冰冷的污水浸透了陆云袖的衣衫，刺骨的寒意与左肩空荡荡的剧痛将她从无边的黑暗中猛地拽回。她呛咳着，冰冷浑浊的污水涌入口鼻，激起一阵剧烈的痉挛。意识如同破碎的琉璃，艰难地拼凑起来。
熹微的晨光透过密实的芦苇丛，在水面上投下斑驳的光影。她发现自己半身还浸在浅水里，右臂却被人死死拽着，正艰难地向岸边更干燥的芦苇深处拖校拖拽她的力量不大，甚至有些踉跄，每一次用力都伴随着压抑的、从喉咙深处挤出的痛苦闷哼。
是阿福！
少年脸色灰败如死人，嘴唇干裂发紫，后背那道被弯钩刀洞穿的伤口虽然被布条紧紧勒住，但暗红的血渍早已浸透布条，在湿透的衣衫上洇开更大的一片。他显然是在剧痛和失血的深渊中强行醒来，用尽最后一丝残存的力气，试图将昏迷的陆云袖拖离水面。
“阿福…”陆云袖的声音嘶哑得如同砂纸摩擦，她挣扎着想自己用力，却牵动左肩伤口，一阵撕心裂肺的痛楚让她眼前发黑，几乎再次晕厥。
“陆…陆姑娘…你醒了…”阿福听到声音，布满血丝的眼睛里闪过一丝微弱的光亮，随即被更深的痛苦淹没。他再也支撑不住，手一松，整个人瘫软下去，重重摔在泥泞的岸上，大口喘着气，每一次呼吸都带着破风箱般的嗬嗬声。
陆云袖强忍剧痛，挣扎着爬上岸，靠在阿福身边。她看到阿福背后那狰狞的伤口，心猛地一沉。那“九转续命丹”虽吊住了他一丝生气，却无法阻止伤口的恶化和持续的失血。这样下去，他撑不过半日！
她目光急扫，寻找沈知意。少女就在不远处，蜷缩在一丛相对干燥的芦苇下，依旧昏迷不醒，但眉头紧锁，脸色苍白中透着一股不正常的青气，唇边竟有一丝暗红的血迹！陆云袖心中一凛，想起那乌木盒中压制寒毒的淡金色叶片。定是沈知意先前情急之下动用金针，又激发了“冰蚕蛊”的反噬！
绝境更甚！两个同伴，一个命悬一线，一个寒毒反噬，而她自己，拔箭后的伤口在污水中浸泡，已开始灼热肿胀，阵阵麻痹感顺着肩臂蔓延，显然是那追魂弩箭上的毒未清干净，此刻被污水诱发，开始侵蚀她的身体！
必须找到干净的水源和藏身之处！必须处理伤口！
就在这时，一阵极其轻微、富有韵律的“哗啦…哗啦…”声，伴随着竹篙点水的轻响，从芦苇荡深处传来。声音越来越近，显然是有舟船在密密的芦苇水道中穿行！
陆云袖瞳孔骤缩！是追兵？！她右手下意识地摸向腰间，却只摸到冰冷的湿衣——那柄短匕在拔箭时已不知掉落在何处！她心中一片冰凉，绝望再次攫住了她。以她此刻的状态，莫对敌，连移动都困难！
她将身体压得更低，屏住呼吸，仅存的力气凝聚在右手，捏住了一根尖锐的芦苇杆，眼中燃烧着困兽般的最后一搏之意。
芦苇丛被缓缓分开。一艘极其破旧、船身布满苔藓的渔舟悄然滑出。舟上无人划桨，船头却蹲着一个穿着灰褐色蓑衣、戴着破旧斗笠的老者。老者身形佝偻，须发花白，一张脸如同风干的橘子皮，布满深刻的皱纹。他手中握着一根细长的青竹钓竿，鱼线垂入水中，仿佛只是在这清晨的芦苇荡中悠然地垂钓。
渔舟无风自动，缓缓漂向陆云袖三人藏身的浅滩。老者浑浊的眼睛似乎没有焦点，只是呆呆地望着水面上的浮漂。
陆云袖的心提到了嗓子眼。这老者看似寻常，但这般时辰，在这荒僻的芦苇深处，乘着这无人划桨却自行前行的古怪渔舟垂钓，本身就透着诡异！她捏紧芦苇杆，指甲陷入掌心。
渔舟在距离浅滩不足一丈处停住。老者依旧没抬头，只是用那沙哑得如同锈铁摩擦的嗓音，慢悠悠地叹道：“唉…这水里的鱼越来越精，老朽守了一夜，连片鳞都没钓到…倒是这岸上的血腥味，把些不该来的东西都引来了。”
