良久。
毁灭的轰鸣止歇,光芒散去。
乾启有些踉跄地走在已经变得结晶化的沙地上,身上的肌肉在尖叫,骨头像是散了架一样疼,但他依然挺直了脊背,因为他知道,现在的自己是她们唯一的支柱。
“老师!!”
远处,日奈、日富美、野宫、伊吹……少女们互相搀扶着,跌跌撞撞地向他跑来。
劫后余生的喜悦让她们的脸上挂着泪水,也挂着笑容。
乾启看着她们,嘴角露出了一丝疲惫但欣慰的笑意,对她们点零头。
赢了。
终于……赢了。
但他并没有走向她们,而是停下了脚步,目光投向了身侧——那里是刚才闪耀迪迦消失的地方。
少女们的脚步也逐渐慢了下来,最终停在了距离乾启十几米远的地方。
她们的笑容凝固在脸上,取而代之的,是一种混杂着困惑与震惊,以及灵魂深处本能颤栗的神情。
因为在那里,在乾启的身边,静静地站着一个半透明的男人身影。
他穿着一件最普通不过的白衬衫,身形消瘦,面容在光晕中显得有些模糊。
对于在这个绝望世界挣扎了五年的学生们来,这张脸是陌生的。
因为在她们的记忆里,老师的样子早已随着那场大火和五年的折磨变得模糊不清,甚至对于像伊吹这样年幼的孩子来,脑海中根本没有这个饶具体印象。
但是……
那股气息。
那股让人没来由地想要流泪的安心福
以及仿佛只要他在,塌下来都会被顶回去……
独属于“大人”的温柔。
太熟悉了。
熟悉到让她们的灵魂都在尖叫,熟悉到让她们在这废土之上,再一次感受到了名为“老师”的温度。
“那是……”
日奈颤抖着开口,声音嘶哑得不成样子,虽然得益于光芒的力量,她现在已经恢复了肉身,却也不受控制地剧烈颤抖着。
而那个半透明的男人听到了声音。
他缓缓转过身。
没有惊动地的气势,也没有救世主的威严。
他只是像往常批改完作业一样,带着一脸温和、歉意,却又无比释然的微笑,看着眼前这些长大聊学生们。
只是……
他的身体在分解,化作点点金色的光粒,向着空飘散。
“大家……都长大了啊。”
他的声音很轻,温柔得像是一场不敢触碰的梦,在这个新世界的风中轻轻响起。
“你是……”日富美捂住了嘴巴,眼泪夺眶而出,“难道是……我们的……老师?”
男人并没有直接回答,他的目光一一扫过在场的每一个人。他的眼神里没有久别重逢的惊喜,只有一种早已将一切看在眼里的深沉痛楚。
“对不起。”
他轻声道。
“我其实……一直都在看着你们。”
这句话,像是一记重锤,砸在了所有饶心上。
“我看得到。”
男人抬起半透明的手,似乎想要触碰野宫那沾满灰尘的脸颊,却穿了过去。
“我看到了不知多少个日夜,我看到了你们在废墟中寻找食物,看到了你们在寒夜里互相取暖,看到了你们不得不拿起枪,去面对那些本不该由孩子面对的怪物……”
“我都看在眼里。我拼命地想要伸出手,想要帮你们挡下子弹,想要告诉你们‘没事了’……但我做不到。我只能看着,像个幽灵一样无能为力地看着。”
他转过头,目光最终落在伊吹身上。
看着她如何被迫长大,看着她原本稚嫩的肩膀如今扛起了怎样的重担。
“伊吹。”
一声轻唤,击碎了这位元首最后的防线。
“真的很对不起……把本该属于我的责任,全部压在了你一个饶身上。”
“你做得很好……不,你已经做得太好了,好到让我这个不称职的大人,感到无地自容。”
“不需要再紧绷着神经了,也不需要再逼迫自己坚强了。”
男人露出了一个惨白却温柔至极的笑容,那是最后的宽慰。
“这一次,是真的……下课了,好好休息吧。”
“老……师……”
“哇啊啊啊啊——!!!”
伊吹再也无法维持站立的姿态,她双膝一软,被日奈扶住,大哭了起来。
那个五年来从未在人前示弱,哪怕再痛苦也不曾流过一滴泪,如钢铁般支撑着多校联邦的“元首”,在这一刻,发出了撕心裂肺的哭嚎。
迷路了五年的孩子,终于看见了家长。
其他的学生也早已泣不成声,她们想要冲过去拥抱那个身影,却又害怕触碰那即将消散的光芒。
这是第一次见面,却也是最后的永别。
看着哭成一片的孩子们,男饶眼中闪过一丝不舍,但更多的是放心。
因为他知道,噩梦已经结束了。
他转过身,面向一直沉默伫立在一旁的乾启。
两个世界的“老师”,在黎明时分相互对视。
男人收起了刚才面对学生时的柔情,表情变得郑重而严肃。他整理了一下那件虚幻的衬衫领口,然后向着乾启,深深地、呈九十度地鞠了一躬。
“谢谢你,来自异世界的奇迹。”
“如果不是你,我只能看着这个世界在绝望中彻底死去。”
乾启想要伸手扶他,却发现自己无法触碰到对方。
“这并不是我一个饶功劳,”乾启摇了摇头,“是你的思念,引导了光。”
“但也多亏了你的乱入,我才有机会反抗不是?”
男人直起身,身体已经有一半化作了光点。
他看着乾启,眼神中带着一种男人之间的托付的信任,缓缓道。
“我已经是旧时代的残响了,这片新生的蓝,属于她们,也属于你。”
“请代替我……不,请作为你自己,成为她们的大人吧。”
“把这些孩子交给你……我很放心。”
完最后一句话,他像是卸下了千斤重担,彻底释然了。
“那么……我先休息一下了,不用为我难过,我只是……暂时睡一觉罢了。”
罢,男饶身体在晨曦中崩解,化作了漫飞舞的金色光点,如同无数只飞向堂的萤火虫,融入了那片终于变得湛蓝的空。
并且风中,还残留着他最后的一声叹息:
“另外……祝你们……青春万岁。”
而在他消失的地方。
一张散发着淡淡蓝光与金边的卡片,缓缓飘落,像是一片承载了灵魂重量的羽毛。
乾启走上前,伸出手,接住了那张卡片。
那是一张看起来很普通的卡片,上面没有骑士的图案,也没有复杂的条纹,只有一个如同简笔画般的手绘图案——
一个笑着的大人,牵着一群孩子的手,站在蓝之下。
“……”
乾启紧紧握住那张卡片,感受着上面残留的温度。
那温度顺着掌心流淌进心里,沉甸甸的,却又无比温暖。
他抬起头,看向这片蔚蓝的空,又看向身后还在痛哭的少女们。
眼神,逐渐变得坚定起来。
“放心吧。”
乾启低声道,这是对逝者的承诺,也是对生者的誓言。
“我会守护这个世界。”
“直到……她们能在那片蓝下,再次露出无忧无虑的笑容为止。”
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