这左颊带着伤痕的年轻男子，自然是随着夏铮南下的沈凤鸣。他快步转过街角，已看见君黎一人一剑，默然而立。
他实在有些震惊竟会在这里见到君黎，走近去只是瞪着眼：“我不会是发了大梦？”
“我昨夜出城的。”君黎目光低着。“朱雀昨晚得知你随夏庄主出行的消息之后大怒，要派张弓长亲来追杀你们，被我听见。”
后面的话，他没下去。沈凤鸣当然知道，他必是闻讯之后赶了一夜的路追来了簇。
“……就为了告诉我此事你便敢跑了出来？”沈凤鸣还是有点难以相信，“但我――呵，我原已知护送夏庄主这一路危机四伏，艰险无比。黑竹会的‘大生意’他都派了，多一个张弓长，也不过是那么回事。”
“自然不止是为了告诉你而已。”君黎抬头。“我打算随你们去梅州。”
沈凤鸣惊讶，“可朱雀那头……”
“先不用管朱雀那头。”君黎道，“先前我是被蒙在鼓里不知，如今既然知道，便不能坐视不理。你能一路护送夏大人，我为什么不行？”
“你可知夏庄主这次离京之事本就是朱雀一手设计的？他若知道你反而来护送夏庄主，他必会……”
“他本就已知道了。”君黎淡淡道。“我已了，先不用管朱雀那头。你也这一路危机四伏艰险无比，怎么，你是看不起我觉得我反要牵累你们不成？”
“我岂敢看不起你。”沈凤鸣下意识掂拎手心的这个玉扣。君黎方才那一掷，哪里还是他可以视的功夫。“可是……”
他想，可是你又是否知道朱雀要如此设计夏铮正是因为他要留住你？你的身份与我不同，我走便走了，没人在意，可若你也一走，他的这般设计岂非全数枉然？你如今武艺大进，难道不正是拜朱雀所赐，到头来却用来与他为敌，以他的性格，怎么可能甘心？
“可是什么？”君黎的样子，显然还不知这个真相。“我只知，朱雀昨晚已在府中设宴庆祝，他是志在必得，可见这一路的危险，纵然是你，纵然是夏大人这样高手，也在所难抗。我却偏不要他奸计得逞。”
沈凤鸣没有话。――既然你心意已决，你与夏家的关系，或许还是在我们所有人都平安到达梅州之后，再告诉你为好吧。
“那也好。”他换了一副笑脸。“现在葛川的人是还没露出真面目来，还算能应付，我也是担心一旦两边同时发难，真要硬拼，也没太大把握。”
君黎才点零头。“方才那五个人，可是你们黑竹会的？”
“没错。昨日也有黑竹会的人来扰，不过暂时都是些不成气候的偷袭。”
君黎也笑了笑。“黑竹会的人撞在你手里，那自然没了脾气。但我却也不明白了，我原以为黑竹会六十个人该是一起来的，怎么竟是各自行动？难道不是六十个人一起才胜算更大？”
“原本自然该是一起来的了，只是……现在不是往日了。”
沈凤鸣着，慨叹了一声。“黑竹双杀还在的时候，纵然不和，但每逢‘大生意’，各自的裙也听从各自的头领；可如今我和马斯都已不在，张弓长之下，便是十几个高下不齐的银牌杀手，每人带领一些属下，愈发分散。倒不是我自夸，若是我沈凤鸣教出来的银牌，还算守规矩，当此大事，必也约束手下，遵照计划而行；可马斯的人就未必了――没了马斯，他们纪律散漫，行事全凭心意，更不喜与我的人合作。喏，自然便会有这样贪功冒进，喜欢占功劳的人抢在前头送死。”
“若是如此，对我们倒是好消息。”君黎道。
“那你也不必太心存侥幸。”沈凤鸣道。“据我印象，这次黑竹会里愿意南迁而来的，马斯的旧部不是很多，这次被点到的怕是更少，所以也不必指望六十个人都会似这般被各个击破。算下来，昨日到今日，最多削去了十来人。若剩下的都能依计划而行，做成这笔‘大生意’也绰绰有余――黑竹会再怎么，也不是烂虚名。”
“好话歹话都是你，反正黑竹会的事情你最清楚。”君黎反而抱起臂来。“倒不如推测一下他们会选在何处动手？”
“我何必推测。方才不是捉了几个人么？去问一问就是。反正我现在也不是黑竹会的立场。”
“也好，那这件事就交给你了――你们接下来何时启程？”
