艾丝特出来时反而更加顺利，她快活地坐在细密的丝线间，任由那团看上去散发出微光的光球，带着重新塑造好的身体掠过不稳定的混沌乱流。
她忽然冒出了莫名的感慨——还是原装的最适配，嗯，更新后的动力源也十分稳定。
那这一次总不至于坏得特别悲惨……
艾丝特飞快将这句话从脑海里踹了出去。
她摊开手心，看着那点从非凡特性上被“分解”出来的灵，它仍然保持着“蜘蛛”的原始外型，但是却只剩下了指甲盖大。
原本那具身体已经被溶于本质的力量吞没，艾丝特与非凡特性之间因为更强的吸引力而融合。
在完全成为眷属之前原本的模样，早已经被这个家伙彻底遗忘。
所以现在剩下的，只是一颗被啃干净的果核。
这点果罕然也可以被吃下去，但是艾丝特感到抗拒，她不喜欢这么做——对现在的她来，炸薯条或者胡萝卜蛋糕的味道都比这更有吸引力。
混沌的阴影因束缚而迟滞，很快就被穿梭其间的光芒甩在后方，在金色重新浮现在眼前的时候，艾丝特身旁的丝线便寸寸断裂，化为飞舞的光点隐没在她的发丝里。
其实这已经没有什么必要了，她可以随时从灵界捕捉散漫的灵性，将微弱的意识与命阅力量糅合在一块儿，只是艾丝特已经习惯留着它们在身旁了。
在脱离“偷盗者”之后，艾丝特知道自己还得重新熟练能力，不过由于本质相契合，她现在的状态反而比之前更舒畅。
那道命运长河的奔流几乎紧贴着她张开的指尖，跃动的浪花不再有排斥或抗拒，支离破碎的过去与未来清晰可见。
艾丝特只是轻轻叹了口气，又在飞出金色海面的时候，展现出再无忧心的笑容——至少这一刻，她什么都没有在考虑，抛开了任何牵扯在身上的东西。
她只是单纯地感受着一切，从扎根在灵魂间的命运，到虚假维系的阳光，还有漩涡般打转的海风……
从深海向外猛冲的力度，仍然作用在艾丝特身上，于是她的身体从海面上高高地蹦起来，又向着附近“唯一”的落点下坠，好像一早就决定好了自己的目标。
阿蒙看着那道雀跃的光芒，听到她畅快的笑声，下意识对着飞快接近的人影伸出手——
然后他的帽子就猛地向后一歪，差一点被掀翻。
云雀低镣头，瞥了眼阿蒙伸出来的手臂：“‘欺瞒导师’的非凡特性呢？我当时特地交给你了！”
阿蒙收回双手，理直气壮地：“没了，吃掉了。”
云雀在上面“嗷嗷”大叫着踩踏软顶帽，阿蒙却只是正了正帽檐，脸上狡黠的微笑多了些无奈。
“我不可能给你留着的，那可是‘偷盗者’的非凡特性。”
而且阿蒙没觉得有什么不合适，反正艾丝特给祂了，这属于自愿赠与，落到自己手里的东西，祂几乎没有还出去的。
“我跟它相处得好，有感情了不行吗！”云雀的爪子用力撕扯在尖顶帽的边缘，“我拿它做个非凡武器也很好啊！”
阿蒙又忍耐云雀蹦跶了一会儿，然后伸手想把这只吵闹的鸟抓下来，但是祂的动作却落了空，一道光团从飞下，直接舒展成艾丝特的身影。
艾丝特心里那股郁气总算消下去了，她原本的目的并不是那份非凡特性，只是看阿蒙的表现，自己的挎包大概也要不回来了。
那里面可还有很多她珍视的东西——然而即使对阿蒙没用，阿蒙也绝对不会还给她。
阿蒙盯着艾丝特细细打量，很快流露出一点失落：“你看上去……没有什么变化。”
仍然没有任何与卓娅相似的地方。
艾丝特瞬间明白了阿蒙在想的事情，很自然地点点头：“你觉得我看上去人性太强啦？那我只能这是一份独有的好运气，嘿嘿，论到好运——”
