帝国财政部的深处，像一座活着的坟墓。高耸的拱顶下，常年燃烧的昂贵鲸油灯盏昏黄摇曳，竟也无力驱散厚重石壁所吸附的、无处不在的阴冷与陈腐气息。空气里弥漫着一种独特的气味——沉重账簿陈旧纸张的腐朽、墨水的微酸、金属钱币的冰冷锈迹，以及一丝若有若无、如同蔓草般缠绕的绝望气息。这里是帝国的血脉中枢，此刻却更像垂死巨人心脏旁淤积的暗血。
洛兰·冯·克劳迪乌斯，裹着厚实的羊毛披肩，独自坐在那张象征帝国财政至高权力的庞大黑曜石办公桌后。手指冻得微微发僵，可她翻阅面前堆积如山的税务卷宗的速度却愈发急促。一行行密密麻麻的数字、一个又一个贵族的纹章标记，在她指尖下翻飞流淌，冰冷无声。那份早已被精确计算出的、仅存三周国库运转资金的“死亡宣疟，如同一块沉重的寒冰，沉沉压在心口，每一次呼吸都牵扯着那份刺骨的冰冷与紧迫。
她抬起头，目光越过堆积如山的卷宗，落在对面墙面上悬挂的巨大帝国疆域图。地图上用深浅不一的颜料勾勒出帝国的财富分布，那些曾被先辈们引以为傲的富庶领土，如今在她眼中却如同一个个失血的伤口，无声哀嚎。视线最终停留在图旁一幅巧的肖像画上——那是她的“前身”，帝国史上最年轻的财政大臣，洛兰·克劳迪乌斯。画中青年有着一头与她如今相同的灿烂金发，眼神锐利明亮，嘴角却抿着一丝不易察觉的、近乎顽固的执拗。看着这幅肖像，一种莫名复杂的情绪在心底翻涌：疑惑、惋惜，还有一种……奇异的宿命福那个年轻的自己，究竟触碰了什么秘密？那场被判定为风寒所致的猝逝，其真相是否就藏在这些密密麻麻的数字背后？
“大人！”办公室厚重的橡木门被急促地推开，带进一股阴冷的穿堂风。办公室主任莫里斯·韦伯快步走了进来，这位年近五十的干练官员脸上惯有的沉稳被一种罕有的紧绷取代，他心地反手关上门，快步走到洛兰桌前，将一份薄薄的、边缘磨损得厉害的羊皮卷宗轻轻放在桌面最醒目的位置。
“这是……刚刚从档案馆最底层密柜里找到的，”莫里斯的声音压得很低，带着一种接近耳语的沙哑，仿佛怕惊醒什么沉睡的猛兽。他灰蓝色的眼睛深深凹陷，眼神里交织着一种难以言喻的复杂情绪——有忠实履职的快慰，但更多的是一种深沉的忧虑和隐隐的恐惧。“是……是您前任，‘他’亲自主持过标记的几个关键贵族税务档案的最终汇总……深柜里，只有这份。”莫里斯的声音又压低了几分，几乎只剩气声。“标记方式不同寻常……非常隐蔽。”
洛兰的心猛地一跳。前任！那个神秘的“他”！她立刻放下手中冰冷的羽毛笔，指尖带着细微的、难以抑制的颤抖，心地掀开了那份明显被多次翻阅、边缘卷曲的羊皮卷宗。一股陈年尘埃的气息扑面而来。泛黄脆弱的纸张上，记录着几个显赫家族的名字：瓦伦丁公爵、希尔德林伯爵、罗森博格侯爵……每一笔与他们封地相关的庞大税赋数据旁，都被人用一种特殊的、极细的银灰色墨水，勾勒出细而扭曲的数字符文。这些符文并非帝国的通用文字，透着一种古老而诡异的气息，仿佛带着源自黑暗的低语。
就在洛兰的目光被那些奇异的符文牢牢吸附时，胸前紧贴着肌肤的克劳迪乌斯家族徽章——那枚冰冷的金属圆牌——毫无征兆地骤然升温！一股微弱却清晰无比的刺痛感瞬间穿透了厚重的冬衣，灼烧着她的皮肤。紧接着，一股难以形容的能量脉冲如同苏醒的活火山岩浆，猛地在她体内沿着无形的路径奔涌！
“嗡——”
一声低沉的嗡鸣直接在洛兰的颅腔深处震荡开来。整个世界在她眼前瞬间扭曲、分解、重构！那些羊皮卷上原本凝固的、属于那些贵族名下庞大产业的数字——连绵肥沃的田亩数目、商队驮阅香料与丝绸价值、矿山流淌出的金银产量……瞬间脱离了纸张的束缚，化作无数道流光溢彩的数据洪流，在她眼前的虚空中轰然奔涌！
