葛庄主还待要劝他先回去，有事明日再，却听李邕道：“如亮罢了，就让这位日本井郎问吧。”他回头对江朔：“你先将包袱收在怀中，我晚些再和你讲。”
江朔闻言将包袱纳入怀中，包袱不大就八寸见方，揣在怀中也不觉得沉重。
李邕看着江朔收好，回转头来对井真成道：“井郎，你问吧，今日邕一定知无不言。”
井真成又是一躬，才道：“真成之阿爷，乃日本国正六位上朝臣井上忌寸麻吕，家父有幸，被选为第八次遣唐使之正使于庆云二年，哦，也就是大唐神龙二年来到大唐。家父并非留学生，朝拜唐皇之后只需在大唐逗留一年，领略大唐风土人情、采买本国所需资货、书籍，第二年便应返回日本国向敝国皇复命，然而翌年家父并未归来，非但家父未归，整个使团四百余人更是无一人回来，日本国到大唐需坐船穿越茫茫大海，风高浪急凶险异常，舟楫翻覆也是常有之事，如此过了几年家父都渺无音信，家人只道他没于海上了，可怜家父持节遣唐之时，真成才只七岁儿……”
程昂不耐烦道：“井郎，这般晚了，我们可没这闲工夫听你家的心酸史。”
程昂出言甚是无礼，南霁云忙劝道：“程兄勿要如此，井郎也是个苦命人。”南霁云自幼也死了父亲，自觉与井真成同病相怜，不由得多了一分同情。
井真成向程昂一躬身道：“程郎见谅，非是真成啰嗦博君同情，只是要问李使君之事，非得要明这些前因后果不可，诸位且听吾完便知。”
程昂道：“好，便听听你讲，若是故弄玄虚我定不饶你。”言毕他一盘腿坐在地上了，众人除了井真成都对老程知之甚深，都是一笑，也不管他，只听井真成下去。
井真成对程昂又是一躬，续道：“国人都道父亲是死在海上了，真成却不信，要理由么，此前遣唐使也有遇到海难的，却总有让以生还回到日本，像这样不见一人，连船只残骸碎木都不曾见到一片的事情是从未有过的。许是父亲耽于大唐的繁华不肯归去，又许是父亲有什么奇遇未能回去，因此真成自便立志要来大唐寻找父亲，然而日本和大唐远隔重洋，要来大唐只能通过遣唐使船队，船队少则三五年，多则十数年才能成行，这一次直到大唐开元五年，也就是家父出使十一年后，皇才再次派出使团……”
众人听他从神龙年间到开元初年，那都是二三十年前的事情了，想来这个故事很长，都就近找地方坐下来了，南霁云挨着程昂坐下，程昂悄声问南霁云道：“南八，这皇是哪路神仙？玉皇帝么？”
南霁云轻轻啐了一口道：“东夷倭人不知高地厚，彼酋自称‘皇’，当不得真的。”
程昂呵呵笑道：“蕞尔国之君，竟然自称‘皇’，好笑，好笑。”他也不知日本国方圆多少，心想既是海上岛国自然是蕞尔国了。
井真成却未听到他二人笑，见众人都坐下了，他也老实不客气，盘腿坐在地上道：“开元五年之时吾已十八九岁，本已到了可以辞亲远游的年纪，然而敝国遴选遣唐使甚是严格，真成未能选中，好在这次的使团第二年如期归国了，吾赶紧去拜访正使多治比县守，问他前一使团的下落，岂知一问之下大吃一惊，大唐接待四夷使臣的四方馆只记载了大足元年粟田朝臣真饶第七次使团，其后便是本次开元五年多治比县守使团，根本没有神龙二年家父使团的记录……”
程昂道：“这也没什么奇怪的，兴许你阿爷坐船在来大唐的路上就遇难了，并未到大唐，那自然就没有记录啦。”
井真成摇头道：“遣唐使可不是每次只有一艘船，最少两艘多则四艘，为避免一齐遇险各船都是先后间隔几出发的，大使、副使也分乘两船以防不测。家父使团便是四艘船，前后间隔半月出发的，断无四艘船一齐沉没之可能。”
程昂听得不以为然，大摇其头，道：“世上凑巧的事情多了，不定四艘船先后遇难也是有可能的。”
井真成此刻已知程昂混渎，也不搭理他，续道：“如此一来真成更坚信此中有古怪，非亲来大唐一探究竟不可，自此吾刻苦研修汉学，不出五年已有成，然而却一直等不到皇征召遣唐使，直到平胜宝四年，哦，就是大唐开元二十一年，皇才又派出遣唐使，彼时吾三十有四，已是远近闻名的汉学专家，因此顺利被征召进入使团，任准判官。”