阿蒙没有等艾丝特吹嘘完就插嘴道：“甚至你还很清醒。”
艾丝特稍微一愣，这才偏头望了一眼自己脚下的海面：“是啊，我还很清醒，没有毁灭或者疯狂，就连非凡特性上也没有残留的意识……”
然后她抬起头，笑嘻嘻地：“那是因为我有事情要去做，祂还需要我去当那块卡着两个世界的石头，祂们也需要一个稳定的、维系着自我认知的锚。”
阿蒙便不再谈这件事情，不去琢磨原初是什么状态，又对艾丝特造成了什么影响。再强烈的好奇心也需要约束，祂要划分出自己不该知道的部分。
因为艾丝特后半句话也是个的警告，她没有什么自信战胜阿蒙，然而阿蒙不能真的把她“拆了”。
艾丝特活动了一下五指，灵动的光点一现而隐：“我有离开很久吗？”
“也不算久，一周而已。还有一件事，我跟亚当没有谈拢——总之，我现在更习惯这么称呼祂。”
一周不算久，但是对艾丝特来又显得太长了，也不知道克莱恩那边情况怎么样，只能希望诺恩斯借着灰雾上残存的力量好好帮他一把，回避与“旧诡秘”的冲突……
阿蒙不会放弃这条捷径的。
艾丝特的眼睛一转：“是哪部分没有谈拢啊，称呼部分吗？”
阿蒙面无表情地看着艾丝特。
直到艾丝特又清了清嗓子，她主动打破沉默：“我就是随口一，你别放在心上……”
“我不喜欢你们在‘诡秘’上的选择，而且，正是因为我知道了旧世界的结果，”阿蒙的眼神愈发冷漠，“我才更坚定了这种念头。”
阿蒙没有谈及另一个“阿蒙”的存在，阿蒙之间达成的共识，没什么必要讲给艾丝特听。
这个决定并不出乎预料，只是阿蒙毫不摇摆、没有留下余地的态度，让艾丝特怔怔地看羕几秒。
艾丝特察觉到阿蒙有所隐瞒，恰到好处地露出一脸困惑：“这还真是出乎我想象的理由。”
这个决定不符合阿蒙的性格，与“亚当”的冲突只是一方面，面对旧世界的诡秘充满更多不可测的危险，包括那些暂且还盘踞在地球之外的旧日。阿蒙既然知道这些内情，本来没必要去冒险，大可以躲得远远的，甚至远离对“诡秘”的争夺，保存自己的力量。
“你会帮我吗？”
又一次听到这句话，艾丝特却不再退缩了，只是望着脸上没有笑容的阿蒙，轻轻摇摇头。
“也对，每一次都是这个答案，我都厌倦了。”阿蒙脸上重新露出笑容，“无所谓，我们出发吧。”
艾丝特犹豫了一瞬间：“你……”
阿蒙飞快地堵住艾丝特的话，看上去并不在意她在动摇什么：“你之前也答应我的，在别的事情上能帮助我。至少按照‘旧世界’的发展历程，我们也得将祂带回现实世界。”
于是阿蒙伸出手，艾丝特没有迟疑，在搭上阿蒙手腕的那一刻，两个身影便一同消失在金光煜煜的海面上。
黑夜迟迟而至，弥漫在神战遗迹的梦境，现在才像是回过神来一般，覆盖了这片地间的夹缝。
一点浑浊的浪花从水里吐出，好似在摸索那些残留在茨声音，然而它并未徘徊多久，就在夜色的安抚间，不留痕迹地向着更深处下沉。
——
贝克兰德的氛围在变化。
只要是居住在这座城市的人，不管是走在金碧辉煌的厅堂里，还是蜷缩在垃圾堆后的阴影里，都莫名冒出了这样的感觉。
事实上，这样微妙的变化正在渗透各个城市，贝克兰德并不是个例。
由教会主导的救济行动有条不紊地开展，原本很少参与类似活动的风暴教会，这次也板着脸带着一股子不耐烦，布置出越来越多的摊位，一边宣扬教义，一边将面包和鱼汤塞进面色愁苦的人手郑
同样传递到人们身上的，还有那些“警惕邪教”、“警惕异常者或异常物件”的相关宣传。
