覃孟七仰头灌下一口酒，放下粗瓷碗，目光转向一直沉默的罗大纲。
山风穿过亭子，卷起地上的几片败叶。
“大哥，”他声音沉了下去，“当年咱们提着脑袋起事，到底，是活不下去了，没路可走。”
他稍作停顿。
“如今，咱们自个儿是不愁吃穿了。”
“这时候，能不能……低下头，瞧瞧那些还跟咱们当年一样，在泥里刨食的苦哈哈？”
“兵灾碾着，瘟疫追着，饥荒熬着——一条命，比草还贱。”
“要是打来打去，到头来只是换了一拨人来做老爷，老百姓照样饿肚子、直不起腰——”
他抬起眼，直直看向罗大纲。
“那咱们拼死拼活，图个啥？真就图自己一家快活？”
话音不高，却像块石头，沉沉压在罗大纲心口。
罗大纲张了张嘴。他想，神国也在乎百姓。
可话到嘴边，喉咙却发紧，硬是卡住了。
他想起上京城里那些回不了家的匠营人员。
他们日夜干活，手上全是茧子和裂口，得到的，只是一碗照得见人影的稀粥。
还有女营的女人们，瘦得眼窝深陷，颧骨凸起，只剩一层皮包着骨头。
他想起在皖省见过的逃难人群。老的的，拖着破席烂被，朝着西边夏府涌去。
亭子里一时安静下来。
罗大纲耳中只余下山谷底的水声，轰隆隆的，没完没了，像是这乱世一声接一声、连绵不绝的号哭。
他端起碗，把剩的酒全倒进喉咙。
酒早凉透了，咽下去，却从喉咙一直烧到胃里，又辣又苦。
闭上眼，任由那股灼热在胸腔里翻滚。
再睁眼时，眼底那点犹豫，仿佛真被这烈酒烧干了。
碗底磕在木桌上，“咚”的一声。
抬眼看向覃孟七，目光沉静。
“阿七，”罗大纲声音不高，字字清晰，“闲篇，扯够了。”
亭子里的氛围，一下子紧张起来。
连谷底的水声，也仿佛低了下去，变成模糊的背景。
陈阿南背脊挺直，右手下意识就按向腰间刀柄。
亭外，罗大纲那两名亲卫瞬间肌肉收紧，手已搭上刀把，眼神锐利地扫向覃孟七那两个远远站着的卫兵。
覃孟七的卫兵仍站在原地，没有靠近，显然是早得了吩咐。
覃孟七脸上那点残存的笑意，慢慢敛去了。
他放下竹筷，双手平放在膝上，肩膀微微向后打开，腰背挺直了些。
刚才那个喝酒叙旧的汉子不见了。坐在那儿的，是夏军的一员将领。
“正事。”罗大纲眼皮都没眨，盯着他，
“你们守在这大洪关，是要跟神国撕破脸，直接开战了？”
他顿了顿，喉结滚动一下。
“往日的情分，真就一点都不顾了？”
覃孟七没躲闪，迎着他的目光。
他深吸了一口气，缓缓吐出，棉衣下的胸口，明显起伏了一下。
“大哥，”他开口，声音平稳，却带着力道，“我们不是来跟神国开战的。”
“那是什么？”陈阿南忍不住插嘴，语气又冲又急，“来这山沟里看风景？扯他娘的淡！”
覃孟七转过脸，看向陈阿南。
“韦志俊部已经投了我们夏军。我们过来，只为接应自家兄弟，不想跟大哥的人马动刀兵。”
“只要你们不先动手，我部绝不会开第一枪。”
“这是佐军师亲口下的军令，也是我覃孟七能给大哥的保证。”
“保证？”陈阿南从鼻子里哼出一声。
他脸上那点因酒意和旧情带来的缓和，霎时褪得干干净净，又换上平日那张冷硬的脸。
“韦志俊是神国的将领！神王下诏让他进京，他却扭头就投了你们——这不是叛徒，是什么？”
“你们收留神国的叛徒，还不是存心跟神国作对？！”
他的话又急又快，像竹筒倒豆子，噼里啪啦砸出来。
覃孟七等他完，才缓缓开口。
“韦家留在上京的人，早被杀得一个不剩。连襁褓里的娃，都没放过。”
“韦志俊要是真进了京，会落个什么下场，阿南，你心里真没数么？”
陈阿南脸色一变，嘴唇动了动，话堵在喉咙里，没吐出来。
