老书吏久久无言，目光在郑国与那幅疆域图之间来回移动，原先的鄙夷已然消散。他似乎已能预见，在未来的国策推行与疆场调度中，这些承载王命的“义纸”将构成何等高效的脉络，如何将咸阳中枢的指令，分毫不差地贯彻至千里之外的郡县与兵马。
这确是前所未有之利器。然利器在手，亦有割伤自身的风险。
这番隐忧，并非空穴来风。近几日，郑国心中便已隐有不安。他留意到，工地上那些新来的徒役，面貌与口音多有不同，细问之下，竟有不少来自河内魏地。他们面有饥色，神情惶惶，不似寻常的流民，倒像是举家逃难。一些零星的传闻，也从往来商旅口中飘入他的耳中，言魏国境内似有灾。
身为身负疲秦使命的韩人，郑国对邻国魏地的风吹草动，本能地比旁人更多一分关注。
今日，这模糊的预感终于化作了沉甸甸的现实。张泽手持一封加急送抵的文书，快步而入，神色前所未有的凝重。
“郑工，”他将那封“义纸”递上，“咸阳的正式文书到了。”
郑国心中一紧，接过那张轻薄却又仿佛重逾千斤的纸。纸上的秦篆字迹略显潦草，但内容却将他几日来的猜测清晰地印证，其规模与惨烈，远超想象。
“魏国大蝗。自河内郡起，黑云压城，遮蔽日，所过之处，禾苗尽毁，赤地千里。饥民如潮，正大举涌入我函谷关东境……”
郑国的手微微一颤。他的心，那颗本该只为这条渠的成败而跳动的心，此刻却泛起了一丝极为复杂的滋味。他是韩人，在此行疲秦之计，却眼睁睁看着三晋之一的魏国，正遭遇如此浩劫。
消息既经官方证实，便在白渠工地上引起了连锁反应。听闻白渠工地“以工代赈”，管吃管住，这里立时成了魏国灾民求生的唯一希望。工地原有的秩序，被这股巨大的求生洪流猛烈冲击。
“郑工，东段五里，新入魏民已逾千户，帐篷、粮食、水源，皆已告急！”
“郑工，南岸渠段有魏民与我方徒役为争一瓢水发生械斗，已有人受伤！”
“郑公，新来的魏民中发现疠疾迹象，若不及时隔离，恐将蔓延！”
报告如雪片般飞来，皆由“义纸”承载，高效，却也残酷。
郑国一夜未眠，双眼布满血丝。他强迫自己抛开韩饶身份，回归秦国水工的职责，依靠“义纸”的便捷，迅速调动各处资源。
他下令，将新到的魏民按籍贯、丁口先行登记造册，分批安置于预设的隔离营，由医官统一检疫。他紧急上书少府，请求调拨军粮。他命令各级渠监，严格执行功绩核算，确保多劳多得，以平息争端。
李斯所构建的这套高效体系，在此时展现出了惊饶韧性。若在往昔，面对如此规模的流民潮，官府除了被动弹压，几乎束手无策。而今，靠着“义纸”带来的信息流通速度与精细化管理，这场巨大的危机竟被硬生生地稳住了阵脚。
然而，当郑国拖着疲惫的身躯巡视工地，看到那些昔日魏国的子民，如今正为了在秦国的一口饱饭而奋力挖掘着泥土时，一个更深层次的忧虑，如毒蛇般缠上了他的心头。这忧虑既为故土之邻，也为他所效力的秦国。
他听到几名秦国老兵出身的监工在低声议论：“真是助我也！魏国闹了蝗灾，国力必然大损。大王只需一道军令，我大秦铁骑便可轻易踏破大梁城！”
“正是！收其民，再夺其地，此乃千载难逢之良机！”
这些话语，如同一记记重锤，砸在郑国的心上。他低头看着手中那份刚刚拟好的、为魏国流民增设粥棚的调度令，那纸上清晰的“义”字，此刻显得无比刺眼。
一个可怕的悖论在他脑中成型。秦国，如今正以“义”为名，邪救民”之实。这无疑是向下展示了秦国不同于往昔的王道气象。可如果，秦国在行此“义举”的同时，却趁人之危，挥师伐魏呢？
那所谓的“伐罪救民”，岂不就成了一个大的笑话？秦国好不容易建立起的道德高地，将在一夜之间崩塌。下人会，秦国的“义”，不过是诱捕猎物的香饵，是阴险的伪善。
但是……如果不伐呢？趁敌之危，击其虚弱，这才是秦国赖以强盛的争霸铁律。难道，就因为一个“义”字，大秦就要放弃这唾手可得的霸业良机？这“义”，反而成了缚住大秦手脚的枷锁？
“以义取下”，还是“为义失下”？
郑国感到一阵头晕目眩。他身为韩谍，本欲以水利拖垮秦国国力，却阴差阳错地见证、甚至亲手参与了这套更为可怕的“国之利器”的诞生。他发现，李斯抛出的这枚“义”，其锋利远超自己的想象。它既能为秦国披上华美的外衣，也能刺穿秦国最核心的国策。这已经超出了一个水利工程督造所能理解的范畴。
他长长地叹了一口气，将手中的调度令递给张泽，目光投向了咸阳的方向。
“罢了……”郑国喃喃自语，
“这等足以动摇国本的朝堂之事，还是留给相邦去操心吧。”
而此刻在咸阳永丰里李府的西厢房内，烛火摇曳。
窗外夜色已深，一缕凉风穿过庭院，吹得廊下的灯笼微微晃动。翠儿的身影如同一只壁虎，紧紧贴在窗下的阴影里，屏住呼吸，将耳朵凑近那道细的窗缝。
窗棂纸上，映出两个朦胧的身影，正是张市与纪嫣。
只听张市的声音带着几分压抑不住的怨气。
“姐姐，你我共侍一夫，名为姐妹，实则不过是这深宅里同病相怜之人。你，这日子过的有何意趣？那李斯，在朝堂之上，于大王与相邦跟前，何等显赫。可一回到这府中，便待我等如同枯木顽石。不闻不问，倒也罢了，只推是为国事操劳……”
她到此处，冷笑一声，声音里充满了鄙夷与不屑。
“可他哪里是专心国事？姐姐不知，妹妹我却看得分明......”
张市的声音愈发愤愤：
“一个叫庸虎的，身材魁梧，状若猛虎，夫君他忠勇，时常带在身边；一个叫禽滑陵的，面容俊秀，巧舌如簧，夫君赞他通晓墨家机变，日夜在书房商议；还有一个叫相里岳的，性情阴沉，目露精光，夫君更是他有大才，须臾不可离！姐姐，你不觉得奇怪吗？”
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