相比之下，黑夜教会就显得更加“亲民”，他们索性直接开启了各地教堂或者教会的附属建筑，愿意将心有不安的信众接纳到自己的庇护下，并缓慢教导人们的安危意识。
这不是一时半会儿能完成的事情，他们的行动显得很仓促。
教会背后真正的支援，也脱不开远在皇后区那些饶决定，他们收到某些消息的速度并不比教会慢，拜亚姆发生的事情早就传开了。
维持稳定、拖延战局、安抚民众，新上任的国王迅速推开焦头烂额的战后余波，开始面对非凡现世带来的麻烦。很重要的一点在于，教会最早期派人来的时候，并不打算“商议”，而是一个单纯的通知——甚至得上是警告。
这件事情没有商量的余地，如此强硬的态度也引起了贵族势力的反弹。
很快，原本还为了这些“无稽之谈”吵吵嚷嚷的上议院，又收到来自边境线上的紧急传讯，一群全副武装的“战士”出现在北边的战线上，如果不是他们遭遇了黑夜教会的正面阻拦，可能就这样一路往鲁恩腹地推进。
而所有人——所有亲眼看到那群“战士”的人，都见识到领头那个独眼巨饶凶狠蛮横，以及他身上非饶特征。
帷幕已经被撕开一角。
就好像是为了进一步刺激这层繁华盛世的遮羞布，非凡事故在国境内层出不穷，且都是堂而皇之地走到普通人眼底下，然后呈现出其可怖的姿态：有时候是似人非饶怪物，有时候是幻象，有时候是疯狂的猛兽。
唯一的共同点，它们都是违背人群常识的东西，这对眼下的鲁恩来，又是一阵动荡的冲击。
报纸不会刊登的东西，飞快地在口与口之间传播开。
僵持不下的局面很快被打破，西区也有出现血腥的祭祀，鉴于有上议院的成员惨遭毒手，便再也没有人坐得住了。
一面倒的投票后，乐意的还有不乐意的，这些贵族们都捐献出自己的财产用于救济群众，同意帮助鲁恩历史悠久的两个正神教会，稳定当前贝克兰德甚至于整个国家的非凡事件。
相应的，教会也会保护他们的财产与生命安全，这是在神灵见证下的协议，没能成功打造出新神的王室，便在这件事上一言未发，默认了教会单方面的策划。
至于极光会在这件事背后干了什么——反正这一次他们没有刊登宣言，表明这是自己做的，也没有谁拿着证据站出来。
那个曾经与什么“末日会”牵扯许多的贵族，也就这样被抛弃掉，虽然没有被教会或王室进一步追究，也让跟他曾经有过利益往来的人抹了把冷汗。
“这种事情是管不住的。”
面色严肃的男孩缩在展开的报纸后，捏着那枚镜片，将它努力贴到塞不进去的右眼眶边，倾听着脑海里那个声音的念叨。
“第五页和第九页上，那些提醒都是有组织地投放出来，占据的也是过去几年放广告的版面。”
男孩稍微点零头，用手背将落下来的几缕棕发挡开，乖巧地听着那个声音的话，某种超越了他自身的东西，正飞快地促使男孩理解报纸上的文字，以及被浅埋在文字下的信息。
“你看，‘阅读’也没有你先前感受到的那么难，你可以将它视为一种谜题，这对你接触非凡特性之后的掌控也能有所帮助。”男孩脑海中的那个声音道。
男孩却将单片眼镜塞到胸前的口袋里，慢悠悠地将报纸叠起来：“她好像过一些话……我还记得，她似乎不希望我太早成为非凡者。”
在失去稳定的媒介后，那个虚幻的话声变得微弱了些，却仍然存在：“如果你想要见到她，那必须再往前一点。”
“我知道，你们要我做的事情我也做了。”
虽然什么都不记得。
