他将药碗递过去。
再怎么恼怒，身体还是自己的，受罪也是自己担着，绍桢僵了一会儿，还是接过药碗，一口闷下，苦得舌根都在发麻。
太子从她手里端走空药碗，又拿了一把红桔蜜饯放过去。
绍桢默默地放入口中含着，甜味似乎浸过头了，几乎转成另一种苦味。
他们谁也不话，屋中低迷又沉闷。
之前的争执在绍桢脑海中一遍又一遍地回想，她忽然掀了被子下床，弯身跪倒在他面前。
太子反应过来时，她已经毫不犹豫地朝他磕头了。
绍桢恭敬而快速道：“太子爷，都是我不识抬举，忘了身份，言语行动多有冒犯。之前的话，都是我口不择言，您别往心里去——”
话没完，太子已经伸手将拉她起来，将人按在自己怀里，声音很低沉：“不用这样……”
绍桢闭了闭眼，从他怀里退出来，抓着他的手臂恳求：“你做的这些，既然是为我好，我也不怪你，只当是关心则乱。顺哥虽然不是我的儿子，到底还是你的骨血。我尽心尽力地疼爱他、教养他，他长得现在这样伶俐聪明，我没有功劳，也有苦劳吧？你只当是怜惜我多年心血，把女儿还给我，好不好？”
她眼中满是希冀。
太子沉默地看着她，良久道：“我不可能送大姐儿出宫。你若实在想养她，我去向父皇坦白，在御前过了明路，接你进后院。”
绍桢心底怨恨像野草一般疯狂生长。
别从前两人关系和睦，她尚且不愿意进后院，如今知道他所为，她怎么还有以前的心态对待他，更何况是进后院？
当日见到女儿时，那孩子身上的每一处细节，的每一句话，都像钝刀割肉、文火煎心一样反复折磨着她。她却连自己的亲生骨肉都能认错，还做着当太后的白日梦。这种羞愧和恼怒，令她对太子的愤恨更上一层。
若不是他自作主张，她怎么会被愚弄至此？
绍桢心口一阵窒闷，有点喘不上气来，又是呕血的预福
太子见她眉心微蹙，双手也像之前那样不自觉地抓住心口，连忙安抚道：“若是不愿意，那还像以前一般，你教顺哥读书的时候，我让人偶尔带大姐儿去前面玩玩。”
绍桢低低咳嗽了一声。顺哥满了四周岁后，正式开始读书，她是顺哥的教养师傅，在皇上那里是过了名录的。
皇子皇孙的师傅，除非犯错或是离京任职，等闲没有卸差事的例子。
真是可笑，她要见自己的女儿，还得借着教她异母兄弟读书的由头。
太子见她不话，停顿片刻道：“就算我没有调换孩子，大姐儿也是在东宫长大，没有让你带出去的道理。”
绍桢沉默地坐在那里。
他不同意，她也没本事在他有准备的前提下，不声不响地将大姐儿从东宫换出来。
恐怕只有他死了，女儿才有可能出宫回到她身边吧。
绍桢心神一凛，不再胡思乱想。既然两人都不肯退让，这也就是唯一的法子了。
她站起身要往外走。
太子拉住她。
“你去哪里？”
绍桢恼道：“我回家！你也该回宫了。”
“哦……”
太子慢慢松开手，看着她走出去，背影一如既往，挺拔如竹，又带着几分荏苒。
他心里忽然涌上无边的恐慌。
……
绍桢的病，白了也就是怒极攻心，最主要是保持心平气和，卧床修养补益甚微，她就没有上报请病假，照常地点卯当值。
方尚书虽然是工部长官，平日却很少真的来工部，一般都是在内阁处理政务，只有十日一回的工部例会才会来这边露露脸。
例会放在上午，尚书和侍郎大人们下朝回来就即刻开始，绍桢早已经跟同僚们去大堂等候了。
还是照着惯例，右侍郎主持会议，方尚书旁听。
工部管国家工程营造之事，多为执行层面，利益纠葛也就不如其他衙门那样繁杂，例会开起来是很快的，往往不到两刻钟就完事了。
方尚书坐在上首，没什么表情，一直到例会告尾声才话：“河道总督府以近年水患频发，奏请朝廷预备水利之务，疏浚河道，皇上准奏。工部要选派人员往河道总督府协助，自主事官以上挑选。诸位有意愿的，尽早写帖子上来。三日后，若是无人自荐，我就自行点人了。”
方尚书完这一句就起身，贺侍郎一起离开了，留下在场诸人议论纷纷。
“去河道总督府协助，这不就相当于出任地方吗。”
“是啊，京官外放，总归不太好看。”
“况且治水一事，多有三年五载回不来的，万一流年不利，恐怕要长留山东了。往常也不是没有这样的事。”
“治水也不讨好啊，累死累活的，还不容易出政绩。山东那边富户又多，盘根错节的，一个弄不好，不知道会出什么岔子。”
“话也不能这么，治水，功在当代，利在千秋嘛。”
“是这个道理没错，也得考虑实际么。世初兄既然有志气，我等就看看最后是谁去河道府了，哈哈哈。”
“哎，治水需丈量河道水位，恐怕要个善算的人过去才是。”
大家的目光就渐渐都看向了绍桢。
文官中善算数的人不多，工部里，就数张馥堂的算术最拔尖了，上回揭发屯田司的坏账，连累屯田司员外郎鄢大年被罢官，屯田司上下也有不少吃挂落的，跟绍桢的关系很是微妙。
屯田主事笑道：“能者多劳，馥堂兄，何不揽下这份功劳？”
虞衡司员外郎拍了拍绍桢的肩膀：“我还指望馥堂多帮我算算账呢，要是走了，从哪儿再找个人才？你们还是毛遂自荐好了，别管我虞衡司的事。”
再往深了就不好听了，那屯田主事便歇住话音，大家三三两两地回了值房。
绍桢一直避免与屯田司的人正面起冲突，方才也没话，见屯田司的人走了才与虞衡司员外郎道谢：“多谢大人解围。”
员外郎摆摆手：“你随我来，对对司库的进账。”
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