕姐姐先前谈那纸坊铺子，磨破了嘴皮子都谈不下来，您一回来，人家就点头了；今儿个您亲自出马，呈贡商业敲定了。还有什么难关是您闯不过的？定能迎刃而解！”
“是么？”潘令宁心头掠过一丝异样。
这几日她便怀疑，这顺遂未免太过蹊跷，仿佛有一只看不见的手，在幕后悄然推动，替她扫清障碍。
联想到近日京城舆论对崔题与肃国公风评的诡异逆转，快得令人心惊。这背后，当真没有黑手操控么？
她压下心头疑虑，与阿香下了马车，步入老槐巷。
巷口，甜水苑门前，几个姐妹正搭着梯子，心翼翼地将一块崭新的门匾挂上门楣。
“东家回来了！”眼尖的姐妹瞧见她们，欢喜地喊道。
众人簇拥过来，七嘴八舌。
“东家快看，咱们‘甜水苑’的匾额挂起来了，以后咱们也是有门有户的正经人家了！”
阿香凑上前，仰着头，两眼放光：“哇，黑漆底子，烫金大字，好气派！往后看谁还敢咱们这是没名没分的破落院子！”
“就是，东家这名字起得好，甜水甜水，忆苦思甜，往后咱们的日子啊，定是甜甜蜜蜜！”
这“甜水”二字，源于院中那口甘甜的水井，也寄托着潘令宁对姐妹们未来富足生活的期许。
匾额上的字是她亲笔所书，她不擅书画，所书寻常的颜体之称得上入眼，但姐妹们执意用她的字，这份情谊，让她心头暖流涌动。
从此，这一院子的人，都是她的责任，她是她们的脊梁骨！
潘令宁忍俊不禁，提起手中的食盒：“今日与皇商签了契约，是桩喜事，我买了清风楼的冰皮酥，都是按你们喜欢的口味挑的，大家分了尝尝！”
姐妹们欢呼雀跃，接过食盒，簇拥着她便要进院。
“潘掌柜，潘掌柜！”恰时，一个声音伴随脚步声自巷口急匆匆而来。
潘令宁回头，见是替她跑腿递信的牙人，脸上的笑容微微一凝：“你们先进去享用吧，我稍后就来。”
她提着裙摆跨出门槛，轻轻合上门，才转身迎向牙人：“有消息了？”
“回了！”牙人堆着笑，从怀里掏出一份素白底子、墨黑字迹的名帖，双手奉上，“您托容的名帖，温大官人回了！约您今日未正在金梁桥畔的画舫相见！”
潘令宁的目光落在那名帖上。
“温巡”二字浓墨刺眼，似刺到了她心底的隔纱，掩藏的情感已落灰，一时她也不敢轻易揭开。
她迟疑片刻，才缓缓接过帖子，付了赏钱：“有劳了。”
牙人千恩万谢地离去。
巷口的风，带着初春的微寒，吹动她鬓角的碎发。
林氏已举族离京，温巡竟还在？
她回京后便多方托人联系温巡，皆石沉大海。本以为随着林氏迁离，温巡也如上次般销声匿迹，不曾想，这一次他竟主动回应了！
心头那模糊的推测，瞬间变得清晰起来。
为着纸坊筹备中蹊跷的万分顺遂，为着崔题一夜之间名誉扫地的诡奇，更为着潘家倾覆的深仇大恨，她必须去见一见温巡！
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