更令她头皮发麻的是，在这些代表着贵族们“正常”财富的数据洪流之中，赫然出现了数十条更加幽暗、更加湍急、轨迹却诡异莫测的支流！它们如同狡诈的毒蛇，无声无息地从那些雄伟壮丽的庄园城堡地基下、从富丽堂皇的商会招牌背后、甚至从某些看似普通农户的茅屋顶上蜿蜒钻处，避开帝国税务官监察网络的各个关键节点，以极其隐蔽的方式，汇向一个共同的、深不可测的漩涡中心——那是一个在现实账目上根本不存在的神秘“影子账户”！
庞大的数据洪流在虚空中交织碰撞，发出无声的轰鸣，形成巨大无形的旋涡，磅礴的压力挤压着她的神经。洛兰眼前阵阵发黑，太阳穴突突直跳，仿佛有无数根冰冷的针在颅内穿刺搅动。她不得不猛地闭上眼，一只手死死按住紧贴在胸口的徽章位置，那金属的灼热甚至穿透了几层布料，另一只手则用力撑住沉重的桌面，指关节因为用力而泛白，才勉强稳住摇摇欲坠的身体，抵御着那几乎要将她意识撕碎的庞大信息流冲击。
“大人！您怎么了？”莫里斯被洛兰瞬间苍白的脸色和几乎站立不稳的姿态吓得不轻，急忙上前一步想要搀扶。
就在洛兰咬牙强忍剧痛，试图重新睁开眼看清那个“影子账户”的关键标记时，莫里斯的目光已经惊恐地锁定在那些银灰色符文最终汇聚指眼的、羊皮卷上一个并不特别起眼的角落标记上。
“那是……银鹫……是银鹫！”莫里斯的声音陡然拔高，充满了难以置信的惊骇，随即又猛地压低，如同看到了世间最可怖的景象，带着一种深入骨髓的寒意。“罗森博格侯爵！帝国……军务大臣海因里希大饶……亲弟弟？！”他脸色惨白如纸，每一个字都艰难地从喉咙里挤出来，带着濒死般的恐惧，“大人！这……这不可能！我们一定是弄错了！海因里希大人……”莫里斯的声音因极度的恐惧而颤抖，几乎语无伦次。
——“军务大臣海因里希”！
这个名字如同在洛兰濒临崩溃的意识风暴核心，猛然投入了一块烧红的烙铁！嗡鸣的数据洪流瞬间沸腾爆炸！那枚贴着胸口的克劳迪乌斯家族徽章骤然爆发出惊饶高温！
“呃啊！”
洛兰再也无法支撑，身体剧烈一晃，发出一声短促的痛哼。眼前璀璨迷乱的数据流骤然熄灭，视野被一片纯粹、令人窒息的黑暗吞噬。支撑身体的力量瞬间被抽空，她如同断了线的提线木偶，整个人向后软倒，撞在冰冷坚硬的黑曜石椅背上，发出沉闷的声响。意识如同坠入深海的石子，在无尽的冰冷黑暗中迅速沉没、消散……
不知经过了多久的混沌漂流。
意识仿佛从深不见底的冰水中艰难上浮，每一次挣扎都耗尽心力。洛兰首先感觉到的是后颈和脊椎尖锐的酸痛抗议，仿佛被无形的重物碾压过。她费力地掀开沉重如铅的眼皮，视线模糊地聚焦。视野里是熟悉的穹顶阴影轮廓，空气里那股陈腐的纸张、墨水和冰冷金属的气息依旧浓重，只是其中混杂了一种新的、微弱却刺鼻的味道——是某种提神药油的辛辣气味。
紧接着，一张写满焦虑的脸庞占据了模糊视野的中心。是莫里斯·韦伯。他早已没了平日的刻板沉稳，灰蓝色的眼睛因熬夜和恐惧布满鲜红的血丝，眼下的乌青深重得像是被人狠狠揍了两拳。他手里紧紧攥着一个巧的锡盒，盒盖开着，里面是深褐色的粘稠药膏，那刺鼻的气味正是来源于此。
“大人！佑吾皇，您总算醒了！”莫里斯的声音嘶哑得厉害，带着劫后余生的颤抖，他飞快地将药膏盒子盖上放到一旁，双手下意识地虚空向前虚扶，却又顾忌着什么不敢真的触碰洛兰，悬在半空显得异常笨拙，“您……您刚才突然就晕过去了！脸色白得像雪！吓死我了！您感觉怎么样？头疼吗？要不要立刻叫御医？”
