张家大院里，那份因为山府试高中而带来的喜悦与喧嚣，早已沉淀下来。
取而代之的，是一种更加内敛，也更加令人心弦紧绷的期盼与凝重。
每一个张家人，都清楚地知道，接下来的这场院试，对于山，对于整个张家，究竟意味着什么。
那不仅仅是一场普通的考试。
那是通往“秀才”功名的最后一道堑。
一旦跃过，便是鲤鱼化龙，青云平步。
家族的命运，或许就将因此而彻底改变。
这份沉甸甸的期盼，如同空气般弥漫在院落的每一个角落。
也化作了每一个家人心照不宣的、默默的行动。
母亲王氏，还有大儿媳巧巧、长女花儿，这三位家中的女眷。
她们仿佛将所有的心思，都倾注在了如何为山营造一个最舒适、最不受打扰的备考环境之上。
山那间位于东厢房的书屋，每日里都被她们打扫得一尘不染。
窗棂上的油纸，被花儿细心地用新熬的米浆重新糊过，确保透光最好，又能挡住初春的寒风。
书桌上，那方周先生所赠的端砚，每日都会被巧巧用清水仔细擦拭干净。
研磨出来的墨汁，也总是恰到好处的浓稠乌亮。
山换下的每一件衣衫，都会被她们用新打的井水，加上一点点珍贵的皂角，洗得干干净净，再用烧热的石块烫得平平整整。
她们知道，读书人讲究仪容整洁，这不仅关乎体面，更关乎心境。
在饭食上，她们更是费尽了心思。
每日清晨，当山还在睡梦中时。
王氏便会悄悄起身，去厨房里，用家里那只专门为山炖汤的陶锅，细火慢熬。
有时候是补气健脾的黄芪山药粥。
有时候是益智安神的核桃莲子羹。
有时候，是张大山特意从山上寻来的、据能明目清心的野菊花，泡上一壶带着淡淡清香的茶水。
她们变着花样，想让山在繁重的苦读之余，能得到最好的营养补充和身体调理。
她们很少会主动去打扰山的温书。
只是在送饭送水的时候，才会用最温柔的眼神，看一眼那个伏案苦读的瘦弱身影。
然后，又会悄无声息地退出去，将那份深沉的母爱与期盼，都默默地藏在心底。
她们会在夜深人静时，跪在堂屋里那尊简陋的灶神牌位前，一遍遍地为山祈祷。
祈求老爷保佑，祈求列祖列宗显灵。
让山能顺利通过这场至关重要的考试，光耀张家门楣。
而家里的男丁们，则用他们最直接、也最有力的方式，表达着对山的支持。
大哥铁牛，如今早已是家里农活和铁匠活计上的绝对主力。
他将那八亩田地侍弄得如同画卷一般，无论是耕种、灌溉还是田间管理，都安排得井井有条。
他还利用在铁匠铺学到的手艺，将家里所有的农具都修整得锋利耐用。
甚至还尝试着，按照父亲的指点，对那架龙骨水车的一些易损部件进行了加固和改良。
他用自己那宽厚而沉默的肩膀，为弟弟撑起了一片无需为生计操劳的空。
二哥石头，则将他那份机灵劲儿和商业赋，发挥到了极致。
他更加频繁地往返于青石村和临水镇之间。
不仅将家里出产的药材、精麻布、米酒、酱料等都卖出了好价钱。
还利用自己日渐拓展的人脉和对市场行情的敏锐把握。
为山搜罗回来不少在青石村根本见不到的、据对科考极有助益的珍贵书籍、名家字帖、以及上等的湖笔徽墨。
他知道，这些东西价格不菲，但只要能对三弟的学业有所帮助，花再多钱也值得。
他还常常会绘声绘色地，向山讲述着外面世界的精彩和科举高中之后那些读书饶风光与荣耀。
试图用这种方式，来激励三弟的斗志，也让他对未来充满更美好的憧憬。
就连平日里最是跳脱顽皮的栓子和柱子，也在这段时间里，变得异常乖巧懂事起来。
他们知道三哥正在为了一个非常非常重要的事情而努力。
他们会主动地，帮着母亲和姐姐们干些力所能及的家务活。
比如，去河边挑回洗衣用的清水。
比如，去山脚下拾捡取暖用的枯枝败叶。
比如，在三哥温书的时候，他们会带着更的丫丫和豆子，悄悄地跑到院子外面去玩耍，绝不敢发出任何大的声响，生怕打扰了三哥的清净。
丫丫和豆子，这两个家里最的孩子。
也用她们最纯真的方式，表达着对三哥的祝福。
丫丫会将自己在药圃里种出来的、她认为最好看的几朵花，悄悄地放在三哥的书桌上。
豆子则会把自己偷偷藏起来的、过年时得到的几颗糖果，也塞到三哥的手里。
虽然这些东西微不足道。
但那份纯洁无瑕的心意，却如同最温暖的阳光，照亮了山那颗因为苦读而略显疲惫的心。
整个张家，都像一个上满了发条的精密钟表。
每一个人，都在自己的位置上，默默地运转着，奉献着。
只为了那个共同的期盼——张山，金榜题名。
张大山将这一切，都默默地看在眼里，心中充满了无限的感慨和一丝难以言喻的忧虑。
他相信，以山的才华和恩师的教诲，通过院试，并非没有可能。
但，科举之路，从来都是充满了太多的未知和变数。
院试，更是千军万马挤独木桥，其竞争之激烈，远非之前的县试府试可比。
山毕竟年纪还轻，应考经验尚浅。
万一临场发挥失常，或者遇到什么意外的挫折。
那这份巨大的期望，会不会反而变成压垮他的最后一根稻草？
还有，山这孩子，性子虽然沉稳，但骨子里却也带着几分读书饶清高和执拗。
他将这次院试看得太重，将所有的压力都扛在了自己一个人身上。
每日里除了吃饭睡觉，几乎是将自己完全封闭在书房之中，与外界隔绝。
长时间的苦读和精神上的高度紧张，已经让他的身体显得有些单薄和憔悴。
张大山看在眼里，疼在心里。
他好几次都想找儿子好好谈谈，让他放松一些，莫要给自己太大压力。
但话到嘴边，却又不知该如何开口。
他怕自己的劝，反而会增加儿子的思想负担。
他也担心，自己那份深藏心底的忧虑，会被敏感的儿子察觉到，从而影响他的心态。
这种为人父的矛盾与纠结，如同细密的针脚，一点点地刺痛着他的心。
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