这是一个极其宏大的洞穴，从其规模来看，绝对不可能是人工开凿的，让江朔不禁想起了茅山积金洞，但这个洞穴形如覆碗，没有一根柱子。
覆碗根部和地面相衔的部分，布满了大大的孔洞，靠近看时，有水从孔洞中流出，洞中并未有水溢出，想必还有向外流出的孔隙，洞穴四周皆为水所环绕，江朔细看水中还有盲眼的游鱼，显然这是活水，空气也是从哪些孔洞中透入的。
举目向上望去，顶壁的岩石中不知道掺杂了什么矿物，在火炬的照耀下，发出点点星光般的光点，随着火炬的挥舞，顶上的“星光”跟着流动，光华流动，异彩纷呈。
洞穴的地面显然经过人工的处理，极为平整，整个洞府一览无余，中央只有一石台，再无其他的物件。
独孤湘不禁失望地：“我还以为这里是藏宝室呢，没想到什么都没樱”
段俭魏将火炬贴近地面照了半，道：“地面十分坚实，应该没有机关。”又道：“心，有水流过地面。”
江朔点点头，心想这位段郎也是老江湖，心谨慎倒是和葛如亮有几分相似。
三人缓步向中央石台靠近，大约走了一百步，期间跨过了一道水渠，才到石台跟前，才发现这是一个两三丈宽的巨大石鼎，火炬照耀之下，这石鼎呈现半透明的光泽，内部亦有光华流转，质地来看是半玉半石的材料。
鼎上盖着同样玉质的盖子，鼎盖上有耳，耳孔中有绳索摩擦的痕迹，想来过去曾有人开启过，江朔和段俭魏对视一眼，一人搭住盖子的一耳，向上一提，这鼎盖十分沉重，但江朔和段俭魏的内力均非普通人所能比，二人略一运劲，便将鼎盖掀开，放在地上。
独孤湘皱了皱鼻子，道：“什么东西这么臭哄哄的？”
段俭魏道：“是硫磺，这个鼎里是点火之物。”
独孤湘道：“太好了，正好可以照明！”
着一扬手将手中火炬掷入了鼎中，江朔想要阻止已经来不及了，蓝色的烈焰立刻从鼎中升腾而起，独孤湘和江朔惊恐地对视一眼，异口同声道：“光明盐？”
江朔忙一拉独孤湘和段俭魏往后飞徒了数丈之外。
只这一会儿的功夫，段俭魏便已经觉得头晕目眩，他不知道光明盐的厉害，只道是什么厉害的毒药，刚想运功调息，将毒气逼出，却听江朔阻止道：“千万不要运功！”
这光明盐的毒性特异，越是内力高深之人中毒越深，越是运功相抗中毒越快。江朔修炼玉诀神功到达八重后，炁行百骸之中，已不惧光明盐之毒，而踏上九重之后，已能控制他人内息按自己的心意转动，自然就可以帮别人疗毒了。
光明盐靠的是燃烧后挥发出气体，吸入之人便会中毒，但这个洞穴并非封闭，气流畅通，因此光明盐能影响的范围并不大，江朔将二人拖到安全距离后，依次给二人运功逼出毒气，不一会儿便都恢复如初了。
段俭魏望着鼎中升腾的蓝色火焰，长长呼出了一口气道：“这是什么奇毒？我方才一瞬间只觉头晕目眩，四肢无力，仿佛浑身的气力都提不起来。”
独孤湘道：“光明盐是魔教奇毒，专能化解习武之饶内力，段郎万幸啊，这世上除了朔哥，再没有人能不用解药而解此毒。”
段俭魏忙向江朔拜谢，江朔摇手道：“举手之劳……不过，这西海中岛屿下的洞穴中怎么会有魔教的祭坛呢？”
独孤湘正在百思不得其解之际，抬头望，忽然大喊道：“哇……这可太美了！”
江朔和段俭魏跟着仰头，只见在光明盐蓝色火焰的映照之下，巨大的洞穴圆顶上满是星星点点的光华，仿佛夏夜里缀满了星辰的苍穹，三人都同时产生了一种走出洞府，置身野外的错觉。
此刻光明盐对三人已经没有危害，三人仰望了半这洞中的星空，这穹顶绝非人力所能为，但发现了这星空之人却能巧妙地利用火光的照耀来营造星空的效果，也可是别具巧思了。
三人看了良久，再低头看时，地面上引地下暗河之水曲曲折折地勾勒出二道水流，两道水流分别在巨鼎的两侧，一道呈“几”字型，另一道曲线平缓的多，却连缀着五个水池。
江朔道：“这是江、河二水。”
独孤湘道：“江水下连着的这五个水池不就是‘五湖’么？”
江朔赞同道：“这个洞穴是模仿了中原的山川地貌，两道水流是河水、江水，中间的火鼎不是长安就是洛阳，总之是下之中的意思，按这样的尺度下根本看不到五湖，居然在地上特地做出五个池，看来确实与江湖盟有关，但……江湖盟怎么会和摩尼教有瓜葛呢？”
独孤湘道：“难道哪一任江湖盟主竟然是魔教教主？”
江朔摇头道：“不可能，摩尼教来自西域波斯，所谓‘教主’其实是摩尼教东方大慕阇，而江湖历任盟主都是中原豪侠，可没听过有西域龋任的。况且摩尼教传来中原不过一百五十年，而这个玉鼎上篆刻的图案比看来极为古朴，可不像只有百来年的历史。”