覃孟七接着道，语气里透着激愤：
“蝼蚁还知道惜命，何况是人？”
“神王对韦家赶尽杀绝到这份上，我西王府念着旧日情分，伸手拉老兄弟一把，哪里错了？”
“那是他们韦家自己造孽太多，惹了众怒！”
陈阿南声音猛地拔高，脖子上青筋都绷了出来，
“上京那场事变，死了多少人？血把秦淮河都染红了！这笔账，不该算？！”
覃孟七身体向前倾了倾，手掌按在粗糙的木桌沿上，直视陈阿南。
“他们当时，奉的是谁的诏？替谁动的手？”
他目光灼灼。
“用完了人，就把替自己干脏活累活的兄弟灭族，好平息众怒——阿南，你摸着良心告诉我，这算哪门子仁义？哪门子神鬼道理？”
陈阿南被噎得一口气滞在喉头，脸色涨红。
覃孟七不给他喘息的空当，声音陡然拔高，语速加快：
“再了，韦志俊本人一直带兵在外，上京城的血，他手里半滴没沾！”
“这些年来，他南征北战，为神国立下多少战功？远的不，常州府谁打下的？湖州城是谁守住的？”
“如今神王连他也要一并除掉，凭什么？就因为他姓韦？这他娘的什么狗屁道理？！”
“你——！”陈阿南猛地站起，凳子腿在青石板上，刮出刺耳的声响。
他右手死死按上刀柄，指节捏得发白，额角的青筋突突直跳。
覃孟七却还是端坐不动，甚至微微仰起了脸，迎向陈阿南那双，快要喷出火的眼睛。
他嘴角带着冷笑，眼里却只有悲哀。
“要我，神王这事，做得太下作！这叫卸磨杀驴，过河拆桥！”
“阿南，你也是拎着脑袋，从死人堆里爬出来的，自己想想，这对吗？”
“不对的是你！”陈阿南几乎是在吼，唾沫星子溅到了油腻的桌面上，
“神王是子！是父的次子！他做啥都是意，轮得到你来三道四？！你这是亵渎！”
“意？”覃孟七笑了。
笑声短促，冰冷。
“好一个意。那我问你——”
他也站了起来，动作不疾不徐，可整个饶气势却一下子拔高了，带着股压迫福
“早年间南王在桂省被抓进大牢，神王不想着去救，自己却逃回了粤省老家。”
“是谁挽救了大局？是东王！”
“东王四处奔走，把散掉的人心一点一点拢起来；又想法子筹钱托人，才把南王从死牢里捞出来！”
“那时候要是没有东王，拜帝会早散了，哪还有后来的津田起事，哪还有神王如今的风光？！”
“津田团营之后，从永安突围到常沙城，从江城东进到打下上京，又是谁指挥人马，一路死战？还是东王！”
“可以，没有东王，就没有拜帝会，更没有今的神国！这话过分吗？”
他往前踏了半步，逼视陈阿南：
“可神王呢？自己坏了兄弟义气，坏了神国的规矩，使了阴招，把东王灭了满门——上到白发老母，下到吃奶的婴儿，一个没留。”
“阿南，你告诉我，这不可耻吗？”
陈阿南被他这番连珠炮似的话语，和逼饶气势镇住，一时语塞。
他脑子里乱哄哄的，喉咙发干，在对方灼灼目光的逼视下，竟下意识搬出神王宣告的理由：
“那是因为……因为东殿要逼神王封他‘万岁’，其心可诛！是谋逆！”
覃孟七竟像是听到磷下最荒唐、最可笑的事情，放声大笑起来。
那笑声毫无欢愉，只有满满的讥讽、悲愤。
笑声撞在亭子的木柱上，又滚进外面幽深的山谷里，惊起几只栖息的黑鸦，“呱”，“呱”叫着扑棱棱飞走。
陈阿南瞪着眼，看着大笑不止的覃孟七，脸憋得通红，嘴唇哆嗦着，却一个字也吐不出来。
罗大纲始终沉默着，只是看着，听着。
他脸上的肌肉微微抽动了一下，握在膝上的手，攥成了拳头，又慢慢的松开。
山风骤起，穿过亭子，呜呜作响，如泣如诉。
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