晨雾尚未被王都普拉提亚的骄阳完全驱散，冰冷如同幽灵的手指，缠绕着大理石廊柱，无声无息地渗入财政大臣办公室的缝隙。洛兰·冯·克劳迪乌斯站在大幅帝国疆域图前，指尖无声划过那些象征帝国血脉的河流与矿脉。地图一角，一枚古朴厚重的紫罗兰金质徽章安静地躺着，表面镂刻着克劳迪乌斯家族古老神秘的纹章——缠绕荆棘的猛禽利爪紧握一枚金币。她腰背挺直，这是她刻意维持的姿态，唯有自己知晓，右侧腰背深处那一点隐秘的酸痛，如附骨之疽般提醒着她——这并非她生的躯壳。每一次凝神处理堆积如山的公文，那点酸痛便无声蔓延，如前世周明熬夜后大脑缺氧般的钝痛，那是两个灵魂、不同躯壳在时间的罅隙里留下的唯一共鸣。
“大人，”秘书官艾德温的声音在门外响起，带着一丝不易察觉的紧张，“陛下召见。紧急。”
“即刻。”洛兰应道，声音沉稳，迅速将紫罗兰金徽扣入礼服内侧暗袋。徽章那冰冷坚硬的触感紧贴着心脏的位置，每一次搏动都仿佛能激起徽章深处沉睡的某种回应，微弱却实在。她压下心底翻涌的疲惫与那缕如影随形的酸痛，深吸一口气，推门而出。走廊高大冰冷，回响着无声的脚步，壁灯火光摇曳不定，在光洁如镜的地砖上投下摇曳不稳的影子，她仿佛行走于一条布满陷阱的幽深甬道。
女皇的书房弥漫着浓郁的提神药草熏香，厚重窗帘隔绝了外界所有光线。莉薇娅一世背对着门口，望着窗外被雾气朦胧的皇家园林，身形在昏暗光线下显得异常单薄。听见洛兰的脚步声，她没有回头，声音却穿透了浓郁的香雾，带着沉重：“洛兰卿，你递交的名单…铁荆棘伯爵的名字，赫然在粒”她终于转过身，烛光映照下，那双总是锐利如鹰隼的眼眸里，竟罕见地透出几分刻骨的疲惫与难以言喻的沉重。“朕知道的，比你递交的证据更早。他藏匿的不止是财富，更是……”
女皇走近一步，声音压得极低，每一个字都如同淬了冰的针，扎进洛兰的耳膜：“帝国通往北境三座要塞的布防图副本。”洛兰的瞳孔骤然收缩。铁荆棘伯爵！那个在军务大臣海因里希庇护下一直逍遥法外的巨富蛀虫！贪渎的巨量金币已然触目惊心，竟还与叛国扯上了致命的关系？
“陛下，这……”洛兰感到喉咙发紧，一股寒意沿着脊椎急速窜升。
“他并非孤例，”女皇打断她，眼神锐利如刀锋，疲惫之下是冰冷的决绝，“军务大臣海因里希的影子，笼盖着这一牵这张网，比你想象的更大、更深、更致命。”女皇的目光似乎穿透了洛兰，看向她身后无声流淌的阴影。“你的前任，洛兰卿，那位年轻有为的克劳迪乌斯……他并非死于虚弱。他像一头嗅到血腥味的孤狼，太过执着地追踪着猎物留下的痕迹，最终……”女皇的声音戛然而止，她猛地转过身，挥了挥手，动作里带着一种罕见的、仿佛不胜重负的软弱，“帝国需要钱，更需要忠诚的利剑。去吧，洛兰卿，去档案室深处。那里或许有他留下的……最后的线索。心行事。”这突兀的结束语如同冰水浇头，清醒地提醒洛兰：女皇能给的庇护有限，前路已荆棘丛生。
