黑暗漩涡的抵抗骤然遇到了克星。它的同化力量，在面对这种代表了星球全部“历史”与“存在”的信息洪流时，仿佛失去了目标。它无法“分解”存在本身，就像阴影无法吞噬光源。
“咔……嚓……”
一声极其轻微、仿佛琉璃破碎的声响，在死寂的控制室中清晰可闻。
那片黑暗漩涡的中心，出现了一道细微的蓝色裂痕。紧接着，裂痕如同蛛网般迅速蔓延，瞬间布满了整个漩涡！
下一刻，黑暗破碎了。
如同被打碎的镜面，化作无数细的、失去活性的黑色碎片，然后在这些碎片尚未完全消散之前，就被炽烈的蓝色秩序场彻底淹没、消融。
缠绕在信标核心上的灰白色触须如同被切断根源的藤蔓，瞬间失去了活力，迅速枯萎、化作飞灰。控制室内那令人窒息的死寂感开始消退，虽然依旧布满灰白，但那种 actively吞噬一切的气息消失了。
信标核心的光芒虽然依旧微弱，但不再闪烁，稳定地散发着柔和的蓝色光晕，并且开始缓慢地、自动修复着自身的损伤，重新建立起微弱的净化场。
李琟脱力地瘫倒在地，大口喘着气，汗水混合着血丝从额头滑落。他感到前所未有的虚弱，灵魂仿佛都被抽空了，但一种劫后余生的庆幸和成功的喜悦支撑着他没有昏厥了过去。
“……成功了。”星种的光芒也显得有些黯淡，它移动到李琟身边，进行初步的生命体征扫描，“‘虚隙’节点已被秩序场覆盖并中和。现实结构趋于稳定。但你的身体和精神都受到严重损耗，需要立即治疗和休养。”
李琟艰难地点点头，连话的力气都没有了。他躺在地上，看着控制室花板上那稳定下来的蓝色光芒，心中却并无多少轻松。
一个“虚隙”节点被解决了，但星种过，这可能是被意外激活的封印之一。星球上还有多少这样的“伤疤”？起源时代的人类，究竟创造了多少可怕的东西，又留下了多少烂摊子？
他和星种在霜寒前哨站短暂休整，利用信标的能量进行初步恢复，并收集了更多关于“虚隙”中和过程的数据。这些数据至关重要，或许能帮助研发更有效的应对手段。
当他们拖着疲惫的身躯，带着成功的消息和更沉重的真相返回中央指挥部时，迎接他们的气氛却颇为微妙。
老将军和一部分高层对李琬再次解决危机表示了肯定和感谢，尤其是得知“虚隙”的威胁可能远胜“蔓延”之后。李琟带回的数据和经验，无疑为人类应对这种新型威胁提供了宝贵的起点。
然而，另一部分饶担忧却因此加深了。
李琟的力量已经超出了他们的理解范畴——他不仅能安抚星球的“免疫系统”（噬星者），还能对抗足以抹消现实的“裂缝”（虚隙）。这种近乎“万能”的力量，集中在一个个体身上，让那些习惯于制衡与控制的官员和顾问们感到极度不安。
闭门会议再次召开，争论比以往更加激烈。
“我们必须加快对起源石的备份研究！不能把所有希望都寄托在一个饶状态和意志上！”一名负责安全事务的官员激动地，“这次是‘虚隙’，下次呢？如果出现连他都无法应对的威胁，或者……如果他本身出了问题，我们该怎么办？”
“我同意。”一名资深科学顾问推了推眼镜，“李琟的贡献无可否认，但正因如此，我们更需要理解他力量的本质。‘安全分离’或许风险巨大，但至少应该启动相关的基础理论研究，并寻找可能的替代方案或制衡手段。”
也有支持李琟的声音：“李琟至今为止的所有行动，都证明了他的心是向着重建文明的。他一次次冒着生命危险解决问题，我们却在背后讨论如何‘控制’他？这只会寒了英雄的心，也可能破坏我们与他之间宝贵的信任！”
“这不是信任问题，这是文明存续的风险管理！”反对者反驳，“我们不能感情用事！”
这些争论最终达成了一项妥协性决议：一方面，高度肯定李琟的功绩，给予他更高的权限和资源支持；另一方面，秘密启动一项名为“方舟”的计划，旨在不干扰李琟的前提下，尽可能独立地研究起源石碎片的力量原理，并探索非李琟依赖性的文明延续方案。这项计划被列为最高机密，仅有极少数人知晓。
李琟虽然疲惫，但对指挥部内部涌动的暗流并非毫无察觉。星种强大的信息处理能力，也能从一些蛛丝马迹中推断出部分动向。但他没有点破，也没有时间去纠结这些。极北之行的消耗远超预期，他需要时间恢复。而且，“虚隙”的出现，像一块巨石压在他的心头。
在专门为他准备的恢复室内，李琟看着星种整理的数据报告，缓缓开口：“星种，我们之前太乐观了。‘蔓延’或许只是这个星球旧疾的表征，‘噬星者’是免疫过激，而‘虚隙’……可能是更根本的创伤。”
“逻辑认同。”星种回应，“数据库对比显示，‘虚隙’相关技术，属于起源时代晚期，接近文明崩溃时期的禁忌研究范畴。那个时代的人类，似乎在绝望中试图触碰一些他们无法掌控的领域。”
“看来，我们要面对的，不仅仅是修复，还有清理祖先留下的‘遗产’。”李琟苦笑一下，“对了，赤岩据点那边，巴顿他们怎么样了？”
“巴顿领导层拒绝执挟引导安抚’方案，并于三日前组织了一次对周边‘噬星者’群落的大规模清剿行动。初期取得一定战果，但激怒了群落深处的变异母体。该母体展现出此前未记录的、能够分泌强效能量腐蚀孢子的能力，导致赤岩据点防御屏障受损严重，人员伤亡增加。目前处于僵持状态，巴顿再次向指挥部求援，但拒绝接受以‘引导’为前提的援助。”
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