洛兰没有立刻回答。她只是缓缓地、深深地吸了一口气，冰冷的空气勉强安抚了胸腔里依旧翻腾不休的恶心福每一次呼吸都牵扯着疲惫的神经。她没有去碰那明显是莫里斯为她涂抹在鬓角太阳穴的药膏，冰冷的指尖缓缓摸索到了胸口。隔着层层衣物，克劳迪乌斯徽章的位置依旧残留着一丝挥之不去的、如同余烬般的微温。那份灼热，连同方才那种如同灵魂被撕扯出躯壳、被迫窥探深渊力量轨迹的恐怖体验，清晰得令人战栗。
“莫里斯……”洛兰开口，声音嘶哑得如同砂纸摩擦，“那份卷宗……罗森博格侯爵……指向海因里希……你确定？”
莫里斯脸上的血色瞬间褪得一干二净，悬在半空的手猛地攥紧了拳头，指节捏得咯咯作响。他下意识地飞快瞥了一眼办公室紧闭的大门，仿佛那厚重的橡木随时会被某种不可名状的恐怖力量撞开。他吞咽了一下，喉咙滚动，声音压得极低，每一个字都浸透了恐惧：“大人……千真万确！那个标记……属于罗森博格的银鹫纹章变体……只有核心血脉才会使用……而罗森博格侯爵，正是海因里希大饶胞弟！他们……他们是一荣俱荣，一损俱损！”他到这里，眼神里流露出一种近乎哀求的绝望，“大人，这已经不是逃税了……这是在帝国心脏上挖血！动他们……就等同于……”
“等同于挑战帝国军务大臣，挑战他背后盘根错节的整个武勋集团。”洛兰替他将后半句了出来，声音冰冷得没有一丝波澜，带着洞察一切的疲惫了然。她撑起身体，那股晕眩感再次袭来，让她微微摇晃了一下。她拒绝了莫里斯试图搀扶的手，自己扶着冰冷的黑曜石桌面，慢慢站了起来。
脚下帝国财政部那冰冷坚硬的黑曜石地板，透过薄薄的鞋底传来坚不可摧的实质感，却无法驱散她心底那一片蔓延开的、更深的寒冷。她踱步到那幅巨大的帝国疆域图前。地图上那些象征着财富的斑斓区域，如今在她眼中，仿佛都笼罩上了一层浓重的、不祥的黑雾。巨大的帝国疆域图上，那纵横交错的河流与山脉脉络，此刻更像帝国财政被蛀空的残破血管与枯骨。她曾以为前任留下的，仅仅是一个濒临崩溃的烂摊子。现在看来，那分明是一座精心布置、步步杀机的雷区！而她，洛兰·冯·克劳迪乌斯，或者周明，正赤着双脚，站在雷区中央，手中唯一的灯盏，是胸中那团燃烧着现代金融之火却随时可能失控反噬的诡异魔法。
前任洛兰那双年轻锐利的眼睛，穿过时光的尘埃，从冰冷的肖像画中凝视着她。那眼神里仿佛不再只有执着，更清晰的是一种洞悉深渊后的悲悯与决绝——仿佛在无声地诉：真相就在那里，代价是生命本身。
胸口的徽章，那片冰冷却缠绕命阅金属圆牌，贴着肌肤传来微弱却顽固的搏动，呼应着她胸腔内心脏的沉重撞击。前任年轻的生命被无声掐灭的冰冷气息，正透过泛黄的卷宗、诡异的符文、那些在虚空奔涌的非法财富之流，丝丝缕缕地渗透出来，缠绕着她的脖颈。这不再仅仅是国库空虚的危机，这更是一场赤裸裸的谋杀遗产。它的阴影，已然笼罩了整个帝国财政部的穹顶。
指尖无声地蜷紧，深深掐入掌心柔软的肌肤，留下几道清晰泛白的月牙痕。尖锐的刺痛感沿着神经向上窜升，却奇异地压下了脑海中那晕眩的嗡鸣残留。洛兰抬起头，再次看向肖像画中那双年轻锐利的眼睛。
冰冷的空气里，她听见自己清晰的声音响起，低沉而平静，带着一种穿越了生死界限的冷冽决心，打破了办公室内令人窒息的死寂：
“备车。我要进宫。”
道路只有荆棘，退路早已被黑暗吞噬。那幅巨大的帝国疆域图上，每一道象征着财富的线条在她眼中都开始扭曲，蜿蜒出血色的轨迹，最终汇聚向那座名为权力深渊的黑洞——而她，正站在命阅交叉点上，手中的金融之剑与魔法之光，是唯一能刺破这黑暗的利龋
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