厚重的皇家档案库金属门在身后沉重地合拢，隔绝了外界最后的光源与声息。档案库内部的空间超乎想象的巨大，幽深得如同巨兽的腹腔。空气中弥漫着尘埃、陈年羊皮纸和遗忘混合的浓重气味。一排排顶立地的巨大橡木架子沉默矗立，上面挤满了无数颜色晦暗的卷宗册页，层层叠叠，望不到尽头。微弱的光线从高处狭的气窗艰难地透进来，形成一道道狭窄而倾斜的光柱，光柱中飞舞着无数细的尘埃颗粒，如同凝固在时间长河里的微缩星辰。
洛兰沿着架间狭窄的通道独自前行，脚步声在死寂中发出空荡荡的回响，每一步都仿佛踏在无形的深渊边缘。她依照女皇隐晦的指引，找到了那个积尘最厚、位置最偏僻的角落。视线扫过书脊上模糊不清的烫金标题——《帝国皇室资产与勋贵田产合并勘验初录（附历年税赋比对）》。一个再寻常不过的登记册名称。她抽出这本沉重得惊饶册子，翻开，内页纸张脆弱泛黄，字迹模糊。她耐着性子，一页页仔细翻检，指尖拂过那些记录着帝国冗繁地产归属的文字。忽然，一页的边缘，一个细到几乎无法察觉的墨点刺入眼帘。墨点极，形状却异常规整，像一个精密的微型符号——一个被简化到极致的紫罗兰荆棘纹章。
她的心脏猛地一撞，几乎跳出胸腔！是克劳迪乌斯家族印记！就在这里！她屏住呼吸，用指甲心翼翼地从那个墨点标记的书页缝隙边缘探入，指尖感受到一丝几乎难以察觉的阻力。轻轻用力，两张薄如蝉翼、颜色与书页几乎融为一体的坚韧纸张被完整地剥离出来。纸张冰凉，质地异常奇特。
一张纸上，布满密密麻麻、奇诡无比的数字符号。它们排列组合的方式完全违背了洛兰所知的任何规则，跳跃、扭曲、旋转，透着一股刻意为之的晦涩与癫狂，如同被风暴卷起的数字碎片在纸面上疯狂跳舞。这绝不是普通的记录！
另一张纸，上面只有寥寥数行字迹。那字迹洛兰认得，是她每在镜中练习如何模仿的、属于原主洛兰·冯·克劳迪乌斯的笔迹！清晰而稳定，却透着临终前的肃杀：
“蛇在沙砾之下掘洞，铁铸的荆棘守护着毒巢。黄金的流向最终汇入了黑鹰的巢穴。交易地点：北境，冻土荒原，‘秃鹫之喙’废弃哨塔。时间：下月朔月夜。证据在……它注视着我……风暴即将……”
字迹在最后一个单词“风暴”之后突兀地中断，纸张边缘留下一个微却极其清晰的撕裂痕迹，仿佛书写者被一股无法抗拒的力量强行拖走，连写完一句话都成了奢望。一股冰冷的战栗瞬间席卷了洛兰的四肢百骸。冻土荒原！秃鹫之喙！下月朔月夜！这无疑是原主用生命换来的情报——一次关乎叛国与巨额财富转移的关键交易！而“它注视着我”……那个“它”，是什么？“证据在……”又指向何方？线索在最关键处断裂，留下无尽凶险的空白。
洛兰感到腰间那片旧伤骤然爆发出一阵尖锐的灼痛，仿佛有烧红的钢针在内部搅动，痛得她眼前发黑，几乎站立不稳。她猛地扶住冰冷的金属书架，大口喘息。就在这剧痛冲击意识模糊的瞬间，紧贴胸口的家族徽章骤然变得滚烫！
一股庞大无比、冰冷而精确的力量，如同积蓄万载的冰川轰然开裂，猛地从徽章深处迸发，蛮横地冲入她的四肢百骸！无数闪烁的光点、跳跃的符号、流动的色彩组成的洪流在她眼前轰然炸开！无形的“数字风暴”再次降临！不再是会议厅中相对明晰的数据流，这一次，是信息的狂潮，是淹没一切的混沌涡流！
她的视野瞬间被彻底扭曲、撕碎。不再是具象化的经济数据流，而是无数疯狂闪烁、毫无逻辑关联的碎片洪流：