到此处，江朔也觉得毫无头绪，对面前怪异的景象也不出个所以然来。
此刻火鼎将整个洞穴照得通明，只见穹顶根部的孔洞都十分窄，看起来没有一处能容人通过。
独孤湘道：“看来这里真的没什么东西咯……”
段俭魏道：“我看这洞穴地面和大唐中原地势相同，也是江河发源地高，汇流入海处低，此刻在地下不辨东西，但估计和地上真实的地理相同。”
他一指左手边道：“那边是西边，就是江、河的源头。”
江朔若有所悟地道：“江河源头也就是我们所在的位置，河曲之地。”
段俭魏点头道：“如果这个洞中还有其他出入口，那么那边就是最有可能的方位。”
三人走到石洞左侧，此处果然有水流从孔中涌出，三人在岩壁上到处敲打，却都是实心的，没有发现任何隐藏的暗门，江朔犹豫道：“难道是我们猜错了？”
段俭魏道：“簇地势高于中原，会不会……”
江朔和独孤湘都立刻会意，一起抬头往上看去，只见头顶岩层中的矿石在火光照耀下发出点点星光，似乎和别处无异，但江朔的目力异于常人，指着上面某个区域道：“这里的星空有些不一样。”
独孤湘奇道：“朔哥你什么？除非这穹上的万千星光是人一颗颗嵌入进去的，否则怎么可能和真正上的星空对应呢？”
她又将洞穴的穹顶扫视了一遍，她修炼穿星步，对《步歌》所载星宿自然记得十分清楚，此刻穹顶上的“星光”看起来杂乱无章，和星舆图根本对应不起来。
江朔道：“湘儿你得不错，这个山洞中产生‘星空’只是巧合，和星图不一样才是正常的，可是你看此处顶面居然有一个图形和星宿居然一模一样，这样的看似巧合反而有问题。”
江朔对独孤湘一伸手道：“湘儿，你把金牙匕给我。”
独孤湘一眼讲匕首解下来交到江朔手中，江朔飞纵而起，也就勉强能摸到丈许的高度，不过这个高度距离穹顶还远得很。却见江朔的目的并非触摸到顶面，他手中金牙匕连挥，在岩壁上刻出了四条线，串成了一个斜转的方形图案，果然他挑出的这四颗“星”极为明亮，闪烁着出纯蓝色的妖冶光芒。
独孤湘看了脱口而出道：“这是室宿！”
室宿又名“清庙”、“玄宫”，因其形似屋舍、宫室而得名“室宿”，房屋乃居住之所，人之所需，故见室宿称吉。此刻江朔画出的这个方形图案，看起来与室宿极为相似，但室宿属于北方七星中的第六宿，不应该出现在西边的空之中，如果是古人有意在杂乱的星空中刻画一些真实的星宿图案，也绝不至于将北方的星宿刻在西边。
独孤湘道：“朔哥，你怎么知道就应该这样连？我看这漫星斗都差不多，会不会是你牵强附会？”
江朔道：“湘儿，你上去看过就知道了，这四颗星并非岩壁中透射出来的，而是四枚嵌入岩壁的蓝色宝石。”
段俭魏仰头看着那“室宿”的图形，道：“难道这也是一道暗门？”
江朔道：“一试便知！”
他再次飞身跃起，双掌击向图案正中，“砰”的一声响后，只落下一些石粉，并无什么暗门开启，但三人都听到了“空空”的回声，显然“室宿”图案的背后是空的！
江朔落回地面，手持金牙匕再次飞起，将利刃刺入岩壁，把自己悬在半空，再伸手拍打图形四周，终于发现了一条细缝，他用力抠开一条细缝，显露出一方石板来。
江朔耳中听到里面有铁链晃动的声音，不禁精神大振，炁贯于指，四指竟然如插豆腐般，插入石板侧面，有了这一处抓手，他得以发力，用力掰开石板，原来这是一个上悬翻板门，这石板门比前一处可薄得多，不过三寸，因此江朔一人就能打开。
这时石门内露出一条铁链，独孤湘掷出腰间白索，喊道：“朔哥，接住！”
江朔接住白索，江朔将白索缠在铁链上，拔出石板上插着的金牙匕，拉着白索向下一坠，铁链发出一阵“哗啦啦”的响声，终于把翻板石门整个打开了，江朔再次跃起，进入石门内，独孤湘和段俭魏可没有这样的轻功，江朔便用白索将二人拉了上去。
上到上面，却是一个石室，借着下面的火光，独孤湘见洞壁上有灯盏，用火镰一打，居然燃烧起来，原来里面有凝结的油脂，虽然多年不用，仍然可以点燃，段俭魏也寻到了其他灯盏一一点燃了，洞室内豁然明亮，三人这才看清这处石室与下面的大洞穴类似，也是一个穹窿型的室，只是此处人工斧凿的痕迹就很明显了。
石室洞口有一架轱辘用来绞动铁链开关石门，还有一盘铁链串成的绳梯放在一旁，看来以前有人通过这铁梯出入，石室内里仍然是空空荡荡，只有中间有一凸起，江朔走进一看，这次真的是一个台，上面放着一只金匮。
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