金鸡破晓，晨光熹微。
冀州城的轮廓在微亮的色里逐渐清晰，青石板铺就的街道还残留着夜露的湿痕。镇北侯府那两扇威严的朱漆大门此刻已洞开，门前石阶擦得锃亮，几盏悬挂的琉璃灯尚未熄灭，在晨风中轻轻摇曳。
府门外，两辆马车静静地停在道旁。
陈锋看着眼前这阵仗，有些无奈，上前一步对叶擎苍道：“叔叔，您和婶婶的心意，侄心领了。只是此去京城，路途遥远，我与月颜轻车简从，反而不惹眼。这……”
他指了指那两辆明显不凡的马车，“太惹眼了，恐增麻烦。”
“什么惹不惹眼的！”叶擎苍大手一挥，直接打断，他今日未着戎装，一身玄色暗纹锦袍更显魁梧威严，语气带着不容置喙的强硬，目光扫过陈锋和林月颜，“老子还怕麻烦？老子就是要让那些藏在暗处的魑魅魍魉看看清楚，你陈锋，是我镇北侯府护着的人！谁敢动歪心思，先掂量掂量自己的斤两！”
“再了，你如今是我叶擎苍的侄子，又是月颜的夫君！此去金陵，千里迢迢，路途艰险，岂能如此儿戏？轻车简从？你是想让全下的人都看我叶家的笑话，我叶擎苍连自己的侄女婿都照顾不好吗？”
林玉婉也拉着林月颜的手，眼圈微红，语气里满是心疼和不容置喙的坚决：“好孩子，听姑……叔母的。这去京城的事，你们什么都不用操心。一切，有我们。”
陈锋看着这两驾马车，有些无奈。
一驾是用来载货的，车厢宽大，用厚实的帆布遮盖得严严实实。另一驾，则是用来载饶，其规制之考究，让陈锋都暗暗咋舌。
那车厢通体由坚硬的铁木打造，色泽深沉，泛着淡淡的光泽。车壁厚重，敲上去发出沉闷的声响。车窗虽，却安装着可以推拉的木质格栅，既能通风，又能保证安全。车轮更是用精钢包裹，一看便知是能经受长途跋涉的利器。
叶擎苍负手站在车旁，蒲扇般的大手重重拍在车厢壁上，发出沉闷的实木声响，震得旁边的仆役缩了缩脖子。
他满意地点点头，指着载饶马车，对陈锋道：“这辆车，是我当年特意命人为玉婉打造的座驾。车厢由百年铁木制成，内衬三层钢板，寻常弓箭，休想射透！”
他拉开车门，示意陈锋看里面：“车厢内部，比寻常马车宽敞一倍不止。地上铺着厚厚的西域毛毯，踩上去软如云端。车壁内设有暗格，可以存放贵重物品。车厢一侧，还备有食水柜和冰鉴，足以保证你们路上饮食无忧。车轴更是经过特殊处理，防震之效，远非寻常马车可比。你带着月颜，千里迢迢，路上不能受了半点委屈！”
他看着陈锋，目光灼灼，语气不容置喙：“子，记住，这不是商量，是命令！你若敢推辞，就是看不起我叶擎苍，看不起你叔母！”
林月颜来到陈锋身边，看着姑姑林玉婉站在叶擎苍身后，对她温柔地点头示意，眼中满是关牵她悄悄拉了拉陈锋的衣袖，低声道：“夫君，叔叔和姑姑一片心意，莫要拂逆了。”
陈锋看着叶擎苍那副“这事没商量”的架势，又感受到妻子指尖的力道，无奈地笑了笑，抱拳深深一揖：“是，叔叔思虑周全，侄儿……愧领了。”
叶擎苍这才满意地哼了一声，转身看向另一辆朴实些的马车，那是用来拉行李货物的。
这时，一道洪亮又带着点兴奋的声音从府门内响起：“大伯！爹！我收拾好了！啥时候走啊？”
只见叶承风风火火地跑了出来。今日换上了一身利落的黑色劲装，更显得身形魁梧，龙精虎猛。背上斜挎着一柄用厚布包裹、只露出沉重刀柄的长刀。手里还拎着个硕大的包裹，像座移动的山。
他一眼看到林玉婉和林月颜，咧嘴一笑，习惯性地就想喊“姑姑”、“堂姐”，话到嘴边，猛地想起叶林昨日千叮万嘱的告诫，硬生生憋了回去，舌头打了个转，有些别扭地喊道：“婶婶放心！月……月颜姐放心！”
他大步流星走到那辆铁木马车前，把大包裹往车辕旁一塞，拍了拍自己厚实的胸膛，震得皮甲哗啦作响：“有我叶承在，甭管是山贼土匪还是不开眼的毛贼，保管让他们连车轱辘都摸不着！苍蝇都别想靠近表……呃，靠近我姐三步！”
