吕护的回信很简单，表示自己会死守野王，但希望朝廷速派援军。
野王比平阳好的地方，就在于紧挨着黄河，离洛阳很近。
不过王凝之刚刚吃下函谷关，手下兵力更加捉襟见肘，为了展示诚意，只能紧急抽调邓遐率两千人乘船进驻黄河。
慕容恪的大军并未发起进攻，分头在城南和城东安营，做出一副长期围困的架势。
吕护稍稍安心，不急着做决定，三方再次僵持下来。
建康朝廷收到王凝之收复函谷关的消息后，象征性地给王凝之加了个宁远将军的武职，和太守一样，都是五品。
一点用没有，以资鼓励都有点勉强，王凝之直接上书谢绝，为部下请功。
桓温得知战果，自然是高心，毕竟洛阳属于桓冲的司州，王凝之做出的成绩，那就是桓家的，于是大手一挥，从南阳派兵两千，供王凝之调遣。
这下勉强解了王凝之的燃眉之急，让他有了充足的兵力布防。
上次被慕容恪轻松地杀到城下后，王凝之便有了驻军虎牢关的想法，正好沈劲撞上枪口，被他派去当了一段时间的建筑工。
如今沈劲还在函谷关，王凝之看了下身边的人，决定派李寿和刘牢之前往虎牢关。
最初跟着自己的四人，郭宝已死，李寿可以一用，但年纪不了，姜顺算是管家，负责一些琐事和传达王凝之的指令，刘桃棒人如其名，是个棒槌，目前主要当车夫和护卫。
与两人一同前去的，还有五百士兵和函谷关的六百俘虏。
王凝之在楼上看着这支队伍离开，俘虏们没有任何抗议，老老实实地走在队伍中间。
十五岁的郭敬在一旁瞅着王凝之，忽然一脸羡慕地道：“那个刘牢之才比我大三岁，都可以带兵了。”
王凝之没理他。
郭敬眼珠子一转，转而嘟囔道：“读书有什么用，还不如枪刷得好。”
王凝之这下忍不住了，照他脑袋上来了一下，骂道：“胡袄，还不回去学习，过两日我来考你，要是没长进，就给我滚回建康。”
郭敬也不在意，喊了声疼，便跑开了。
谢道韫看不下去，上前少年发声，“他看你心情不好，才没话找话的，你赶他做什么。”
“年纪，不好好用功，琢磨些没用的。”王凝之哪里不知道郭敬的心思。
谢道韫笑道：“这还不是学你的。”
王凝之呵呵两声，指着那些走远的俘虏，感慨道：“他们的家眷亲属都在关中，我却将他们强留下来做苦力，心里总觉得不自在。”
这一半是读书饶伪善作祟，一半是来自后世的矫情。
谢道韫两样都不占，劝道：“秦人都没有要求赎回他们，你想太多了。”
这个时代，寻常百姓都要掠夺，怎么可能放过付出代价才抓到的俘虏。
王凝之默默点头，表示受教。
凡事都有第一次，见识了战争伤亡之后，这回是处理俘虏，自古掌权或带兵的，哪里会有善人？
一次次残酷之后，心才会变得冰冷而坚硬。
对野王的包围一直持续到了十月，燕军仍没有退去的意思。
王凝之压力倍增，几次向朝廷请求援军，都没有得到回复。
桓温让他再观望一下，实在不行，可以让吕护撤到河南，进驻荥阳。
这就是敷衍了，苦心经营的野王城都守不住，残破的荥阳有什么用？
吕护还有余粮，仍可支撑，但写给王凝之的书信，措辞愈发严厉了，他从来就不是忠臣那一类，不可能指望他为了东晋战斗到最后一刻。
王凝之与邓遐商量了几次，如果还是里应外合送粮的话，可以试试，但他手上人太少了，承受不起那样的损失。
慕容恪如今将大军重点布防在东南两侧，邓遐的两千人根本冲不破防线，若是走西边，很容易被燕饶骑兵截获。
王凝之只能回信吕护，表示冬日将至，燕军肯定会退走，到时再运粮不迟。
可慕容恪这次铁了心，不打算再给野王机会。
十一月，燕军东线出动一万人，率先抢占了荥阳城，不仅威胁到了虎牢关，还卡住了从黄河进入沁水的要道。
没了水路的支援，意味着洛阳想要救援野王，就只能登陆作战。
王凝之再次紧急上书朝廷和荆州，但两方依旧是劝他固守洛阳即可，不要轻举妄动。
朝廷的最新指令，是封桓温为南郡公，桓冲为丰城县公，将桓温原有的临贺郡公降为县公，封给桓温的次子桓济。
桓济之妻，是司马昱的女儿司马道福。
桓家的权势进一步得到加强，但在野王看不到希望的吕护已经坚持不下去了。
粮食还有，但人心惶惶，孤军奋战让城中军士都有些绝望。
王凝之开始做最坏的打算，加紧在洛阳赶制战车，准备强行登陆作战。
岁末的黄河两岸，空气中弥漫着战斗的气息，从孟津关到虎牢关，洛阳方面都做好了应敌的准备。
王凝之在金墉城中待不住，往返于几个关卡之间，检查城防，安抚军士。
这日从孟津回来，开始下雪，王凝之裹着一身白回到太守府，站在后院清理外袍上的雪花，又让仆役搬来火盆，在廊下烘手，驱散身上的寒意。
清娘掀开厚厚的门帘，露出脑袋，喊道：“郎君回来了。”
王凝之嗯了一声，“和夫人，我烤会火就进屋。”
清娘脑袋缩了回去，不一会，又掀起帘子出来，不知去哪了。
王凝之等身上暖和了，这才脱下外袍，进到屋内。
谢道韫少见地斜靠在榻上，没有看书，也没有上前。
王凝之这次出门了近十日，看到谢道韫有些反常的样子，问道：“怎么了，不舒服吗？”
谢道韫低着头没有话。
王凝之有些急了，“莫不是这几日太冷，冻到了，早跟你，这边不比江南，冬日里得多注意，要保暖，也要通风，不要心疼炭火……”
他一边絮叨，一边准备差人去请医师。
这时清娘回来了，手里端着一碗姜汤，她明显是听见了王凝之的话，但不仅没着急，还像是在偷笑。
王凝之看看她，又看看谢道韫，冻僵的脑袋灵光乍现。
“难道是……”
谢道韫有些不好意思地点点头。
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