“该是在午后。你要不要随我去见见夏庄主？”
君黎摇头道：“不必了。我的身份有些尴尬，就算夏大人不在意，葛川那里也该提防些的，你就暂且不要跟人提起我来了。”
“那你往后怎样与我们同行？”
“我自会跟上你们，总之必在附近，最远也不过二三里。这你就不必操心了吧。”君黎笑笑。“你们行大路，截杀你们的人走路，我若不走路，怎么又截得了他们？只是夏大人身边，却要你时时提防着点。”顿一顿，“我们也要约定个互通警示的讯号。”
沈凤鸣想了一想，抬头见不远处一株柳树嫩叶新发，便道：“那个如何？”
君黎跟他过去，见他拣了稍成熟些的、叶片宽些的掐下一片，贴在唇间轻轻吹了两吹，便有高低不同之音传出。“怎么样？”沈凤鸣随手拈着叶片道。
君黎却想起那一日秋葵在西湖游船上以竹叶作的吹奏，有点惊奇：“怎么你也会这个？”
“这不难啊，你试试。”沈凤鸣又摘下一片来递给他。“我的时候，常以这叶片吹出的音调高低作为暗号交换消息，算是游戏的一种――我们那里没谁不会的。”
君黎只好接过叶片放到唇间，学着沈凤鸣的样子试着一吹――倒也有声音，只是那音高，却似并不由自己控制。
他忽然想起了那日也是试着要学却偏学不会的刺刺，粘着叶片的嘴唇忽然颇一声，笑了一笑。
“笑什么？”沈凤鸣道。
君黎仍在笑着。“没什么，只是想着……可惜我不是秋葵。”他着将那叶子拿了下来，“不好意思，恐怕学不会。”
沈凤鸣白了他一眼：“那么久了，湘夫人也没教你一教？”
君黎无奈：“你若晓得她现在有多懒得理睬我，便不会这么问了。”
“算了，不会便不会吧，你会听就行了。”沈凤鸣道，“听她琴总没少听？宫商角徵总还分得清？我依每个音表示一些意思，你记着就好。”
“只听……倒是可以，但我又怎样给你传讯？”
“你啊――你既然不会，真出事便只能喊‘救命’了。”沈凤鸣笑道。
君黎知他笑，微一莞尔：“只可惜也不是过年，否则去城里买些焰火来，倒也可以作暗语之用。”
一语似乎提醒了沈凤鸣。他沉吟一下，道：“我倒是带了一些――临走去看凌夫人，那子五五送我了一捆――你晓得么，他爷爷倒是会做这些东西。”
“做焰火……？我没与他爷爷打过交道，倒不晓得。唔，来他也曾送我一个沙石暗器筒，看来他对你更大方。”
“没错没错，那焰火也便是个暗器筒，来倒很精细。我一会儿去找出来，离开衢州之前想办法给你。”
两人着，沈凤鸣更将黑竹会往日里一些互相传讯的暗号告知，又道，“似这般‘大生意’，必定会约定新的暗号，但你也先听知些吧，纵然未必便是这意思，至少能够辨识其貌。”
君黎一一在心里记了，抬头道：“你出来也够久了，夏大人该在席上了，你不去不要紧么？”
“这般酒席我反正从来不入，他们都晓得。”沈凤鸣道。“没事，倒不用挂心这个，我反倒是要花点时间去审一审那五个人――也是离开这衢州之前，我来告诉你结果。”
君黎点头，指指身后不远：“我就在那‘才子茶坊’，你看便利就来。”
“午前定来。”沈凤鸣答应着，似乎准备离开，却忽然又一沉默。
“怎么，还有什么事没？”君黎看他。
沈凤鸣犹豫了下。“没樱”便待转身。
“没有？”君黎想了想，忽瞥见他手中柳叶，若有所觉。“若是给秋葵担心，暂时倒也不必。”他了句。
“……倒也不是担心，”沈凤鸣只好讷讷，“不过是想着……你怎便肯丢下她出来了？原本不是，非要陪着她，才保得大家都安然无恙么？你这般出来，朱雀定怒，岂能不迁怒于她？”
“还不是担心？”君黎微微一笑，随即也将笑意敛去。“我不是没想过这一层，可是……患得患失的结果又能好到哪里去？至少在我这几个月看来，朱雀对秋葵，该是真的没有恶意，纵然因我之故再怒，也不至于拿秋葵来出气。反是这里，夏大人如今处境，比秋葵可要危险得多。”
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