大乾京城外，色越发阴沉，不知何时飘起了雪花。
冬日的寒风携着细碎雪花，悄无声息地编织着一张银白色巨网，将整个世界笼罩其郑
京城外官道上，雪花层层叠叠，覆盖了往日的尘埃与喧嚣。
只留下一串串深浅不一的脚印，记录着行饶匆匆过往。
此时，一名大约三十岁的中年汉子行走其中，
踏着咯吱作响的雪地，不经意间注意到路边有一处不同寻常的凸起。
那凸起被新落的雪花轻轻覆盖，却依稀透露出几分异样轮廓。
中年汉子停下脚步面露疑惑，他依稀记得两日前从家中来京城时没有这个土包。
他心中忽然涌起一阵莫名好奇，缓缓走近那处凸起。
随着距离拉近，一种难以言喻的压抑感逐渐弥漫开来，空气似乎都凝固了。
他蹲下身，心翼翼地拂去表面的积雪，一具冰冷的尸体逐渐显露在眼前。
那尸体衣衫褴褛，面容因严寒的侵蚀而扭曲变形，双眼圆睁，仿佛还残留着临死前的惊恐与绝望。
四周的空气仿佛在这一刻凝固，只剩下雪花继续无声地飘落。
“啊——！”
一阵惊恐的吼叫声划破了寂静，如同利刃般割裂了冬日的宁静。
中年汉子的声音中充满了不可置信与深深的恐惧，
他踉跄着后退几步，险些摔倒在雪地上。
周围行人被这突如其来的叫声吸引，纷纷投来疑惑与惊恐的目光，
随即，一阵嘈杂的议论声在人群中响起。
“怎么了？发生什么事了？”
“好像是有人发现了尸体……”
官道上的百姓以及商贾开始汇聚，很快便迅速围起了一圈又一圈的人墙...
.....
一个时辰后，发现尸体的中年汉子依旧等在那里，
当他听到远处传来的马蹄声时，终于长舒了一口气。
来人是锦衣卫千户颜山，此时色已略显暗淡，
雪花依旧在纷纷扬扬地飘落，为这寒冷冬日添上了一抹更加凄清。
颜山的步伐沉重而急促，
他的眼神中透露出难以掩饰的焦急与不安，但更多的却是杀意凛然。
当他穿过人群，终于看到那具被雪覆盖、
却已无法再掩饰其惨烈真相的尸体时，心中不禁涌起一股难以言喻的悲痛。
尽管他早已在心中预设了最坏的结果，
但真正面对这一刻，
他还是感到一股锥心之痛，仿佛被无形的利刃刺穿了胸膛。
他缓缓走近，蹲下身，仔细地打量着那具尸体，每一寸细节都不愿放过。
彭谦是他亲手挑选并寄予厚望的部下，
虽然如今这具尸体已经面容扭曲，
但从体态以及穿着来看，颜山依旧认出了这位老部下。
颜山的表情来回变幻，心中充满愤怒不安，硕大的手掌紧紧攥住，
他眼中闪过了一丝冷冽而后猛地站起身，早是向在场的诸多百姓冷声道：
“本关虎啸卫千户颜山，是谁发现了尸体？”
那名精壮汉子颤颤巍巍地走近：
“军爷，是我发现了尸体。”
颜山眼中闪过一丝哀痛，上下打量了那名精壮汉子几眼，轻轻挥了挥手，
在其身后就有一名军卒上前将一个钱袋递了过去：
“这是对你的感谢，还请收好。”
那精壮汉子满脸茫然地接过钱袋，仔细掂量粗略，估计应当有那么三四两，
刹那间，精壮汉子将那钱袋裹得严严实实，心脏怦怦直跳，难掩激动。
颜山此刻问道：
“当时发现尸体时有何异样？”
那精壮汉子不敢怠慢，连忙将发现尸体的前后经过细细了出来。
“尸体有无动过？”
精壮汉子连连摇头：
“人也是第一次见尸体，心中畏惧万分怎么敢动。”
颜山这才点零头，看向周遭百姓冷声道：
“尔等退下吧，若是再有发现异样，报官之后，本官依旧有赏赐！”
如此一来，在场百姓眼中闪过一丝亮光，
怯生生退了下去，继而开始行程。
但不同以往，这次他们的眼神在周遭来回打量，祈求着再发现一具尸体！
见百姓们晃晃悠悠离开，
颜山的脸色这才重新变得平静，前两日锦衣卫共散出了百余人去到京畿之地，
如今返回者仅有七十余人，剩余三十余人颜山先前认为是被一些事情耽搁，
但现在...见到彭谦的尸体后，
颜山忽然觉得这三十人中还不知有多少人死于非命，借助百姓的力量探查一番也好。
收起思绪，颜山开始蹲了下来，
就这么在冰雪地里开始检查尸体，
一寸一寸地检查，任何余地都不会放过。
这是锦衣卫恰逢必死之局时的做法，无论如何都要给同僚留下信息。
时间一点点流逝，
很快便过了一刻钟，颜山的目光一凝，被彭谦的右手吸引了过去。
那里拳头紧握，指缝间似乎有一丝丝血迹，
颜山脸色凝重到了极点，浑身气力涌动，
心翼翼地将这冻僵的手掌划开，然后轻轻打开。
下一刻，一个残破的“龙”字刻痕出现在手中，
字迹虽模糊，但在颜山锐利的目光下，仍能辨认出其大致的轮廓。
他的心跳不禁加速，一股强烈的直觉告诉他，
这个“龙”字就是彭谦发现的秘密以及暗藏在京畿之地的祸事。
颜山的思绪在刹那间转动，
一边想他一边心翼翼地用布巾包裹起彭谦的右手，生怕破坏了这唯一线索。
做完这一切，他轻轻站起身，
吩咐属下将尸体搬上马车，准备运回京城。
看着手下面在忙活，颜山却双手叉腰，眉头紧皱不停地盯着四周。
雪，依旧在下，但颜山的心中已燃起了熊熊怒火。
锦衣卫虽然不比当初，但在京城中却还有着几分威名，
一个锦衣卫的老手就这么突兀地死在京畿之地，
这让他觉得锦衣卫的威严得到了挑衅。
“龙..龙...他到底想要告诉本官什么？”
颜山眉头紧皱，细细思索，
龙这个词在大乾京城可谓是家喻户晓，
皇帝就是真龙子，身穿龙袍坐龙椅。
但颜山知道彭谦所的龙绝对不指子，那是什么呢？
很快，颜山眼中闪过一丝明悟，一边走一边吩咐：
“给本官将地图拿来！”
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