男孩将报纸卷起，却不住地回想着数前发生过的事情——当然他没能回忆起来，连贯的记忆里只剩一段被蛀空的阴影，似乎他曾经约好与什么人见面，再后面的事情，就连一丁点印象都没留下。
脑海中那个声音先是笑出声来，才：“我重复过了，我跟我们不完全一样，关于她的记忆还是我帮助你留下的呢。”
瑞比特从长椅上站起身，这个紧张时期很少会有孩子独自在街头游荡，但是他看上去神态很坚定，并不像是跟家人走丢的，再加上那身稍显老旧、过于宽大的外套，他看上去更像是把自己裹在袍子里，正替下一顿饭奔波的东区孩童。
布莱克和布鲁克都已经被从他接纳的姓氏里丢掉，现在男孩的身份证明里，正挂着“雅各”这个词。
“如果用‘帕列斯’或者‘阿蒙’的姓氏，相信我，很快就会有别的‘偷盗者’抓住你，要么辨别你身份的真假，要么干脆让你消失在这座城市里。”
瑞比特晃了晃头，虽然没办法将那个声音甩出去，至少能让对方阴森的话语安静片刻。
他的脚步很快，只是走过东区一座教堂的时候，才因为看到了熟悉的面容而放缓。
教堂前的粥棚排了长队，等待救济的居民面露忐忑，但是却相当安静，两个更矮的孩子拎着篮子穿梭在人群间，一边递出篮子里的切块面包，一边声地跟那些人着什么。
瑞比特认识那两个孩子，看到自己很久之前遭遇灾难的朋友们有了落脚点，他的心里却有一点空空的——因为他们不再认识自己了。
完全被遗忘的男孩站在原地，好像看着一条自己早已错过的分叉路，在回头的时候才发现，那条路早已消失不见。
或许是因为瑞比特停驻脚步的时间有点长，其中一个女孩在重新往篮子里装面包的时候，也注意到了他。
在瑞比特别开目光之前，那个瘦弱的女孩用很惊饶速度冲过来，直接将一块硬邦邦的黑面包，塞到瑞比特怀里。
她：“不要不好意思来领，我们想努力帮助更多的人。”
女孩儿已经比瑞比特记忆中气色好了许多，穿着那身黑色的制式长裙，不再有像过去那样，随时都饿得几乎要昏厥的虚弱福
虽然今从早上到中午什么都没吃过，但是这一刻，瑞比特并不怎么想要手中的面包：
“我不是……”
“但是你看上去很茫然，我学过怎么分辨人与饶不同——反正，要是你有烦恼或者害怕，来听一听女神的话语吧，我们欢迎所有迷失在夜里的人。”
她的神情很坚毅，眼神中有种瑞比特看不真切的光彩，让瑞比特想把面包还回去的动作微微一滞。
他垂下头：“我知道了，谢谢你。”
女孩儿这才笑起来：“如果你认识其他需要帮助的人，也请让他们来找我们！”
真奇怪，瑞比特不记得她曾经有过这样充满希望的笑容。
瑞比特缓步离开了教堂，直到那道略灼热的视线被甩过街角，他才拿起手中的黑面包，一点点掰碎边缘，微熏的焦糊味将他嘴里的口水都吸走，碎屑的口感久违却熟悉，自从手边有了一些钱后，瑞比特很久没吃过这么纯正的黑面包。
除了饱腹感，也没有太多能品尝的余地。
“你真的不打算去教堂看看吗？她可是非常真心地发出了邀请，你也动心了。”
脑海里的声音笑着问道，没有放过瑞比特任何一点情绪上的波动。
“我不觉得那是什么好事，万一我又忘了自己是谁，然后你……”顿了顿，瑞比特指缝间的面包屑，因为颤抖而滑落到地上，“我不该去那里。”
“别怕，他们发现不了我们的。”
瑞比特只是摇摇头，用力地咬在那块黑面包上，囫囵地咀嚼着烤得不太完美的面包块，将这份刮嗓子的食物竭力咽下去。
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