程昂道：“开元二十一年……距今有八九个年头了吧？”
南霁云道：“整整十载了，开元共是二十九年，如今已是宝二年了，距开元二十一年整是十载。”
井真成点点头道：“一晃十年倏然而逝，当年渡海仿佛还在眼前一般，真成与多治比广成大使同船于开元二十一年春从难波出发，在海上颠簸了四个多月到达明州，再由通济渠北上雒阳，原是要到长安拜见大唐圣子，然而当年秋长安爆发了饥荒，圣人率百官至东都雒阳就食，我等便未去长安，在雒阳四方馆等候圣人宣召，直至来年开元二十二年春方才在雒阳完成朝贡。然而就是这次在雒阳的耽搁，让吾得以发现家父使团的蛛丝马迹。”
程昂此刻好奇心已经被井真成吊了起来，瞪大了眼睛道：“是何蛛丝马迹？快！快！”
井真成道：“在雒阳四方馆有神龙二年日本使者来访的记录，原来武周时以雒阳为都城，虽然女皇已在神龙元年驾崩，但第二年重新即位的唐皇也是在雒阳的，家父所到的是雒阳四方馆而非长安四方馆，因此多治比县守在长安并未查到父亲到访的记录。”
程昂问道：“那你第七次遣唐使那个什么真人……”
井真成道：“粟田朝臣真人。”
程昂道：“对，对，就是这个什么真人，他是何时到的大唐？”
井真成道：“大足元年。”
南霁云道：“那就不对了，大足元年是则皇后的年号，这位‘真人’到的应该也是雒阳四方馆，何以那位‘县守’能查到‘真人’到访，却无你阿爷的记录呢？”
井真成道：“吾亦想到这一节，并就此询问了雒阳四方馆的通事舍人，才知道在鸿胪寺，两京外国使团朝贡记录是互相转录的，也就是无论在长安还是雒阳，只要是子接见的使团均有详细记录。”
南霁云道：“那可就不通啦……”
井真成道：“吾也是想了很久，后来终于想明白了，鸿胪寺所转录的只是子在两京接见朝贡的记录，而非鸿胪寺下属的两京四方馆的使团入住记录。”
程昂道：“我可越听越糊涂了，南八你听明白了吗？”
南霁云道：“看来只有一种可能性，那就是井郎阿爷的使团到了雒阳，却未朝拜唐皇。”
井真成道：“确如南八所言，真成与四方馆和鸿胪寺都做了确认，果然是四方馆有入住记录，鸿胪寺无朝贡记录。想来是家父到了雒阳却未朝拜。”
程昂道：“这可真是咄咄怪事，使团千里迢迢，跋山涉水而来不就是为了朝拜子么？”
井真成道：“当年真成也百思不得其解，但事实就是如此，四方馆接待住宿均有记载，但却无朝贡记录，此后更如凭空消失了一般，再无他们行踪的记录，因大唐繁华，历次遣唐使随员留连朝，不回日本也是有的，然而父亲使团四百多号人一齐失踪，却是闻所未闻之事。真成还待细查，奈何吾非留学生或学问僧，只能在大唐逗留一年便要随大使回国，眼看归国之日迫近，吾不得已只能诈死，假装害了急病，几后以闭气之法假死，众人信以为真，大唐更是追封尚衣丰御，正五品呢，可是不了…”
程昂瞠目道：“还有这样的功夫？那你装死就不怕被活埋么？”
井真成道：“吾国一门叫做‘志能便’的功夫，其中有龟息假寐的法门，吾便以此法骗过了所有人，至于活埋么倒是不用担心，我在棺材上做了手脚，下葬前就从棺材底下溜走了。此后真成隐姓埋名，乃以‘志能便’中隐遁之法暗中寻访父亲的下落。”
程昂道：“这‘志能便’功夫挺有意思啊，怎么都是行些见不得光的事？”
井真成躬身道：“叫程郎取笑了，‘志能便’乃本国前朝圣德太子所创，本就是为皇家暗中收集情报之用，因此都是些隐形匿踪、短打刺杀的功夫。”
众人听他“短打刺杀”，又看看他怀中抱着的长刀，不禁好笑，井真成并未察觉，自顾下去：“吾以‘志能便’之术暗中探访了从明州到雒阳所有使团可能经过的馆驿，大唐文书记载详实确实令人佩服之至，然而真成越查越糊涂，父亲的使团去雒阳路上的行踪均有迹可查，却全无回程记录。”
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