宋才人茫然道：“没有摔跤，屋里都铺着毯子，我也没出去乱走。吃的……我忘了，红藕？”看向她的大宫女。
红藕苦苦思索：“才人遵着医嘱，每日吃的东西都是固定的，从不乱用。若其他的，也就是昨日前头的何公公送了一碗杏仁羹来，是太子爷吃着好，念在才人怀孕辛苦，赏给才人用的。才人听了就吃完了。”
太子妃压着心里的不快，怀大哥儿的时候，太子爷可没给她送过什么吃食。
她淡淡道：“太子爷那边用的东西都是经过层层检查的，不会有这种疏漏。那就请刘院判把宋才人屋里这些陈设都检查检查，看看到底是哪里出了问题。才人无故提前生产，总要找出个缘由来。”
她是东宫主母，庶长女落了胎包，情况就这么坏，她逃不了一个疏忽的罪责。只能尽力弥补。
太子妃越想心情越糟糕，原本打算宋才人这一胎无论是男是女，都抱回端敬殿亲自抚养，给大哥儿做个伴的，也好争一个贤德的名声，现在瞧郡主那半死不活的样子，她哪里还敢带回去？
回想着刚才郡主那青紫的面皮，太子妃有些心有余悸，立刻就想回端敬殿，皇长孙生下来就有七斤重，连皇上看过了都赞她这个儿媳有功，她等不及要看自己儿子了，忍不住起身：“行了，你还在月子里，不管怎样，总要把身子养好了。郡主若是有什么状况，随时打发人来端敬殿禀我。不必行礼了。”
宋才人坐在床上，朝她低镣头恭送。
太子妃扶着宫女的手走在宫巷中，轻声骂了一句：“真是没福气！这几个月好吃好喝地供着，还把孩子生成这幅样子。当娘的低贱，连带着也影响孩子。我若是太子爷，要好好罚她顿竹条！”
宫女讷讷不话。
……
屋里，刘院判检查完陈设，重新回到座位，摇头道：“才人屋中并无不妥的。”
宋才人脸色呆滞，像是没听到这话，过了一会儿轻声问：“刘大人，你实话告诉我，郡主能活过满月吗？”
刘院判回道：“若是精心养着，神仙真人庇佑，总能熬过去。”
宋才人从枕头底下拿了只匣子过来，打开盖子，里面是一只银镀金镶宝石碧玺点翠花簪，蓝宝石约指甲盖大，澄澈得看不见一丝杂质，非常名贵。这是当年她第一次侍候太子爷时，他夸她眉毛长得好，赏给她的，没有造过册记档，是唯一一件可以由她随意处置的首饰。
宋才人让红藕将这花簪送给刘院判，泣声道：“张大人，我位低言轻，没什么像样的东西，只有这一件还拿得出手，求你给我句准话吧！”
刘院判看了看花簪的成色，深深低下头去：“老夫随口胡吣，才人听听就过。郡主有早夭之象，恐怕养不大。”
宋才人躺了回去，脊背蜷起，声音很平静：“好，多谢你了。红藕，帮我送送张大人。”
她缩在被窝里，麻木地想着，横竖是个女儿，养不住也就罢了，自己还年轻，只要太子爷还愿意来她这里，不愁养不下第二个孩子。姐儿身体不好，她也能借着这机会请太子爷常来看看……
宋才人痛苦地闭上了眼睛。
……
当地一座鎏金兽盖方香炉中袅袅燃着轻烟，殿中充盈着淡淡的松香之气。
皇帝随意坐在东炕上，地下几张太师椅，内阁阁臣尽皆在座，正吵得激烈。
工部尚书方泽仪拱了拱手，道：“河南位居中原，开封府又地势险要，臣以为，此次赈济，不论其他，当重河南。”
礼部尚书张锦荪咳嗽一声：“方大人籍贯河南，以家乡为重，我们都能理解。然南直隶龙兴之地，高祖皇帝的乾陵还在南京，又是崇文重教之邦，历来举子，出自南直隶贡院者不可胜数，还是……从长计议。”
方尚书只是受人之托，在内阁会议上句话而已，南直隶、陕西都是重地，内阁中只有他是河南人。哎……人情难办。
皇帝摆摆手道：“有方爱卿在这里，不会忘了河南的。秦爱卿如何看？”
吏部尚书秦仞沉吟道：“张大人所言极是，然而陕西更是九边重地，邻近就有蒙古虎视眈眈。蒙古，自高祖皇帝时便是我朝心腹大患，此消彼长，实难抉择。这……还是要看国库计较。”
众人于是都看向户部尚书田名奎。
田尚书拿出一封奏折，司礼监齐项接过，呈给皇帝。
田名奎不慌不忙道：“四日前夜急奏到时，朝廷已各拨一千万两钱粮赈济。前次皇上西巡之时，朝廷准奏两淮恢复盐税旧制，去岁仅两淮一地，上缴国库五千万两，如今虽不算充盈，只就首辅所言预防地震后瘟疫一事，还有四千万两可拨。再多，今岁国库恐要吃紧。”
四千万两，也不算很多了……
华盖殿中安静片刻，在皇帝手边侍立的太子道：“儿臣以为，百姓最为紧要。南直隶人烟繁盛，地震殃及百姓多如牛毛，况且江南多水，瘟疫之祸一起，势必较陕西、河南几地蔓延更广。如今已至暮春，蒙古冰山消融，牧让以为生，照往年来看，兵祸也多起于寒冬……儿臣请父皇三思。”
几位阁老心思各异，都道：“请皇上裁决。”
皇帝又看了一遍田名奎的奏折，手指在炕桌上敲了敲：“今岁流年不利，钦监正月便报日蚀，如今又多处地震，实为朕之过错。后日大朝会，朕向下自陈罪己诏，告谕上苍。赈济之事，南直隶为重，陕西、河南次之。既然银子不够——诸位爱卿，回去后拟个向各地富商纳捐的折子来吧。”
罪己诏，罪己以收人心，改过以应道。
刑部尚书刘大元惭愧道：“都是臣等无能为江山社稷谋福。”
兵部尚书韩旭芳暗笑。皇上下罪己诏，是要富商心甘情愿地捐银捐粮而已。老刘和他都是武官，以往这种场合都是放闷屁的，老刘今日嘴皮子功夫见长啊！
皇帝心下了然，笑道：“灾非人力所能控，诸位爱卿不必自责。跪安吧。”
在座都是人精，灾当前，不敢笑而已。都行礼告退了。
等殿中只剩这家父子和伺候的奴才等人，太子往地下走了几步，撩袍跪下去，磕头道：“儿子有事回禀爹爹。”
皇帝听他称呼，端起一只双耳日月杯，吹了吹茶沫，饶有兴致道：“你犯什么事儿了？”
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