“石头，随我去兵部！”
方南带上石头直奔兵部衙门。
方南亮明身份并出示圣旨后，一切进展顺利。
一名主事将一个沉甸甸的铜印、一纸盖着兵部大印的“前军统领”告身文书，以及城外京营驻地的分配文书递上。
接着又开具了前往京营挑选兵员、以及到兵部武库领取军需装备的正式批文。
“方统领，所需文书印信俱已在此，请查验。”
方南快速扫过，确认无误，将统领印信郑重收起，抓起那几张关乎三千将士装备的批文“有劳。”
快马加鞭，方南与方石风尘仆仆赶回位于京郊的平溪村封地。
没有片刻停歇，方南立即召集了所有的护卫队员。
护卫队训练场，所有的护卫队员整齐列队，注视前方的方南。
方南站上高台，目光扫过一张张熟悉而坚毅的面孔，声音穿透全场：
“弟兄们！倭寇犯境，屠戮我大楚子民！陛下有旨，命我为前军统领，十日内开拔东南，荡平倭患！”
“此去凶险万分，九死一生！然，国难当头，我大楚男儿，责无旁贷！我需从尔等之中，挑选二百精锐，充作先锋骨干！”
“愿意随我出征者，上前一步！”
“刷！”整齐划一，数百人无一例外，齐齐向前踏出一步！
方南心中滚烫，朗声道“好！都是我平溪的好儿郎！方石！”
“在！”
“即刻点选二百人！”
“遵命！”石头声若洪钟，立刻带上二蛋和大牛开始点选。
身材魁梧，体能优秀，弓马娴熟的，连带使用陌刀的队员，一共二百名队员被挑选了出来。
“二蛋留下，暂代队长之职，带领剩下的人负责护卫封地”
听到方南的命令，二蛋有些着急，连忙上前“少爷，我也想跟您去杀敌！”
方南拍了拍二蛋的肩膀，道“二蛋，你留下的任务同样重要。这平溪村封地是咱们的根基，你带领剩下的人好好护卫，莫要让百姓受了委屈。我此去东南，若是后方不稳，我怎能安心杀敌？”
二蛋眼眶泛红，重重地点头，“我明白了，少爷放心，我一定护好封地！”
方南满意地点点头，转身对那挑选出的二百精锐道：“弟兄们，回去跟家壤个别，明日卯时在这里集合，随我出征！”
命令下达，入选的队员带着激动与不舍飞奔回家。
议事厅内，气氛凝重，所有主事和作坊管事围坐一起，看向主位。
“老王！”方南吩咐老铁匠“那五门火炮连同所有炮弹、火药包，我要全部带走！另外，作坊里全力赶工，继续赶造火炮，造好后送往前线”
老王拍着胸脯“少爷放心！俺们日夜不停！炉子不熄火！”
“好！老李！”方南转向木匠老李，“连弩有多少带多少！还有，把所有备用的弩臂、弩弦、箭匣都带上！另外，立刻赶制弩箭，越多越好！再抽调精干木匠，随军负责器械维护！”
“明白，少爷！弩箭管够！人手俺来安排！”老李沉稳应道。
“艾道长！全力生产手雷、火药和引信，多多益善！那些懂配药、懂操作火炮的徒弟，挑二十个最机灵的，编入辎重营！”
“少爷放心！贫道保管安排妥当！”
方南点头，看向方岳“将我们所有库存的酒精，用最结实的陶罐密封装好！还有艾道长实验室里那些青霉素，单独装箱，标明记号！这些都是救命的东西！另外，征调所有大车，准备运输火炮、弹药、器械、粮草、药品！明日辰时，车队必须整装待发！”
“是”
一道道命令如同军令，整个平溪封地如同精密的战争机器，高速运转起来。
炉火彻夜通明，锤打声、锯木声不绝于耳，空气中弥漫着硫磺、木屑和紧张的气息。
晨光熹微。二百名精挑细选、披挂整齐的护卫队员，眼神锐利，队列森严。旁边是同样整装待发的二百名工匠和炮手。
用厚布和绳索牢牢固定在特制炮车上的五门火炮，每一门由四匹马拉拽。
旁边是装载着堆积如山的炮弹、火药桶、成箱的连弩和弩箭、密封的酒精罐、以及各种工具物资的数十辆大车，拉车的健马不安地打着响鼻。
方岳此刻带着所有管事、作坊头目以及闻讯赶来的几乎全村百姓，黑压压地站在道路两侧，一直延伸到村外。
没有喧哗，只有压抑的啜泣和沉重的呼吸声。
方岳上前几步，走到方南面前，深深一揖，声音带着极力压抑的哽咽：“少爷……此去东南，万里波涛，凶险难测……属下代封地上下，盼少爷旗开得胜，早日……早日凯旋！”
方南扶起方岳“封地就托付给你了。后方安稳，前方将士方能安心杀担等我好消息！”
这时，人群再也抑制不住。那些被挑选出征的护卫队员家属，纷纷冲破管事们的阻拦，涌上前来。
“柱子！我的儿啊！”一位头发花白的老妇人平一名年轻队员面前，将怀里紧紧抱着的一个鼓鼓囊囊的土布包袱塞进儿子怀里，“娘给你烙了饼，放了肉……到了那边，一定要听少爷的话，多杀倭寇，也要……也要护好自己啊！”粗糙的手紧紧抓着儿子的胳膊，眼泪止不住地往下淌。
“铁牛哥！这个……这个给你！”一个扎着红头绳的姑娘，怯生生地将一个煮得滚烫的红鸡蛋塞到一个壮硕队员手中，脸上挂着泪珠，“娘，吃了红鸡蛋，平平安安……”
“当家的……”一个年轻的妇人抱着襁褓中的婴儿，挤到丈夫面前，泪眼婆娑，千言万语堵在喉头，只化作一声带着哭腔的低唤，年轻还显稚嫩的汉子，此刻眼眶通红，重重地点头，粗糙的大手轻轻摸了摸婴儿娇嫩的脸颊，又用力握了握妻子的手，一切尽在不言郑
各种带着哭腔、带着期盼、带着浓浓乡音的叮嘱和呼喊此起彼伏。
无论是护卫队员还是工匠炮手，都努力挺直腰板，紧抿着嘴唇，不让眼里的热泪掉下来，只是用力地向亲人、向乡亲们点头，挥手。
方南看着这一幕，胸中亦是翻腾着复杂的热流，深吸一口气，压下喉头的微哽，目光扫过一张张熟悉的面孔，朗声道：
“乡亲们！父老们！方南此去，定当竭尽全力，荡平倭寇，护我大楚海疆！也请你们，守好我们的家！待我等凯旋之日！”
“少爷保重！”
“儿啊，保重啊！”
“一定要平安回来！”
“杀光倭寇！”
许多老人、妇人甚至孩童，都自发地跪了下来，向着方南和出征的队伍叩首，祈求上苍保佑。
方南最后深深地看了一眼这片土地和土地上的人们，眼神瞬间变得锐利如刀，再无半分犹豫。
“出发！”
“驾！”车夫挥动长鞭。
“唏律律！”战马嘶鸣。
沉重的车轮碾过黄土，发出沉闷的滚动声。庞大的队伍，带着平溪村所有的不舍、期盼，缓缓开动，踏上了征途。
方岳带着所有管事和村民，久久地伫立在村口，目送着那支承载着希望与牺牲的队伍，在晨光中渐渐变成一条蜿蜒的长龙，最终消失在道路的尽头。
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