议事厅里陈设简单，处处透着军中特有的利落。
正中一张宽大的柏木方桌，桌面磨得发亮。周围七八把靠背木椅，样式统一，结实耐用。
北墙两扇窗半开着，初夏的夜风带着江水的湿气，轻轻拂入房郑
西墙边立着几个松木书架。架上整齐码着书籍和一摞摞牛皮纸文件匣，分门别类，插着标注内容的竹签。
南墙上挂满了大不一的舆图。
最醒目的是一幅牛皮纸底的全国总图，墨线勾勒山河轮廓。旁边是江东、中原、西北等分区的详图。
图上用朱砂、石青、墨色细细标注着敌我态势与驻防符号，官道驿路蜿蜒如丝。
还有许多西洋数字写就的里程、兵力，密密麻麻，条理分明。
敬翔带着一名卫兵，走进房来。
他点燃方桌中央那盏带玻璃罩的油灯，橘黄的光晕铺开。接着走到墙边，点亮支架上另一盏同样的油灯。
双灯并照，室内一片澄明。
卫兵跟在身后，拎一把沉甸甸的铜壶，壶嘴冒着白气。
他在几个白瓷碗里放入茶饼，沏上热水。
一股混合着茶香与些许咸腥的独特味道，弥散开来。
做完这些，两人无声退了出去，轻轻掩上门。
不多时，萧云骧和石达凯、张遂谋、赵无忌、赵烈文先后走了进来。
萧云骧坐了主位。赵无忌和赵烈文分坐两侧。对面是石达凯和他的谋主张遂谋。
茶饼在碗中缓缓舒展，热气升腾，模糊了彼茨面容。
萧云骧端起茶碗，吹了吹浮叶，对石达凯笑道：
“兄长，尝尝这个。味道怪零，但顶用。”
“里头加了胡萝卜干、肝粉，还有盐，和砖茶一起捣碎了压的饼。不时煮上一大锅，喝了能防雀蒙眼。”
石达凯依言捧起碗，抿了一口。
温热的茶汤入口，一股浓郁的咸香和淡淡的腥气过后，是茶叶本身的回甘。
他点点头，放下茶碗：“这般细致，的确用心了。”
话虽简单，心中却对夏军后勤筹划之周密，又添了一分实在的感触。
短暂的寒暄过后，萧云骧放下茶碗。
碗底碰着木桌，轻轻“嗒”了一声。
他目光转向石达凯，神情专注起来：
“兄长，接下来，你有何打算？”
未等石达凯回答，他继续道：
“若你决意掉头东向，打回上京——我夏府夏军，必倾尽全力相助！”
此言一出，石达凯握着茶碗的手指，几不可察地收紧。
他抬起眼，眸中闪过一丝错愕。
不仅是他，连一旁素有计谋的“元宰”张遂谋，也抬起低垂的眼帘。
萧云骧话语未停：
“我可以立刻调拨夏军现役装备。后装线膛快枪两万支，配套纸壳定装弹，管够。”
“克虏伯制式75毫米线膛炮，三十门。炮弹先给五百发。”
“同时，从我军抽调熟悉新式枪炮操典、懂得散兵线和步炮协同战法的老练士官尉官，一共两百人。”
“去帮你整训士卒，让他们最快速度，熟悉新装备，学会新打法。”
“安庆那边几万人马的嚼用，我先支援半年的粮秣军饷。”
他略作思索，继续道：
“这还不够。夏军长江水师，可以出动‘汉阳’级蒸汽炮艇十艘。替你肃清安庆到上京这段江面，保证你大军后方粮道畅通。”
“绝不让旧朝水师，或者神国那边还能动弹的舟船，扰你后路。”
最后，他语气肯定：
“所有这些，已在柴桑府预备妥当。只要兄长你点一下头，几之内，第一批就能装船启运，送到安庆。”
“而我本人，”萧云骧站起身，走到墙边，手指点在舆图长江北岸某处，
“将亲率第五军四万余众，前出铜陵至无为一线。替你盯死北边的李绍荃，保证你能心无旁骛，全力攻打上京！”
一番话，从武器装备到钱粮后勤，再到侧翼策应，直接为石达凯铺就了一条，直通上京城下的反攻之路。
石达凯完全怔住了。
他预想过多种可能：委婉招揽，利益交换，甚至某种挟制。
却万万没想到，萧云骧开门见山，给出的竟是如此毫无保留、几乎不计代价的支持——
支持他杀回去，向那个对他下达格杀令的“兄”复仇！
张遂谋呼吸急促了几分，胸腔微微起伏。眼镜片上，反射着跳跃的灯火光芒。
他喉结滚动，声音因急切而略显干涩：
“西王……萧总裁，此言当真？”
他下意识用回旧称，随即改口，但那份震惊与探询，已掩饰不住。
“如此倾力相助，不知……不知我翼王府，需要付出何种代价？”
他身体前倾，目光灼灼。
“我家王爷刚从上京脱身，且安庆府库连年征战消耗，实在谈不上丰盈。”
“若总裁需金银钱帛酬谢，恐怕还需宽限些时日，容我等设法筹措。”
在他想来，如此巨大的军械物资投入，堪称倾囊相助，背后必然连带着沉重的价码。
萧云骧却摇了摇头。
他脸上没有丝毫作伪或算计，反而浮现出一种坦荡的、近乎痛心疾首的激愤。
他抬手用力一挥，仿佛要扫开眼前无形的障碍。
声调提高了一些，在安静的厅堂里格外清晰。
“不要任何酬谢！这些，是我送给兄长的！”
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