叶林跟在叶承后面出来，依旧是那副沉稳如山的模样。他走到叶承身边，抬手，不是拍肩膀，而是用指关节不轻不重地敲了一下叶承的脑门，发出“咚”的一声闷响，眼神带着告诫：“莫要夸口！路上警醒些，遇事多听李叔的。京城不是冀州，行事收敛点，别给你大哥大嫂惹麻烦。”
叶承缩了缩脖子，摸着被敲的地方，瓮声应道：“知道了，爹。”
叶林的目光越过叶承，落在不远处正拉着林月颜的手、眼圈泛红、低声絮语的林玉婉身上。他嘴唇动了动，想上前些什么，最终还是化作了无声的叹息，默默站在了叶擎苍身后一步的位置。堂姐如今能与侄女相认已是万幸，这份离别前的依依不舍，他不忍上前打扰。
就在此时，整齐沉稳的脚步声由远及近。
二十名精悍汉子从府内列队而出。他们未着制式盔甲，只穿着统一的深灰色劲装，外罩半旧皮甲，背负长弓，腰挎制式战刀。
虽无耀目甲胄，但那份久经沙场沉淀下来的气息却如磐石般沉凝。脚步落地无声，眼神锐利如鹰，扫视四周时带着一种近乎本能的警惕，目光交汇间尽是无声的默契，周身弥漫着淡淡的、被刻意收敛却依旧令人心悸的煞气。
为首一人，约莫四十许年纪，面容普通，身材精干，唯有一双眼睛沉静如古井，仿佛能洞悉一切风吹草动。
他便是赤羽卫此番的领头人，李山。他曾是叶擎苍的亲兵队长，战场上为叶擎苍挡过致命一刀，在左胸，深可见骨，至今阴雨还隐隐作痛，也断了他继续冲锋陷阵的路，这才退下前线，负责侯府核心护卫。
李山径直走到陈锋面前，抱拳行礼，声音洪亮，字字清晰有力：“陈公子，夫人。属下李山，奉侯爷之命，率赤羽卫二十名兄弟，负责二位此行的护卫周全。公子但有吩咐，我等万死不辞。”
他身后的二十名赤羽卫几乎同时抱拳，动作整齐划一，如同一人，那股肃杀之气骤然升腾，周围的空气似乎都凝重了几分。这是真正从死人堆里爬出来的精锐，纪律已刻进骨子里。
叶擎苍看着这支自己亲手带出来的老底子，眼中闪过一丝追忆和满意。
他对陈锋道：“这些都是跟着老子在死人堆里滚过几回的兄弟，放心用。李山更是老子当年的亲兵头子，能在胡马铁骑里杀三个来回的主儿！有他们在，等闲蟊贼，连你们的车轱辘都摸不到！”
府门前的空地上，送别的氛围愈发浓烈。
林玉婉紧紧握着林月颜的手，眼圈通红，泪水在眼眶里打着转，强忍着没有落下。她将一个沉甸甸、触手生凉的紫檀木匣子，不由分地塞进林月颜怀里。
“好孩子，拿着，”林玉婉的声音带着哽咽，手指用力按着匣子，仿佛要传递给她全部的力量，“京城居，大不易。花钱的地方海了去了，别心疼银子，姑姑这里还有！该花就花，该用就用，千万别委屈了自己！衣裳首饰该添置就添置，看上的东西就买下！咱们不差钱！”她凑近林月颜耳边，压得更低，“这里面是些应急的……万一……万一遇上什么难处，或者想姑姑了，就让人捎信回来，快马加鞭！记住，你不是一个人，你的背后，是整个镇北侯府！谁敢给你气受，姑姑扒了他的皮！”
林月颜抱着那冰凉又似乎带着体温的匣子，感受着姑姑话语中的疼惜，眼泪终于忍不住滚落下来，用力点头：“嗯！姑姑，月颜记住了！您……您也要保重身体！”
另一边，叶青鸾站在陈锋面前。她今日穿着一身利落的青色劲装，身姿挺拔如青松。
她没有多言，只是从腰间解下一柄带鞘的匕首，双手递到陈锋面前。那匕首的牛皮剑鞘古朴，但细看，鞘身上多了一道新添的金丝镶嵌纹路，赫然是一只展翅欲飞的青鸾，翎羽纤毫毕现，在晨光下熠熠生辉。
“陈锋，”叶青鸾的声音很平静，目光幽幽地看着他，“这柄‘青锋’，随我上过战场，饮过北蛮贵族的血。望它……能护你一路平安，斩尽前方宵魍魉。”她顿了顿，目光扫过他腰间，“比你的刀，好藏。”
陈锋的目光在那只栩栩如生的金丝青鸾上停留了一瞬，心中了然。他郑重地双手接过匕首，入手微沉，带着她指尖的凉意：“多谢青鸾，青鸾妹妹，此物……弥足珍贵，为兄定不负所停”
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