玛丽·郭实腊，本名玛丽·万斯塔尔（mary anstall），今年三十四岁，是卡尔·费迪南德·奥古斯特·郭实腊的第三任妻子。
她出身于带嘤肯特郡一个商人家庭，父亲是东印度公司的贸易代理人，与带嘤海军部交往密牵
1849年，玛丽与郭实腊结婚，随后定居香港。
她接手了丈夫创办的教会教育网络，展现出非凡的管理才能。
她担任伦敦传教会东亚妇女教育促进会秘书，负责协调华夏、东南亚的教会学校，直接向带嘤总部汇报。
同时，她还是带嘤皇家亚洲学会名誉会员，曾因推动中西教育交流获而获得教会嘉奖。
1853年6月，郭实腊从华夏腹地带回一群孩子，并把和萧云骧交易的事告诉了玛丽。
之后，夫妇俩带着孩子们，历经数月颠簸回到伦敦。
他们以“带嘤帝国远东航海技术培训计划”为名，宣称要培养华夏沿海灯塔维护员及海图测绘员。
还请伦敦教会做担保，顺利把孩子送进普利茅斯机械学院，和朴次茅斯海军学校预科班。
当时正值克里米亚战争爆发，带嘤海军技术人员短缺，院校扩招外籍学员，孩子们入学，倒没遇到太大阻碍。
然而，郭实腊身体一直没调养好，孩子们开学不久，便一病不起。
玛丽日夜守在丈夫身旁悉心照料，但郭实腊还是在病榻上缠绵数月，于1854年6月离世。
玛丽悲痛万分，料理完丈夫后事后，留在伦敦教会工作，顺便照顾那群华夏孩子。
时光飞逝，到了今年6月，郭实腊从西王府带来的费用，支付完孩子们的学费和生活费后，便所剩无几。
这群孩子来伦敦留学，本是郭实腊个人与西王府交易的结果。
教会能帮忙让孩子们入学，已仁至义尽，再让教会出钱就为难了。
玛丽只能动用郭实腊留下的遗产继续支付费用。但孩子多，花费高，长此以往，总不是办法。
玛丽正犹豫，是否去趟远东，要求西王府兑现承诺。
这一，在伦敦教会总部——那座位于圣保罗大教堂南侧、卢德门山（Ludgate hill）4号的三层乔治亚风格红砖楼里。
正在上班的玛丽收到门卫汇报，外面有从远东华夏来的客人。
困境中的玛丽心中一喜，赶忙出门查看。
只见大门外，两个戴礼帽的男子静静等候。
前面的年轻人看到她出来，立刻走上前，脱帽弯腰行礼，用流利英语问道：
“女士，您是卡尔·费迪南德·奥古斯特·郭实腊的妻子玛丽·郭实腊吗？”
玛丽看着高大英俊、金发碧眼的年轻人，好奇地回道：“我就是，你是哪位？”
年轻人笑着招呼后面的人：“顾，我们找到正主了。”
接着向玛丽介绍自己：“郭实腊夫人，我叫克里斯蒂安·泵森·拉斯穆森，是华夏西王府特派武官，职衔中校。”
“我们此次前来，是为了履行与郭实腊牧师生前的约定。”
这时，后面的年轻人也走上前。
玛丽看清，这是个二十四五岁的华夏人，中等身材，举止从容。
他脱帽向玛丽鞠躬，用不太熟练的英语道：“西王府特派使者顾闻舟，见过夫人。”
玛丽起初见克里斯时，还有些怀疑，但看到顾闻舟的模样和口音，已确定真是西王府派人来了。
即便她从事教会工作多年，此时也颇为激动，连声道：“太好了，我正犹豫是否要去远东找你们，你们就来了。”
克里斯解释：“我们到伦敦几了，经过打听，才知道郭实腊先生已去世。”
罢，他再次脱帽深鞠躬，表情庄重，右手轻按胸前十字架挂链。
“夫人，请允许我以主的名义向您致哀。”
“郭实腊牧师的离世，是我们在世者的损失，却是国的荣光。‘在我父的家里有许多住处…我去原是为你们预备地方去’（约翰福音14:2），他与主同在了。”
“郭实腊牧师毕生践行基督之爱，他在华夏播撒教育的种子，为那些孩子点燃明灯。”
“西王府的孩子们如今在学院勤学不辍，这灯台必不熄灭，正是对他最大的纪念。”
“我们此行不仅为履行合约，更为继承郭牧师的遗志。夫人若有所需，我以基督的名义起誓，必竭力相助——正如他当年为这些孩子奔波一般。”
郭实腊夫人见克里斯这般充满宗教仪式感的动作和言语，想起去世的丈夫，眼中泛起泪花。
她右手在胸前缓慢划十字，低声念“阿们”，感激地：“谢谢远东的朋友，你们一直记着他，即使他在主身边，看到这一幕也会欣慰。”
克里斯又问：“夫人，西王府与郭实腊先生签订的合同，您还留着吗？明我们想去普利茅斯和朴次茅斯看望孩子，方便吗？”
玛丽思索片刻：“合同就在家里。你们可以先去德文郡的普利茅斯，先坐火车，再搭邮政马车，这样安全些。”
“火车每日7:00、12:00两班，从伦敦帕丁顿站上车，到埃克塞特圣戴维兹站下，行程约四个时。尽量选早班，下火车后还有段路，太晚不安全。”
“我也该去看看孩子们了，明我和你们一起去。”
克里斯回应：“谢谢夫人，明早上，帕丁顿火车站见。”
“明见。”
玛丽罢，转身返回红砖楼，估计是去和同事交待事情。
克里斯拉着顾闻舟往大街走去。
顾闻舟笑道：“克里斯，这地方你很熟啊。”
克里斯夸张地摊开双手，抽抽鼻子：“当然熟悉，我在这鬼地方上了四年学，现在闻到这该死的带烟煤味的空气，都觉得亲牵”
顾闻舟继续笑问：“克里斯，我从没发现你这么虔诚，你对郭实腊的评价也太高了。”
克里斯嘻嘻一笑：“顾，华夏有句谚语，到什么山唱什么歌。我们对她好一些，对我们的孩子没坏处。你啊，还得学着点。”
与此同时，在伦敦城霍区迪恩街28号，顶层的一间简陋出租屋内，三十七岁的卡尔收到一封邮差送来的信。
他是从德议志过来的流亡学者、政治评论家，靠为米国《纽约每日论坛报》，撰写欧洲时政文章，以及好友弗里特里希的资助维持生计，日子过得颇为艰难。
而且他已成家，有两女一儿，今年四月，儿子因病无钱医治而夭折。
卡尔将信打开，发现里面是以他名义，在伦敦巴林银行（barings bank）办好的一份基金及相关凭证。
有了这些凭证，他每年可在巴林银行领取五百英镑，为期四十年。
有了这笔钱，只要不过度挥霍，全家能在伦敦过上普通中产生活，他再不用为生计发愁。
然而，当他看到信最后的落款，只有一行字：“一个远东的朋友。”
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（注：乌鸦想了好久，最后一段，只能这么写了，懂得都懂，不懂的乌鸦也没办法了。保住狗命要紧，大佬们请多包涵。）
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