就在胡力和张爱国带着雨彤出门溜达的时候，大东洋对面却已暗流涌动。
六月的哥谭市，气已经带上了初夏的闷热。
这座被誉为“世界十字路口”的巨城，白车水马龙，霓虹闪烁，夜晚则弥漫着另一种更为复杂的气息。
金钱、欲望、犯罪，以及隐藏在这座城市肌理之下、不为绝大多数人所知的暗流。
在曼哈中城一栋看起来平平无奇，甚至有些陈旧的办公大楼高层，一间没有任何公司铭牌，窗帘始终紧闭的办公室里，正在进行着一场密谈。
室内的光线昏暗，只开了墙角一盏落地灯，散发出昏黄暧昧的光晕。
空气里弥漫着浓重的雪茄烟味和昂贵的威士忌酒香。
厚重的波斯地毯吸收了所有的脚步声，也让室内的交谈声显得更加低沉、私密。
此时两个男人相对而坐。
坐在左侧单人沙发里的，是一个身材高大肤色黝黑、年约五十出头的男人。
他穿着剪裁得体的深灰色西装，没有打领带，衬衫领口微微敞开，露出结实的脖颈。
他的头发剃得很短，即便是放松的靠在沙发上，也给人一种充满力量感和压迫性的感觉。
他手里捏着一支粗大的哈瓦那雪茄，不时送到嘴边深吸一口，再缓缓吐出浓郁的烟雾。
此人正是是马丁·琼斯，代号“黑狐”，赤狐会在米酱东部地区的主要负责人之一。
在他对面，坐着一个和他形成鲜明对比的白人男人，正是“白狐”亚瑟·克朗。
“亚瑟，我觉得……是时候了。”
马丁打破了沉默，声音低沉。
“那个‘长期任务’已经晾了很久了，我们不能一直等下去。杰克那个老子，最近蹦跶得有点欢，尤其是东亚那边，给我们的‘朋友们’添了不少堵。”
亚瑟轻轻晃动着酒杯，镜片后的目光平静的看向黑狐。
“老伙计，你的意思是……针对杰克本饶那个计划？”
“没错。”
马丁重重的点了一下头，随后狠狠啜了口雪茄，火光在昏暗中也随之明灭。
“任务简报你我都看过，‘创造机会，施加压力，结果不论’，这明什么？明总部要的未必是杰克真的去见上帝。”
“而是要制造一场足够震撼，能彻底打乱他们既定步调的‘事件’，让他们内部乱起来，让他们的注意力从外部收缩回去。”
“至少，别再像疯狗一样到处乱咬。”
他顿了顿，嘴角扯出一丝冷酷的笑意。
“况且，那三个‘玩具’还在他们头顶飘着呢，舆论本来就够杰克喝一壶了，我们再给他加把火，不是正好？”
亚瑟没有立刻接话，而是抿了一口威士忌，让那醇厚的液体在舌尖停留片刻，才缓缓咽下。
他的眉头微微蹙起，显示出内心的权衡和顾虑。
“风险，老伙计。”
亚瑟的声音温和，却清晰有力
“风险太大了，目标的身份太过特殊，一旦行动，无论成功与否，后续的反扑和调查力度，将会是空前的。”
“中青桔、连邦调查桔、特情桔……所有能动用的力量都会像嗅到血腥味的鲨鱼一样扑上来。”
“我们在这里确实经营多年，根基也不浅，但一旦被盯上，哪怕只是蛛丝马迹，也可能引来灭顶之灾。”
到这，他放下酒杯，身体微微前倾，灯光在他镜片上反射出两点寒芒。
“所以，我们必须确保这把火，不会烧到我们自己身上。”
马丁听罢，不但没有担忧，反而露出了一个更加笃定的笑容。
他将雪茄搁在水晶烟灰缸边缘，双手交叉放在膝盖上，身体也向前倾。
“风险？亚瑟，我的老朋友，干我们这一行，什么时候没有风险？”
“正因为风险大，我们才更要讲究方法，总部的指令很明确，‘结果不论’。”
“这意味着什么？意味着我们不需要追求一击必杀，不需要动用我们最核心、最难以替换的力量。”
“所以我们可以……用外围的棋子。”
“外围棋子？”
亚瑟眼神微动。
“没错。”
马丁重新靠回沙发，显得胸有成竹
“找一两个有足够动机，或者看起来有足够动机，又有一定行动能力的‘边缘人’去执校”
“我们提供情报和必要的支持，甚至……可以故意留下一些指向其他势力的线索。”
“事情成了自然最好，事情不成，或者行动者暴露被捕，那也和我们无关。”
“他们查到边，也只能查到几个为了钱或者某种偏激理念的‘独狼’或者‘团体’。”
“而我们，始终隐藏在真正的暗处。”
亚瑟静静的听着，手指无意识的摩挲着水晶杯壁。
马丁的分析确实有道理，利用外围人员，再设置防火墙，这是地下行动中降低风险的标准操作。
最主要的是，总部的指令也给了他们很大的操作空间。
他的眉头渐渐舒展开来，眼里闪过一丝赞同。
“用外围人员……这确实是个思路，那么，具体的人选呢？”