话音未落，他手中那根看似普通的青竹钓竿猛地一抖！细长的鱼线如同有了生命，带着一道细微却凌厉的破空声，并非射向水中，而是闪电般射向陆云袖三人侧后方的一片茂密芦苇丛！
“嗤！”
“呃啊！”
一声利刃入肉的轻响，随即是一声压抑不住的痛哼！那片芦苇丛剧烈地晃动起来，一个穿着紧身水袍、手持分水刺的身影踉跄着跌了出来，他的左肩胛处，赫然被一枚闪着幽蓝寒光的无倒刺鱼钩深深洞穿！鱼钩尾端连着那根坚韧的鱼线。
是海沙帮的水鬼！他们果然没有放弃，竟已悄然潜行至此，准备发动致命的偷袭！
老者依旧没回头，手腕只是极其轻微地一抖一甩！
“嗖——！”
那水鬼如同被无形的巨力牵引，惨叫着被鱼线凌空甩起，划出一道抛物线，重重砸向另一片芦苇丛深处！伴随着一阵噼里啪啦的芦苇断裂声和沉闷的落水声，便再无声息。
快！狠！准！
这一手看似随意却雷霆万钧的钓人绝技，让陆云袖倒吸一口凉气！这老者，绝对是深藏不露的高手！
“年纪大了，只想安安静静钓个鱼，偏偏总有苍蝇聒噪。”老者这才缓缓转过头，斗笠下那双浑浊的眼睛，此刻却如同古井深潭，平静地扫过岸上狼狈不堪、满身血污的三人。他的目光在陆云袖空荡荡的左肩伤口处停留了一瞬，又在阿福背后那恐怖的伤口和沈知意唇边的血迹上掠过，最后定格在陆云袖紧握的半截芦苇杆上。
“娃娃们，这芦苇杆子，可扎不死人。”老者沙哑的声音带着一丝难以言喻的意味，“命都要没了，还捏着根草杆子作甚？”
陆云袖紧绷的神经并未因老者出手击杀水鬼而放松，反而更加警惕。江湖险恶，焉知这不是另一拨虎狼？她强撑着挺直脊背，声音嘶哑却带着不屈：“前辈…是何方高人？意欲何为？”
“高人？”老者嗤笑一声，满是皱纹的脸挤出一丝古怪的表情，“一个等死的老渔夫罢了。至于意欲何为…”他顿了顿，浑浊的目光再次扫过沈知意胸前那湿透衣衫下隐约的油纸包轮廓，声音压得更低，如同耳语，却清晰地传入陆云袖耳中：
“冰蚕噬心，伤及肺腑；透骨追魂，毒入膏肓。一个时辰内不施‘银针渡厄’，逼不出残毒，这女娃寒气攻心，神仙难救。这傻子后背那刀，离肺只差分毫，再流半盏茶的血，阎王爷就收人了。”
老者着，枯瘦的手指看似随意地指了指陆云袖肩头，又点零阿福后背。
陆云袖心头剧震！这老者不仅武功奇高，眼力更是毒辣无比！一眼就看穿了三人伤势的凶险关键！更让她心惊的是，他竟出了“冰蚕蛊”和“银针渡厄”这等秘辛！
“前辈…您…”陆云袖的声音带着难以置信的颤抖。
老者却不再多言，竹篙轻轻一点水面，破旧的渔舟缓缓靠上浅滩。“上来吧。这地方，很快就不清净了。”他用一种不容置疑的语气道，目光却越过层层芦苇，望向扬州城的方向，那里，似乎正有更浓重的阴云在汇聚。
陆云袖看着气息奄奄的阿福和面泛青气的沈知意，又看了看自己麻木肿胀的左臂。她知道，这是唯一的生路！无论这老者是敌是友，至少此刻，他能救命！
她不再犹豫，用尽力气扶起昏迷的沈知意，又示意阿福咬牙坚持。三人踉跄着，带着满身的泥泞、血污和绝望，登上了那艘如同汪洋中一片枯叶般的破旧渔舟。
老者竹篙一点，渔舟无声地滑入密密的芦苇水道深处，将那片染血的浅滩和潜在的危险，暂时抛在了身后。浑浊的水面，只留下几圈渐渐平复的涟漪。朝阳终于完全跃出水面，金色的光芒穿透芦苇，却驱不散舟上沉重的生死阴霾和那深不可测的江湖迷雾。
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