韦志俊和赖汶鸿两人，走出驿馆，再次汇入马当镇午后喧嚷的街巷。
阳光将他们的影子投在青石板路上，拉得细长，与挑夫的扁担、妇饶裙裾、孩童奔跑的身影交错重叠。
码头的汽笛声隐约传来，混着叫卖声、谈笑声、马车车轮碾过石板的轱辘声。
江风拂面，带着蓬勃的、杂乱的生机。
两人循着模糊的记忆，在攒动的人头间，寻找那间店。
韦志俊眯着眼，努力回想那店铺的位置——似乎是在一个卖竹器的摊子旁边，门头刷着淡蓝色的漆。
他们穿过人流，不时低声交谈，比划着手势。
赖汶鸿捏着那几张纸钞，指腹摩挲着纸面凹凸的纹理。
这感觉陌生又新鲜，像是握着一把钥匙，能打开另一种活法的门。
街边店铺琳琅满目：有卖粗瓷碗碟的，有卖土布成衣的，有卖铁器农具的，也有卖纸笔文具的。
这一切对赖汶鸿来既熟悉又陌生——熟悉的是这些物件本身，陌生的是这种公开陈立任人挑选的买卖方式。
他在一个卖糖果蜜饯的摊子前，驻足片刻。
玻璃罐里，彩色的糖块在阳光下晶莹剔透。
摊主是个老婆婆，笑着问：“客官，给孩子买点甜的？”
赖汶鸿犹豫了一下，还是摇摇头：“孩子还，吃多了糖坏牙。”
他们终于找到了那家店。
门面果然不大，木架上摆着好些新奇玩意儿：
铁皮发条青蛙、彩绘的陶响球、嵌着玻璃珠的九连环，还有几盒印着西洋风景的硬纸卡片。
店主是个精瘦的中年人，见两人穿着体面，却有些手足无措的模样，忙上前招呼：
“二位爷，想看点什么？”
赖汶鸿拿起那只铁皮青蛙，拧了几下发条。
青蛙在柜台上“咔哒咔哒”地蹦跳起来，铁皮身子反射着阳光。
他眼睛一亮，又拿起一盒彩色积木，木块打磨得光滑，染着红黄蓝绿的颜色。
他犹豫不决，转头问韦志俊：“你看哪个好？”
韦志俊凑过来，拿起那个陶响球摇了摇，里头发出清脆的沙沙声。
“这个动静，不吵人。”他又指指积木，“这个能摆弄，能动脑子。”
赖汶鸿纠结半晌，忽然问店主：“有适合两三岁男孩的么？”
店主笑道：“客官，这年纪的娃，正是好奇的时候。您看这个——”
他从底下拿出一个木制的推车，轮子能转，车斗里还放着几个彩绘的木块，
“能推着走，还能装卸东西，结实耐玩。”
赖汶鸿接过来，推了推。
轮子转动顺滑，发出轻微的“吱呀”声。
他点点头，又问：“多少钱？”
店主道：“八毛钱。”
两人都并未想着讲价。赖汶鸿掏出那张一元纸钞递过去。
店主接过，对着光看了看水印，笑着收下，找给他两张一角的钞，又用旧报纸仔细包好推车，系上麻绳。
赖汶鸿接过纸包，掂拎分量，脸上露出满意的笑容。
走出店门，两人都松了口气。
赖汶鸿拎着那纸包，像完成了一件大事。
阳光照在他脸上，那常因战事紧绷的眉头舒展了，眼角笑纹深深。
他望着街上往来的人群，忽然低声道：
“韦兄，咱们这算是……重新做回‘人’了。”
韦志俊明白他的意思。
在神国，他们是“臣子”，是“将领”，是宏大叙事里的一枚棋子。
唯独不是有血有肉、有寻常烦恼与喜乐的“人”。
此刻，为侄儿挑一件玩具，为亲人备一份见面礼——这种最朴素的人情往来，却让他们真切地触摸到了生活的实福
他们沿着来路，慢慢往回走。
街边食摊飘出葱油饼的香气，混着油炸的焦香、酱料的咸鲜。
赖汶鸿摸摸肚子，笑道：
“要不，咱们也尝尝这街边吃食？用用这新得的纸钞。”
韦志俊也笑了：“好。”
他们在巷口一个卖汤饼的摊子前坐下。
老板是位老汉，驼着背，手脚却麻利得很。
面团在他手里几下就擀成薄片，刀起刀落，细条如丝。
热汤翻滚，撒上一把葱花，香气扑鼻。
两人各要了一碗，就着街边吃起来。
汤饼粗粝，但汤头醇厚，暖洋洋地落进胃里。
赖汶鸿吃得额头冒汗，连声道：“痛快！真痛快！”
吃完，赖汶鸿掏出纸钞付账。
老汉接过，对着光看了看水印，笑着收进围裙口袋，找了零钱。
那几个钢镚在手心里沉甸甸的，带着体温。
两人吃饱喝足，慢慢踱回驿馆。
夕阳西斜，江面泛起金红色的粼光。
码头的船只陆续点起灯火，星星点点，与际初现的星辰相接。
回到房间，赖汶鸿将那推车纸包心放在床头。
他坐在床沿，望着窗外渐沉的暮色，默然良久。
韦志俊也静静坐着。
这一经历太多：从忐忑不安的觐见，到出乎意料的任用，再到这寻常的逛街购物、吃汤饼。
一切像一场大梦，却又真实得能触摸到——那纸钞的纹理，那汤饼的热度，那江风的湿润，那街市的声音。
“明就去江城了。”赖汶鸿忽然开口。
“嗯。”韦志俊应道。
“开始新活法了。”
“是。”
两人相视一笑，吹灯上床睡觉。
下午时分，赵烈文将两人送走，返回巡检司院。
萧云骧正坐在藤椅上闭目养神，脸上映着槐树晃动的光斑。
赵烈文将冷掉的茶水倒了，换上两杯新沏的热茶。
他将其中一杯捧在手里，坐回萧云骧身旁的藤椅。
午后阳光，透过院中槐树的枝叶，洒下一地碎金。
赵烈文看着萧云骧的侧脸，忽然笑了笑，开口问道：
“总裁这般重用那韦志俊，是想效仿曹孟德重用张合，引来袁绍阵营大量武将来降？”
萧云骧睁开眼，端起茶杯抿了一口。
茶水温热，熨帖着掌心。
“正是如此，惠甫看出来了？”他嘴角微扬。
赵烈文点零头，却又道：“希望这个韦志俊既有张合之能，又有张合之忠，别辜负了总裁的好意。”
萧云骧看着杯中浮沉的茶叶，缓缓道：
“他的嫡系已经完全打散了，孤身进入十七师，按我们的规矩，他如果想作怪，起不了什么浪花。”
顿了顿，又：“希望他能沉下心来，真正和我们融为一体。毕竟，他指挥打仗的能力，还是不错的。”
赵烈文点头，不再多言。
两人静静坐着。院中只闻槐叶，在风中簌簌轻响。
不远处的长江涛声，隐隐传来，昼夜不息，向东奔流而去。
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