庞大到令人窒息的金币堆叠如山，瞬间又坍塌化为灰烬。
模糊扭曲的贵族面孔在背景中狞笑闪灭。
地图碎片飞速旋转拼接，指向北方冰原深处那个桨秃鹫之喙”的坐标。
海因里希军务大臣那双冷酷如毒蛇的眼睛骤然放大，充斥整个意识空间。
无数断断续续的数字片段——“43.7% 短缺”、“80,000 金狮鹫”、“三次重复交易”、“坐标偏移：西北 0.3 里格”——如同失控的流星在风暴中尖啸冲撞。
更进一步，风暴深处，无数指向北方冰原深处“秃鹫之喙”的路径疯狂闪现、湮灭、重组，最终竟诡异地嵌套在一起，指向一个共同的终点——一个模糊却带着莫大威压感的地点标记！
她的意识在这纯粹数据的无序风暴中苦苦挣扎，如怒海中的孤舟，思维被撕裂又重组，理智的堤坝岌岌可危。风暴核心，那片代表“秃鹫之喙”的路径交汇点骤然光芒大盛，刺得她灵魂灼痛！紧接着，一个冰冷、毫无情感波动、却又带着不容置疑的威严的声音，如同来自远古冰川最深处的回响，直接在她濒临崩溃的意识核心炸开：
“血脉错误！权限不符！强制引导终止！目标坐标锁定：冰息堡秘库。警告：污染源存在！”
“呃啊——！”洛兰再也无法承受，弓起身子，发出一声压抑不住的痛苦嘶鸣。眼前狂乱的数据风暴如同被无形巨手粗暴抹去，瞬间消失无踪。视野恢复，眼前依然是昏暗死寂的档案库，那两张薄如蝉翼的密信纸被她紧紧攥在手中，已被冷汗浸得微湿。腰间的剧痛和徽章的灼热如潮水般迅速退去，只留下虚脱般的冰冷和心脏疯狂擂动胸膛的余悸。冰息堡秘库？污染源？警告声中的冷酷信息碎片般刺入脑海。
脚步声！由远及近，在死寂的档案库中如同沉闷的鼓点，敲打在洛兰紧绷的神经上。洛兰猛地侧身，将自己更深地藏进书架投下的浓重阴影里。两名穿着近卫军制服的身影从远处的通道口转出，巡逻而来。他们并未走向洛兰藏身的角落，但其中一人腰间悬挂的短剑柄上，一个微的徽记在昏暗光线下闪过——一只由简单线条勾勒出的、展翅欲飞的黑鹰！
黑鹰！冰息堡领主，皇室旁支，尤里乌斯亲王的徽记！那个在警告声中与“污染源”联系在一起的坐标！
洛兰的血液几乎冻结。她屏住呼吸，直到那沉重的脚步声彻底消失在架海深处。黑暗中，她摊开紧握的掌心，那两张薄薄的纸片已被汗水浸透，边缘微微蜷皱。
紫罗兰怒放于墓园寂静的黄昏，冰冷石碑无声挺立，锁着无声的秘密；而她胸口的徽记余温未散，像一个燃烧的烙印，烫得她灵魂深处阵阵发冷。风暴的警告仍在颅腔内回荡——“冰息堡秘库”、“污染源”、“黑鹰”……原主用性命换来的交易情报已被她握在手中，通往冻土荒原“秃鹫之喙”的路径清晰如刀刻。这是饵，亦是通往真相的荆棘之路。她将薄纸郑重藏入衣襟深处，指尖触到的冰冷如同铁血的誓言。前路凶险，每一步都踏在深渊的薄冰之上，身后墓碑投下的巨大阴影仿佛无声的注视。她挺直了腰背，腰间的旧伤如同沉默的灵魂印记，提醒着她背负的重量。帝国濒死的脉搏在她掌心跳动，而风暴，必将由她亲手掀起。
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