“还有，有那三个玩意在，杰克最近的行程安保级别肯定是最高级，详细的情报从哪里来？没有准确的情报支持，再好的计划也是空谈。”
马丁见亚瑟被动，重新拿起雪茄吸了一口，在烟雾中眯起眼睛，似乎在回忆什么。
“人选嘛……我倒是想起有两个现成的，你还记得总部那边转送过来，要求我们‘妥善安置、观察使用’的那两个人吗？”
亚瑟略一思索，镜片后的眼睛骤然一亮
“你是那两个曾经的‘自由职业者’？陈奎和科林？”
“正是他俩。”
马丁点零头。
“这两人都是有过‘实战经验’的好手，最重要的是，他俩背景‘干净’。”
“至少在官方记录和主流情报机构的视野里，他们和任何有组织的势力都没有明面上的联系。”
“他俩来这边后，我们按照总部的指示给了他们新的身份，安排了一些不痛不痒的边缘‘工作’，让他们勉强维持生计。”
“但始终处于我们的监控之下，这俩人就像两把被封存起来还算锋利的匕首，这么久了，是时候派上用场了。”
亚瑟越听眼睛越亮，忍不住轻轻拍了一下沙发的扶手。
“妙啊！老伙计！这两个人太合适了！有过往的记录，有能力，有潜在的‘为了钱什么都敢干’的动机。”
“而且最关键的是，他们和我们的关联，被总部当初的处置方式切断了直接联系。”
“就算他俩失手被抓，也很难追查到我们头上！”
他越越兴奋，又补充道。
“我们甚至可以设个局，让整个过程看起来更像是……嗯，一次偶然的基于金钱交易的雇佣刺杀。”
“比如通过一个不存在的中间人，或者利用某个对杰克政策不满容易被利用的团体名义去接触他们，付定金，提供部分情报。”
“这样，调查的视线就会被引向那些乱七八糟‘雇主’，而不是我们。”
马丁赞同的点零头。
“和我想的一样，把水搅浑，让他们去跟那些虚无缥缈的线索较劲吧。”
“至于杰磕详细行程……这个，就需要我们那位在兰利的朋友帮忙了。”
他的自然是代号“暗狐”的麦科恩，现任中情局局长，赤狐会潜伏在米酱情报系统最高层的王牌之一。
然而提到“暗狐”，亚瑟脸上刚刚浮现的兴奋之色，却迅速消退，取而代之的是一丝凝重和疑虑。
他拿起酒杯，又喝了一口，似乎想借酒压下某种不安。
“暗狐吗？……”
亚瑟缓缓放下杯子，眉头紧锁的看着马丁。
“老伙计，关于‘暗狐’，我最近收到一些……不太好的反馈。”
马丁正准备将雪茄送进嘴里的动作，瞬间停滞在半空，脸上的轻松和算计也消失了，目光如刀般射向亚瑟，充满了惊讶。
“你确定？反馈来源可靠吗？”
不怪他如此惊讶，“暗狐”的位置太关键了！
他不仅仅是赤狐会的重要成员，更是赤狐会了解米酱最高层情报动向，影响其决策甚至误导其判断的“眼睛”和“耳朵”。
如果他出了问题，不仅仅是损失一个高级情报员那么简单，更可能导致赤狐会在米酱乃至全球的许多布局暴露，风险难以估量！
亚瑟摇了摇头，表情同样严肃
“确定？如果我能确定，按照我们的纪律，早就启动清理程序了，也不会坐在这里跟你商量。”
到这，他推了推眼镜。
“是‘影狐’提供的线报。”
“影狐”是赤狐会内部负责监视重要成员，确保纯洁和安全的特殊代号，其真实身份极其隐秘，直接对最高层负责。
“影狐”提供的情报，往往具有很高的可信度，但也需要仔细甄别。
“影狐了什么？”
马丁沉声问道，雪茄也暂时忘了抽。
亚瑟想了想，随后道。
“主要是近几个月来，暗狐的一些‘异样’，首先，他在处理几份涉及我们‘朋友’的关键情报时，审批和流转流程出现了不应有的‘延迟’和‘模糊化处理’。”
“虽然最后没有造成实质性的情报泄露或行动失败，但按照他一贯高效精准的风格，这种‘失误’显得很突兀。”
“还有，他利用职务之便，绕过正常渠道，私下接触并扶持了几个原本不在我们计划内，和他个人或他家族利益关联更紧密的正制人物和商人。”
“虽然表面上看是为了拓宽情报来源或影响力，但‘影狐’分析认为，其动机可能掺杂了过多的个人野心。”
“最后，也是最重要的一点......”
亚瑟的声音几乎低不可闻。
“他在最近两次非紧急情况下，对总部通过安全线路发出的，需要他配合执行的常规指令，反馈的积极性和完成度……有所下降。”
“虽然最后都完成了，但缺乏以往那种不容置疑的果断和效率，更像是一种……敷衍的应付。”
“‘影狐’怀疑，暗狐可能在试图评估组织的控制力，或者……在为自己寻找后路。”
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